義兄から電話がきました。

「確かめてはいないが居場所らしきものがわかった」

なんだかイヤな予感がしました。

それがなんなのか次の言葉で気がつきました。

「実は母さんが余計な事したらしい」

会社名等は出せませんが

そこが嫌で逃げ出し行方までくらましたのに

あろう事か同業の営業マンが自宅に来た際に

夫の話をしてしまい就職をさせてもらうことになったというんです。

考えてもみてよ

親の話だけで「はい、いいですよ」って会社、ありますか？

昔からの知り合いでもなければ

見ず知らずの家に飛び込みで営業に行った先の息子

しかも４０も過ぎて会社を辞めて無職の人

とにかく、その営業マンに託したという訳です

義兄は実の母に矛先が向かぬ様に

懸命に牽制をしていました。

挙句に言った言葉は

「俺らの弟だけどお前の旦那なんだから自分でなんとかしろ。

コレ以上は知らない」

呆れてしまいました。

確かに言ってることは間違いじゃないです。

内心思いました。

「別れてしまえば私は他人。

でも貴方たちには一生、家族だわ」と。

この時の就職（と言えるのか）は私たちを

窮地へと追い込むものになったのです。

携帯の充電がされていることが

生きている証拠と思い、とにかくメールは

送り続けました。「連絡が欲しい」ことと

「帰っておいで」との二点を繰り返し。

全く返信がないので私は義兄にお願いすることにしました。

家に帰っていないことは知らないふりで

夫を呼び出して欲しい、と。

義兄は割と夫と連絡を取り合うことが多かったので

不自然ではなかったのです。

ただ、辞職や家でのことを話題にすると

警戒して呼び出されても姿は現さないと思ったので

別な用を作ってもらいました。

義兄も「まずは話を聴いてみる」と言ってくれたので

お任せすることにしました。

作戦は上手くいき夫は義兄の家に現れました。

私は義兄の提案でその場には行きませんでした。

義兄から電話が来て

「今は何を言っても無理だから暫くウチに預かる」

そう言うのです。

私も義兄の家なら問題はないと思ったし

何より生きていたことにホッとしたので

お願いすることにしました。

これが思わぬ展開を生み、夫の実家との

完全なる決別となろうろは思いもしませんでした。

メールを送る日が続きました。

数年前、弟が東京の大学に通っていたとき、

同じように連絡が取れなくなってしまった事がありました。

両親が心配して私に泣きついてきたので

警察に届けた時に

「基本的に成人が行方不明の場合は捜索は行わない」と

言われました。

事件性がない限り自分の意思で行動していると

思われる訳です。

その際、興信所に相談したのですが

とても親切な方で「捜索費用は莫大なもの」なのでと、

仰って探すコツを教えて下さいました。

ま、弟は無事に見つかり首根っこ捕まえ実家へ

送り返しましたが(笑)

そのことがあるので警察には届けませんでした。

ただ数日が経過していても携帯が通じていることから

連絡手段を絶とうとしていないことが伺えます。

今のうちに見つけ出さなければ、と気持ちは焦りますが

探す手立てがない。

おまけに自由には動けない。

この時も興信所に相談を試みました。

やはり費用がかなり高額になるので

自分で探すことを勧められます。

その際に的確なアドバイスもつけて下さいました。

そして有難い事に

「ご家族皆さんを集めて下さい。皆さんで探した方が早い。

その方法をご説明しますから」とまで言って下さいました。

夫の辞職の際の散々な言われように、

連絡を避けていた義父に電話を入れました。

夫が行方不明であることを告げ

搜索に協力して欲しい旨を説明すると

「なんの為に探す？大人なんだから必要ないだろう」との言葉。

確かにそうかも知れないけれど

状況的には楽観出来ない要素もあり日にちも経ちすぎている。

生存の可能性があるうちに見つけたい、とお願いしたのですが

「必要ない」の一点張り。

この時、夫が実家に身を寄せていたのであれば

この言葉も頷けますが、行ってはいませんでした。

それでも、この対応です。

やはり電話するんじゃなかったと後悔しましたが

そんな人に惑わされている場合じゃないので

興信所の方にその旨を連絡。

「そんな対応は初めて」と驚いていましたが、まずは

探すことをしなければ・・・・

頂いたアドバイスを参考に乗っていった車を目印に

所持金は多くないしカードは持っていないことから

昼間は郊外のパチンコ店の駐車場、

夜はネットカフェの駐車場、と可能な限り探してみました。

これもまた雲を掴むような作業で

正直、虚しさだけが募るのでした。