しかし、その翌日は予想通りの結果になった。

柏木さんを好きなんだろうな、と薄々感じていた女性がいた。

柏木さんと同期の林檎さん

椎名林檎似のキレイな女性だった。

林檎さんは私の出勤を待ってましたとばかりに声をかけてきた。

昨日柏木さんとどんな話したの？

柏木さんの事どう思う？

ミドリちゃんは彼氏いるの？

ゴタゴタに巻き込まれるのは勘弁だった

林檎さんは女性社員の中でも目立った方だったし

変にマークされたら今後大変だ

そう思って彼氏がいると答えた。

モデルはカジさんだった

クマのように大きくておおらかな男性

そう話すと林檎さんは納得したように去って行った。

カジさんをモデルにした自分にもビックリだったが、リアルな描写の方が納得してくれると思ったのだ

少したってから、何も知らない柏木さんが出勤してきた。

私は忙しさもあり、愛梨にも連絡を取らなかった。

もちろんカジさんからのメールもなかった

彼氏のようにぼちぼちとメールを続けていた人からもメールがすっかりなくなった。

誰もいなくなっちゃったな

少し孤独を感じていた

その反動で仕事は自分なりに成果を上げていた。

同期入社のメンバーの中では全国でトップ３に入った。

そのお祝いに、とお店の人がお祝いの会を開いてくれた

久々の息抜きを楽しもうとしていた。

隣の席に座ったのは２つ年上の柏木さん

笑顔がさわやかな男性で、女性社員から人気があった

柏木さんとはお店で少し話すくらいでちゃんと話したのはこれが初めてだった。

予想通り話が上手で楽しい人だった。

他の女性社員も話しに入りたそうに私たちの周りをウロウロしたり、話しのキレ間を見つけようと必死だった。

しかし、柏木さんはなぜか私に一生懸命話しかけて来ていた。

悪い気はしなかったが、他の人の目が怖くて私は少し遠慮がちに話していた

とにかく私は笑顔がひきつらないようにしていた。

誰が悪いわけでもない

私が悪いんだ

そう言い聞かせて気持ちを落ち着かせた。

まだ大丈夫、そこまでカジさんにハマっていないんだ。

今ならまだ失恋じゃない。

ショックじゃない。

本当はそう思わないとショックで泣きそうだった。

自分でもなんでそこまで思いつめたのかわからない。

ただ、カジさんを全面的に信用してたからだ。

『カジさんにはショック受けたわー』

愛梨から帰り道にメールが入った。

私は何事もなかったように

ビックリしたよねってメールだけを返した。

やっぱり簡単に人に心を許しちゃいけないな。

私は今まで以上にガードが堅くなった。

誰にでも優しい人はキライ

誰にでもいい顔する人は信用できないと思っていた。

なーーんだ。カジさんもそういう系の人ですか

カノジョと別れられないから、別の彼女作って既成事実作っちゃうって？

見損なった

みるみると気持ちが冷めていった。

カジさんは苦笑いにながら、なんとかその場を和ませようとしているのか

他の話題に切り替えた。

愛梨もショックを受けているのがわかった。

タカは何とも思っていないようで酒を飲み続けていた。

帰りたい

そう思って帰ろうと言い出すと、カジさんも席を立った。

「俺も帰るよ。ミドリちゃん、駅まで一緒に行こう」

カジさんにはショックを受けていたが、彼が悪いんじゃない

勘違いした私が悪いんだ

カジさんに愛想笑いをし、私たちは駅まで一緒に帰った。

カジさんの携帯が鳴った

カジさんは携帯を見るとすぐにポケットにしまった。

「職場？」

愛梨がカジさんにそう聞くと

代わりにタカが言った

「オンナだろ。」

え・・・？

オンナ・・・？

カジさんは苦笑いをしながら「うるさい」と小さい声で言った。

カジさん・・・

カノジョいるの・・・

確かにいるとかいないとか聞いてなかった。

でも愛梨とタカがその辺は話していて

いないからこそ、愛梨は私とくっつけようとしてるのかと思った

「え！？カノジョいるの？」

愛梨が驚いて大きな声で聞いた。

「カノジョっていうかね・・・」

カジさんが言いかけると

「ま、腐れ縁のような？ね。」

知ったようにタカが話し始めた。

「幼馴染なんだよな。カジは縁を切りたいらしいけど、しつこいんだって。なっ」

なんだそりゃ。

結局、カジさんがウヤムヤにしてるから、その子も連絡してくるんでしょ。

「だから新しい彼女作って、その子にあきらめさせたいんだって。なっ。」

タカは相変わらず空気を読まずに話し始めた。

女も怖いが男も怖い

