今年は今まで生きてきて、一番時間が不足していた年だった。

本当に死ぬかと思うぐらい公私ともに時間をギリギリでヤリクリしていたと思う。

仕事のこと、家族のこと、友人の病気のこと、資格試験のことなど、何重にも同時に考えて答えを出す必要に迫られることばかりだった気がする。

そんな中で、ある日なぜか合氣道を始めようと思い立ち、９月に入門することができた。

そこには自分と似た思考をする人たちがたくさん居て、居心地の良い場を見つけることができた。

こんなに忙しかった一年だったが、そんな中でも新しいことを始めようと思えたことが嬉しかった。

来年は身の周りをシンプルに整理して、やるべきことに集中できる環境をつくるのが目標。

それができたら、もっと良い方向に変わることができる気がする。

息子たちも天皇誕生日と勘違いしていて、オヤジの誕生日だとは気付かない。

まあ、いいけど(*_*)

今年最大のトピックスといえば、９月から合気道を始めたこと。

柔道経験があるからすぐに馴染むだろうと考えていたが、実際やってみると全然違うし結構ハード。

まさか受け身で苦労するとは思わなかった。

合気道おそるべし。

でも、道場の仲間はいい人ばかりで、みんなイキイキとしている。

大人のメンバーでは女性の方が若干多いが、杖術や剣術も教えていただける道場なので、動作がみんなカッコよく決まっている。

２０１６年は、人と人の縁をしみじみと感じた一年だった。

来年こそ、ムダをそぎ落としてシンプルに生きることを実現したいなぁ。

高校３年生ということで、人生の大きな進路分岐点である。

おそらく相当悩んで出した答えだろう。

この時期なやんだことはこれからの糧になるし、大人になってから笑い話になる。

１０代の芸能人は微妙な立ち位置に居る。

プロダクションに就職したのかといえばそうでもないし、義務教育や高等学校での教育も受けながら仕事をこなしていく。

アルバイトでもないので、授業に出ることができないこともある。

それでも確実に、社会人として労働するときが来る。

芸能界は、内情は変化しているかもしれないが、今も昔も若者の憧れる世界だ。

幸運にも芸能界入りができたとして、そこから熾烈な競争に勝ち残っていかねばならない。

一般レベルでのカワイイだけ、面白いだけでは生き残れない厳しい世界だ。

視聴率や売上という冷酷な数字のみが評価の対象となる。

大勢の中から突き抜けることができなければ残っていけない。

真のオンリーワンにならないとすぐに忘れ去られる世界…

それも売れるほどプライベートが減っていく。

しかし振り返ってみると、実は一般企業のサラリーマンも同じなのだ。

どこにいても仕事は仕事。

勝ち残るにはオンリーワンの仕事ができる人になる必要がある。

後藤泉さんにとって、芸能界での経験は今後必ず生きていくだろう。

自分も早くオンリーワンの域に達したいと思う。

たった５人で国立競技場を満席にする彼女たちと、それを支える熱いスタッフの舞台裏が映し出されていた。

こんな番組を観たら、誰だってももクロちゃんのファンになってしまう。

ももクロメンバーの謙虚さ、素直さ、無邪気さ。

彼女たちに的確な未来を指し示し、彼女たちとともに泣ける大人のスタッフたち。

マネージャーの川上さんとメンバーの信頼関係も素晴らしいし、彼のプロデューサー的な感性が素晴らしい。

そして、メンバーの家族が彼女たちに注ぐ無償の愛情。

彼女たちは、頑張ることや頑張る人を支えることがハッピーに変わっていくことを教えてくれている気がする。

ももクロのライブは、「人間は一人では生きていけないので、ハッピーはみんなでつくり上げるもの」というメッセージを発信しているから、観た人は自分もその一員になれる。

国立競技場ライブで最後にリーダーが言った言葉が素晴らしい。

「私たちは天下を取りたい。それはアイドルや芸能界の天下ではなく、みなさんに笑顔を届ける天下。みんなに嫌なことがあっても、私たちを見てずっと笑っていてほしいです」

