９月２２日（金）

今日の旅も　旅程の都合上　大館～青森方面を飛ばし　横手からの出立つとなる　

また何時ものルートと違い　太平洋側から直接　奥羽本線横手駅に向かう

仕事を早めに終わらせ　　東京発１３：２０の東北新幹線で北上駅へ

JR北上線に乗換て横手駅に向かう　忙しない旅程だ！

横手駅に着いたのは午後５時５９分　　改札口を出ると街は夜の帳に包まれ　

駅名のネオンだけが　眩しくひかる

近くに有ったコンビニでおにぎり２ケとスポーツドリンクを調達し　さあ～行くぞと気合を入れた処

そそくさと握り飯一ケは食べてしまう

宿も決まっているし　午後９時ごろには着けるだろう！と暗闇の中でも心は軽いが

見知らぬ地に　歩を進める道を探すのは　一苦労する

お店を閉めようとしていた女性に　不審者扱いされるのを警戒しながら道筋を訊いてみた

「歩いて　一人旅をしている者ですが　！」　と　恐る恐る小生の素性を　先に明かすと

警戒される事なく　二通りの道筋を親身になって　教えてくれ

「用事が無ければ　その宿まで乗せて行くのだが」　とまで言ってくれる

「歩き旅」なので　と断ったものの　　脳裏にはこんな美しい女性に送って貰ったら

どんなに楽しい旅が出来るだろう　との思いが彷彿する

こころ温かくして　街道を行けば　夜道の中でも苦にならない

しかし

行く道は　街路灯も次第に少なくなり　それと共に温まった心も次第に冷めて行く

道は何時しか国道に合流し　摺れ違う車のライトに足元を照らされれば　歩道の縁石から　車道に

足を踏み外す危険は無くなるが　直ぐに漆黒の闇へと戻る

どの位　暗いものかと　懐中電灯を消したところ　目に近づけた手のひらも見えない

「一寸先は闇だ」とのことわざを　身をもって感じる

やがて　道は旧街道となり　灯りの燈る民家の前に立っていた小母さんに　今夜の宿「旅籠屋」の事を

訊いてみると

手で口を押さえながら　「ごめんね！今ギョウザを食べた物で」　と言いながら　

あと　物の１０分も掛らないですよ　と教えてくれる

これまた綺麗な小母さんであったが　容姿以上に心の美しさを感じた

然しながら　歩を進めども　宿らし建物には出合えず　１時間位が経過する

足の裏には　水ぶくれに成る寸前の　痛みが出て来る

遠くに見えるネオンに安堵したものの　近づくとラーメン屋のネオンであった

どうも　先程の小母さんは　小生が歩いているとも思はず　車での所要時間を教えて

くれた様だ！

ごもっともだ　こんな暗い夜道を歩いてる馬鹿者は居ないもんな！

そんな事を感じて居た時　ラーメン屋の駐車場に一台の車が入って行った

すかさず　運転手に旅籠屋の宿を訊いてみた

運転手は　地元の人間では無いので分からないと言いながら　スマホを取りだし

調べてくれた

その宿でしたら　５０メートル先に在ると　言う事ですよ！

との事で　苦笑いが収まるまえに　旅籠屋に着く

リュツクを部屋に投げ出し　先程のラーメン屋に行くと　宿を調べてくれた人が　店から出て来て

宿は在りましたかと　心配そうに語りかけてくれた

店に入り　座る席を探していると　本日は終わりましたの声に　時計を見ると

午後９時を少し回ったところだ！　全身から力が抜けるのを感じながら宿に戻る　

受付で聞くも　素泊まりの宿の為　アルコール類　飲料水の自動販売機しか置いてないとの事で

近くには　いま行って来たラーメン屋の他は　飲食店は元より　コンビニも無いとの事だ！

其れでも　リュツクの中には横手駅前で買ったおにぎりが１ケ残っている

ビール１缶　握り飯１ケ　風呂付　蒲団付き　とは　前回の旅と比べれば　雲泥の差だ

因みに　今日の朝飯・・なし　昼飯・・焼きそば　夕飯・・握り飯・・１ケ　夜食・・握り飯１ケ

健康上　この上ない食生活だ！　其れでもエネルギーが足りなければ　身体に着いた

脂肪を燃やせばいいや・・・！

午後１０時半　深いふて寝の眠りに就く

　　　　夢は　稲穂の　まるかじり　　　　明晃

９月２３日（祝　お彼岸）

午前２時過ぎに目が覚めたが　今から支度をして宿を出れば　馬鹿な夜行性動物に成ってしまう

再度　蒲団の中にもぐり込んだのは良いが　目が覚めると　午前４時を過ぎてしまった

午前５時前に「旅籠屋」を発ったが　季節は移ろい　夜明けが随分と遅くなってきた

それにしても遅すぎると思いきや　顔に冷たいものかポッポッと当たる

なに～雨～！

出鼻をくじく雨に　ポンチョを出そうと思うが　面倒くさい

降る雨に濡れれば良いやと  投げやりに歩を進めれば　光の無い世界に　

進む道が分からない

国道に道を求めれば　コンビニの灯りが見える

そう言えば　昨夜はおにぎり１ヶのみと思えば 急に腹が減っているのに気付く

初老のボケの始まりか？

やはり此処でも　おにぎり２ヶと飲料水を調達するのみだ！

夜も次第に明け雨は上がったが　空は厚い雲に覆われている

そんな中の旧道に歩を進めれば　横手市から大仙市へと入る

奥羽本線の跨線橋の上からは　横手の山裾に向かう鉄路が　霞みの中に伸びている

そのアングルを邪魔する　一匹の大きなクモが　フラッシュを浴びながら　写真の中で

誇示をする

下の写真の中央に映るビル辺りが　大曲の市街地だろう

其れが分かれば　あえて車が走る道に　歩を進める必要は無い

幹線道路を離れ　集落の生活道路を行けば　こうべを垂れる稲穂が　

早く刈ってと言わんばかりに　たわわに実っている

人家の脇に目を遣れば　小母さんが三基並ぶ墓石の前で  何かの供物を置き　ロウソクを

手に持っていた　　ロウソク？の不思議に声を掛けた処　この三基の墓は　本家　分家の墓で

お彼岸の中日なので　供養しているのよ　との返事が返って来た

小生　小母さんと言ったが　小母さんでもない　娘でも無い　熟女でも無い　只ただ美しい女性で

世間で言う秋田美人だ！

その女性は　小生の事を訊いた上で　この辺ではそろそろ稲刈りが始まり　あきたこまちの米は

美味しいよ！其れに大曲の花火大会で打ち上げられる花火も　また格別ですよ　今度来たら！・・・

と地元を称賛していた

こう言う女性は　旦那に対しても敬意を払うのだろうなと思うと　稲穂同然こうべを垂れる小生だ

　　　　　　皆々　　こうべをたれる　　あきたかな　　　　　明晃

名所旧跡など何も無い畦道に歩を進めれば　自分の人生を物語っているようだ

脚光を浴びる道でも無ければ　胡蝶蘭の咲き乱れる道でも無い

ただ自分が求める道に　歩を進める喜びは　「はぐれ人」に成らなければ分からないだろう

例え　その道が苦難の道であっても

そもそも　生きると言う事は　苦しき辛いもの　其れを乗り越えれば　何か・・・・・

おまえ未だ寝ぼけてんのかよ！苦難を乗り越えても　何も在りゃ～しね～よ

要は　今を精一杯生きると言う事だよ！いい加減に成長しろよ！

と　心の中の勝手もんは朝から元気だ

ブログの冒頭に書き記したが

【はぐれ】とは　皆と一緒に生活が出来ない　変わり者　嫌われ者

と強がりを言ったものの　やはり孤独は寂しい　

大曲の市街地に入ると　民家の軒先に祝日を祝う日章旗が　掲げられている

思わず　有った有った　神社仏閣　名所旧跡に劣らぬ　心が！

小生　何年振りかに目にしたが　こころ踊らずには居られなかった

小生　この日章旗の意を　調べている処だが　時代は天照大神の時代に遡るらしく

心は日本神話の中へと誘われる

秋田新幹線　大曲駅近くに来ると　花火店の？店先には色々な大きさの花火が陳列してあるが

見た事も無い３尺玉　２尺玉などの大きさに　圧倒され　溜息が漏れる

こんな大きい玉を打ち上げるのかと　暫し足を止める

大曲駅に遣って来たが　そこには大きな花火玉のモニュメントが

幅を効かせている

此処の花火は　関東で言う納涼花火大会とは　趣旨が全く違い　花火師達が業を競い合う

大会との事で　その名は　世間によく知られている

宿を発ってから３時間半が経ち　まだ午前７時半だが　お昼近くと感じる小生の感覚が

まるで違っていて　何か不思議な感じだ

さらに歩を進めれば　どこか懐かしい街並みが　遠い古へと我を誘う　

連想する江戸時代に　草鞋を履いて行きかう旅人の姿に　想い馳せてみた

やがて旧道は　国道に消され　歩を進める道筋が分からない

旅は　人生と同じ　どの道に進むかによって結果は変わってくる

魚屋の道　科学者の道　宮大工の道　僧侶の道など色々有るが・・

『うるせ～な！くだらね～事いってんじゃね～ョ　　何処でも良いから　さっさと歩けよ』

と　突然もう一人の嫌な奴だ出て来て　何故か機嫌が悪い様だ！

かまう事なく

足の向くまま　気の向くままに　雄物川の支流　玉川の土手をに歩を進めると

何故か舗装道路は河川敷へ　土手道は砂利道となり　分れる.

