チョコの返事は即答でした。

「え。はい！」

みたいなｗ

そして

「ほんとうにおれでいいの！？」

「うん」

だって大好きだったもん。

でも、ついに恋人同士になるのかぁ。。。

「じゃあ、キスするわ。」

「ええ！？」

そしてLが顔を寄せてきました。

「や、ちょっと待って！　家の前だし！　だめだって！」

「だめ、する」

「ごめん、だめだって！　また今度にしよう」

「いや、今日しなきゃだめ」

「いやーーー」

押し問答が続く。

諦めたチョコは、

「うん、じゃあ、いいよ」

車内でキス。

「じゃあ！　帰るね！」

「だめ、何いまの！　ちゃんとして」

「ええー・・・だって・・・。お、おうちに帰りたい・・・」

「恥ずかしがりすぎ！」

再度キス。

「ん、じゃあね・・・？」

「うん、まあいいよｗ」

そしてようやく車内から解放されました。

はあ。

顔が赤くなる。

彼氏が出来ちゃった！

そして、Lからメールが。

「おれのチョコｖ」

きゃーｖ

それから、あとはまあチューについて書いてあったり。

今度はもっと、的な・・・ｗ

そんなかんじで、2009年のバレンタインデー。

チョコとLのおつきあいが始まったのでした。

なれそめおしまいｖ

「もらっておいて何なんだけど・・・」

思いがけない台詞でした。

その入り方、なに？

「何なんだけど・・・おれ実は彼女いるんだ」

とか！？

「何なんだけど・・・チョコの気持ちには応えられない」

とか！？

まだなにも言ってないのに！！

泣きそうになりながらLの言葉を待っていると、想像とは正反対のものでした。

「チョコ、おれと付き合って。」

きゃー

逆チョコじゃなかった！

ほんとうは、心のどこかで

いつか言われる日が来るのかな、って思ってた。

でもほんとうは、

バレンタインデーの今日、自分から言わなきゃ、とも思ってた。

だけどずっと友だちとして過ごしてきて、

いざ二人で一緒にいても

手をつないだり、甘えたりも出来なくて、

恋人同士になるのは、

まだ先なのかも。

長期戦で頑張ろう。

って思って、今日バイバイしようとしてた。

でも、Lがちゃんと言ってくれた。

１７につづく

赤い箱に入れてありました。

また助手席に戻って、その箱を手渡しました。

「はい！　ごめん、見た目微妙だけどｗ」

「えっ、うまそーじゃん。ありがと」

「うん、たぶん、おいしーと思うから！　食べてあげてねｖ」

「ちゃんと食べるよｗ」

どうにか、無事に受け取ってもらえました。

「うん、じゃあね」

チョコは、後部座席に置いてあった荷物を取ってから、バイバイしようとしたのですが。

「チョコ！　待って」

「うん？」

「ちょっと座って。」

「はーい」

もしかして・・・

チョコはとっさに思いました。

はやりの、（２００９ねん）逆チョコ！？

サプライズ？？？

１６につづく

バレンタインデーは、

朝からガトーショコラを焼きました。

チョコクリームと、イチゴをのせてデコレーション。

しかし、見た目は微妙・・・

ひとまず冷蔵庫で冷やしながら、

午後からLと出かけました。

その日は、まだカップルでもないのに、似顔絵を描いてもらいに行きました。

もちろん二人一緒にです。

その後は、買い物して、

洋食屋さんでごはんを食べました。

それから、

強引にプリクラを撮らされました。

カップルじゃないから変な感じです。

でも、Lのらくがきには

さりげなく

「あいしてるよｖ」とかスタンプしてありました。

さらにその後、湖のある公園のライトアップを見に行って、

とうとうチョコの家まで戻ってきました。

家の前で車を停めて貰って、

「チョコレート取ってくるね！」

と一旦車内を出ました。

いよいよ渡すときがやってきました。

１５へ

毎週末一緒に過ごし・・・

確実に仲は深まっているものの、

手をつなぐわけでもなく、

身体に触れるわけでもなく、

ただ、隣で過ごしていました。

それでも、バレンタインデーは近づいてきて・・・

もちろん、Lにチョコレートをあげるつもりでいたし、

本人にもそれを伝えていました。

「きょうはバレンタインの予行でチョコ作り練習する」

「バレンタインはあけておいてね」

Lも楽しみにしてくれているようでした。

そしてバレンタインの直前、

ふたりで遠出しました。

行き先は、なばなの里のウインターイルミネーションです。

お互いの平日休みを使って、Lの愛車で行ってきました。

なばなの前には、ナガスパとアウトレットにも行き、

ひつまぶしを食べたり、買い物をしたり、

ナガスパでは絶叫系を満喫しました。

なばなのイルミネーションもすばらしく、

たくさん写真を撮りました。

ほんとうは、Lとも一緒に撮りたい。

