<石川パーキングエリア>

<藤野パーキングエリア>

<谷村パーキングエリア>

川や畑を見ながらのーんびりと歩く。

上り線のスタンプ台がどうしても見つからず、仕方ないから店員に聞くかと覚悟を決めてたらフードコートの中にあった。

ぶっとい麺に小麦粉がギッチギチに詰まった、超コシの強いうどんに歯を沈ませたい欲望を叶えるため、谷村町駅近くにある「本格手打ちうどん 荻窪」という店で人生初、吉田のうどんを食べた。

<初狩パーキングエリア>

中央本線初狩駅から徒歩20分

信玄ソフト(ソフトクリーム+信玄餅)がとてもおいしそうだった。

自販機コーナーの片隅にひっそりと電子レンジがある。

下り方面に続く階段。

上り方面は階段こそないものの、結構な坂道が待ち受けている。あまり通る人がいないのか、いつの間にか日傘にクモの巣がへばり付いていた。

初狩駅周辺の踏切にカバーが掛かっていた。調べてみると、2019年まで使われていたスイッチバック用の線路＆踏切らしい。この踏切はいつか撤去されるのか、このままなのか、踏切マニアにあげるのか……

家宝

～3,4,5日目～

合宿というからには朝から晩までぎっしり授業なんだろうなと思っていたら意外とそうでもなく、さらに学科をオンラインにしたことにより中途半端な空きコマが無くなり、午前は授業、午後は自由時間なんてスケジュールを組むこともできた。

この自由時間を利用してひたすら散歩した。路上教習の予習にもなるし、食堂のご飯をたくさん食べられるし、ダイエットにもなる。一石三鳥だ。

 

お祝いに合宿特典で貰ったどら焼きを食べた。どらとどらが飴のような素材で接着されていてキラキラしていた。

 

ずっと試験のことばかり考えていたのでだいぶ気が楽になったが、ここからが本番だ。

休む間もなく路上教習を3時間受ける。バイパスを60㎞/hで走ったり、カーブまみれの山道を走ったりと超！エキサイティング！だった。

今、グミが熱い！左側の「〜up」シリーズは絶妙なコシが感じられる良いグミだ。「エナジーの塊」は薬臭くて歯にくっつくし、そもそもエナジードリンクの味がそんなに好きじゃない（なぜ買ったのか）ので微妙だったが、眠気覚ましの面では優秀だった。

イオンの近くにあるたい焼き屋で小倉＆チーズ味のたい焼きを買った。教官にオススメされたので翌日に早速行ってみたが、クリーミーなチーズがあんこを優しく包みこんでいて凄くおいしかった。

いわき駅周辺からバスで30分ほどの塩屋崎灯台というところに行った。車内放送の「〜〜入口」の「ち」の発音が独特だった。イリグティって感じで。

 

 

 

超☆曇☆天

海大荒れで風ビュービューだった。美空ひばりさんの「みだれ髪」という楽曲の舞台になった場所だそうだ。

灯台に登ろうと思ってたら強風のせいで入場できなかった。大荒れの太平洋、砂まみれのメガネ、乱れ髪姿で呆然とする私。

 

 

 

じゃあせめておいしいものを食べよう、ということで海鮮丼・並（2000円）を注文。せっかく来たんだしもう少し豪華にしようかなと一瞬思ったが、理性がポンピングブレーキをかけた。

脂が乗ってて冷たくてとてもおいしかった。特にぶりとしめ鯖はとろけ具合が素晴らしく、付け合わせのひじきも地味にいい仕事をしていた。上に乗ってるホッキ貝を見たら函館で見た「ずーしーほっきー」を思い出した。

 

新函館北斗駅で初めて見てから脳裏にずっとこびりついている。

～11日目～

 

午後から教習なんで、朝の散歩に繰り出す。散歩って無限にぼーっとできるから楽しいよね。

♪鳥のさえずり♪虫のさざめき♪木々のざわめき♪川のせせらぎを聴いてテンションぶち上げ最高潮！

 