砂利道に歩を進めれば　やがて路は無くなる

アハハ！馬鹿たれ！人車が行き交うから舗装されてんだろう！

秋田美人とやらに　うつつを抜かしてるから　こんな事に成るんだよ～

邪念を捨てろ！邪念を！

　　　邪念を　　すてて　　またひろう　　　　　　明晃

あ～　まだ人間でいられて良かった！　　

土手道の草むらを掻き分けながら降りると　国道に出られた

其処には　この地の雪深さを感じさせる　除雪グレーダ　除雪ロータリなど　多種多様な除雪重機が

所狭しと置かれ　雪降る冬の近さを感じさせる

その中で生活を営む人々にとって　積もる雪は白い悪魔の様に映るのではないか？

しかしその苦労を知らない小生は　降る雪　積もる雪は　大好きである

降る雪は　辺り一面を　けがれの無い純白の世界に染あげる

昨年の春　長野駅をまじかにした　北国街道の旅で　上高地を源とする梓川　その本流となる

犀川に架かる橋の上からは　槍が岳を始め　北アルプスの山々が　雪装束に身をまとい　荘厳な面持ちで

鎮座しているのが見えた

その姿は　神職の正装にも似ている

山は　神道の本尊かも知れない　名だたる山の頂き近くには　鳥居が建っている　

また中山道の至る所には　山に登って参詣出来ない人のために　御岳山礼拝所が各所に設けられていた

頭がおかしいと思うかもしれないが　

小生も　富士山の神様の顔を　実際に見た事が有る

俺は気違い人か？

千葉県佐倉市にある国立民族資料館に行って　気違いでない事を晴らそうと行ってみたが

質問用紙を手渡され　記入して頂ければ　館長又はその筋の詳しい先生に

回答を願うと言う事であったが

所詮　実際に神の顔を見た事の無い人に　机上の空論が出るだけと決め付けると　

質問用紙は風に飛んで行った

おめ～　大丈夫か？

資料館より　精神科に行ったほうが良いんじゃね～か？

うるせえ～　！馬鹿やろ～　あの時お前も　夜明け前の静岡県東田子の浦から

富士山のシルエットの中に　　神様の顔を　見たじゃ～ね～かよ～！

嫌な奴が言うには　記憶には御座いません！と言いやがる

路を間違え 玉川の土手路から県道に戻り歩を進め　奥羽本線の神宮寺駅を通り過ぎると

やっとコンビニが在った

店内に入ると　椅子付きのカウンターが設けられ　そこで食事が出来る様なスペースが設けられ

「イートイン」と呼ばれている様だが　旅人にとっては　最高の茶屋である

お茶とおにぎり２ケで空腹を満たし　旅の想いにふけながら　暫し休息をとる

再び街道に歩を進めれば　道路標識に秋田まで４３ｋの表示がなされている

そんな事　小生にはまったく関わり無い事だ

路が在る限り　無心に歩くだけだ！

と　強がりを言ったものの　早朝の５時に宿を発ってから　すでに５時間（２０キロ）が経ち

精神的に　今が一番苦しい時でもある

その苦しさから逃げたいのか　まだ朝の１０時だと言うのに　心は今晩泊る宿を探している

眼に映る　『かみおか獄雄館』の看板に　宿泊の二文字を見つけると

またもや　勝手もんが出て来て　そんなに楽がしたいのであれば　

俺が予約を取って来てあげるよ！

其処で　目を覚ます事なく　永久に寝てれば良いじゃネーか！と嫌味を言って来る

其れもそうだなと思いながら　歩を進めると　やがて県道は　国道と合流する

その手前で　縁石に腰をおろし　秋ｊ風に揺れるススキに　侘びしい季節の移ろいを感じながら

物思いにふける

たまに通り過ぎる車の運転手は　異様な顔つきで　小生を横目で見ながら

通り過ぎて行くが　小生は人目を気にしない迄に　・・・・・を積めた様だ？

尾花ゆれ　　命おとして　枯れすすき　　　　　明晃

かれたなかに　美が　ゆれる　　　　　　　　　　明晃

貧相な花だが　季節を感じさせながら　人々の心の中に　忍び込む

小生もやがては枯れてゆき　自分の命を　尾花に重ねてみた

重い腰を上げ　歩を進めれば　一里塚の跡に出合い　行く道は　間違っていない様だ！

やがて　国道から分れる一本の街道らしき路に　誘われるままに進めば

『この先　橋の崩落により　通行止め』の看板が立っている

恐らく　７月の梅雨前線による大雨に因るものだろう

この時の大雨は　秋田県仙北地方を襲い　中小河川を氾濫させると共に　秋田新幹線の

法面を崩落させ復旧の目途が立たないとの　報道を思い出す

立て看板の先に居た集落の人に聞くと

この道は旧羽州街道だが　この先　行って行けない事は無いが　怪我でもしたら大変だよ！

との忠告に　集落内を歩かせて貰う立場の小生にとっては　地元の人の意見に従わざるえない

国道に戻り　大回りを覚悟で歩を進める

秋田新幹線の跨線橋の上からは　崩落した街道の橋が見える

本来なら　宿場のあるJR刈和野駅近くを１２時頃通り　昼飯と思っていたが　願いは

願いは叶わず　ただ空腹に耐えて歩けば　「暑さ寒さも彼岸まで」のことわざを太陽は意識したのか

ありったけの光を集め　残暑として我が身に浴びせかけて来る

『　あ～！水が無い！』の呟きに

突如出て来た嫌な奴が　なんてこった！お前はまだまだ　旅を甘く見て居るな！

水なんか　もったいね～！生きたかったら　てめえの小便でも飲んで置け！

と一喝される

下の写真に写る　遠くの山裾の集落まで行けば　自販機が在るだろう

喉の渇きに　頭を垂れて街道を歩けば　オニヤンマ　ミミズ　赤とんぼ等の亡骸が野垂れ

命のはかなさを　感じさせる

　　　　　　　諸行無常の　おきて　あり　　　　　明晃

ア～明日は我が身かな？

やがて国道から別れ　旧街道と思われる細い道に歩を進めると　自販機が眼に入り　小走りに向かう

喉を潤うすと　直ぐに我に返り　地図上の目印となった郵便局！が目の前に建っている

実は　其の先から右の路地に曲がり　道なき山道に入る事に成っていたが　今の時間は

午後１時４０分だ！山に入るのは　午前中が掟

自販機の在った店の小母さんに聞くと　昭和２４，５年頃までは　街道祭りなどが行われ

賑やかであったが　其れ以降は衰退の一途を辿り　村人も今の街道を知る由も無いと言う事だ！

時間も時間　無念の想いと共に　国道に路を求める

　山を削り谷を埋めて出来た国道は　何の味気も無く

足取りは重くなるばかりだ

そんな　味気の無い国道を　登り下りを繰り返しながら　したすら息を切らして進めば

眼下に平野なる平地が見えて来た

この時の安堵感は　空腹はもとより　圧し掛かる孤独　膝の痛み　宿の不安は吹き飛ぶ

やがて行く道は　国道から羽州街道に戻ると

