この空間で聞こえるのは、目の前の癒しを与えてくれる機械の動作音だけ。

ひたすらコインを入れ、レバーを叩き、ボタンを押す。そんな作業を２時間以上繰り返している。

ちょうどお昼を過ぎた頃、タケシがやって来た。

『またお前さぼり？』

横に座り、財布から千円を取り出しながら言った。

カタカタとメダルが払い出され、彼も同じ作業に加わる。

タケシは、同じ大学の同じ学部で同じ部活の同級生。

『お前もさぼりじゃん。』

そう言うと席を立ち缶コーヒーを２本を買ってきた。

『サンキュー。おっ那智の台入ってるじゃん。』

煙草に火を付け、テンポ良く【７７７】を揃える。

≪３５番台　ボーナスゲームスタート≫

アナウンスと共にファンファーレが鳴り響く。

周りが一斉に振り返り、全ての視線は那智に集まる。

この瞬間だけ、彼が微笑み、唯一満足できる。

『今日は調子いいぜ。』

２３：００　２人は馴染みの居酒屋≪東雲≫でグラスを合せていた。

『那智　大丈夫か？　出席足りなくないか？』

『ん？計算しているからさ。お前こそ単位大丈夫かよ？点数取れてないだろ？』

『追試待ち。今度は大丈夫だよ。お前の丸秘ノートのおかげだよ。』

『そっか。それより明日どうするよ？今日の台追いかけるのか？』

『えっ？明日・・・。またサボり？俺は・・・考えておくよ。』

『じゃ８：４５集合！作戦練ろうぜ！』

１９歳の２人には充実した日々であった。