車椅子に座っている女性の名前はツル。大正6年生まれの98歳。

このデイサービスに通う中では一番の最年長です。

ツルは両腕から指にかけてはゆっくりと自分で動かすことができますが、両足には力が入らず立つことができません。

移動するには車椅子を押してもらわなければなりませｎ。

尿便意も分からなくなっており、紙オムツの中に失禁している状態です。

清潔を保つために数時間おきにオムツの中を替える必要があります。

ツルの後ろを通ったとき、介護主任の須佐野真は便臭を感じました。

臭いの元がツルであることを把握した真は、小さく声をかけると車椅子を押して排泄介助用の部屋にいきました。

「ツルさんごめんよ～。ちょっとおしもを替えておくからね」

そう声をかけるとツルを介助してベッドの上に寝かせました。

ツルは足が立たず、紙オムツをつけているために、トイレではなくベッドに横になったまま排泄の介助を受けます。

「ズボン下げるからね～」

ツルの返事はありませんが、真は動作の一つ一つに声をかけて行います。

ツルは高齢になったことと、認知症の進行に伴い、会話をすることが難しくなっています。

簡単な質問になら、調子が良ければ「うん」と返事がある程度です。

真が紙オムツのテープを開くと、柔らかな便が広範囲に広がっていました。

「ツルさんごめんよ～、ちょっとお湯かけてきれいにするね」

そう言ってツルの身体を横に向けると、洗浄用のペットボトルに入れた湯をかけて便汚れを除いていきます。

柔らかな便は陰部にまで流れるので、陰部まできちんと洗浄しないと感染症を起こしてしまう可能性があります。

真はビニール手袋をはめた手でツルの陰部から肛門周囲までを丁寧に優しく汚れを落としていきました。

「これくらいで大丈夫か」

便汚れが落ちたあと、真は新しい紙オムツを当てます。

そしてオムツの位置を調整するためにツルの身体を上に向けた時です。

ブウッ、という音と共に柔らかな便がまた流れ出てきました。

慌ててオムツを受け皿にして、周囲が汚れないようにする真。

「ごめんねぇ～」

普段、言葉を発さないツルがそう言いました。

自分の置かれている状況が理解でき、人前で便が出たことへの羞恥もあったのでしょう。

真はそんなツルの心情を察します。

「大丈夫、気にしなくていいから」

そう言うと真は再度便を拭き取り、清潔にした後で紙オムツをつけ、ズボンを上げました。

汚物処理室で先ほどの汚れ物を片付けながら真は思います。

誰にも見られたくない姿を晒してしまうことが介護を受けるということ。

そのときの相手の気持ちを察し、声をかえることができるようになってこそ本物の介護士であると。

いこい日和　第2話　了

高齢社会の先端をいくこの街に、デイサービス「いこい」はあります。

そこで働く介護主任の須佐野 真 （すさの まこと）

年齢は33歳。短髪でがっしりと体格。見た目も性格もまさに男らしい男性です。

介護の仕事に就いて13年。結婚もしており子供は二人います。

この物語は須佐野真と「いこい」、家族、そしてその周りの人との日常を描いたものです。

尚、この物語はフィクションであり、登場する団体、個人などの名称はすべて架空のものです。

・・・・・

「わしゃ、もう帰りますわ」

そう言うと寅吉（とらきち）は椅子から立ち上がり、杖をつきながら、たどたどしい足取りで玄関に向かって歩き出します。

すかさず介護士の清和（きよわ）が外に出ないように声をかけます。

「寅さん、帰るのはまだ早いですからぁ。4時になったら送りますから。あと2時間だけ待ってくださいよぉ」

「んぁあ？　2時間もよう待てらんぞ。送ってもらわんでも歩いて帰れるわぃ」

寅吉は大正15年生まれの寅年、今年で89歳です。

歳相応の物忘れや思い違いをすることがあります。

デイサービスに来た日には昼寝から起きると家に帰ろうとして、一人で玄関から出ようとすることも。

毎回それをなだめようと職員は必死です。

一人で外に出させて事故にでもあっては大変ですから。

寅吉をなだめようとしているのは新人介護員の清和です。

介護の仕事を始めてもうすぐで一年が経ちます。

認知症の方への対応も少しずつ勝手が分かるようになってきました。

ですが、今回は寅吉の勢いが強く、清和では止めることが出来そうにもありません。

すでに玄関の外に足を踏み出している寅吉と、その腕を掴んでなんとか中へ戻そうとする清和。

このままでは腕を振り払われそうです。

ちょうどその時、玄関の前に「いこい」の軽自動車が止まりました。

黄色いひまわりがプリントされた可愛らしい軽です。

運転席から降りてきたのは介護主任の須佐野真でした。

「おや、寅さん、どうしたの？外行くの？」

「あんたか。わしはもう帰ろうかと思って。でも帰さしてくれんのじゃ。なんとかしてくれ」

腕をぶんぶんと振り払われそうになりながら清和は困った顔で、「なんとかしてほしいのはこっちです。須佐野さんあとお願いします」と泣きつきました。

真は苦笑しながら、寅吉を自動車の助手席に乗せました。

「じゃあ、寅さん、今から私と帰りますか～」

「おお、すまんの。やはりあんたなもんじゃわい。頼むけぇの」

真は目配せと身振りで、そこらへんを回って気を紛らわせてからくるから、と清和に伝えると、自動車で出かけていきました。

清和は安堵のため息をつくと、「毎回ほんっと大変だよ」とこぼし、中に入りました。

自動車の中では寅吉の気が紛れるように真が話を振っています。

「そういや寅さんは国鉄で働いてたんだよね？そのときの話を聞かせてよ」

「よう知っとるな。そうそうわしは国鉄にいてな。それはもう、うんたらかんたら・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・ってなことをしておったのぉ」

「あはは、寅さんそれさっきからもう10回目。でもそんだけ思い出深いんだねぇ」

「そりゃ、そうだわね。わしらの時代には戦争で何にも無くなり飲まず食わずで必死こいて働いてたんだからのぉ」

戦争の話をする時はきまって涙を浮かべる寅吉。

そしてわざとその話にもっていこうとする真。

「寅さんたちがそうやって頑張ってきたんだから私達は今こうしてありがたい暮らしが出来てるんです。ほんと感謝感謝ですよ」

「うぅ・・・そうじゃの。今が平和ならわしらが辛い思いをしたかいがあるというものだわぃ」

そろそろ大丈夫かな？そう考えながら真は自動車をいこいへと向け走りました。

国鉄や戦争の話をひとしきりし終えた寅吉はすっきりとした顔をしており、先ほどまで帰りたいと言っていた事すら忘れているようでした。

「お茶でも飲みましょう、どうぞ」

いこいに着くと、真はそう言い、寅吉の手を引きます。

ありがとう、と寅吉は素直に手を引かれながら中に入りました。

寅吉はお茶を飲んだ後、送迎の時間まで穏やかに過ごしました。

送迎後、清和は真にお礼の気持ちを伝えました。

「須佐野さん、さっきはありがとうございました。助かりました」

「寅さんがああなったら難しいもんな。皆で協力しないとな」

それを聞いて、「そうっすね～」と小さくつぶやく清和。

そして、「でも、もう少し帰宅願望が無くなってくれると楽なのになぁ」とため息混じりにボソッとこぼします。

真も一呼吸おいてから答えます。

「まあ、でもそれが認知症、それに付き合うのがこの仕事だろ？」

そう言って、励ますように清和の肩に手を置くのでした。

いこい日和　第1話　「これがこの仕事」　了