これは由々しき事態である。

もちろん考えるべきことは日々考えているのであろうが、頭の中で考えているだけではどうしても近い将来のことにしか目がいかない、近視眼的になる。

思考を整理するためにも「書く」ということがやはり大事だ。

だから今日という今日は書こう。

幸い台風が来るということで遠出することもないのだから。

テーマは働くことやそれに関する全般について。

９月のシルバーウィークに遅めの夏休みをとって、実家に10日間ほどいた。

その間一度も雨に降られず、親父と３日ゴルフに行き、家族と1日ドライブに行き、わざわざ兵庫まで来てくれた彼女と友人と1日ずつお出かけし、残りの4日をのんびりと過ごした。

ゴルフの日以外は毎日のように走り込み、体のキレも随分戻った。

実に充実した夏休みであった。

10日もあれば旅行に行けばよかったのに！と周りは言うけれど、個人的には旅はそこまで興味がない。

もちろん刺激を受けに違う環境に身を投じる必要はあるけれども、だからといってドコソコ行って、それから次はドコソコ行って、というような旅はしたくない。

それよりは一週間同じ場所に滞在して、特に何もせずに普通に生活してみる、そんな旅が好きだ。

リゾートなんかで朝からプール入って、疲れたらベッドに横になって読書してまどろんで、起きたらまたプールに入る、そんな旅がいい。

旅の為の旅は嫌なのだ。

さて全く働くことについて書いていないが、これから書くからご安心を。

まず田舎に帰って感じたことは空が広いこと。（待て、焦るな）

東京の空は狭い。

いや実際には広いのだろうけど、建物が立ち並び、また地下鉄に乗って通勤するような毎日を過ごしているとなかなか空を見上げる機会がない。

だからといって僕が言いたいのは「みんな！たまには空を見上げようよ！」ということではない。

空の青さも感じられないような生活ってどうなんだってことだ。

もちろん東京でしか得られない何かはあるだろうけど、そこまでして東京に固執する必要はない。

ベースは田舎に住んで、週に数日は東京に来る、くらいの生活ができないかってことだ。

今の職場のシステムじゃそれは容易じゃないけれど、そのシステムを変えられたら？変えられないとしたら、例えばそれができるような職場に転職したら？

あるいはもう完全に東京を離れることだって考えれないことはないかもしれない。

これだけネットが発達しているし、僕の仕事なんてパソコンで情報のやりとりができて、時たま電話で確認するくらいで仕事はできるのだ。

家族の問題だってそうだ。

東京で働くために地方から出てきた場合に（僕の場合は若干事情は違うけれども）定年するまでは東京にいなきゃいけないのだろうか。

家族なのにお盆とお正月の2回しか会わないというのはどういう事なんだ。

仕事だからしょうがない？

そんな時代はもう終わりなんじゃないのか。

はて、僕は甘ちゃんなのか。

甘ちゃんだと言われるなら甘ちゃんを貫いてやろうかと思う。

職ならどこにだってあるのだ。

さて、仕事の内容についても書いてみよう。

最近、少し面白い仕事ができてきている。

詳細は書けないのだけれど、与えられた仕事というよりは、自分で考えていける仕事だ。

本来、仕事とはこうでなくっちゃいけない。

現代社会の仕事は与えられるものがほとんどである気がしている。

というより、大企業の仕事は全部そうなのではと思う。

全ては上層部の数人が決めたことを他の大多数の働きアリが仕事を分け合ってそれだけをこなしているわけだ。

このタイミングで上司が変わってあるべき方向へ転換してきている自分はやはりツイている。

まずはやれるだけやってみよう。

仕事以外にもチャレンジしなければなるまい。

最近、そういった活動は随分長い間お休みしてしまっていた。

次の仕事につながる何かを見つけられるかもしれない。

もちろん見つけられないかもしれないけれど、何もしないと見つからない。

まずは一杯のカフェラテを売ってみることから始めよう。

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この「春の庭」という作品、一言でいえば実に何でもない作品である。小説にお決まりのものすごい事件が起きるわけでもなく、またドラマのようなラブロマンスもない。描かれているのは日常の延長程度の小さな冒険である（いや、小さな冒険ですらないかもしれない）。それでもこの作品には心に何かを残す力がある、ように思うし、芥川賞に選ばれるだけの何かも持っているのだ。

