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「涙が頬を滑り落ちていくのをどうにかして止めたかった」より

ジュンスの部屋に取って返し

時間も惜しいと、少し前に出たばかりのパーキングに今度は頭から突っ込む

停め方が多少斜めになってしまったのはこの際ご愛嬌だ

キュッ、バン、カチ、ダダダッ

漫画だったらきっと、そんな効果音が付きそうな雑な動作で、俺はジュンスの部屋目指して駆け出した

ところが

額にたっぷりの汗を滲ませ駆け付けたジュンスの部屋

そのドアの前に立ち、幾ら呼び鈴を鳴らせど閉じた扉の向こうから応える声は無い

あれから然程時間は経っていない

まだ2人は中にいるはずだ

なのに、なぜ反応が無い？

焦りが益々募る

2度、3度

そして、最後には連打に近い勢いで呼び鈴を鳴らす

「..............」

俺の焦りとは裏腹に

軽快な音楽がこの部屋の中にも幾度となく流れているはずだ、なのに

どうして出てこない

何故、応えない

それとも、敢えてシカトしているか

まさか......

そんな......

「..............違う、違う...ダメだ

そんなのは許さない、俺が、俺がずっと護ってきたんだ」

止めどのない焦燥感、振り払えない切迫観念に押しつぶされそうになりながら、無駄だと知りつつドアノブを強く握りしめれば俺の思いに反して、鍵がかかっているはずのドアは何の抵抗もなくガチャリと開いた

ドアを開けた瞬間に鼻を突いた噎せ返るような甘い芳香

明らかにオメガの発情を報せる匂いが立ち込める室内

「ジュンスが、発情してる........？

そんな馬鹿な」

毎日欠かさず飲ませていた抑制剤の服用を故意に止めさせたのは数日前

通常であれば抑制剤の効果は次の発情時期まで持続する

その間に、子を成せるよう体が少しずつその準備をし、次の発情で完全なΩ体となり

αの精を受け止められるようになる

それが通常と考えられていた

なのに

ずっと薬を服用し続け、これまで一度も発情を経験していないジュンスが、突然

しかも最初からこんな風に発情のピークに曝されるなんて異例としか言いようが無い

「一体、なにがあった......？」

俺がここを出るまでそんな兆しは一切なかったはず

ならば、考えられるのは.........

特異体質か、それとも

強引な性行為による誘発的な発情か

『ユチョニヒョンにその気がないなら、あの人俺が貰っても良いですか？』

「まさか.....」

脳裏をよぎったのはチャンミンの言葉

宣戦布告とも取れるあの言葉が現実味を帯びて目の前に突きつけられる

目眩がした

いや.....そんなはずはない

チャンミンに限ってそんな事........

ふらふらとした足取りで

靴を脱ぐのももどかしく部屋の中へと足を踏み入れる

2人の"その場"に遭遇してしまうかもしれない恐怖に吐き気が襲う

それでも押し上がってくるソレを必死に飲み込みヒタリヒタリと足を前に進めれば

ある部屋の前、最も強く香る発情の匂いに自然と足が止まった

まるでギギギっと軋むように辿々しく視線を向けた先にあるのは、紛れも無いジュンスの"寝室"