踏切を通過する秋田『新幹線』と出くわす

思わず　踏み切りを通過する新幹線！？！？　と思ったが　

無機質なフル規格の新幹線と比べると　秋田新幹線からは　鉄道としてのの鼓動が線路から　伝わってくる

其の先に在る　奥羽本線羽後境駅に近ずくと　辺りは街並を形成して　宿が在る事を

期待を持たせる

しかし　たまに出合う人に訊いても　良い返事は返ってこない

3～４台停まる　路線バスの営業所に待機する運転手に訊いても　この街には旅館などは

ないね！の返事に　望みは断たれる

宿が見つからないまま歩を進め　羽後境駅に立ち寄り　時刻表を見ながら思案に暮れて居ると

嫌な奴が　おいおい！電車に乗って何所に行くんだ　未だ午後３時半前だぞ！

歩けよ！歩けよ！宿が無いからと言って　びくびくしてんじゃ～ネ～ョ！

それに反論すると

とうとう　喧嘩が始まってしまった

馬鹿野郎！俺は歩き始めてもうじき１０時間（４０ｋ）に成んｌだぞ！

棒の様になった足で　未だ歩けと言うのか　

お前は　口を動かすだけで　一歩も前に歩いて　イネ～ジャネ～か

たまには　もう少しだ頑張れよ！とか言って俺を励ましたらどうなんだよ！

結果として　嫌な奴が出て来なかったら　楽な方に逃げる様にして　電車に乗ってしまっていたろう

気持ちを切り替え　街道に戻ると　おりしも大仙市議の選挙運動が行われ　小生に向かっても

街宣車から調子の良い言葉で連呼を浴びせて来る

摺れ違うも何かの縁と　手を上げて応える

やがて国道と交差したが　街道らしき細い道の方に歩を進めると正解であつたが

３０分位歩くと　また国道と合流している

其処には　他に行く逃げ道は無く　国道を行くしか無い

裏を返せば　この先の国道は　上り下りを繰り返す路に成っているのだろう

羽後境駅を発ってからは　写真を撮る気持ちの余裕など一切なくなる

ただ　今の現実と対峙しながら一歩　そしてまた一歩と　坂道に脚を前に進める他は無い

時には　　ふらつき　つまずきながら　先に進もうにも　中々足が前に出無い

何時しか歩道も無くなり　　途中で街道の道を見落とした様だ

折れる心に　忍びよる夕暮れ　加えてぽつぽつと落ちて来る雨粒に　自分自身どうして良いものか

分からず　泣きたくなってくる

嫌な奴が何を血迷ったのか　峠は越えた様だぞ　！もう一息だ！と

心の中で後押しをして来た

長い下り坂に歩を進めていると　木々に覆われたせいか　辺りは薄暗くなって来た

心細さは辺りを支配し　恐怖へと変化してゆく

その想いはつかの間で済み　街道は市街地の外れに出て来た

一難去ってまた一難だが

日も暮れ始め　車のテールランプの明りが一際目立つ様になる

この辺りに在るはずもない宿を探すより　近くに在るだろう和田駅を

目指す事にする

そこから電車にて秋田駅迄行き　駅前近くで　宿を探す事にする

だが　その和田駅がどの辺に在り　どの位の時間が掛るか分からない

上空には　怪しげな雲が立ち込める

そんな悩みを思案しながら歩いていると　背後でバシャバシャと異様な音がする

振り向けば　道路に大粒の雨が落ちおてくる　雨音であった

その瞬間　小生にも降りかかり　通り掛ったガソリンスタンドの屋根下に逃げ込み

難を逃れた

車に給油している運転手に　和田駅の場所を尋ねると　この先の信号を左に曲がれば

駅が見えますよと　教えてくれた

だが地方の直ぐですよは　３０分掛ると見なければならない

小降りになった隙を見て　小走りに２～３分走ると　本格的な土砂降りに　道は川のようになり

民家の車庫の軒下に逃げ込み　しばし雨宿りする

遣り過ごす雨　心の中では　孤独と共に苦しく辛い旅の　何所が面白いのか　？

如何に『はぐれ旅』とは言え　度を越しているのではないかと　自問自答している

時計を見ると　午後６時を回っている

急かせる時に負け　小降りになった雨の中　軒下を飛び出して駅に向かったものの

教えて貰った路と違う！

だが　どこか古を感じさせる街並みが　羽州街道だと教えてくれる

其処を左に曲がると正面に駅らしき建物が見えた

一時退却の想いと共に駅に向かうと　時折現れる商店街のネオン灯の中に

『外山旅館』と書かれたネオン灯があった

しかし　その場所には建物は無く更地となっていた

彷徨える小生は　世の中こんなもんでしょう！と雨の上がった天を仰ぐ

そこへ　丁度歩いて来た女性に尋ねたら　その旅館は国道沿いに移転したとの事だ！

舞い上がる心を押さえれば　心の高鳴りが　泊めてくれるか？空室は在るのか？藁にも縋る思いで

急ぐ　時はもうじき午後7時だ！

引き戸を開けて　願いを乞うと　女将さんらしい人が出て来た

神にすがる思いで　『今晩一部屋空いてますか』と声を発したが　・・・・・

小生の姿を見てか　惑う女将に　『実は羽州街道を歩いて旅をしている者なのですが

今朝　大曲を発って　やっと此処に辿り着いたところなのですが』

と言うと　食事は用意出来ませんが宜しいですかの問いに　『とんでもない　一晩

泊めさせて頂ければ』と低姿勢で返事する

疲れ切った身体は　靴を脱ぐ事もおぼつかない

その姿を見た女将さんは　小生を哀れんでくれたのか　牛丼位なら出来ますよと　気遣って呉れた

湯船の中で疲れた体を癒して居ると　今日一日の出来がとが走馬灯の様に　脳裏を駆け巡り

１４時間約５６キロとよく歩いたものだ！

食堂の前を通ると　町山さん！食事の用意が出来ましたよ！と声を掛けて呉れる

其処には　普通の宿泊のお客さんと同じ様な食事が膳に並んでいた

此れには　小生も感激せずにはいられ無かった

酒が入ったせいか　何時しか女将さんと二人の会話が弾み　女将さんに色々尋ねてみた

普段は飛び込みのお客さんは断って居るのだが　町山さんの容姿だけを見たら断っていたでしょうネ　

しかし会話の中に　人間性を見出せたから　泊って頂いたのよと　持ち上げられた

ところで　手伝ってくれているお嬢さんの事を訊くと　否　私一人ですがと答えて来た

では　宿に入る前に見えたお嬢さんとは　女将さんの事だった様だ

半信半疑で　生まれ年を訊いたら　小生より二つ若い昭和２４年生まれであった

目の前に居る女将さんの顔に　その痕跡を探したが何所にも見当たらない

これぞ　秋田美人と言われる故か

女将さんいわく　秋田美人は横手方面に多いとか言っていた

話は尽きる事無い様だが　女将さんに感謝しつつ　蒲団の中に秋田美人を夢見て潜り込む

旅も人生と同じ　苦（９）あれば　楽ありで

楽とは　ほんの一瞬（1）しかない　と言う事だ！

