「す、ハァーハァー…すいませんでした！」

春樹と将也は息をきらしながら小野口先生に謝った。

「えーと、その顔だとアキラにかなりきつく怒られたようだな（笑）」

小野口先生はなぜか笑っていた。春樹たちの緊張感が一瞬途切れる。

「えーとな、アキラは結構この学校でもかなり怖いって評判なんだぞ。えーまあ、テニス部に入った以上今後また遅れたりなんてしたらアキラに、どうされちまうかわかんないぞ。」

春樹たちはまた緊張して固まってしまった。

「えー、全員集合！！えー１年生はこっちに二列位で並んで。えーでは１年生のみなさん入部ありがとう。こっちにいるのが君たちの先輩。えーじゃあアキラから自己紹介してって。あーアキラとメグミ悪いな仮入部の時もしてもらったがも一度自己紹介たのむ」

要　明を先頭に２，３年生が自己紹介をしていった。

春樹はきっと次は自分たちが自己紹介をするんだと思い何を言おうか迷っている。

「えーみんな自己紹介終わったな。男子３年はあと１人いるんだが、今日は休みだ。えー名前は「轟　剛」１番手後衛だ」

「トドロキ・・・ツヨシ？」

春樹はその名前をどこかで聞いた覚えがあった。だが思い出せないようだ。

「あんな奴がなんで俺とペアなんだか…今グアム行ってんだろ？もう春休みは終わってるっつーの！マジ何考えてんだよ！！」

春樹はビクッとした。さっきの出来事のせいで明の声に敏感になってしまったようだ。

「まあ、そう怒るなアキラ。うちの３年男子はあいつも入れて６人あいつがいなきゃ団体戦は出れないわけだし。な？」

「チッ」

明は舌打ちをしそっぽを向いた。

「えーじゃあ一年生の自己紹介は試合とともにね（笑）」

「え？」１年全員がざわめきだした。

「つ、ついに…このときが…やってきたぞ。ショウ様…」

「春樹…それ以上言うとラケット地面に叩きつけて折るよ？（笑）」

春樹はラケットのグリップをケースの上からつかみ、勇者のようにかまえた。

「やれるもんなら、やってみろ！」

「その勝負受けて立ってやろうじゃねーか！」

将也も同じようにかまえた。

「いざ尋常に」

「勝負！」

両者一歩も引かず戦いは一向に終わらない。

「てめーら何チャンバラなんてやってんだよ。はげ！！」

「え？？」

そこにいたのはアキラ部長だった。

「今何時かわかってんの？てめーらのせいで部活が始まんねーんだよ!!」

部長の怒鳴り声にびびる二人

「はやく！」

「え？」

「テニス部じゃないの？はやくダッシュで行け！！」

春樹と将也は荷物を持って全力でテニスコートに走った。

なんかだらだらとソフテニの小説的なの書いてますがー

たまにはこういう心情てきなのも書きたいんです！

まあね、俺がソフトテニス語ろうとしても全然説得力無いんですよｗ

でも書きたいんですｗ

ソフトテニスって楽しいですよ（＝∀＝）

何が楽しいかって聞かれてもこれしか言えません。。。。

打つのが楽しいんです!

てかね、他にもバスケとか―野球とかも好きですよ（笑）

今もみんなでバスケしたいなーとか

野球でホームラン打ってみたいな―とか思ってるんです

バスケってボールをかご？ｗ

に入れれば勝ちのゲームじゃないですかー

野球ってボールを見えなくなるほど

遠くに打って投手が全バッターを空振り

にいすれば勝ちのゲームですよね

あ、これは超ド級に大雑把に勝つ方法を書いただけですからね（＾＾；）

もっと細かいルールもわかってます＞＜；

テニスもほぼ同じです。

ボールを相手コートに入れて相手からかえってくるボールを

全部また相手コートに打ち返せば一応勝てます

あれ？てか別にこんなことは書くつもりじゃなかったんだけどな

一番書きたかったことは・・・

ソフテニやりてー！！

今日の６時間目の授業は小野口先生の英語の授業だった。

「えーじゃあこれで英語は終わります。えー１年生は今日から正式にその部の一員になるんですからしっかり頑張りましょうね。終わります」

仮入部が始まってから１週間ほど時間がたち、今日からみなそれぞれの部活動が始まる。

「ショウ様もテニス部だよね？」

「春樹～もうショウ様って呼ぶのはやめてくれ～」

春樹が小５のときに転校してきた「兵藤　将也」。

彼が昔付き合ってた彼女に将也はショウ様と呼ばせていたのを、あるきっかけで知ってしまった春樹は６年生の修学旅行で、みんなにばらしてしまったことで将也は女子に引かれてしまいトラウマになっていた。