「（私たちの）目の前が真っ暗になってしまったときは、みんなのそのサイリウムを目当てに進んで行けたらいいなと思います」

ももクロちゃんたちは太陽のようにファンを照らす。

そして各々のファンも太陽になろうとして誰かを照らそうとする。

そんな連鎖が広がっていけば、国境や思想信条を越えてハッピーは広がっていく気がする。

みんながももクロちゃんのように、ほんのちょっとだけでも他人に笑顔を届ける気持ちを持ちたいものやなぁ。

自分自身も３月１日という日は思い出深い日だ。

毎日当たり前に会っていたクラスメートと次の日から会えなくなることが現実として受け入れられなかった。

高校生活はいろんなことがあった。

母親が亡くなったり、大学の入学金が用意できなくて現役での進学を断念したり。

でもいい仲間がいたから楽しかった。

クラブ活動もバンドも学校祭の実行委員も全力でやった。

好きな人にフラれたり、それなりに青春のフルコースを体験した。

仲間と真剣な話で夜を明かしたこともあった。

二度と戻らない日々だけど、その後の人生に大きな影響を及ぼす時間だった。

今日卒業を迎えた高校生たちに言いたい。

「これから年齢を重ねていっても、自分の中身は高校時代と変わらないよ」

「無理に年相応になろうとする必要はないよ」

「世界は日々変化しているから、死ぬまで勉強するつもりでいた方がいいよ」

「そうすれば必ず道は開けるよ」

「心を若々しく保っていたら、カッコイイ大人になれるよ」

「落ち込んだとき、クラスメートと集まったら元気になれるよ」

損得なし、カッコつける必要もない、そんな仲間は卒業したらなかなか得ることができない。

大変な時代だけど、仲間と助け合って元気に生きて行って欲しい。

卒業生のみんな、日本の未来は任せたぞ。

大島さんは、ＡＫＢ４８に所属していたときにもドラマに出演していたが、今回のドラマで演技する姿を見ていると、役づくりが素晴らしいと思った。

「紙の月」という映画で、数々の助演女優賞を受賞されているが、本当に素晴らしい女優さんになったと思う。

大島さんは幼い頃に子役として活躍されていたが、年齢とともに仕事が無くなり、最後のチャンスと考えてＡＫＢのオーディションを受けたと聞く。

アイドルとして大活躍されていたが、ずっと女優になるという夢を持っていたとのこと。

尊敬する俳優は香川照之さんであるらしいが、男優さんに注目するとは自分をワクにはめない大島さんらしい。

ＡＫＢ４８卒業前はグループの顔として、劇場のステージやコンサートに歌番組、バラエティーにと引っ張りだこの上に女優活動もされていた。

おそらく不十分な役づくりのまま撮影に臨む焦りや悔しさをたくさん味わってきただろう。

そんなときにも諦めずに努力を続け、ＡＫＢ４８を卒業して時間ができたらどのように自分をグレードアップしていくか、密かに構想を練っていたのだと思う。

高橋みなみさんが「努力は必ず報われる」と言っていたが、大島優子さんはうしろ姿でそれを見せてくれている。

大島さんを初めて知ったのは、今から数年前、テレビでヘビーローテーションを歌うのを見たときだったが、ただ者ではないオーラを漂わせていた。

そんな人が寝る間を惜しみ、アイドルグループのエースとしての努力と女優になるための努力を必死になって両立させた。

それがあっての今の結果である。

我々のようなオーラなんかない凡人は、もっと努力しないと大島さんに笑われる。

夢を語り、本気で夢を掴みに行くということはこういうことなのだと大島さんは教えてくれたのだと思う。

今後もＡＫＢ４８グループのメンバーの中から、第２・第３の大島優子が出てくることを期待したいと思う。

彼女の活躍は、これからも我々に元気をくれることだろう。

昨年は、国内のＡＫＢグループ全部が出場したが、ＳＫＥ４８とＮＭＢ４８はニコイチの扱いで、パフォーマンスの時間は１分半程度だったらしい。

