まずはこれ、大学の必要性、存在意義、とかかな。

なぜ俺らが勝てなかったのか。足りてなかったものは何かと考えると、パッと思いつくのが1つある。それは手に入れるには簡単そうで案外難しいものだ。そして、スポーツをするうえで、サッカーをするうえで、1番大切なことかもしれない。俺らに足りていなかったもの、それは

「絶対に勝つ」

この気持ちが足りていなかったと思う。

頭のどこかで、

いつか点が入る。

なんとかなるだろう。

なんとか勝てるだろう。

と思っていたのかもしれない。

死ぬ気で、本気で、サッカーしていなかったのかもしれない。

俺らのサッカーはどこかで無意識に、きれいにプレーする。というのがこびりついているのかもしれない。確かに周りから見てても完璧に崩した時、信じられないほどきれいなサッカーだ。

ただ、周りから見てきれいだから、プレーしてる俺らもきれいにやる、と意識してするものではない気がする。俺らは必死に、がむしゃらに、このプレーモデルが日本1強いと信じてプレーするからこそ、きれいなサッカーになると思う。

あと2ヵ月。戦おう。

そして、全員に焦りや不安、迷いがあった。俺が見た限り、全員に焦りがあった気がする。それは無意識かもしれない。

強豪校としてあるべき姿ではないことは全員がわかっていた。だからこそ生まれる焦りだと思う。何かを変えなければいけないことはわかっていても、何を変えるべきか、どう行動すべきか、わからない状態だった。

そんな中での監督の話は全員が困惑したはずだ。ほとんどの人は迷いや焦りがあったけど、スタッフが道を示してくれる、スタッフが変えなければいけない何かを教えてくれる、そう思い込んでいた。だがそれ自体がもう間違えだったのかもしれない。

今まで頼りきりの状態だったので、自分達でやろうとしても上手くいかないのが現実だろう。だが自分達でやろうとすること自体全然悪い事ではない。むしろいい事だと思う。何かを変えなければいけない、という意識を行動で表そうと、そんな気がする。

少し話がそれるが、俺は中学生の時、部活でサッカーをしていた。もちろんコーチなんていなかった。だが2つ上の先輩は東京3位になった。この先輩達は自分達で練習メニューを考え、自分達の力だけで東京3位にまで登りつめた人達だ。

なぜ彼らがこの結果を成しえたのか、俺が考えるに、彼らはひたすら諦めずに継続し続けてきたからだと思う。彼らは最初、市の予選ですら勝てないチームだった。下から数えた方が早かった。ただ、その彼らは半年後には東京3位になっていた。どれだけ厳しい練習を半年間続けてきたのかは想像するのは簡単だろう。

革命を起こすのも変われるきっかけになるかもしれない。ただ、俺はこの半年間やってきたことを終わらせたくない。

監督からの話が終わった瞬間、俺の中で答えは出ていた。

「継続」

これしかないと思った。

確かに来年の事などを考えると、今とは違う改革が必要かもしれない。ただ俺はサッカー部として、全員で戦いたい。そんなやすやすと崩したくない。

俺らの目標はなんだ？活躍してネットに載せてもらうことか？強豪校と言われることか？かっこよくあることか？違うだろ。

俺らは「選手権優勝」これしかないだろ。

まだ絶望するには早い。1からはい上がってやろうぜ。

どんな厳しい道でも全員で乗り越えていこう。

戦い続けよう。

半年近く積み上げてきたものが、こんなにも簡単に崩されると不安になる。

自分達に力がないのか、それとも力が発揮できないのか、どっちなのかが自分の中でもわからなくなった。

なんで勝てない。

個の力は圧倒的に強いのになぜ勝利を掴めない。

ピッチの中でどれだけ球際にいけたか、声を張ったか、勝ちを強く望んだか。

俺らが勝てないのはサッカー的なものではない気がする。だから自分達に足りていないものを見つけるのは困難になりそうだ。

ただ、自分達に足りない「何か」をみつけることが出来たなら、もう勝てない敵はいない。

だが現実はそんなに簡単ではない。その「何か」は、そんな簡単に現れたりしてはくれない。

辛抱強く待とう。