教習所の裏のミニ踏切を渡ると一面に広がる田んぼ。草を踏む度に色々な生物が飛び立った。

 

合宿に来て3日目くらいに見た時はたくさん咲いていた彼岸花が、今日見たらほとんど枯れていた。そんなに時間経ったんだなぁ……花の一生は短いな（しみじみ）

 

危険予測ディスカッションという、生徒が交代で運転して、相手の運転で良かったところを伝えたり、気を付けて通行するべき場所を話し合ったりと、ちょっと陰キャには荷が重い授業をこなした。相手が運転が上手いうえにコミュ力が限界突破してる同期の方だったので、どうにかしてもらった。

自動車だけじゃなく、会話の教習所にも通ったほうがいいかもしれない。

 

～12日目～

合宿もあと少しで終わりだ。この非日常、もう少し体験していたかったのに。

応急処置の授業をなんとか乗り越えた後の午後の時間、自分でルートを決めて暗記し、その通りに運転するというのを行ったのだが、そこでミスをしてしまった。

「2番目の信号を左、その次は右……」とハンドルを握りながらひたすら道順を頭の中で繰り返していたら、それに夢中になりすぎて横断歩道を見落としてしまったのだ。減速を全くせずに突っ切って、指摘されてようやく気付いた。

当分は道順を自分で考えるなんて高度なことはせず、カーナビに頼りきろうと思った。カーナビがなにか言うまで私はひたすら直進しかしない！

 

 

見てごらん、バニラビーンズ入りだよ

 

でも時速100キロでかっ飛ばすの楽しかった。合流はかなり特訓しないと難しそうだ。

夏井川と太平洋の境目。釣りをしたり、ギター弾いてたり、ラジコン飛行機飛ばしてたりと人々が思い思いに過ごしている。滅多に人が通らないのでカラオケBOXに籠もらなくても楽器が思いっ切り練習できそうで羨ましい。

 

〜15日目〜

 

 

福島で過ごした14日間を振り返りながら、最後の昼食を食べた。この食事ともお別れだと思うと悲しくなる。米の良し悪しなんか普段は全くわからないのだが、ここのお米は最初の一口からずっと格別においしかった。そこに温泉卵を乗せて醤油かけて食べるなんて贅沢を毎朝のようにさせていただいていたのだから今考えると夢のような話だ。

その後、受付で卒業証明書を受け取り、いわき駅で解散した。

濃密な14日間の最後は意外とあっけなかった。

 

ー終ー

 

で、卒業こそしたがまだ免許を取れたわけではなく、最後の学科試験を地元で受けて、それに合格しないといけない。卒業証明書の効力は1年間なので急がないといけないわけではないが、記憶に新しいうちにさっさと受けてくる所存だ。

 

数年前に教習所に通っていた時はかなり苦労したのに、合宿は補講も再試験もなくストレートで卒業までいけてしまった。何をやっても人並み以下な自分が。運転が初めてではない、というのはあるにせよ、それにしてもうまくいきすぎて拍子抜けした。

やっぱり、合宿という運転に集中できる環境が良かったんだろうか。どうしても日が空いてしまう通学と比べて、合宿だと毎日2,3時間運転できるので、嫌でも覚えられる。あと、年をとって心に若干余裕が出てきたのもあるかもしれない。

 

実のところ最初は静岡の教習所を希望したのだが、すでに予約が埋まっており代わりに勧められたのが今回行ったタイヘイドライバーズスクールだった。ここの教員は圧をかけてこなくて、私がバカなことをしても呆れたりせずに真剣に教えてくれたので落ち着いて運転に集中できた。食事はおいしかったしホテルは綺麗だし、ここに通えて良かったと心から思う。

ちなみに入学費用は25万円で、通学とあまり変わらない。これでホテル代＆三食ついてくるんだから日程さえ確保できるなら合宿一択じゃないか？

 

さあ、次は君の番だ！合宿免許で新しい扉を開こう―――☆