あれから、あっというまに東京へ行く日が来た。

隆「今日…だよね…？」

実「うん…」

なんだか、このまま本当に会えなくなるんだな…って

いきなり実感が湧いてきて、

我慢していたはずの涙がこぼれてしまった。

隆「俺と実彩子なら離れても大丈夫。でしょ？」

その言葉に溢れ出していた涙が止まらなくなる。

隆「泣きすぎ」笑

私の涙を指で優しく拭ってくれる。

隆「でも、一日一回は絶対連絡してよ？」

実「うん」笑

そう言った途端、甘い香りに包まれた。

私の大好きな香り…

実「隆弘…？」

隆「ごめん…もうちょっとこのまま…」

微かに声が震えている隆弘…

さっきよりも抱きしめる力が強くなったと思ったら

私の肩や首筋に涙が次々と流れていくのが分かった…

実「…来月、引っ越す事になったの…」

やっと出た言葉に、驚きが隠せない様子の隆弘。

隆「………引っ越すって、どこに？」

実「……東京」

そう言った途端、どんどん表情が暗くなっていく。

しばらく会話がないまま、沈黙が続く。

時々聴こえてくるのは、近くを通る車の音だけ。

この沈黙は居心地が悪い。

ゆっくり、下に向けていた顔を上げて見ると

真剣な表情で私の顔をみる隆弘。

隆「…実彩子」

実「え…？」

隆「じゃあ、実彩子が引っ越す前にたくさん思い出

つくらないとね？」

優しく微笑む隆弘。

あれから、二人でいろんな場所に出掛た。

いろんな思い出も出来た。

なのに…

実「大事な話ってなに？」

父「来月、東京に引っ越す事になったんだ。」

実「え…、ちょっと待って…どうゆう事…？」

母「実はね、お父さんが転勤する事に

なったんだけどね、その転勤先が東京なのよ。

もちろん実彩子も行くわよね？」

いきなり言われて、簡単に「うん」なんて

言えるが訳ない。

実「…ちょっと、考えさせて…」

とにかく今は、一人になりたい…

意味もないまま外に飛び出した。

 