皆さんも　瞬きしている内に　楽は通り過ぎて居るかも知れませんよ！

船は定刻の23：30に青森港を出航　

デッキに出て 夜風に吹かれながら　漆黒の海原に灯る漁火を見たかったが

船室に横になった途端　心地よい船のエンジン音に誘われ　眠ってしまった

其れもその筈　新幹線車中で仮眠を取ったものの　既に23時間睡眠を取っていない

6月24日

午前３時　船内アナウンスで起こされ　船窓から見える函館の街灯り　その上には　函館山の頂に明かりが灯っているのが見える（手書きの線で囲った所）

３：２０に接岸する頃には　空は白み始じめた

下船の時　作業員の目を気にしながら　両足を揃えて　ジャンプ一番　！

・・・・・北海道の大地に飛び降りる

感慨無量？　

とんでもない　７０過ぎの親爺がやる事かと　作業員の視線から逃れるように 小走りに大地を行く

フェリーに積載された車は　旅客人より一足先に下船しており　とぼとぼと歩くのは小生一人だけである

さて何処へ行こうか！　

その時　腹がグゥ～と音を響かせながら　飯を催促してくる

函館の朝市場に向かえば　午前4時半頃には着き　函館名物をたらふく食えるだろう

そんな願望を抱きながら　水産加工工場の建ち並ぶ広い通りを　函館山の頂を目標に歩を進める

目覚めたばかりの市場に着くと　店の開店準備に追われている人々の動きしか目に入らず

名物飯を食う店など　開店していない

そんな中　トレッキングシューズにリュック姿の小生に　違和感を感じたのか

開店準備をしている親爺さんが　手を休め声を掛けてくれた

自分も　築地市場で同じ様な仕事をしているが　何処か飯が食える処はないかね！と訊く

親爺さんが言うには　未だ4時半だしな～　飯屋はやってね～な～　俺ん所にも　食うもんは

有るけど　飯にはならね～酒の肴だしな～！と 気さくな言葉で　小生を癒やして呉れる

飯を諦め　JR函館駅を後にして　北の大地を北上する事にする　時は午前4時半

すると心の中に居るもう一人の自分「勝手もん」が　お前どこに行くんだよ　飯も食わせずに！

うるせぇ！嫌だったら帰りやがれ！　と　腹が減った小生も反論　いら立つ心に

函館朝市場の様子を　カメラに収めるのを忘れる

先ずは　五稜郭に向かうことにするが

その手前に　箱館戦争の銃弾に倒れた　土方歳三の最後の地碑が在るはずなのだが

通り過ぎてしまった様だ！

五稜郭に向かう道筋を探しあてれば　やがて高くそびえる五稜郭タワーが

歴史を足掛かりにして建っている

小生にとっては嘆かわしい構造物としか目に映らず　足早に通り過ぎる

やがて国道と合流すると　「北海道はデッカイ道」の洗礼を受ける

真っ直ぐ伸びる道に　空は限りなく広がり　自分の器も大きくなったと勘違いする

そんな中　ヨシキリらしき小鳥のさえずりが聞こえ　何処か懐かしさを覚えながら歩を進めれば

行く道は国道から分かれて　赤松街道ヘと続く

鳥⁉　そう言えば戯れ仲間のカラスの鳴き声や姿が見られない

津軽海峡を渡っただけで　自然はこうも違うのかと思った瞬間　後ろから羽音を響かせながら

小生の頭を掠め威圧して来る

この野郎！とばかりに小石を投げつければ　カラスは小生の前方に出て　臨戦態勢を取る

本州では　中なか経験出来ない事態だ！

すると勝手もんが　お前よ！いい年こいて何を戯れているんだよ！恥を知れ恥を‼

そんな事より　飯は如何したんだよ！直に午前７時になるぞ！飢え死にさせる気か

と　ほざいている

実際　昨日の午後４時過ぎ青森名物ラーメンを喰ったきり　何も食べていない

途中　何軒かのコンビニが有ったもの　胃袋が欲しても　店に入れと指令が脳から出ない

行く道の道路標識には　札幌（２７５k）の地名が出て来た

一週間の休みを取れれば　札幌まで足を延ばす事が出来るが　仕事がある限り願いは叶わなぬ

隠退すれば　札幌迄と言わず宗谷岬　⁉　それとも海を渡り義経伝説のジンギスカンの地へ

否　南下して　願わくば花の下にて・・・・・と詠った桜咲く西行庵へ

いずれにしても夢がある限り　何処へでも流されて行こう

現実に戻ると　真っ直ぐに伸びた赤松街道は　何処までも続き　北海道を感じさせてくれる

しかしながら　果てしなく続く真っ直ぐな道は　風を切りながら車で走るのには　快適かもしれないが

さ迷い歩く者にとっては　先が見えてしまい　未知なる地に　夢を追うことが出来ない

そうした中　男爵薯発祥の地と書かれた記念碑が立っている

何故　函館市の隣町が発祥の地なのか？

小生の思い浮かべる地は　帯広　富良野を描いていたのだが　大外れ

記念碑に　幾分こころは安らぎを覚えたが　更に続く道筋に　心は変化を求めている

函館駅から４っ目先の七飯（ななえ）駅を通り過ぎたとき　脇道の先に　新幹線らしき

高架橋が見えた

呼ばれるように街道を逸れ　函館本線の踏切を渡れば

一面に人参畑が広がっている　　これぞ筋書きの無い旅の醍醐味だ！

更に　北斗市に入り　JR新北斗駅に向かう北海道新幹線の高架橋を潜れば

広大な農地の中を　一筋の線を描きながら進む鉄路は　何故か小生から離れて行く

遥か遠くには　新北斗駅周辺？の高い建物が目に映る

歩けど歩けど　その建物は逃げ水の様に逃げて行く

此処まで　約２０キロ位は歩いただろうか　体力には問題ないが　変化の無い

大地に　精神的に参ってしまう

午前１０時　やっとＪＲ函館新北斗駅にたどり着く

しかし　この先に歩を進めれば　北海道と言う壁が待ち受けている

特急電車の止まらない駅付近で　旅を切り上げれば　帰途に就く普通電車は

約２時間に１本しか運行されていない

もし　目指す電車に乗れなければ　帰宅する事が出来ないのは元より

仕事にも間に合わなくなり　小生の人生は万事休すとなる

無念の心を晴らす為　旅から旅行へと切り替える事にして　新北斗駅１０：４９発の

北海道新幹線にて青森駅に戻る事にする

ホームへ急ぐ時　心の中に居る勝手もんが　気弱そうに飯は～飯は～と泣きついてくると

今朝　船を降りた時から何も口にしていない事に　気付かされる

駅売店で求めた駅弁を　新幹線の車中で頬張る海鮮丼の　旨～えこと　旨～え事

青森駅には午後１２時半に着く　

明治35年八甲田雪中行軍遭難事件にて　青森歩兵第五連隊の199名の兵が眠る幸畑陸軍墓地　

そこに付随する資料館　更に近くに在る　版画家の棟方志功記念館に足を延ばそうとしたが　

目的地の交通手段や時間その制約が分からず　駅前の観光案内所で策を練ったが　解決には至らなかった