　物語は、主人公の太郎が、同じアパートに住む「辰」室の住人、西がアパートの隣にある水色の壁をした洋館をベランダからスケッチに取り、またその洋館の周りをいかにも怪しげに歩いているのを目撃するところから始まる。ここまで聞くと賢明な読者は事件の匂いを敏感に感じ取っただろうが、そうはいかない。事件は起きないのだ。聞くと、西はその水色の家を昔に写真集で見て、一度でいいから家に入ってみたい、叶うならば写真集で見たあの緑色のタイルの風呂場を見てみたいと言う。訝しく思う太郎を余所目に西は水色の家の住人と仲良くなり、家に入ることに成功する。だが、なかなかお目当ての風呂場に入るチャンスがない。そこで西は太郎に協力してくれるよう頼むのだが…

上記のストーリーには直接は関係ないが、この小説の背後には、父の死と家の死が大きなテーマとして横たわっている。そしてこのテーマが底流にあることでストーリーに不思議な重みを持たせている（ような気がする）。

小説の最後、太郎は父の遺骨を散骨する為に使ったすり鉢と乳棒を、住人が引っ越して、死を迎えた水色の家の庭、梅の木のもとに埋める。10年間の間、父がいたこと、そして父が死んだことを忘れない為に、ずっと食器棚に入れておいた、父の細かい骨が付いたすり鉢と乳棒を。きっとその骨が梅の木の栄養となることを信じて。

僕も4度（多分）親族の葬式に出たことがあるが、骨というものは、なぜ、ああも悲しい白をしているのだろう、と思った覚えがある。人が一人この世からいなくなって悲しみにくれているところに追い打ちをかけるあの白（…カラフルな骨が残っても、それはそれで空気読めてない感じがするけれども）。けれども、骨を埋めることで、人はある種のあきらめをつけられるのかもしれない。太郎も10年を経て、ようやく父の死を受け入れられたのだ。

そして、家の死。文中では、主人公が住むアパートが立退き後、取り壊される予定であったり、空き家だった水色の家に再び一家が住みだし、家が生き返っていく様が描かれている。実際、空き家も風を入れてやるとか手入れをしないとどんどん朽ちていくという。主がいなくなったから、なんていうとちょっと素敵だけど、実際は空気が澱むとカビなどの菌が家を蝕むからだそう（真実は知らない方がいいこともある）。ともかく、家ですら永遠でないってのは頭では分かっていても、なんだか寂しい。

人は死ぬ、住まれなくなった家も朽ちて死んでいく。それじゃあ、僕らは何に希望を見出せばいいのか。それはやっぱり新しい人が生まれ、新しい家が建てられることなのじゃないか。僕の住んでいるこの家の土地には、何人の人が住んできて、何回家が建て替わったのだろう。そんなことを考えさせられながら、ストーリーは淡々と流れていく。明るい小説が好き！という皆様もお盆くらいはこんな繊細な作品をご一読してみてはいかがだろうか。

「そうね。ありがとう、遙ちゃん。本当に感謝してる。…っていうか、店長なんて呼ぶのやめてよね、恥ずかしい」と私。

「えー、だって本当に店長じゃないですかぁ」もうセンチメンタルモードはどこへやら、いつもの遥ちゃんだ。この子といると本当に楽だ。

「確かにそうだけど、恥ずかしいでしょ。今まで通り、リコさんでいいわよ」

「はいはーい、リコさん店長ぅ」

「もう。さぁ、明日はオープンなんだから今日はもうあがりましょ。軽く飲みいこ！」

「やったぁ、前祝ですね」

明日、自由が丘の駅前に私たちの本屋がオープンする。

本屋といってもカフェも併設されたブックカフェで、カフェでは専属のバリスタも雇い、本格的なカフェラテを飲みこともできる。

ずっと夢だった私の本屋だ。

遙ちゃんは会社の後輩で、プロジェクトが決まった時、まっさきに手を挙げてくれた。

このオープンにこぎつけるまでの間、この子の明るさに私がどれだけ救われてきたことか。

「かんぱぁい！」

女子ふたり、なみなみと注がれた中ジョッキを勢いよく胃に流し込んでいく。

二人はもはや行きつけとなった、新店舗から近い居酒屋に来ていた。

「かぁ！仕事終わりのビールは最高だぁ」遙ちゃんはその姿に似合わぬビール党だ。

そのギャップがまたかわいいと思えるのは私がおばさんに近づいているからだろうか。

「明日オープンだなんて夢のようですぅ」遥ちゃんが目をキラキラさせる。

「本当よねぇ。やっと社長に恩返しできるわ」

「ですねですね！！そういえばぁ、ずっと聞きたかったんですけどぉ、リコさんと社長ってどういう関係なんですかぁ？」

「あれ、まだ言ってなかったっけ？そうかぁ。私ね、前職の時に起業を目指す人の集まる社会人サークルに入ってて、そのサークルの飲み会で、そう、ちょうどこんな感じの居酒屋で社長に拾ってもらったのよ。その日のサークルで社長が講演しに来ててね、その後の懇親会で誘われたのよね」

