ヨーロッパに初めて持ち込まれたの緑茶だった

明の時代になって、いろいろな茶が開発され

烏龍茶や紅茶の原形といわれる武夷茶も作られたらしい

しかし中国国内では普及することがなく

生産量もわずかで、輸出茶に占める割合も少なかった

やがて広東からヨーロッパ、特にイギリスに輸出された

中国茶のうち、イギリス人は、茶葉の外観が黒っぽい茶を

ブラックティ、緑色をして茶をグリーンティと呼ぶようになった

このうち武夷茶は英語でBoheaと書き

黒っぽい烏龍茶のようなものであまり品質の

よいものではなかった

定着していたポルトガルから、ひとりの王女が

イギリス王室に輿入れした

ポルトガル・ブラガンサ公家のキャサリンは

陣参勤として、約束の銀と同じ重さの砂糖、

嫁入り道具の茶道具と、茶を飲む習慣とたずさえて

イギリスへ嫁いだ

そしてそれまで茶の習慣のなかったイギリスに

キャサリンが与えた影響ははかりしれないものであった

こうしてイギリス王室で喫茶の習慣が始まった

その後、名誉革命によってオランダのメアリと

夫のウィリアムが共同でイギリスの王位を継ぐことになる

メアリ二世女王はオランダから茶、陶磁器、漆器などの

東洋趣味と、当時オランダの上流階級で流行していた

オランダ式喫茶法を持ち込んだ

東洋への憧れからアジアへ進出したポルトガルとオランダ

その両国から王妃と女王たちにより

イギリスに茶の習慣がもたらされたことは

偶然とはいえ大変興味深い事実である

当時、平戸に商館を開いていた

オランダ人が持ち帰ったものであるとされている

当時日本では、室町時代に禅の精神を加味した

茶の湯の世界が、信長や秀吉に仕えて

戦国時代を生きた千利休にいより

侘び茶道として大成していた

オランダ人は、茶を異なる飲み物ではなく

文化であると受取り、強い憧れを持つにいたった

その憧れから生まれたともいえるのが

茶道の真似ごとを思わせるオランダ式の喫茶法である

茶葉をやかんで煮出すか小形のポットに入れてお湯を注ぎ

小ぶりの茶碗に移してサフランティーや砂糖を加ええて飲む

当時の劇中でも、茶会で茶を受け皿に移しその茶を音をたてて

すする場面が描かれ、それは、茶を入れてくれた主人への

感謝の表現表で礼儀正しい作法とされていた

現在では紅茶のイメージをすらも薄い

オランダにも、これとほど茶を好んだ時代もあった

世界規模で移動する大航海時代を迎える

当時ヨーロッパでは、自国にはない絹やコショウ

香料といった東方産品が珍重され

東洋は憧れの地となっていた

ヨーロッパ人は盛んに海外に進出し

勢力を拡大した

探検家のひとりコロンブスも、西回りでインドを

目指して、アメリカ大陸を「発見」するのである

アメリカ大陸が発見されると、ヨーロッパへ

じゃが芋やトマト、タバコなどが伝えられ

反対にアメリカ大陸には馬などが持ち込まれた

当時貴重品だった砂糖も、ヨーロッパ人が

カリブ海諸島に持ち込み

アフリカから連れてきた奴隷を使い大規模栽培を始めた

その結果、砂糖は次第に安価になり、人々にとって

日常的なものになっていったのである

一方、東洋から西洋には、中国や日本で飲まれていた

お茶が紹介された

やがて1600年ごろには、アジアとの直接貿易を目的とする

会社が、オランダ、イギリス、フランスなどで相次いで設立される

いわゆる「東インド会社」であうる」

”東インド”とは広く東洋を指し、

コロンブスの発見した

”西インド”（現アフリカ大陸）に

対して用いられた言葉であった

東インド会社が大量に運んだ

中国茶やインドキャラコなどによって

ヨーロッパの人々の生活は変わり

一方で、アジアは植民地かするなど

大きな変動が訪れることになる

804年、遣唐使とともに中国へ渡った最澄であり、

またその後空海が持ち帰ったという説がある

当時中国の寺では修行僧により茶が作られ

すでに飲茶の習慣があった

しかし最澄と空海の運んだ種はどこかに消え

伝説として終わった

その後815年、中国で修行した