旅行とはこんなもんよ！　名所旧跡　温泉　旨いもの等　人間の欲望を満たすもの

それに引き換え　旅は苦しいながらも夢を見させてくれものと！　ぶつぶつ愚痴を

言いながら　新青森駅に向かう

駅近くにある　健康ランドの湯につかり　疲れた体は元より

精神的疲労を癒し　新青森１７：２０発の「はやぶさ」で帰途に着いた

車中　夢見る放浪の旅は　何処か？

近くに　北海道に渡るフェリー乗り場が在るのを思い出す

旅心は　にわかに騒めき始め　何が何でも北海道の地を踏みたいと

心を駆り立てる

しかし　計画を立てると長万部町手前当たり迄は　歩を進める事ができそうだが

特急の止まらない駅の近くでギブアップしたら

午後1時台　午後4時台の二本の電車しかなく　乗り遅れれば仕事を無くし　人生の全ては終わる

その危険を冒してでも　北海道の地を踏みたい

6月26日　（土）

１５：４８JR青森駅に降り立つと　2月の雪景色の街と　様相がまるで違って目に映り　始めて来た街のようだ！

小生　本当にこの街に来たのかと　懐疑心が沸々とわき　駅前を見渡し

雪まみれになった自分の残像や　猛吹雪の過酷な旅のかけらなど探したが　何処にも落ちていない

全ては移り行く季節の中に　雪とともに消え去ったのだろう

今朝　午前1時半に起き　おにぎり一つしか食べていない

新幹線車中での　駅弁による食事もあったが　仮眠をとるほうが先だった！

早速　駅前の食堂に入り　青森名物ラーメンに魅かれ注文　

出て来たラーメンは　味噌カレー牛乳ラーメン　その上にバターのかたまりが！

ア～！　７０を過ぎた爺さんには危険な食べ物だと思いつつ

空腹には耐えられず　食べてしまった

食堂を出た先に　観光施設「ねぶたの家　ワ・ラッセ」の館が見える

館内に入ると　巨大なねぶたの山車が陳列され　今にも跳人の鈴の音と共に

ラッセラー　ラッセラーの掛け声に躍動しそうだ

ねぶたの家の真ん前には　青森湾が広がり　桟橋には哀愁を漂わせながら「青函連絡船八甲田丸」が

係留されている

その昔　洞爺湖丸が台風により転覆　死者行方不明者１１５５名を出した海難事故を思い出す

小生が小学校に入学した昭和29年の事故で　記憶にも有るはず無いが　語り継がれてきた

中での記憶がある　　　海に向かい合掌

さて　時間はまだ早いが巷をさ迷い　青森の地酒と　肴となる津軽民謡を奏でる酒場を探す事にするが　

ウン～！　海難事故の語り部で胸を熱くするはず無いのに　胸が熱い！

其れもその筈　青森駅前で食べたご当地ラーメンが　消化されないまま　喉元に逆流する

熱い熱い　胸が焼けるほどに！・・・・・

今夜乗る大型のフェリーといえど　船酔いの事が脳裏をかすめる

さ迷う街中にネオンの輝きが増したころ　何軒もの民謡酒場が在ったが　

その度　店の前に立ち尽くす

　店内から漏れる三味線の響きに目頭を押さえる

口からは　ア～ア～ア～の絶望感のこもる溜息が漏れる

するともう一人の自分が　次の機会に青森を訪れば良いじゃないか？

と　慰めさの言葉をささやく　　

そのささやきに騙され　駅に向かうと　何処からか太鼓の音が響く

まさしく　ねぶた太鼓の音色だ！

音を頼りに足を向ければ　祭りに向けた練習だった

その音色にくぎずけになれば　一人の女性から目が離れれない

背筋を伸ばし腰を落として　バチを振る姿は　優美な姿に他ならない

ここで　書きごとを止めれば　ただのスケベ親爺に終わる

男衆の姿からは力強さを感じれば　スケベ親爺の汚名は返上されるだろう

時が過行くのを忘れ　見入っていたが　青森駅に向かう事にする

ほんの少し歩を進めれば　工場の様なテント張りの建物に灯りが灯り

中で　何か作業をしている

ねぶた山車の制作現場だ

図々しく中に入り込み　作業員に見学させて貰えるかと願うと　快く受け入れてくれた

骨格をなす角材　繊細な表情を表現する針金　１０００個ともいわれる電球

そして　針金に和紙を張る作業が黙々と行われている

その後　青森駅に向かう途中の　午後9時ごろ

地方都市と言えども大都会と変わらず　若者たちが酒をくみ返し　盛り上がっている

それを横目に　通り過ぎると　小生にもそう言う時代が有ったな～と思うと

何処か寂しさを感じる

駅のホームに立ち竦めば　追い打ちを掛けるように　青くライトアップされた

青森ベイブリッジが　侘しさ　寂しさを助長する

ア～情けなや我が人生　

午後10時　新青森駅に着いたが　フェリーの出船時間までには　十二分の時間がある

フェリーターミナルまで徒歩で行こうか　それともタクシーで行こうか　悩む

そこで考えた　「現生の世」の悦楽を知ってしまった以上　

タクシーで行く他あるまい

ターミナルに着くと　

　　津軽海峡フェリー　　　　　　　　　　　　　　　　　小生の乗る青函フェリー

　が停船　している

　　　　　　　　　午後11時　乗船デッキ

　　　　　　対岸のフェリーは　既に出航　　はやぶさ丸もまだ見ぬ函館へ出航

　　へ

昨日は　降る雪に打ちのめされ　無念の一時退避を余儀なくされたが　

募る不安は　午前３時過ぎに目を覚まさせる

窓の外を見遣れば　暗くて雪が降っているのかいないのか　分からない

しかし　健康ランドの敷地の中を　除雪車が活発に動き回り　降雪を暗示させる

午前五時　宿を出れば雪は小降りに成っていたが　新青森駅向かう新雪の道に

歩を進めれば　ギュッギュッと雪の泣き音が　張り詰めた冷気を　振動させながら聞えて来る

午前６時　昨日退避した北常盤駅を降り立てば　辺りの様相は一変している

　　昨日　街道から駅へ向かう道　⇩　　　　　　　　一夜明けた　同じ道の雪景色　⇩

羽州街道に出れば　雪も激しく降り始め　足元に積もる新雪はもとより　先を見渡す事も出来ず

不安と恐怖は募るばかりだ！

　　　　昨日の街道の風景　⇩　　　　　　　　　　　　　　　今朝の同じ街道の様子　　⇩

視界は全く効かなく　方向感覚も無くなり　道に迷いでもしたら　それこそ生死に関わる

後の調べでは　気温「氷点下１７℃」の世界であったが　恐怖の影に隠れ　寒さはそれ程感じない

降る雪は小康状態となり　青森市内に入ったものの　市街地は程遠い

更なる黒い雪雲が　前方に控え近づいて来る　⇩

雪は　俗世間から小生を隔離するかの様に　辺りを包み隠す

それでも物足りないのか　上空でゴーゴーと唸る風を味方に付け

容赦なく　小生に襲いかかり　息もさせてくれない