そう、あの時。

私の人生は変わったのだ。

起業したいという気持ちは昔から漠然と持っていた。純粋に自分で何から何まで決めれるなんて、どんな素敵なことだろうと思っていた。

けれど、その頃の私は「起業することが目標！」って言い張って、周りから「かっこいい！」「リコちゃんてスゴイ！」ってちやほやされるのが気持ちよかっただけだったんだ、と今なら分かる。

自分は周りとは違う、特別な存在なんだと自分に信じ込ませていただけなのだ。そうでもしないと生きられなかった。

その癖、起業の為に、資格を目指すとかスキルアップするとかは一切していなかったのだから、全く、都合がいい。

起業サークルは正直にいって、そういう人たちの集まりだった。

本当に起業する人はごく一部で、ほかの大多数はベンチャーに関わっているという得体の知れない優越感に浸っていただけだった。

私は、自分には何にもできないことを誰よりもよく知っていた。

懇親会で社長は「あなたはどういうことして起業したいの？」と近くに座るメンバーに話しかけては、メンバーが語る事業プランに耳を傾けていた。

実務でバリバリ活躍している社長からすれば、メンバーが話すプランは薄っぺらい、理想だけの詰まった、流行りのプランに聞こえただろう。

それでも社長は否定もせず、的確なアドバイスをしていた。

私はその様子を見ていて、いてもたってもいられなかった。

こんなちゃんとした人に私たちの何の身もない話を聞かせるのはひどい罪悪感だった。

社長がグラスを持って席を立った時、嫌な予感がした。

「来ないで！」と瞬間的に思った。

けれども、社長は私のテーブルに座り込み、また同じようにメンバーに事業プランを話させるのだった。

後から聞いた話だけれど、社長は実際、若者の事業プランを聞くのが好きだそうだ。

「若者のプランはもちろん荒削りだし、実務のことなんかまったく考えられていない。でもアイデアはいい。それを実務に落とし込むのは私たちオトナが助けてあげればいい」のだそうだ。

そんなことも知らない私は、私の番が回ってくるのを戦々恐々として待つしかできなかった。

そうして「あなたは？」と社長に聞かれたときに。

「私には何にもありません」と消え入るような声で言った。

「何にもないのに、起業サークルに入ってるの？」

「何にもないけれど、起業したい気持ちは本当だと思うんです。…たぶん」

出来ることならば本当に消えてしまいたかった。穴があればもちろん入りたかった。

「そうなの。じゃあ、それが見つかるまでウチで働いてみない？」社長から誘われたのはこの時だった。

「へぇ！それで社長のもとで修業していたってわけですか！」遥ちゃんの大きい目がこれ以上なく大きく見開かれていて、私はうっとりしそうになる。

「修業っていうかお手伝いって感じだったけどねぇ」

「でもちゃんと起業にこぎつけたじゃないですかぁ！リコさん、すごいなぁ。社長に恩返しするためにも明日からもガンガン働きましょ！」

社長のもとで働くようになってから少し経った飲み会で、社長はこんなことを言ってくれた。

「人には向き不向きがあるでしょ。それは起業も同じ。初めから一人でできちゃう人もいれば、何度も失敗してようやく成功する人もいる。そうして、あなたみたいに何をすればいいか分からない人もいる。みんな、やり方は違っていいのよ。少なくとも、何もないって言ったあなたがあの中では一番信用できると思ったわ」