そう言いながらカジさんは部屋に入ってきた。

あぁ、イメージとそう大差はなかった。

カジさんの笑顔に私はスグに目を奪われた

「アイスこれとコレどっちがいい？ミドリちゃん？」

「あ、コレで。」

「カジと一緒だ」

カジさんと同じアイスだった。

そんな事だけで顔がほころぶ

「ミドリちゃん仕事どう？」

カジさんは私の隣に座って話しかけてきた。

このおおらかな包み込むような雰囲気

大げさかもしれないけど、安らぐ

今まで男性と話しても自分の話ばっかりで

こうやって私の言葉に耳を傾けてくれる人なんていなかった。

カジさんは私を受け入れてくれる

無意識にそう思っていたのかもしれない。

気付けば自分の話ばかりベラベラと話していた

タカはそういうとビールがないか冷蔵庫を漁り始めた。

カジさんに会うのはこれが２回目なのに

私の胸は高まった

一目ぼれをめったにしない私がこんなに相手の事をしらないのにハマるなんて。

メールも数えるほどしかしていない。

私はカジさんの妄想に恋をしていた

だから会って確かめたかったのだ。

本当にカジさんにハマっているのか。

会ってガッカリしたりしてね

愛梨は「良かったね」とタカに気付かれないように私にささやいた。

愛梨に気持ちは告げていないが、愛梨がくっつけようとしてくれるのは

今や心強かった

「そろそろ駅に着くって言うから迎え言ってくるわー。何かいる？？」

「アイスが欲しいなー」

タカが迎えに行っている間に愛梨といろいろ話をした。

「カジさんね、就職先忙しくて大変みたいよ。夜も遅くて休みもあまりないみたい。

癒してあげなねー」

やっぱりか。

新入社員は何かと気が張って

他の事に気づかえない。

カジさんにメールしたかったけど、忙しいだろうと思ってメール出来なかった。

良かった。メールしなくて

「お疲れー。おじゃましまーす」

そんな話をしていたらカジさんがやってきた。

ドキドキ心臓の音が愛梨にも聞こえるんじゃないかとヒヤヒヤした。

モチロン　

タカだった

女同志飲み明かすんじゃなかったのかーーーーい

心の中でつっこみながら床に座ってビールを飲みだした。

「おっ！ミドリちゃん飲みっぷりいいねー」

タカは悪い奴じゃないんだろう。

私がいる時は私にとても気を使ってくれているのがわかる。

でも、私に気を遣いすぎていつも愛梨はふてくされる。

だったら私呼ばなきゃいいのにね

タカをバカにしているくせに、いつも少しさみしかった。

「ね、これからさ。カジも呼ばない？４人で飲もうぜー」

待ってました！！タカ！！！！

心の中でコレをずっと期待していたのだった

何も分からず店頭に立ち、話をただただ聞いているだけだった。

疲れた。

とにかく誰かに話を聞いてもらいたかった。

でもこれから誰かに会う気も起きなかった。

その時メールが来た。

カジさん！？もしかして初日だからメールくれたの！？

期待して見たメールは愛梨だった。

初日お疲れ！女同士飲み明かそう！

明日も仕事だから少しなら・・・と思い愛梨の家へ向かった。

おつまみを買って愛梨の家へ急ぐ

しかし愛梨の家には先客がいたのでした。

１１時・・・

今日は午前中から新しい服を買いに行くつもりだったのに寝過ごした

しかもカジさんにメール打とうとしていたのに

メール作成画面は真っ白のまま枕の隣に落ちていた。

女子力ないなぁ・・・私って

買い物は偵察がてら、自分のこれから働く職場に行くつもりだった。

電車に乗って気がついた。

携帯忘れた

カジさんへのメール電車の中で考えようと思ってたのに。

いいや、帰ってからにしよう

開き直って買い物をすることにした。

何か嫌な事を忘れるように、その日は色々買いまくった

家に帰ってメール受信をしらせる点灯に気付いた。

昨日は飲み会行けなくてごめんね。あと卒業おめでとう

カジさんからだ

卒業おめでとうか、そっか私めでたいんだった

それよりカジさんの方からメールをくれた事が嬉しかった。

私に興味がなくて一緒に飲みたくなかったわけじゃないんだ

カジさんは初めて飲んだの前にもう卒業式が終わっていた。

どんなところに就職するのか聞いてなかったな。

カジさんの事もっとしりたいな

ありがとう！カジさんも飲み会に来ると思ってたよ。またカジさんと飲みに行きたいな。

私なりの精一杯気持ちを出したメールだった。

だからメールがそれ以上返ってこなかったのは少しショックだった