一番後輩グループのＨＫＴ４８が１枠あてがわれていたこともあり、ＳＫＥとＮＭＢは相当悔しかったようだった。

そんな中、グループ全体の円陣を組んだとき、総監督の高橋みなみさんが各グループのそれぞれ質が違う悔しさや悩みを察して、見事な言葉で全員の心を一つにした。

「どんな環境でも全力でできない人は居なくていい」「新しく入ってくる後輩のために未来を守ってください」。

本番を間近に控えて、メンバーの心はモヤモヤしたり初出場で極度に緊張したりしていたと思う。

ほとんどのメンバーの心が自分の内面に向いていることを感じとり、「未来を守ってください」という短い言葉を発し一瞬でみんなの気持ちを束ねた。

たった一言でメンバーの心を「悔しさ」や「緊張」という内側から、「自分以外の人のために行動する」という外側に向けたのだ。

本当に凄味のあるリーダーだ。

それに加えて、ＡＫＢ４８がまだ売れていない頃を経験しているメンバーが、若いメンバーを柔らかくも厳しい言葉で諭している場面もあった。

このＡＫＢイズムが引き継がれていく限り、このグループは存続していくだろう。

横山由依さんを高橋みなみさんの後継者に指名した理由が分かったような気がする。

大企業の社長人事が、常務からいきなり専務や副社長を抜いて抜擢されるのに似ているのではないか。

今のＡＫＢ４８グループのリーダーに必要なのは、創設期メンバーではない横山由依さんの経験値とグループ内の人脈なのだろう。

誰からも好かれ他人から支えたいと思わせる人間性と、自分の仕事は完璧にこなし、かつ面倒見がよくヤンチャな若手メンバーからも一目置かれている人でないと、１期生から１５期生までが混在していて移籍メンバーも居る現在のＡＫＢ４８グループでは、高橋みなみさんの後継リーダーにはなれないと思う。

偉大なリーダーのマネをしても誰もついてこないのに、往々にして社会人にはそんなリーダーがいっぱいいて部下の失笑を買っていることが多いのだ。

ところが元々鈍感だから、それに気付かない。

そんな組織は、上向きのときには問題は隠れているが、調子が悪くなったときには一気に問題が噴出する。

みんながリーダーの言うことに対して面従腹背になるのだ。

そうなると砂が崩れるように一気に組織は瓦解への道を歩むことになる。

本当に「人は石垣、人は城」なのだと思う。

きちんと正しいモノサシを身に付けた一部のメンバーが、グループの将来を考え自ら行動し始めたＡＫＢ４８グループ。

このグループを、他のアイドルグループが超えるということがますます困難になった。

業界でのポジションも組織力も、このような競争優位性を持ったアイドルグループがかってあっただろうか?

そんな中、たった３年で乃木坂４６を本当にＡＫＢ４８グループのライバルと言えるレベルにまで押し上げた、秋元康さんという人は本物のプロデューサーだと思う。

後発なのにアイドル市場の中で差別化に成功し、オンリーワンのアイドルグループに仕上げた手腕には驚愕した。

やはりいつの時代も本物が残っていくし、これからもそうなのだろう。

乃木坂４６が歌った後でＡＫＢ４８が続けて歌う場面があった。

そのときは、乃木坂４６とＡＫＢ４８は観客を挟んで対面する形のステージでスタンバイしていた。

乃木坂４６のメンバーの中にＳＫＥ４８と兼任している松井玲奈さんの顔があった。

あれ？、今日はＡＫＢでは出ないんや…と思って観ていた。

ところが乃木坂の曲が終わり、ＡＫＢの曲のイントロが始まって数秒後、松井玲奈さんがメンバーの中に居た。

なんか引田天功の大脱出マジックを観ているようで、ビックリした。

まさに「イリュージョン！」の世界。

舞台裏では松井さんとスタッフが壮絶な早着替えを行っていたはずだが、松井さんは乃木坂の曲が完全に終わるまで何事もないような顔を見せていたし、ＡＫＢの曲が始まっても、息切れしている様子もなく、満面の笑みをたたえながら踊り歌っていた。