社長のもとで働いてるうちに色んな実務を覚えて、それでいて矛盾するけれども、何も知らなくてもいいのだということが分かった。

分からないことがあったら、知ってる人に聞けばいい、それだけなのだと。

「ようし！明日からの成功を祈って、もう一回乾杯しよう！」

「何回目ですかぁ！かんぱぁい！」

かつん！という大きな音が店内いっぱいに響きわたった。

と思っていたのだけど、過去にもこんな感じのことを書いた気がするなと見返してみたところ、

1年前にやっぱり書いていたのです。

この時は本とゲームの対比。

「最近腹が立ったこと」

結局、スマホでゲームしてようが、本を読んでようが暇つぶしでしかないわけなのです。

これは過去の自分の言っている通り。

けど、これで終わってしまっては僕は１年前から何ら進歩していないことになってしまうわけです。

何をするのも個人の自由だからねぇ。

それで終わったら、そこから何も起きないわけなんだよね。

起こそうよ、何かを。

改めまして。

最近、電車に乗るとやたらとスマホを触っている人たちがいるわけです。

割合でいえば、スマホ、スマホ、スマホ、寝る、スマホ、ぼーっとしている、スマホ、スマホ、くらいスマホであふれているような気がします。

そもそも彼らは何をしているのか。

想像しましょう。

１、日経新聞電子版を読んでいる

２．Twitter、FB、LINE等のSNS

３、ゲーム

４、ネットサーフィン

とこう置いてみたものの、結局、くだらない２、３、４はヤメロと言って終わってしまいそうです。

僕は「若者よ、スマホを捨てて、書を持とう」主義であるわけですが、

なぜに、書を持たずして、スマホいじりに熱中している人が多いのでしょう。

本とスマホを対比してみるべし。

・本は有料だが（買う場合）、スマホは月額定額の為、追加的コストなし。

・本は内的活動だが、スマホは外的活動になりうる（SNS等）

・本はフィクションだが（小説の場合）、スマホは事実である（日経電子版）

・本の情報量はほんの僅かだが（小説の場合）、スマホの情報量は膨大（日経電子版の社説等）

・本は重いが（単行本なんか特に）、スマホは軽い。

ダメだ、もう絶対に本がスマホになんか勝てるわけない。そんな気すらしてきますね。

でも、僕は一人でも多くの人に本を、特に小説を読んでほしいと思っているのです。

小説という人類の素晴らしい創作を楽しまないだなんて損だと思うわけです。

スマホが流行っている一方で、本業界も最近は結構盛り上がっていて（売り上げは落ちているかもしれないけれど、熱烈なファンは増えているようにすら思うのです）、

何か少しみんなの価値観が変わるだけで、本が盛り返す可能性はあると思っているわけです。

一応、本のいいところも書いておくと、

・本を読んでいる人は知的に見えるが、スマホでゲームしている人はダメな人に見える。

・本を読んでいる人とそうでない人の文章能力は天と地ほどの差がある。

・本は紙をペラペラとめくる楽しみがあるが、スマホにはない。

などと書いてはみたものの、本の面白さというのは結局本を読んでくれないと分からない。

この場でスマホより本だ！と叫んだところで、無力だと思うわけ。

だとすると、やはり、たまには本でも読んでみるか、と思わせるような活動を僕はしなくてはならない。

例えばみんながスマホをいじっている電車内で、本を読み、大声で笑ってみるとかね。

もちろん読書感想文企画とかね。

本日しゅくりさんに話して、考えがまとまったのだけれど、

この時代、情報を発信する、という点からみればスマホというのは非常に価値があるものと思う。

ただ、逆にいえば受信に徹してしまっている人については、単に情報に溺れているように思う。

スマホをいじって、なんだか仲間の様子とかくだらない動画とか見て、満足してしまっているという使い方はやはり上手い使い方とは言えない。

情報を発信する。

そちら側に立って初めてスマホの能力を最大限に生かせると思うわけ。

スマホを使って、本をアピールすることにするよ。

それが僕のスマホとの付き合い方。

美奈子は水を手渡し、食券を受け取る。

「スタミナにコーラで」

「私はトマト麺」

「はいよぉ、スタミナ一丁ぉ、トマト一丁頂きましたぁ」

スタミナ飯とトマト麺はウチの看板商品だ。

特に、ぷりぷりの豚肉とたっぷりの野菜を甘辛く炒め、ご飯にのせた、スタミナ飯は、

シンプルながらもどこか癖になる味らしく、リピーターが多い。

確かに美味しいけれど、美奈子はもうその半分も食べられない。

それをこの若者はコーラと一緒に食べるというのだから、考えるだけでもお腹が重くなってくる。

私ももう年なんだな、そう思う。

こんなはずじゃなかったのにな、とも思う。

美奈子は今から10年前、２歳年下の元治と結婚した。

商社に勤めていた元治に猛烈にアタックしたのだ。