こんなの、隆弘にどうやって話せばいいの…？

いろんな不安が頭をよぎる。

離れたくなんかないよ…

「…あれ？実彩子？」

私の目の前に立っていたのは、

今一番会いたかった人…。

実「隆弘…なんで、ここにいるの…」

隆「それは、こっちのセリフだよ」笑

優しく微笑む隆弘に、涙が出そうになる。

そんな私に気づいたのか

隆「なんか今日元気ないけど、どうかした？」

心配そうに私の顔をのぞき込む。

実「そんなことないよ…大丈夫…。」

その瞬間、私の大好きな香りに包まれる。

隆「なんかあったんなら、俺に話して？」

そう言って、私を優しく包み込んでくれる隆弘に

余計、涙が出てくる。

実「にっしー…」

隆「ん？」

実「………………」

隆「どうかした？」

実「…ううん、やっぱりなんでもない」

本当は私のところに居ちゃいけないって分かってる。

だけど、その人のところに行ってしまうのが怖くて…

少しでも一緒に居たくて…

話に触れられないまま、とうとう家に着いた。

隆「じゃあ、また明日。なんかあったら連絡して？」

どんどん、離れていく背中…

私、彼女でも無いのになんでだろう…

実「行ってほしくない…」

気がついたら、そんなことを口走っていて…

隆「え…」

二人の間に広がる沈黙_______

なんでこんなこと言っちゃったんだろう…

後になって後悔が募る。

実「…今のは忘れて？じゃあ、また明日…。」

背を向けた瞬間、目に溜まっていたものが次々と

溢れ出る。

隆「ちょっと…」

後ろから腕を掴まれて、動きが止まる。

実「離して…？」

隆「あんなこと言われて、ほっとける訳ない

でしょ？」

実「………………」

隆「こっち向いて？」

急に掴んでいた腕を引っ張られて

その瞬間、優しい石けんの香りに包まれる。

実「え…」

隆「…なんで、逃げようとするの？」

実「だって…」

隆「だって？」

実「…にっしーには、大切な人がいるじゃん…」

隆「えっ、ちょっと待って、なんのこと？」

実「…今日、誕生日でしょ…行かなくていいの…？」

そう言うと、安心したように顔が緩んでいく

にっしー。

隆「確かに、大切な人って言われたら、

否定出来ないけど…」

やっぱり…

隆「ただの幼なじみだよ？」笑

え…じゃあ、ただの勘違い…？

その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かが壊れたように溢れ出した涙が止まらなくなる。

隆「だから、そんな泣かないでよ」

そう言って、未だにに溢れ出す涙を

優しく拭ってくれる。

けど私にとってそれは、ただ苦しいだけだった…

実「…なんで、好きでも無いのに

なんで、そんなことできるの…？」

その言葉を聞いて、一気に真剣な表情に変わる。

隆「ねぇ、俺が何とも思ってない子に

こんなことすると思う？」

さっきまでとは、明らかに違う声のトーン。

実「……え？」

隆「俺ずっと実彩子の事が好きなんだよ？」

気付いてなかった？って笑いながら

信じられない出来事過ぎて、頭が追いついて

いかない私を、優しく抱きしめてくれたにっしーに、これからもずっと、一緒居たいって思えた…

なのに…やっぱり現実は残酷で…

こらから起きることが、どれだけ辛くて苦しいのか

知るよしもなかった。

目を開けると、私は保健室のベッドにいて…

私の隣には、心配そうな顔をしたにっしーが、

座っていた。

隆「良かった…。体もう大丈夫？」

実「…うん」

その言葉で、にっしーの顔が柔らかくなる。

実「…もしかして、ずっと此処にいてくれたの…？」

隆「そんなこと気にしなくて良いよ

とにかく、無事で良かった。」

そう言って、優しい笑顔を浮かべる。

いつの間にか日が暮れていて、にっしーを

オレンジ色の光が照らしている。

ここには、私とにっしーだけ…先生もいない。

時計を見てみると、もうとっくに

下校時間を過ぎていた。

ほとんどの人は帰ったのか、校内はやけに静かだ。

隆「家まで、送るよ。」

実「そんな…私、ひとりで大丈夫だよ…？」

隆「実彩子ちゃんのことだから

また、無理するでしょ？」笑

にっしーに言われたことが図星で

なにも言い返せない。

実「………………」

隆「ほら、とりあえず帰ろ？」笑

実「う、うん……。

ごめんね、迷惑ばっかりかけて…」

隆「俺は、別に迷惑なんて思ったこといちども

思ってないよ？」

そう言って、私を気にしながらゆっくり歩いてくれるにっしー。

だけど…、

今日って、確か…

お友達の誕生日だよね？

私なんかと、一緒に居ていいの…？

tirrrrrrr…

目覚ましの音で目が覚める。

目覚ましを止める為に、体を起こすと

ズキッ

いきなり、頭に痛みがはしる。

実「んっ…」

時々、頭が痛くなることがあるけど

薬を飲めば治るから、そんなに気にはならない。

今回も直ぐに治るよね。

なんて思いながら薬を飲んで、いつものように

学校に行く準備をして、家を出る。

だけど、今までならもう、とっくに

薬が効いててもおかしくないはずなのに…

ていうか、もっと悪くなってる気がする…

念のために持ってきておいた薬を自販機で買った

水で流し込む。

学校に着く頃には少し収まったけど、

やっぱりいつものように、なかなか効かない。

そうこうしていると、学校に着き

教室に入る。

隆「実彩子ちゃん、おはよう！

昨日はつきあってくれてありがとね

お陰で助かったよ」笑

実「…あ、おはよう…

役にたてて良かった…今日だよね？

友達の誕生日？…頑張ってね」

隆「う、うん…実彩子ちゃん、大丈夫？

なんか、顔色良くないよ？具合でも悪い？…」

どうしよう…そんなに顔に出ちゃってる…？

なるべく、心配させないようにしないと…。

実「ううん、全然大丈夫。」

隆「…本当に？？」

実「ホントだよ？」

隆「…そっか、でも無理だけはしないでね？」

実「うん、ありがとう…」笑

なんとかその場は、誤魔化せたけど

頭痛はまた、さらに酷くなってきてしまった。

どうしよう…このまま持つかな…。1時限は国語だった

から大丈夫だったけど…

次は体育なのに…最後まで大丈夫かな？

私は体育館へと重い足を進める。

今日は体育館の半分を男子、女子に別れてする。

それから

