初めて停電以外で電気が使えなくなり本当に不安だったので電気の有り難さをその時学んだ

父はトラック乗りをしていたので、給料は悪くなかったと思う

給料日にはお寿司屋さんに行ったり大きなテレビとビデオデッキを買ったりした記憶がうっすらある

けど母が家を出てしばらくしてから

家の様子がおかしくなっていった

いつの間にか大きなテレビとビデオデッキは無くなり、米も食べられなくなっていった

1人で留守番中、お腹が空いた時は父方の祖母が作ったしょっぱい梅干しにたっぷり砂糖を掛けて食べたり、ティッシュにマヨネーズを包んで食べたこともあった

父は夜に小麦粉を練ったすいとんの様な物も作ってくれたが…あまり好きではなかった^^;

いつもは昼に来る怖いお兄さんやおじさんが夜に来た時、父に怒号を浴びせていた

そんな中、父が土下座しているのを見て

子供ながらに只事ではないと感じた

それから夜は父と待ち合わせをして21時頃まで家に帰らず父と車で家から少し離れた山で過ごす事がに日課になった

家の電話が鳴った

受話器から聞こえてきたのは母の声だった

『みかんちゃん？お母さん。……元気にしてる？』

嬉しさと悲しさと寂しさとで胸がいっぱいになり涙が溢れた

「お母さん、どこにいるの…？」

『今〇〇県で働いてるよ。…また、電話するからね。』

いつもの優しい母だった

短い会話だったけど、母の声を聞けてとても嬉しかった

父も不器用なりに私を可愛がってくれた

料理も元々得意だったのでパンダやチューリップなど可愛い巻き寿司を作ってくれたのが今でも忘れられない

優しい父も大好きで、私にとって唯一の存在だったので、死んでしまったらどうしよう、と毎晩父の寝息を確かめたりしていた

そして

子供ながらにお金が無いというのを徐々に感じ始めていた

毎日のように来るスーツを着たおじさんやお兄さん

家には私だけ

父の帰宅までテレビを観たり、スーパーファミコンをしたりしていたが、なんとも言えない寂しさがあった

ある日突然電気が付かなくなった

照明の故障かと思い家中の照明や電化製品をつけてみるが点かない……

外で月の光の下、父の帰りを待つしかなかった…

その日もいつも通りの時間に帰ってきた

母がいないことを必死に父に説明したが、父の反応は薄かった

今思えばきっと私が寝ている時などに両親で話し合った結果だったのだと思う

それから父と2人の生活が始まった

私は小さい頃体が強い方では無かったので

よく熱を出したり入院をしたりしていたのでシングルファザーとしては大変だったと思う

日が暮れるのが早くなる冬などは特に

夜まで一人で過ごすのはとても寂しかった

怖がりだったので布団に包まったりもしていた

そんな毎日を過ごし、私が小学校に上がった頃から、留守番の時に知らない怖い人が家を訪ねてくる事が多くなった

安い集合に住んでいて、鍵も昭和の差し込んでクルクル回すタイプのものだったので、基本的に施錠はしなかったし、する習慣が無かったので、家にいる時は縁側や玄関は開けていた

油断して一人でゴロゴロとテレビを観ていると玄関に知らないおじさんが立っていた

『こんにちは、お嬢ちゃん一人？お父さんいるかな？何時に帰ってくる？』

時計もまともに読めなかったので

いつも「分からない」と答えていた

それからが極貧生活の始まりだった

みんながバスやお迎えが来て帰って行くなか

最後になってしまった

母の退院後しばらくして祖母は実家へ帰っていたため、迎えに来られる人もおらず一人トボトボ帰った

家に帰り着いても母の姿は無く、しばらく一人で遊んでいたが、テレビを観ようと居間に行った際、テーブルの上の灰皿が目に入った

口紅のついたタバコ、そして灰皿の下に挟まるように置かれていた手紙

手紙には

『ごめんね。元気でね』と

途端に心臓が跳ね上がり居ても立っても居られなくなった私は裸足で外に飛び出した

母を呼ぶがもちろん姿は無い

涙が止まらなかった

まだ平成の初め、携帯なんてものも無く

父の職場の電話番号も分からない子供の私には

何も出来ない

ただ父の帰りを待つしか

不安と恐怖の中

無情な時を過ごすしか無かったのだった

サラ金に行き、お金を借りてからまず連れて行ってくれたのはおもちゃ屋さん

毎回好きなおもちゃを買ってくれ、

『お父さんには内緒だからね』

と言っていた

幼かったため、なぜ内緒にしなければいけないのかはよく分かっていなかったが、父に隠し事をしている、という後ろめたさはどこか感じていた

そんなある日、母が台所にいる時に私がふと父に母の秘密を話してしまった

悪気は無かったし、ほんの世間話のつもりで話してしまった

だが、それから修羅場だった

私の手を両親が左右から引っ張り取り合い、どちらが引き取ると大喧嘩が始まった

初めて見た両親の喧嘩

恐怖と焦りと後悔でどんな内容だったかは確かではないが、これ以前にもパチンコのことで揉めた事があったようだった

両親の喧嘩で腕が脱臼してしまった私は翌朝母と一緒に接骨院に行った

優しい母と一緒にお出かけ出来て嬉しかった

これが最後のお出かけになるとも

つゆ知らず

ありきたりな普通の家に生を受けた

と思ったがそうでもなかった

母は精神病で物心ついた時には入退院を繰り返し家にはほとんど居らず、遠方から父方の祖母が私の世話の為に来ていた

祖母も厳しく、父も寝る頃に帰ってくる事がほとんどだったため、母がいないのは幼少期の私にとって、とても寂しいものだった

（大人になった今だから分かるけど、何かに没頭していたかったんだと思う）