このままこの場に居留まっていたら自分が何を口走ってしまうか分からない

自分を制御できる自信がない

そう思いながら足早にジュンスの部屋を後にする

背後でチャンミンが俺の名前を呼んでいた気がするけど、今はその声に苛立ちしか感じない

チャンミンではなくジュンスが俺を呼び止めていたならまだ、その場で足を止める余地もあっただろう

けれど、そんな俺の小さな期待すら裏切るようにジュンスは沈黙したまま

ただの一言も俺に声を掛ける事はなかった

そんな現実が俺を更に惨めなものへと貶める

せめて、と願いを込め

マンションのエントランスを抜け、通りに出た所で願うように見上げた部屋の窓

最上階の角部屋

煌々と明かりが灯されたリビングの窓にジュンスらしきシルエットは見えず

「..............くそ」

盛大に漏れたのは誰に対しての舌打ちなのだろう

俺を少しも気に留めてくれないジュンスに対してのものなのか

それとも

そんな小さなことに固執する自分の狭量さにか

運命の番だと勝手に思い込んでいたのは俺だけなのではないかと時々思う

こんなにも恋い焦がれているのは俺だけで

単なる俺の独りよがりで

ジュンスには本当は別に"運命の番"がいるんじゃないか、と。

ジュンスの素っ気なさ

俺に対しての関心のなさはもう、そうとしか思えず

心が頽れそうになる

「..............違う、そんなことない」

その度、何度自分にそう言い聞かせてきたか分からない

長い時間、ジュンスの隣にいた

何があってもジュンスを第一に考え

どんな時でもジュンスを優先させて来た

今日会いたい、と連絡を入れた時

俺ははっきりジュンスに『大事な話がある』と告げた

なのに、ジュンスの部屋に行ってみれば

そこにはチャンミンがいて

話があるといった俺を蔑ろにした挙句、話もせず部屋を出ようとしても呼び止めてすらくれない

ああ、俺の存在なんてそんなものだったのか

じっと見上げるマンションの明かりが今の俺には眩し過ぎて

それを振り払うようにマンション前のコインパーキングに停めた車に乗り込みアクセルを踏み込んだ

自分のマンションへと帰る道すがら

良からぬ馬鹿な妄想ばかりが脳裏に浮かぶ

頭を振って思考を散らすも、一旦マイナス思考へと傾いた気持ちは益々悪いことばかりを考えてしまい

2人が愛を語らう姿が目に浮かぶ

「ずっと俺がそばにいたんだ」

目と目が合い、長い空白を埋めるように2人の唇が重なってゆく姿に呼吸が乱れる

「.........ッ、馬鹿な妄想だ」

妄想は留まることを知らず

それがあたかも現実のことかの如くに俺の心を苛み続ける

2人がお互いの手を取り合いベッドへと近づいた

「..............ダメだ」

誰に手垢にも染められていない無垢な体

長い間ジッと耐え偲び気が熟すまで待とうと決めていたその体が今まさに散らされようとしている

チャンミンの手がジュンスのシャツのボタンを外し

ゆっくりと折り重なるようにシーツの上へと縺れ込んだ瞬間

「ーーーーーーーーーーやめろ！！」

悲鳴じみた叫びと共に握ったハンドルをグッと切り

ブレーキを全力で踏み込んだ

キキーーーーッ、とタイヤの軋む音

車内にもわずかに立ち込める焦臭

ドクドクドクと張り裂けんばかりに心臓が激しい鼓動を刻む

交通量の減った深夜

幸い走っていたのが自分だけだったから良かったものの

危うく大惨事も免れない危険なハンドル操作

そんな事にすら気を配れない程

暴走し過ぎた妄想に動揺する自分

全力疾走したあとのように呼吸が乱れ

汗が噴き出す

「..............ジュンス、ジュンス、ジュンス」

ハンドルに突っ伏したまま譫言のように呟き

そして、はたりと気づき顔を上げる

ああ

俺はなんて馬鹿なんだろう

何故あの場に2人を残し出てきてしまったんだろう

何があろうとジュンスの側にいると決めていたのに

詰まらない嫉妬に駆られ、自らの決め事を放棄してしまった自分の馬鹿さ加減にほとほと愛想が尽きる

見返りなんて求めない

ただ傍に居られればいい

そう思っていたのに

いつの間にか心が貪欲になってしまっていた

虎視眈々と

天真爛漫な彼を自分のものにしようとしていた驕り

"αの狂気"と呼ばれる思考(それ)に、いつの間にか自分も堕ちていた事に気づく

「..............ジュンス」

底なし沼のような暗闇に落ちてゆく自分の姿を見せ付けられた気がした

このままではダメだ

「話......ちゃんと、話をしないと」

一方通行の愛は狂気を孕む

お互いの同意の上、晴れて番となれば

Ωの発情と同様

αの狂気も抑制できる

俺にはジュンスが必要だ

ジュンスにとっても、きっと.........

そう切に願いながら、俺は今来たばかりの道を戻るべくギュッとハンドルを握りしめ、アクセルを強く踏み込んだ