先生の指示がでて、シュート練習をしていると…

「宇野さん！？」

いきなり視界がボヤけてきて…

バタンッ！

その瞬間、私の意識はなくなった。

いきなりですが、「君のそばに居させて ４」

間違えて下書きを更新していました

夜までには更新出来ると思います…

本当にすみません！

そういえば、なんで西島くんと一緒にいるんだっけ？

あっそうだ、西島くんの友達の誕生日プレゼントを

一緒に選びに来たんだった。

でも、なんで私なんだろ…。

私、西島くんの友達に会ったこともないし…

本当に私でいいのかな…？

だけど、その考えは一瞬でなくなった…

だって…

隆「女の子が好きそうなものが全く

分からなくて…。実彩子ちゃんだったら

わかるかなって思ったんだけど…

実彩子ちゃんなら、どうゆうのがいいと思う？」

そうゆうことか…

だから、私を誘ったんだ…

そもそも、西島くんに彼女がいないって方が

おかしいもん。それなのに些細な事でドキドキしてた

自分が恥ずかしい…。

隆「あれ？実彩子ちゃん？」

ふと、名前を呼ばれて我にかえる。

実「あ、うん、えーと私だったら、かわいい入浴剤

とかがいいと思うよ！今いろんな種類があるし！」

自分の気持ちを隠すようにどんどん言葉を

並べていく。

隆「あー、なるほど。」

実「あと、女の子は基本、実用的な物とかでも

喜ぶと思うよ。例えば、ハンカチとか？」

隆「そうなんだ。ありがとう、参考になった！

でも、どっちがいいかな…迷う。」笑

迷った結果。

結局、西島くんは両方買ったみたい。笑

隆「今日は、ありがとう。凄い助かったよ！」

実「ううん、その人喜んでくれるといいね。」

そう言うと、

隆「うん…。」

一瞬、西島くんの顔が曇った気がしたけど、

気のせいだよね、、。

実「…あっ私、コッチだから、また明日！」

隆「なんで？家まで送るよ。」

実「でも…西島くん、帰るの遅くなっちゃうよ？」

隆「俺の事は気にしなくていいよ。

それに、女の子一人で帰らせる訳にはいかない

でしょ？あと西島くんじゃなくて、にっしーね？」笑

わざわざ送ってくれなくていいのに…

隆「じゃあ、行こ？」

実「う、うん…」

それからいろんな話をして、気がつけば

いつの間にか、家の前。

隆「ホントに今日は、つきあってくれて

ありがとう！」

実「そんな…こっちこそ！送って貰って

ありがとう。」

隆「それじゃあ、また明日！」

実「うん、また明日。」笑

私が家に入ったのを確認してから、帰っていく

にっしー。

実「優しすぎるよ…。」

あれから西島くんとは、席が隣ってこともあって

一気に距離が縮まった。

隆「放課後つきあってほしいところ

あるんだけど…いい？」

実「え？うん、いいけど…。

いきなりどうしたの？」

隆「明日、知り合いの誕生日なんだけど

好きそうなものが分からなくて…

一緒に選んでほしいんだよね。いいかな？」 

実「そんな大事なの私が選んじゃっていいの？」

隆「俺より、宇野さんが選んでくれたほうが

喜ぶと思うから」笑

そう言われたら、当然断る訳には行かなくて…

実「うん、わかった」笑

隆「ありがとう。俺帰り職員室よらないと

いけないから、先に靴箱で待ってるね！」

そう言って席に座る西島くん。

それから、あっという間に授業が終わり

みんなが一斉に帰っていく中、私も鞄を片付けて

教室を出る。

少し急ぎ足で向かっていると、靴箱の壁に

もたれかかった西島くんの姿があった。

隆「あっ宇野さん！良かった来てくれて

もう、来てくれないかと思った。」笑

実「ごめんね、遅くなって…」

隆「ううん、そもそもは俺が無理矢理誘った様な

ものだから気にしないで、じゃあ行こっか！」笑

歩き出す西島くんの少し後ろを歩いていると…

隆「ごめん、俺歩くペース早かった？」

と、言いながら私の歩幅に合わせてくれる

西島くんに、少しドキッとした。

実「…で、いまからどこ行くの…？」

少しでもこの感情をごまかすように

ふと、頭に浮かんだことを言葉にした。

隆「アウトレットに行こうかな、って

思ってるんだけど…。」

実「…いいと思うよ、あそこなら

いろいろ良さそうな物もあると思うし！」

そんな他愛のない話をしながら歩いていると、

あっという間に、目的地のアウトレットに

ついていた。

実「ねぇ、西島くんd…隆「ねぇ？」」

実「…？」

隆「そろそろ、西島くんって呼ぶのやめない？」

実「え…でも、そんないきなり言われても…」

隆「それなら、せめてにっしーって呼んで？

それならいいでしょ？？」

今までずっと、西島くんだったから

いきなり呼び捨てはアレだったけど、

にっしーならまだ…

実「…わかった」

隆「じゃあ、呼んでみて？」笑

実「え…今？」

うんうん、とうなづく西島くん。

実「…に、にっしー…？」

そう呼んでみると、西島くんの耳が少し赤くなった。

その後、しばらくの沈黙が続いて、

隆「…じゃあ、俺は実彩子って呼ぶね！」笑

って言った瞬間、私をおいて歩き出すから、

実「えっ…ちょっと待って！」

それを必死に追いかける。

私が追いつくと何気なく腕を引っ張って

自分が道路側を歩く西島くん。

こんなことでもドキッとしてしまう。

なんで西島くんはこんな事を普通に

できちゃうんだろ…。

写真貼るの忘れてました…すみません！

私達が初めて会ったのは、高校一年生の席替えの時

だった。

教室の中はいろんな人の声と、

机を移動させる音が響き渡っている中、

私も決められた場所に荷物を持って移動する。

だけど、まだ隣は来てないみたいで誰もいなかった。とりあえず自分の席についてボーッとしていると、

？「宇野さん…？」

急に自分の名前を呼ばれて声のした方に振り向く。

実「えっ…」

隆「あ、ごめん驚かしちゃった？」

申し訳なさそうに謝る彼。

実「あっ大丈夫だよ、気にしないで」

そう言うと、西島くんは安心したようにクシャっと

した笑顔を見せる。

隆「じゃあ、ハイ！」

そう言って私に手をさしのばした西島くん。

でも私は、どうすればいいかわからずに

あたふたしていると、西島くんは笑いながら

私の手をギュッと握りしめた。

隆「これからも、よろしくね！」

実「よ、よろしく」

その後すぐに先生が入ってきて

隆「ヤバっ！」

急いで席についた西島くん。