元治は決して世にいうイケメンでもなく、また話し上手でもなかったが、二人でいるときはいつも優しかった。

美奈子もモテないわけではなかったが、周りの友達が結婚を決めていくなか、もうこの人でいいや、と決めた。

もしかしたら海外で生活できるかもしれない、という打算もあった。

三十路が迫っていた美奈子のアタックは鬼気迫ったものがあったろうと思う。

親には30になったなら地元に帰ってきてお見合いをするようにと強く言われていたのだ。

心優しい元治はあっさりと白旗を揚げた。

これで優雅な専業主婦ができる、と思っていた矢先だった。

会社から帰ってきた元治が何でもないことのように言った。

「今日会社辞めてきたわ」

「へ？」我ながら間抜けな声が出たものだと思う。

「辞めたって。転職するの？」

「そう、親父の手伝いするから」

「…ん？それって海外じゃないよね？」

「まさか。知っての通り、自由が丘だよ」

元治の実家が自由が丘で中華屋をしているのは、もちろん知っていた。

けれど、美奈子は勝手に、元治には中華屋を継ぐ気はないと思っていた。

中華屋を継ぐつもりならば、どこかで料理修業したりするもんだと信じ込んでいたからだ。

何で商社に就職したのか、と元治に聞いたことがある。

「親への反抗だよ。どこでもよかったんだよ」

その反抗につき合わされた私の身にもなってよ、とは思っていても言えない。

「今度、出張行くことになってさ」

「そうなの？どこいくのぉ？」

「南アフリカ」

「えぇっ、やっぱ商社ってそういうとこ行くんだぁ」

気をつけなさいよ、とその女の子を見つめるが、もちろんそんな美奈子の視線が届くはずもない。

女の子はきゃっきゃとはしゃぎ続けている。

「はい、１番さん、２番さんね」

元治から皿を受け取ろうと手を伸ばすと、元治がニッとした。

どうやら元治も二人の会話を聞いていたようだ。

イラッとしながらも、美奈子は笑顔を忘れない。

「はい、お待ちぃ」

「スタミナめしキタぁ」

スタミナめしじゃなくて、スタミナはんな、と美奈子は男に一瞥をくれ、

「はい、トマト麺お待たせしました。お熱くなってますから、気を付けてくださいね」

と気を付けての部分を強く言った。

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ダメです。

今回のお題は中華屋のおばさんでしたが、思いの外、アイディアが浮かばず。

といってももう１月も後半なのですが。

成人の日あたりに書初めをしました。

久々に手に取った筆はなんだか他人行儀で（まぁ、友達の筆だけれども）、全然なじんでくれず。

昔、習字をやってた頃は、正確にカチッとした字を書くことがよい、と盲目的に信じていて、

（きっとそう教わるからなんだろうけれども）

けれどそういう字っていま見るとつまんない字だなと思ったりする。

それはきっと僕の価値観があの頃と比べて柔軟になったし、かつ、ひねくれたからなんだと思うけれど、

そういう枠にはまらずに書初めをするのって初めてで、よかった。

というのは今回の主題ではなくて、その時に書いた抱負が「金儲」だったということ。

後日、ふと考えていて、お金儲けは当然重要なのだけれど、僕の今年のテーマは「投資」、

つまりカネだけじゃなくモノにもヒトにもいろんなことに、１－２年後の為に投資することだって気づいたのです。

正直に言って、いまの会社でずっと働き続けるかというと疑問が多く。

自分の成長を捨てて、安定した生活をするのを選ぶというのならそれでよいと思うけれど、

僕はどうもそういう人間ではないようなので。

近い将来、生活を変えるそのときの為にいましておかないといけない投資があると思うわけです。

挙げていきます。

①カネ　-株、FX-

汗もかかずに株で儲けるなんて！と考える人は多いでしょうが、

株で儲けるのに本当に運だけでできる人なんてたぶんいないんです。

今年も株、そしてFXの勉強に力を入れます。

資金をもつことは次のステップにも必ず役に立つ。

②不動産

毎月10万超を家賃につぎ込んでいるのに、自分のものにならないというのは確かにどうなんだろうと思うようになっている。

それこそ数年前は買ったって、急な転勤だとかあったら、だなんて考えたものだけど、

そうなったら貸せばいいし、売ることだってできるわけで、

借り手/買い手がすぐにつきそうな物件なら投資目的としてもよいのではなかろうかと思う。

今年は不動産を買いたい。

できれば世田谷区、目黒区あたりで。

③ヒト

社会人になってから友人関係は狭まる一方である。

まったく広がりを見せない。

けれどもそれは単に自分の責任だとも思うし、実のところ広げなくてもいいんじゃないか、と思ってきた節があるのだと思う。

今年は次にステップにつなげるためにSNS等利用して発信していきたい。