大僧都、永忠が嵯峨天皇に茶を献上したと

『日本後期』に記録されている

これが日本における最初の喫茶の記録で

茶と喫茶の風習は仏教とともに日本に

伝わったといえる

中国全土に普及した

そのころ、現在でも茶のバイブルといわれている

世界最初の茶の専門書が著わされた

陸羽（727年~804年推定）は、湖北省にある

龍蓋寺の和尚の姓をもらい育てられた

しかし孤児であった陸羽は寺を継がず

24歳の時故郷を離れ、浙江省に定住し

その地で長年研究した茶事の心得を整理し

茶経を著わした

正式の出版までには何度も書き換えられ

現在の書になったといわれる

3巻10章からなる『茶経』は、

唐代までの茶葉の歴史、産地、栽培採取

製茶、煎茶、茶器、飲用、効果についての

知識と技術を論じている

現在でもこの本を超える中国茶の本はないと

いわれるほど、中国茶葉生産の発展に寄与し

飲用風習の普及に大きな影響を与えた

中国国内の茶に対する施設は

陸羽の像が多くみれられる

現在残っている文献として

最も古いものは、「僮約」と呼ばれる

家僕と家長との木簡の契約書で

どのような仕事をするか詳しく書かれたものである

その中に、茶を買いに行く仕事と

道具を使って茶を入れる仕事が明記されており

その記録から、すでに前漢の終わりころには

四川省成都あたりで茶が商品化されていたことがわかる

1日にたくさんの草を食べ、72の毒にあたり

茶の葉で解毒し助かったことから

茶の歴史ははじまる

神農は、人類を飢餓から救い出すために

人々に食料を作る技術である農業を教えた皇帝であり

日々野山を駆け巡り、多くの樹の葉や野草を自ら試し

その安全性や薬効を確かめたとされる

その際、毒にあたり、茶葉によって助けられたというのである

また神農は、薬草を見つけたことから

薬の神様として日本でも知られている

1906年に始めたイギリス銘柄（リプトン）紅茶が

輸入され、その後は、昭和の初期に国産（台湾産）の

銘柄（三井／日東）紅茶も発売されましたが

紅茶の消費は一部の富裕階級の朝食時と

来客接待用、それにホテル、レストランや喫茶店用に

限定されていました

二度にわたる世界大戦と経済的な苦難の年月を通して

戦後のアメリカ文化の強大な影響もあり

先行するコーヒーと比べてイギリス風の紅茶の消費は

遅々としたものでした

しかし、1970年代に入って念願の「紅茶の輸入自由化」が

実現し、外国産銘柄の紅茶も増え、ようやくわが国の

紅茶の消費が簡便なスタイルのティバックや

高級感あふれるギフト商品を中心に定着しました

さらに1980年代の「イギリスブーム」に乗って

「アフタヌーンティ」がブームとなり、

紅茶の消費もいよいよ本格化し多様化し高級化していきます

スピードよりもスローな利府スタイル

心身ともにくつろぎと癒しが求められている時代

自然で安全で健康的でスタイリッシュな紅茶は時代の飲み物です

真紅に輝く水入りと優雅でやさしい香味、このような

「心のこもった1杯の紅茶」が身も心も完璧に癒してくれます

イギリスでは、中国茶の輸入が増え続けて

支払のための「銀貨不足」で財政難が深刻化しました

そのためにイギリスはインドで栽培させた

「アヘン（阿片）」を大量に中国の社会へ

流入させたのでした

結果は理不尽なアヘン戦争の勃発でイギリスの勝利となり

イギリスは中国を半植民地化しました

一方で、かねがね中国以外の自国の領土で

「茶樹を栽培し紅茶を大量に生産したい」との

念願で研究調査をしていたところ

北東インド（旧植民地）アッサム地方での

紅茶生産に成功し、続いて南インド、

セイロン島（スリランカ）でも成功しました

これらは小規模な茶農家主体であった中国の茶業と違って

資本主義的名大規模な機械式生産によるもので

清潔で品質がよく価格も安定した

「イギリス帝国の紅茶」と歓迎されました

大規模の紅茶の生産国となり

20世紀はじめには東アフリカでの紅茶生産を始め

全世界の国々への輸出を促進していきました