松井玲奈さんも凄いが、ＡＫＢ４８グループの強みはこの衣装を担当するプロ集団がいることだろう。

普通は曲に合わせて一度衣装を作ったら、余程の特別なイベントがない限りそのままだが、ＡＫＢ４８グループは、同じ曲なのに途中で新しい衣装に変わることがよくある。

最近のアイドルの衣装は凝っているので、一種類製作するだけでも大変な労力がかかると思うのに、一曲で複数の衣装を用意するのは「この子を輝かせたい」というメンバーへの愛情と、メンバーとの信頼関係と、製作集団のプロ意識が高いことが条件になると思う。

ＡＫＢ４８グループがマンネリ化せずに、こんなに長くファンの支持を得ている理由は、楽曲の良さやメンバーの質以外にこのような競合の参入障壁が存在するからだろう。

ＡＫＢ４８グループは、来年も進化を続けていきそうやなぁ。

結婚して子どももできたが、正月の初詣やおせち料理に始まる年中行事は、嫁が準備することはない。

毎年、自分が動かないと始まらないので、準備はいつも自分一人でしていた。

今年は本当に倒れるかと思うぐらい忙しく、年末もクリスマスどころではなかった。

息子はさすがに何もしないのは寂しいらしく、クリスマスケーキは有名パティシエの店に予約した。

ところがホールケーキに生チョコクリームがコーティングしてあったため、流動性が良すぎて持って帰ってきたときには、トッピングやサンタやトナカイは全部倒れて一方向へ流れていた。

せっかくの美しいクリスマスケーキは、原型をとどめてなかったため、写真を撮る気にもなれなかった。

食事もいたって普通。

食卓にはシャンパンもオードブルもチキンもない。

さすがに息子がたまりかねて、「チキンが食べたい」と言い出した。

旦那には厳しいが息子にだけは甘い嫁は、あろうことか食事の途中にチキンを買いに出て行き、ローストチキンを持って帰ってきた。

子どもの頃、教会の日曜学校に行くとお菓子をもらえるので友だち数人と通っていたことがある。

クリスマスには讃美歌を歌ったり、神父さんや牧師さんのお話を聞いたりして過ごした記憶がある。

旧教と新教では若干クリスマスの意味合いが違ったように記憶しているが、どちらもお祈りをしてからみんなで楽しく過ごした。

日本人は仏教徒が多いため、クリスマスだからといってお祈りをしないのが当然ではあるが、クリスマスとはどのような日なのかを知り、今の自分の幸せに感謝してから盛り上がりたいものだ。

ひょっとしたらクリスマスに無頓着な嫁の方が、筋が通っているのかもしれないなぁ。

昔お世話になったこともある個人医院や診療所は、建物が新しくなってはいるが、看板は昔の表記と同じだ。

産婦人科、胃腸外科、眼科、皮膚科と並んでいるメディカルゾーンは現在も昔と全く同じなのが不思議な感じ。

もう先代の先生方は引退されているはずだが、ご子息もお医者さんになり、全く同じ科を継いでおられるのが面白い。

しばらく歩いていくと、ペットショップを見つけた。

そこにはカワイイこやつが…

駅についたので、駅前のモールに入ったら、今度はこやつらが…

街はすっかり姿を変えたところもあるが、青春のにおいはしっかりと残っていた。

そして、今夜は高校時代の同級生と忘年会。

新年もスタートダッシュができるように、今年一年を楽しく振り返ろう。