想像妊娠とは、妊娠していないにも関わらず、妊娠初期症状があらわれる心身障害です。別名「偽妊娠（ぎにんしん）」とも呼ばれ、実際にお腹が大きくなって出産しそうになる女性もいます。

例えば、2013年のブラジルや2010年のアメリカでは出産予定日を過ぎ、出産を迎えた妊婦さんに対して帝王切開を行ったら胎児がおらず、想像妊娠だったという報告もあります。

想像妊娠が起こる原因は、妊娠に対する大きな不安や恐怖、もしくは強い願望がストレスとなり、脳が「妊娠している」と誤認して卵胞ホルモンを多く分泌することだといわれています。それでも、詳しいメカニズムはまだ明らかになっていません。

想像妊娠を起こしやすいのは、神経質であったり、妊娠に焦りを感じていたり、過去に流産経験があったり、絶対妊娠したくないと思っていたりといった、妊娠と関連するストレスを抱える人だとされています。

ほとんど全てが妊娠初期症状と共通で、この症状だけで想像妊娠なのか、本当に妊娠しているのか判断することは難しいでしょう。そのまま進行して予定日近くになると、陣痛や出血が起こる場合もあります。

多くの場合、初期のうちに尿検査やエコー検査で妊娠していないことが判明し、結果に納得することで症状は自然と消えます。しかし、妊娠への本人の思いがあまりにも強く、「妊娠していない」という判定結果を信じようとしないときには、症状が持続してしまうこともあります。

妊娠していれば高温期はその後も継続しますが、妊娠していなかった場合は長くても16日で終わります。この期間に個人差はあまりなく、想像妊娠の場合も同様に、高温期は長く続きません。

ただし、高温期が3週間以上続いたのに妊娠検査薬では陰性で、妊娠ではないと判明しているときには黄体依存症の疑いがあります。

別名「ハルバン症候群」「黄体存続症」とも呼ばれ、黄体ホルモンの過剰分泌により、高温期が長くなってしまいます。そして高温期が長くなることによって、生理が遅れてしまうのです。もちろん、性行為をしていなくても黄体依存症が現れることもあります。

症状としては、高温期が続くことにより生理前のような症状が長く続きます。具体的には、頭痛、倦怠感、胸が張る、情緒不安定などがあります。また、生理時には出血量が増えるのも特徴です。

黄体依存症の直接の原因はわかっていませんが、「黄体ホルモンの過剰分泌」が起こるのは、ホルモンバランスが乱れてしまっていることが原因と考えられます。そこで、改善法としてはホルモンバランスの乱れを正すことが大切です。

●食生活の改善

食生活の改善で、ホルモンバランスを整えましょう。大豆加工食品は女性ホルモンに働きかけるので効果的です。豆腐、みそなどは毎日の食事にも取り入れやすいですね。

特に、旬の野菜をたくさん入れたお味噌汁は、食物繊維・ミネラル・ビタミンなど様々な栄養素を一度に摂取することができるので、毎日でもメニューに入れるようにしましょう。

また、ビタミンEは生理不順の改善、黄体ホルモンの増加などに効果がありますよ。ビタミンEは卵、海苔、魚介類に多く含まれています。

●ストレス解消

ストレスはホルモンバランスの乱れを引き起こすので、ストレスを発散するように自分でも意識して行動するようにしましょう。

運動をする、たっぷり寝るなどの「身体的なストレス解消」と、趣味の時間を作る、悩みをためこまないなどの「精神的なストレス解消」、どちらも大切です。