なす術もなく　自然の猛威に耐え忍びながら歩くほか無い！　　　⇩

一塊りに発達した雪雲が抜けると　今までの地獄は嘘の様に穏やかかになり　雪道の街道に

歩を進める

やがて街道は　国道と合流する

其処には　道路案内板に書かれていない一筋の道が見える

放浪の本能に従い歩を進めると　旧街道の道標と道しるべが在った

もし国道との合流地点が　吹雪きに襲われて居たら　今頃何処を彷徨っていた事か？

　　　　　　　　　　　　　　　　⇩

雪も止み　穏やかな雪の街道を歩けば　民家の屋根に雪は積っていない

加えて　雪国の風物詩である雪囲いが　窓に施されていない

裏を返せば　雪国と言うより　本州最北端の「極寒の地」と言う名が　似合うと思う

では　降った雪は何処に　積っているのか？

平野部に降った雪は　暴風に煽られ　山肌を駆け登り　最も雪深いとされる

酸ケ湯温泉辺りに　吹き溜まりとなって積雪しているのだろう？と

馬鹿な物語を作り上げた

おい！　そんな馬鹿な事言っている場合じゃないぞ！

前方に　また最強の雪雲が流れ込んで来ているぞ　心の準備をしておけよ！

と　もう一人の自分が　忠告する　⇩

上空は瞬く間に黒い雪雲に覆われ　辺りは地獄と化す

雪は強風と共に吹き荒れ　地吹雪避けの柵を物ともせず

小生をあざ笑いながら襲い掛かる

おい！　その猛威に負けて足を止めれば　「低体温症」やがては　「凍死」に結び付くぞ！

と　もう一人の自分が脅かしてくる

ただ　風雪に耐え　歩を止める事なく　路ある限り歩き続ける事だ！

しかし泪と吹雪きに霞むその先に　果たしてこの世は在るのか？

　　　　　　　　　　　　　　⇩

跨線橋の上から見る　津軽平野の雪原の中に一筋の奥羽本線が走り

浪岡の市街地が　近づいて来た事を暗示させる　⇩

浪岡の市街地に入ると　旅館の看板が！

昨日の予定では　この地まで歩き　宿が無かったら　新青森駅近辺で宿を求める事にしていたが

降る雪に　脅えおののき　一つ手前の北常盤駅で退散したのが悔やまれる

しかし　宿が営業している事は確認出来なかった

この時　午前８時　３時間のロスタイムは痛い　　⇩

民家の軒下には　餅が吊るされ　かき餅を作っているのか？

どこか　遠い昔を彷彿させる　　⇩

古の　浪岡宿の面影を感じさせる宿場を出ると　　⇩

突然として神が降臨したのか　鐘撞堂山(３１２ｍ）の山全体が光り輝いている

後光が差すとは此の事かと　言葉に詰まり　ただ神を敬うだけだ！

再度　カメラを向けると　山は雪雲の中に姿を隠し　自分の目を疑う

吾の前に姿を見せたのは　ほんの数十秒間で　一瞬の拝謁であった

それを意味する物は何か？と疑問は膨れ上がるが

所詮　放浪ものの戯言と諦める　　⇩

どこか親しみを感じる「鰺ヶ沢」の地名に　ひと時の安らぎを感じる

東京築地市場には　ここ鰺ヶ沢漁港で水揚げされた　ヒラメ　ヤリイカ　カレイ

を始め　色々な魚が築地市場を賑わし　人気を呼んでいる

　　　　　　　　　　　　　　　⇩

本来なら　旧街道はこの辺りから森の中に入って行く筈だが

この雪の中では　その入口が中々分からない　　⇩

在った！あった！

写真　右側の森の中に小さく佇む民家の坂道を登り　旧街道は森の中に

延びているのであろう（黄色い線）と推測する

見知らぬ初めての地に　道標も無ければ地図も無い　その山道を行くのは　無謀としか

言いようがない

降る雪に加え　４㌔にも及ぶ山道の中を　かんじきも履かず　装備も十分しないまま

入り込めば　馬鹿でもチョンでも結果は分かる

遭難　凍死する事は間違いなく　この世に無事生還出来る筈も無い

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⇩

旧道を断念　街道を進む事にする

待ち受けるのは　孤独との戦い？それとも自分との闘いか　いやいやそんなもんでは無い！

最大の敵は　目の前の荒れ狂う大自然だ！　　⇩

もうこの世の世界では無い！　　　　　⇩

荒れ狂う大自然の猛威に　発狂寸前まで追い詰められたのか

殺せ！殺せ！と　わめき散らしたくなる

その時　新田次郎原作の「八甲田山　死の彷徨」のひとこまを思い出す

今の自分は低体温症に掛り始め　重度になると　錯乱　幻覚に襲われると言う

不安と共に　凍死の二文字が加わる　　⇩

２メートル以上積もった雪に　風雪はしのげるものの

今は小康状態だ！　　⇩

またまた吹雪いて来た雪に　逃げ場を探したが中々見当たらない

工場らしき建物が目に入り　深く積もった雪に人が出入りした足跡が無い！

膝まで潜りながら　建物を回り込むと大きな除雪車が数台置かれ

間近で見るその大きさには　圧倒される

暫し　吹雪が収まるのを待つ

雪に霞む目の前の山を見ていると　山中に延びる旧街道を　あえぎ苦しみながら進む

哀れな自分の姿を幻想している

『あー！奴が雪の上にうつ伏せに倒れ　微動だにしないぞ！

とうとう　逝ってしまったか・・・　良い奴だったのにな～』

そんな馬鹿な事を連想していたが　一歩間違えて居たら現実に

成っていたかも知れない　　　⇩

吹雪は一向に収まらず　これ以上ここで体温を奪われる訳にはいかない

再び歩きはじめると　辺りはご覧の有様

とうとう心は切れ　「俺が一体何の悪さをしたのか！」と　見えぬ神に食ってかかると

耐えろヨ　耐えろヨ！と言うばかりである　　　⇩

小生の叫びが　神に届いたのか　地吹雪も幾らか収まり始め

写真左側に奥羽本線の架線が寄り添い　青森市の市街地は更に近づいて来ている

奥羽本線の津軽新城の踏切を渡ると　最終目的地の油川までは　もう少しだ！

とは言っても　４キロ１時間は掛るだろう　　　　　　　　⇩

最後の足掻きか　有りっ丈の暴風雪を吹かせ　上空では風が泣きわめいている

まるで　旅を終りにさせないぞ　言わんばかりだ！

カメラを向けるも　強風に煽られ立って居られない　⇩

陸奥湾沿いを走る津軽線の踏切を渡る

近くには油川の駅が在るが　２～３時間に一本の青森行きの電車が走っているだけだ

突き当りで松前街道と交差し　羽州街道は終わる

その呆気なさに　心は落胆せずには居られなかった

時計の針を見ると　丁度午後１時である

京都の三条大橋で終わる東海道　中山道の様に感激や歴史を感じさせるものは

何一つ残っていない

その裏には　この極寒の地で生きる大変さを　物語っている様にも思える

そんな感傷に慕っている場合では無い

津軽線の電車を待つ余裕など無く