「ま、それは、お・い・と・い・て。テニス部入るんだよね！？」

「う、うん…」

「うし！早くいこーぜ！！」

春樹は鞄をしょい教室の扉の前で足踏みを始めた。

「は？まだ掃除があるだろ？」

春樹の足踏みは止まり口をあけたまま動かない

「うわーだせー（笑）」

春樹は顔を赤くし鞄をずるずると引きずりながらロッカーに行き鞄をしまい、何もなかったかのようにスキップをしながら教室を出て行った。

「さーて俺はどこの掃除だっけかなー♪」

将也は笑いながら春樹について行った。

話長いな―。春樹は小野口先生のソフトテニスうんちくより早くいろいろ教わりたい様子だった。

「えーでは、話してばかりなのでそろそろ基礎を教えていきたいと思います」

春樹はやっときたと目を輝かせた。

「えーまずーラケットの持ち方から。えーラケットには表裏があります。えーこの緑色のマークがある方が表ね。えーまず表を上にして地面に置いてください。

「えーグリップ。このマークの下あたりからの持つところをグリップと言います。えーこのグリップの一番下を少し開けたくらいのところに手を置いてください。えーとー、そしてそのまま持ってくださいね。

「えーそしてここ重要。えーと、人差し指とー中指の間を親指一本分くらい明けてください。こうすることによりラケットを振っても安定します。」

「なるほどー」

春樹は早く打ちたくなってきてコートをちらちら見るようになっていた。

「おーっとまずい。このままでは下校時間を過ぎてしまう。」

先生の話のせいでかれこれ３０分はたっていた。

「えー１年生は今日は４時帰りだからねー。あと１５分だけ打とうか。２、３年生はまだ２時間やれるから今だけ１年生にコートかしてやってくれ。えーじゃあ１年生は４つのコート全部使っていいから乱打しなさい。あ、乱打って打ちあうやつね。今まで同じことすればいいから。」

待ってましたと言わんばかりにコートに走った春樹。

「直哉ー早く―！」

「あーいいよー。あとであたし達が拾いに行くからさ」

春樹の頭は今飛ばしてしまったボールのことでパニックになっていた。

そんなこともあり、これ以降の春樹はボールを全部ネットにかけるようになり春樹の気持ちはどんどん曇ってきた。

「う～ん。まだ仮入部だが一年生にも基礎を教えてみるとするか。いいだろ？アキラ？」

「ま、いいですよ。先生」

「よし。一年生もみんな集合してくれー！」

春樹はやっと終わった！と思いながら先生の方に歩いて行った。

「えー新入生のみんな私がソフトテニス部顧問の「小野口　大助」だ。で、こいつらがキャプテンの」

「男子ソフトテニス部部長の「要　明」です」

「女子の部長の「津浪　恵美」です」

あ！あの人部長だったんだ！春樹は声をかけてくれたのが部長だったことに驚いた。

「えーでは、みんなには今コートに入って打ってもらったと思うんだが、ソフトテニスはみんなが知ってるテニスのあの黄色いボールを使ってやるのではなく、この白いゴムボールを使ってやります。」

そこにはたくさんのボロボロになったラケットが置いてあった。

ボロボロと言っても持ち手の部分のテープがはがれていたり、糸が切れていたり、へこんでいたりとさまざまである。

春樹は、なんとなくよさそうなのを手にすることができたがすでに他の１年生はみんなコートに入っていた。

「あれ？直哉は？…あ！もうコート入って打ってるし！」

「ほら、君も早く打ちなよ。ここかーそこかーあそこに入ってさ」

春樹は緊張して少し震えた声で「はい」と言った。

「一人一球交代だよー」

春樹は生まれて初めてソフトテニスのボールを触った。今までテニスと言えば黄色いボールしか思い当らなかった春樹はソフトテニスの白くてブニブニのボールを変な目で見ていた。

運よく直哉と打てることになった。

「春樹いくぞー」

春樹はラケットを握りしめボールめがけて思いっきり振った。

なんだこれ!?春樹はいきなりコートのフェンスを越えホームランしてしまった。

「あーやっちゃったねー」

先輩に声をかけられ春樹はビクッとした。

「すいません！」

「春樹は？」

春樹は迷わずこう言った。

「俺もソフトテニスにするわ」

「あれ？卓球じゃねーの？」

「ほら、朝練で走ってるみたいじゃん。だからテニスの方が楽かな？と思ってさ」

「ふーん。じゃあ明日から仮入部始まるし行こーぜ！」

翌日直哉とともにソフトテニス部に行ってみた春樹。

春樹の他にもかなりの一年生たちが仮入部に来ていた。

春樹は少し恥ずかしがりやなせいもありテニスコートの隅でただ先輩たちのボールを打ってる姿を眺めていた。

「いーちーねーんせい！」

遠くで先輩らしき人がこっちに向かって叫んでいた。それに反応した春樹は先輩の方に振り向いた。

「先生がコート入って打っていいって言うからこのラケット使って２人１組で打ってみな」

「走るのやだしなー」

中学生デビューを果たした安川春樹はどの部活動に入るか迷っていた。

小学校で卓球クラブに所属していたものの、ここ野山中の卓球部の練習のメニューはきつそうであると入学説明会で思いこんでしまったからである。

「直哉はどの部入るか決めた？」

幼稚園からの友達である野上直哉は春樹の中ではライバルでもある

「俺？ソフトテニス部入ろうと思ってるー」

「テニス部？」

Fゲーム*