いいね！なんて要らない。

その先の行動を引き起こす。

④その他もろもろの趣味

趣味は多い方なのではないかと自覚しているが、趣味だろうと上を目指してみたい。

誰よりも小説に詳しくなっていきたい。

美味しいラテをいれたいし、これぞ！というラテアートをマスターしたい。

まだまだ安くて美味しい店に行ってみたい。

さりげなくセンスがよい服を集めていきたい。

なんだか個性のある緑に囲まれていたい。

時には絵を描くのも継続させていきたい。

なんだか僕という人間は年を取るたびに強欲になっていくようです。

が、そんな自分もなかなかいいなと思うのです。

今年もどうぞよろしくお願いします。

「いいんですよ、その為に来たんですから。10歳は若く見れるようにしちゃいますからね」

清吾は未だ東北大震災の爪跡残る、宮城県とある村の小学校の体育館に来ていた。

若手の研修も兼ねて、清吾が経営する美容院の有志を連れ、髪を切るボランティアに来たのだ。

東京の第一線で活躍する美容師が来るとあって、村のお婆さんから子供たちまで幅広い年齢層の住民はもちろん、地域の美容師もその技術を学びたいと集まっていた。

「あの津波以来、なかなか髪の毛を切る気になんてなれなくてねぇ」

「本当に大変でしたねぇ」

いつも通りに手を動かしながら、自分の母親の髪を切ることがあったならこんな感じだったのだろうか、そう清吾は考える。

清吾の母親は、清吾が東京に出てきて10年経った頃、ちょうど清吾の店が軌道に乗り出した頃に亡くなった。

仕事で忙しいこともあったが、一人前の美容師になるまでは実家には帰るまい、と決めていた清吾は実家に戻るのが遅くなった。

母親の死に際には間に合ったものの、十分に話しをすることはできなかった。

清吾が東京で美容師になりたいと言ったとき、父親は猛烈に反対したが、母親は味方してくれた。

銀行員として働いていた父親は、

「東京に行くのはいいが、美容師はダメだ。大学に行くのなら金は出してやる」

と決して引かなかった。

清吾は正直にいって、東京に行けるのであれば何でもいい、と思っていた。

美容師というのもほんの思いつきだ。

なんだかかっこいいし、手に職がつけば生きていけそうだ、という安易な考えによるものだった。

だから、父親に「東京の大学」と言われたことに、見透かされた、と思った。

そうなると逆に清吾は引くわけにはいかなかった。

九州男児による男の闘いである。

均衡状態は３か月にわたり続き、埒があかないと判断した清吾は家出を決意した。

母親にも言うまいと思っていたが、家出決行日の前日に母親は清吾に３０万円の入った封筒をくれた。

「あとは自分で何とかしなさい。ダメなときは戻ってきなさい」

「はい、これでどうでしょう」

三面鏡を持ちながら清吾は聞いた。

我ながらの自信作だ。若く見えるし、けれど若く見えすぎもしない。

「あらぁ、おしゃれ。こんなおばさんがいいのかねぇ」

そう言いながらも嬉しそうだ。

この瞬間が好きで、美容師をやっているのだと清吾は思う。

普段は可愛い女の子相手にハサミを握ることが多いが、髪を切り終えた後の表情は宮城のおばさまだろうと変わらない。

毎日目にする自分の姿が少しでもおしゃれに見えれば、それだけでその人の気持ちは上向くのだ。

ただ髪を切るという行為も、人の毎日を少し楽しくしているかもしれない。

そう感じられることが清吾には幸せだった。

「本当にありがとうね」

「いえいえ、僕も母親の髪を切っているようでとても楽しかったですよ。また来年も来ますからね」

母親の葬儀が終わった後、母親のいなくなった広い実家で、父親は清吾に一冊のノートを手渡してくれた。

「母さんはきっとそんなに寂しくなかったと思うぞ。お前が東京で頑張っている姿をずっと見てきたんだからな」

清吾がノートをめくると、そこには雑誌の切り抜きが何ページにもわたって貼ってあり、モデルの女の子の横に申し訳程度に書かれた清吾の名前にマーカーが引かれていた。

「お隣に真衣ちゃんって小さい娘がいたろう。あの子が高校生くらいのとき教えてくれたんだ」

それからというもの、母親は自分には参考にもならない若い子向けのカット誌を買い続けたのだという。

「母さん、モデルの子を見て、清吾はこんな可愛い子と仕事しているのかって騒いでいたぞ。

　お前はもう立派に一人前だよ。あの時は反対してすまなかったな」

「母さんにお金渡しておいてよく言うよ」

「なんだ、ばれてたのか」

「いや、最近になってそう思ったんだ。僕もようやく親心がわかる年になったってことだよ」

母親の命日には実家に戻り、父親と二人酒を飲みかわすのが清吾の楽しみになっている。

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なんとか書きました。

毎度ながらほぼ妄想です。