松前街道に出て　歩いて来た小母さんに　この路に路線バスが走って居るか否かを

尋ねると　指を差しながらあそこに立っている人の所がバス停で　直ぐにバスが来ますよと

教えて呉れる

午後１時１５分　突然　降雪の中から姿を見せた古川行きに　バス停に駆け出す

見知らぬ地名に右往左往しながら　バスの運転手に青森駅行きたいのだがと訊くと

雪まみれになった小生の姿を見て　青森駅には行かないが　駅近くには行くとの事で

取り合えづバスに乗車する　だが時間が気が気ではなかった

終点の古川に着くと　運転手は小生に声を掛けて呉れ

青森駅までの道筋を懇切丁寧に教えて呉れる

因みに　次のバスは１５時３０分過ぎで　帰路の東北新幹線

新青森駅発１６：３８の列車には　どうやっても間に合わなかった

交通機関の乗り継ぎは　慌ただしい中にも　上手くいき

新青森駅には　午後２時過ぎに着いてしまい　時間を持て余す

　　　　　　　　　　　　　　　　　⇩

本来の予定では　新青森駅から程近い所に在る「八甲田山雪中行軍遭難資料館」と

陸軍歩兵第五連隊の遭難者が眠る　幸畑陸軍墓地に足を延ばす予定であっが　

昨日のロスタイム３時間が響き　断念する

神田に住む友達に　便りを出そうと　駅周辺で葉書を探したが

コンビニをはじめ　其れらしき店は一軒も見当たらない

駅に戻る途中　大きなくしゃみが轟き　こんなに寒いのかと　初めてその冷気に気付き

寒さに震えだした身体に　肩を窄めながら駅舎に急ぐ

昨年　春の雪解けを待って　福島から行脚し始めた羽州街道の旅も

無事今日で終わり　予定通り午後９時に浦安に着く

途中　自宅近くの鮨屋に立ち寄り　『孤独の美学』と『放浪の病』が再発しない事を願いながら

一人祝杯を挙げ幕とした

昨日は　降る雪に打ちのめされ　無念の一時退避を余儀なくされたが　

募る不安は　午前３時過ぎに目を覚まさせる

窓の外を見遣れば　暗くて雪が降っているのかいないのか　分からない

しかし　健康ランドの敷地の中を　除雪車が忙しく動き回り　降雪を暗示させる

午前五時　宿を出れば雪は小降りに成っていたが　新青森駅向かう 新雪の道に

歩を進めれば　ギュッギュッと雪の泣き音が　張り詰めた冷気を振動させながら聞えて来る

午前６時　昨日退避した北常盤駅に降り立てば　辺りの様相は 昨日と一変している

　　昨日　街道から駅へ向かう道　⇩　　　　　　　　一夜明けた　同じ道の雪景色　⇩

羽州街道に出れば　雪も激しく降り始め　足元に積もる新雪はもとより　先を見渡す事も出来ず

不安と恐怖は募るばかりだ！

　　　　昨日の街道の風景　⇩　　　　　　　　　　　　　　　今朝の同じ街道の様子　　⇩

視界は全く効かなく　方向感覚も無くなり　道に迷いでもしたら　それこそ生死に関わる

後の調べでは　気温「氷点下１７℃」の世界であったが　恐怖の影に隠れ　寒さはそれ程感じない

降る雪は小康状態となり　青森市内に入ったものの　市街地は程遠い

更なる黒い雪雲が　前方に控え近づいて来る　⇩

雪は　俗世間から小生を隔離するかの様に　辺りを包み隠す

それでも物足りないのか　上空ではゴーゴーと唸る風を味方に付け

容赦なく　小生に襲いかかり　息もさせてくれない

なす術もなく　自然の猛威に耐え忍びながら歩くほか無い！　　　⇩

一塊りに発達した雪雲が抜けると　今までの地獄は嘘の様に穏やかかになり　雪道の街道に

歩を進める

やがて街道は　国道と合流する

其処には　道路案内板に書かれていない一筋の道が　国道の向こうに見える

放浪の本能に従い一筋の道に歩を進めると　旧街道の道標と道しるべが在った

もし国道との合流地点が　吹雪きに襲われて居たら　今頃何処を彷徨っていた事か？

　　　　　　　　　　　　　　　　⇩

雪も止み　穏やかな雪の街道を歩けば　民家の屋根に雪は積っていない

加えて　雪国の風物詩である雪囲いも窓に施されていない

裏を返せば　雪国と言うより　本州最北端の「極寒の地」と言う名が　似合うと思う

では　降った雪は何処に積っているのか？

平野部に降った雪は　暴風に煽られ　山肌を掛け登り　最も雪深いとされる

酸ケ湯温泉辺りに　吹き溜まりとなって積雪しているのだろう？と

馬鹿な物語を作り上げた

おい！　そんな馬鹿な事言っている場合じゃないぞ！

前方に　また最強の雪雲が流れ込んで来ているぞ　心の準備をしておけよ！

と　もう一人の自分が　忠告する　⇩

上空は瞬く間に黒い雪雲に覆われ　辺りは地獄と化す

雪は強風と共に吹き荒れ　地吹雪避けの柵を物ともせず

小生をあざ笑いながら襲い掛かる

おい！　その猛威に負けて足を止めれば　「低体温症」やがては　「凍死」に結び付くぞ！

と　もう一人の自分が脅かしてくる

ただ　風雪に耐え　歩を止める事なく　路ある限り歩き続ける事だ！

しかし泪と吹雪きに霞むその先に　果たしてこの世は在るのか？

　　　　　　　　　　　　　　⇩

やがて風雪も収まり　奥羽本線の跨線橋の上から見る　津軽平野の雪原の中に

一筋の鉄路が走り　浪岡の市街地が　近づいて来た事を暗示させる　⇩

浪岡の市街地に入ると　旅館の看板が！

昨日の予定では　この地まで歩き　宿が無かったら　新青森駅近辺で宿を求める事にしていたが

降る雪に　脅えおののき　一つ手前の北常盤駅で退散したのが悔やまれる

しかし　宿が営業している事は確認出来なかった

この時　午前８時　昨日の３時間のロスタイムは痛い　　⇩

民家の軒下には　餅が吊るされ　かき餅を作っているのか？

どこか　遠い昔を彷彿させる　　⇩

古の　浪岡宿の面影を感じさせる宿場を出ると　　⇩

突然として神が降臨したのか　鐘撞堂山(３１２ｍ）の山全体が光り輝いている

後光が差すとは此の事かと　言葉に詰まり　ただ神を敬うだけだ！

再度　カメラを向けると　山は雪雲の中に姿を隠し　自分の目を疑う

吾の前に姿を見せたのは　ほんの数十秒間　一瞬の拝謁であった

それを意味する物は何か？と疑問は膨れ上がるが

所詮　放浪ものの戯言と諦める　　⇩

どこか親しみを感じる「鰺ヶ沢」の地名に　ひと時の安らぎを感じる

東京築地市場には　ここ鰺ヶ沢漁港で水揚げされた　ヒラメ　ヤリイカ　カレイ

を始め　色々な魚が築地市場を賑わし　人気を呼んでいる

　　　　　　　　　　　　　　　⇩

本来なら　旧街道はこの辺りから森の中に入って行く筈だが

この吹雪の中では　その入口が中々分からない　　⇩

在った！あった！

写真　右側の森の中　小さく佇む民家の坂道を登り　旧街道は森の中に