手をつなぎたい。

くっつきたい！

でも付き合っている訳じゃないので、どれも出来ませんでした。

それでも、Lと過ごせて、こんなところまで連れてきてくれて、幸せな気持ちでいっぱいでした。

そして、その翌日がバレンタインデーなのでした。

１４へ。

もうすぐクライマックスですｖ

メールにはこう書いてありました。

「だいすきに決まってるじゃんｖ」

チョコはすぐに返信しました。

内心、

これでどうにかなってしまうのかな・・・とドキドキしながら。

「それって、友だちとして？　それとも・・・」

と言うような返信が来たのです。

チョコは焦りました。

嘘はつけない。

でも、メールで言いたくなんかない。

それに、

こんなふうに言わされるのは嫌！

結局、

そういう話はメールでしたくないから、直接話そうね、というふうに丸め込みました。

Lもどうにか納得してくれたみたいです。

そんなこんなで、

もうしばらく友だちの関係が続くのでした。

１３へ

もうすぐおわりますｗ

↓

幸せな年末年始を過ごして、

とうとう仕事も始まりました。

それでも、Lとのメールは毎日続き、

毎週末は、みんなで遊んだり、

あとはふたりっきりで遊ぶようになりました。

映画を見たり、

バーゲンに行ったり、

食事に行ったり・・・・・・。

自分のしたいことを一緒に楽しんでくれて、

ふたりっきりで買い物するのも初めてだったけど、

服を選び合って

店員さんより、チョコが似合うといった服をLは買ってくれました。

どこからどう見ても恋人同士、

友人からも

「早くつきあえよ」とからかわれるくらいでした。

そんなある日、

Lからびっくりするメールが来ました。

１２につづく

それから、お正月のおやすみは、殆ど一緒にいました。

まず、約束していたスノボに行く日が決まりました。

チョコは学校の講座で、一泊二日のスノボ研修に参加したのみで、まったくの初心者です。

スノボセットも持っていなかったので、Lと一緒に買いに行くことになりました。

ボードへ行く日は、一月三日。

まず、元旦の夜に、

スノボ三点セットを買いました。

それから二日に、

ウェアとケースを買いました。

そしてとうとう、ボードにも行きました。

場所は、カウントダウン花火を見た、あのゲレンデです。

ボードには、チョコとLと、あと友人たちあわせて５にんで一緒に行きました。

みんなで行動はしていたものの、ゴンドラや、食事中、あと行き帰りの車の中と、ずっとLの隣にいました。

しかし、

チョコはボードが下手すぎて、

なにを教えても習得できず、

「滑る」とかではなく「滑り落ちてくるのがやっと」という感じで、

周りにさんざん迷惑をかけてしまいました。

何度となく転んでは、帽子とゴーグルも一緒に吹っ飛んで・・・

それはもう惨めでしたｗ

でも、Lや友人たちに慰められ励まされ、

思い出に残る一日になりました。

１１へつづく

駐車場から、神社までの道のりを歩きながら、

チョコはもうひとりの女友達と話していました。

「ねえ・・・もしかたら、Lとラブラブかもしれない」

「えー！？　ほんとっ？」

「うん、年末ぐらいから」

「そっかー！　Lいいと思うよｖ」

その友だちももちろん、チョコが以前好きだった人のことをよく知っていたので、

こんなに早くLのことを好きになるなんて、

「本気なの？」

と疑われかねないと内心不安でもありました。

でも、Lのことも友だちとして知っていたし、

どちらかというと以前好きだった人については

「どこがいいの？」

と理解して貰えなかったこともあり、あっさり応援してくれました。

そしてチョコは、

初めてLが好きだということを口に出しました。

いままでは、

まだ確信が持てなかったけれど、

カウントダウンという劇的な要素も大いに背中を押してくれたのだと思います。

初詣でお願いしたことは、いくつかあったけれど、

内容は、言うまでもありません。

１０につづく

このイベントは毎年このスキー場で行われており、

年明けと同時に、花火が打ち上がるのです。

年が明ける瞬間、

一緒にいられるのがLで良かった・・・

と幸せをかみしめていました。

カウントダウンの花火は、今まで見たどの花火よりも大きく見えました。

真っ暗な雪山に、鮮やかな花火が広がって・・・

空もとても近くて、自分の真上で花火が上がっているようでした。

「あけましておめでとう！」

「今年もよろしくね～」

他の誰かと見に行った花火にも、

いろんな思い出がありました。

でも、そんな誰かたちとは

もうきっと、会うこともないでしょう。

また来年も、この花火を見ることが出来るのかな・・・

そのときはまだわかりませんでした。

９につづく