待たれよ、次号。

ずばり「2013」について書きます。

今回も相変わらず実家に帰ってきて更新しています。

親戚が周りにいるというのは楽しい一面、自分の時間は取りずらいのですね。

28日→朝一で帰省。夜は実家で親戚一同で忘年会

29日→親父とおじさんとゴルフ。

30日→母親の携帯変更に同行

31日→親戚一同で餅つき。夜は初詣へ。

2日予定→夜、親戚一同で新年会。

3日予定→親父と弟、従兄弟とゴルフ。

4日予定→夜、東京へ。

そんなことはともかく2013年も残すところあと１時間。

2013年という年はというと、

僕は27歳になり、

奥沢に引っ越してきて1～２年目のシーズンで、

今の会社に転職してきて1～２年目のシーズンでした。

今まで２年周期で就職→MBA→就職ときたものの、今回に限っては２年で会社を離れることはなさそうです。

（資金的な問題が一番の足かせだったのですが、それも2013年で解消されそう）

一言でいまの状況をいうならば、準備期間、ということになりましょう。

2014年はそれをカタチにしていく年にしたい。

ちなみに、このお題を書くために今年書いたブログを見返してみました。

自分でいうのもおかしいけれど、なかなか面白いです。

特に春くらいのブログは僕が仮想の相手モトジに語りかけるように書かれていて、このあたりで一段文章力が上がっているように思える。

それもよいとして、2013年の目標みたいなものを書いていたのは、

2012年振り返りの際に「他人に影響を与える年にする」と書いていたものと、

2013年残り5ヶ月どうするかという回に「①投資利回り30%、②定期的な創作活動」と書いていたものの２つ。

まず他人に影響を与えるという点では、

会社では指導員として新人に影響を与え、

カツヤには早く転職しろとプレッシャーをかけ続けた、というところでまぁまぁといった印象。

ただ、改めて考えると、もちろん他人に影響は与えなきゃいけないのだけど、

今の自分のステージはそんなこと以上に自分のレベルアップ、チャレンジに費やすべきという結論になりそう。

投資に関してはおそらく達成。

2013年で間違いなく評価できるのは投資。

定期的な創作活動については、

最近行っている「もっと他人」企画、

それを加速していくためのweb勉強、といった点はよいものの、

現在、別に進めている小説執筆活動については進捗はよくないし、

何かを始めるという観点からは反省しなければなるまい。

個別に反省すべき点はあれど、やはり僕のなかには2013年は準備期間という位置づけがあって、

その準備という観点から考えれば、なかなか上出来だったなと思うわけです。

主に株の上昇による資金増加のことを言っているわけですが。

来年は攻めたい。

攻めましょう。

ちなみに本日は父親と叔父とのゴルフでした。ええ、親孝行です。

今回のお題は僕が選ぶ本屋大賞2013です。

本に生きたい僕にとっては避けて通る事はできないお題。

今年読んだ本は読書メーターによれば58冊。

うち、小説（文庫）43冊、小説（単行本）7冊、新書5冊、その他3冊。

この中から本屋大賞ベスト5を選んでいきますが、

正直にいって本ていうのは、好きか普通か嫌いかを選ぶことはできても、

好きのなかでさらに順位をつけるなんてことは本当に難しいんですよね。

まぁしかし、本屋大賞でもあるいは直木賞とかの文学賞でも順位は付けるわけですし、

ここはエイヤっ！！と順位付けしたいのであります。

＜第５位＞

『偉大なる、しゅららぼん』（集英社文庫）　万城目学

鴨川ホルモーしかり、プリンセストヨトミしかり、なんとなく敬遠してきた万城目作品。

しかし読んでみたらとにかく世界観がすごい。

男はいつまで経っても気とか魔法とかそんなものは好きなんですよね。

わくわくしたい人は是非。

＜第４位＞

『くちびるに歌を』（小学館文庫）　中田永一

去年？だったかで本屋大賞の上位に入っていて、すごく気になっていた作品。

やはりすごくよかった。

２７になっても青春小説って好き。

合唱を通じて、家族とか友達、好きな人との関係性が少しずつ変わっていく様に、

人の成長みたいなものが見れて、じんわりしてしまうよ。

＜第３位＞

『のぼうの城（上）（下）』（小学館文庫）　和田竜

今年前半に読んだ作品。

この作品の影響もあってか、第２位、第１位と歴史小説が続くよ。

とはいえ、のぼうの場合はばりばりの歴史小説っていう感じはなく、読みやすい現代風の歴史小説となっている。

この作品ですごいと思ったのはキャラ。

のぼうしかり、その他に共に戦う軍師のキャラがみな魅力的。

漫画を読んでいる感じでぐいぐい読んでしまうよ。

＜第２位＞

『蜩ノ記』（祥伝社文庫）　葉室麟

直木賞受賞作。

こちらは正統派の時代小説。

