マリーナ・ビーチを並行する幹線道路をはさんで向かい側にはマドラス大学がある。インドでも最古の大学の１つだ。当然それなりの階層の子息でなければ入ることはできない。さっき見た砂浜を這う物乞いが思い出され何とも複雑な気分になってくる。物乞いはあちこちで見たが、ついぞバクシーシはしなかった。マリーナ・ビーチからの帰りの汽車の中で左足の膝から下が後ろに曲がり「く」の字のようになる老婆がその不自由な足を引きずりながら車内を物乞いして回っていた。あれもインド、これもインド。初めてのインド旅行としてはまずまずだったのではないだろうか。また来たい、いやかなり高い確率で来るだろう。

チェンナイ空港では兵隊の厳重なセキュリティチェックを受けようやく入ることを許された。出発は午前1時。日本から持ってきたインド本はパラパラ頁をめくった程度で真面目に読んでいなかったからこれで待ち時間を潰す。椎名誠、沢木耕太郎、中谷美紀。感じることは人それぞれ。良いも悪いもないが、やはりもう少し長く彷徨したかったなと思う。ところで結局、家人と約束した弁当箱は買うことができなかった。手ぶらで帰るわけにもいかないので紅茶を色々見繕った。免税店の男は妙に日本語がうまく、ガラムマサラも売りつけようとしてくるのでそれはお断りし、支払いに手持ちのルピーを全部出した。はずだった。55ルピー足りない。あらら、またかとポケットをあちこち探してみる。尻のポケットから50ルピー出てきた。ホスペットでリキシャに払った際のお釣りだった。もうこれしかない、と言うと免税店の男は5ルピーおまけしてくれた。やれやれ、である。成田に到着しターンテーブルの前でバックパックが出てくるのを待っているとメールが届いた。Aさんからだった。ハンピでの猿山登りやホスペットでの会食は良い旅の記憶となった。メールは「家に帰るまでがインド旅行なので最後までお気をつけて」と結んでいた。