主人公らの武士道精神になんだかきゅんとくる作品。

かっこいい男とはこういうことだよなと納得。

そして改めて自分が日本人であることを感じられた。

＜第１位＞

『等伯（上）（下）』（日経新聞出版社）　安部龍太郎

こちらも直木賞受賞作。

ただ、武士道ではなく、絵師の戦い。

狩野派と長谷川派の話。

伝統を重んじる派と自由を重んじる派。

何か一つを極めるということ、について深く考えさせられる。

５位には入れなかったけれど、今年読んだ作品のなかで気に入ったものを挙げておきます。

＜番外編＞

『ふしぎなキリスト教』（講談社現代新書）　橋爪大三郎,大澤真幸

新書が好きになりそうと思わせてくれた作品。

新書の中でもこういった知識欲を満たしてくれるものっていい。

（いや本来新書ってのはそういうもんなのだろうけど）

『美しい星』（新潮文庫）　三島由紀夫

三島由紀夫はやはり一番好きな作家かもしれない。

この作品、宇宙人の目線を借りて人間の愚かさを批判したり、はたまた人間の愛すべき部分を主張したり、三島の主張が多分に入っていると思うのだけど、それがとても面白い。

この人の作品は人間の内面にスポットが当てられているから面白いのだと思ってる。

『パン屋再襲撃』（文春文庫）　村上春樹

村上春樹はやはりいい。

けれども個人的には最近の春樹作品よりこの作品らへんが好き。

田崎つくるの年だったかもしれないが、個人的にはそこまでだった（きれいな作品だったなぁという印象）。

『オー！ファーザー』（新潮文庫）　伊坂幸太郎

この作品は最近の伊坂幸太郎のなかでも結構好き。

キャラもいいのだけど、そのキャラたちによる会話が抜群に面白い。

いやはや、しかし、ここまで書いて感じるのは本当に自分は本が好きだなぁということ。

今年も楽しい読書生活を送ることができて本当に感謝です。

来年はもっと本に関わって生きていきたいね。

いや、そうやって生きていきます。

料理は一緒に住む祖母が作ってくれていたが、理子は幼い頃からよく手伝った。

「パパ、美味しいって言ってくれるかなぁ」

父親に髪をくしゃくしゃされながら褒められるのが、理子は大好きだった。

そんな理子に祖母は根気よく料理を教えてくれた。

その甲斐あって、中学の頃には自分だけでもそれなりの料理を作れるようになっていたし、

時には気になるサッカー部の先輩に手作り弁当を渡したこともあった。

（その時の恋は見事に敗れ去ったのだが、ここでは関係ないことだ。酸いも甘いも青春なり。）

大手食品メーカーに就職が決まった時に一番喜んでくれたのも祖母だった。

「理子の料理が世界中の人たちに届くかもしれないんだねぇ」と涙ぐんでもいた。

厳密にいえば、理子が作った料理が世界中の人に届くことはなかったのだが、彼女の料理はレシピ本となり、世界に向けて発信されているので、当たらずも遠からずといえよう。

彼に出会ったのは、そんな優しい、理子にとっては母親も同然の祖母が病気で亡くなった翌年であった。

理子は社会人４年目。

ちょうど仕事も覚えて、また、祖母の喪失感を埋める為に仕事に没頭していた時期でもあった。

どうしても、と人数合わせで連れていかれた合コンで彼と出会った。

彼は特段イケメンというわけでもなかったが、体育会系らしく短髪でさわやかな印象だった。

ただし、理子を惹きつけたのはその第一印象ではなく、彼の見事な食べっぷりだった。

彼は自分の前に女の子がいることなどあまり気にしていないようで、

余った食べ物を見つけるや否や、「これ食べていいすか？」とほぼ有無を言わさずに平らげた。

後で彼は「あんなに安くて美味しい居酒屋があるなんて知らなかったぞ」と興奮気味に理子に言ったが、

もちろんその店はこちらの幹事（つまりは理子の同期だ）が用意したものである。

彼が夢中に食べている様子は、理子にはどこか新鮮だった。

なぜだろう、人が食べている姿なんて毎日毎日見ているというのに。

こんなに美味しそうに食べる人は見たことがない。

合コンは何もなく終結したが、しばらくして、理子は自分にとって料理を作ることが仕事になりすぎていたことに気づいた。

新しいレシピを考えては作る。

作っては食べ、また、さらなる改良をする。

家でも父親を相手に新しいレシピを試しては感想を聞く。

最近はその繰り返しだった。

けれども、料理は美味しいことがすべてではない。

大切な人に美味しいって言ってもらいたいから。

大切な人に喜んで欲しいから。

大切な人に褒めてほしいから。

だから、料理を作りたいのだ。

理子はありがとうを言いたくて、彼を食事に誘った。　

それが二人のなりそめ。

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今回もモデルはいますが、実際のモデルの生い立ちとは随分違い、僕の創作となっています。