延びているのであろう（黄色い線）と推測する

見知らぬ初めての地に　道標も無ければ地図も無い　その山道を行くのは　無謀としか

言いようがない

吹雪く雪に加え　４㌔にも及ぶ山道の中を　かんじきも履かず　十分な装備もしないまま

入り込めば　馬鹿でもチョンでも結果は分かる

遭難！　凍死！する事は間違いなく　この世に無事生還出来る筈も無い

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⇩

旧道を断念　街道を進む事にする

待ち受けるのは　孤独との戦い？それとも自分との闘いか　いやいやそんなもんでは無い！

最大の敵は　目の前の荒れ狂う大自然だ！　　⇩

もうこの世の世界では無い！　　　　　⇩

荒れ狂う大自然の猛威に　発狂寸前まで追い詰められたのか

殺せ！殺せ！と　わめき散らしたくなる

その時　新田次郎原作の「八甲田山　死の彷徨」のひとこまを思い出す

今の自分は低体温症に掛り始め　重度になると　錯乱　幻覚に襲われると言う

不安と共に　凍死の二文字が重く圧し掛かる　　⇩

２メートル以上積もった雪に　風雪はしのげるものの

今は小康状態だ！　　⇩

またまた吹雪いて来た雪に　逃げ場を探したが中々見当たらない

工場らしき建物が目に入り　深く積もった雪に人が出入りした足跡が無い！

膝まで潜りながら　建物を回り込むと大きな除雪車が数台置かれ

間近で見るその大きさには　圧倒される

暫し　吹雪が収まるのを待つ

吹雪に霞む目の前の山を見つめていると　山中に延びる旧街道を　あえぎ苦しみながら進む

哀れな自分の姿を幻想している

『あー！奴が雪の上にうつ伏せに倒れ　微動だにしないぞ！

とうとう　逝ってしまったか・・・　良い奴だったのにな～』

そんな馬鹿な事を連想していたが　一歩間違えて居たら現実に

成っていたかも知れない　　　⇩

吹雪は一向に収まる様子はなく　これ以上此処で体温を奪われる訳にはいかない

再び歩きはじめると　辺りはご覧の有様

とうとう心は切れ　「俺が一体何の悪さをしたのか！」と　雪雲の神に半狂乱状態で食ってかかると

耐えろヨ　耐えろヨ！と言うばかりである　　　⇩

小生の叫びが　神に届いたのか　地吹雪も幾らか収まり始め

写真左側に奥羽本線の架線が寄り添い　青森市の市街地は更に近づいて来ている

奥羽本線の津軽新城の踏切を渡ると　最終目的地の油川までは　もう少しだ！

とは言っても　４キロ１時間は掛るだろう　　　　　　　　⇩

最後の足掻きか　有りっ丈の暴風雪を吹かせ　上空では風がゴーゴーと泣きわめいている

まるで　旅を終りにさせないぞ　言わんばかりだ！

カメラを向けるも　強風に煽られ立って居られない　⇩

一塊の雪雲が去り　陸奥湾沿いを走る津軽線の踏切を渡る頃には　

何事もなかった様に油川の宿場町が出迎えてくれる

近くには油川の駅が在るが　２～３時間に一本の青森行きの電車が走っているだけだ

突き当りで松前街道と交差し　羽州街道は終わる

その呆気なさに　心は落胆せずには居られなかった

時計の針を見ると　丁度午後１時である

京都の三条大橋で終わる東海道　中山道の様に感激や歴史を感じさせるものは

何一つ残っていない

その裏には　この極寒の地で生きる大変さを　物語っている様にも思える

そんな感傷に慕っている場合では無い

津軽線の電車を待つ余裕など無く

松前街道に出て　歩いて来た小母さんに　路線バスの事を尋ねると　

指を差しながら　あそこに立っている人の所がバス停で　直ぐにバスが来ますよと

教えて呉れる

歴史を感じさせる大きな建物の　雁木の下を行けば

午後１時１５分　また激しく降りだした雪の中から　姿を見せた古川行きのバスに駆け寄る

見知らぬ地名に右往左往しながら　バスの運転手に青森駅行きたいのだがと訊くと

雪まみれになった小生の姿を見て　青森駅には行かないが　駅近くには行くとの事で

取り合えづバスに乗車する

息を乱しながら車窓に眼をやれば　大きな建物とは　青森の地酒『田酒』で名の知れる

西田酒造の酒蔵であった

終点の古川に着くと　運転手は小生に声を掛けて呉れ

青森駅までの道筋を懇切丁寧に教えて呉れる

因みに　次のバスは１５時３０分過ぎで　帰路の東北新幹線

新青森駅発１６：３８の列車には　どうやっても間に合わなかった

交通機関の乗り継ぎは　慌ただしい中にも　上手くいき

新青森には　午後２時過ぎに着いてしまい　時間を持て余す

　　　　　　　　　　　　　　　　　⇩

本来の予定では　新青森駅から程近い所に在る「八甲田山雪中行軍遭難資料館」と

陸軍歩兵第五連隊の遭難者が眠る　幸畑陸軍墓地に足を延ばす予定であったが　

昨日のロスタイム３時間が響き　断念する

神田に住む友達に　便りを出そうと　駅周辺で葉書を探したが

コンビニをはじめ　其れらしき店は一軒も見当たらない

駅に戻る途中　大きなくしゃみが轟き　こんなに寒いのかと　初めてその冷気に気付き

寒さに震えだした身体に　肩を窄めながら駅舎に急ぐ

昨年　春の雪解けを待って　福島から行脚し始めた羽州街道の旅も

無事今日で終わり　予定通り午後９時に浦安に着く

途中　自宅近くの鮨屋に立ち寄り　『孤独の美学』と『放浪の病』が再発しない事を願いながら

一人祝杯を挙げ幕とした

２月１０日

羽州街道　踏破に向け　最後の旅路となる津軽の地

そこに待ち受ける自然は　凍てつく気温　雪　吹雪き　暴風

など　真冬の役者を揃えて小生を待ち構えている事だろう

加えて　二泊目の宿が無い不安は　言葉に言い表せない程に

心を締め付ける

東京駅から　東北新幹線新青森駅を経由して　憂いの募る

奥羽本線碇ヶ関駅に　定刻の１６：５３　降り立つ

駅舎を出ると　幸か不幸か雨交じりの小雪が降っていた

小生にとっては　最悪の気象条件だ！

雪で有れば衣服に沁みても　肌まで伝わって来ない

「正観湯温泉」の佇む　４キロほどの道程に歩を進めれば　辺りは夜の帳に包まれ始め

足元を照らす懐中電灯の光は　硬く踏み固められた残雪を照らしだし　歩きにくい　

やがて歩道は無くなり　車道に歩を進めると　走り来る車の恐怖に脅える

宿の女将さんは電話してくれれば　車で迎えに来てくれるとの事だったが

断った以上　今さら助けを求められない

本格的に降り出した雪のなか　午後6時過ぎやっと宿に着く

以前から小生を知っているかの様な愛想で　若女将が出迎えてくれたが

心癒され　孤独で無い事を知らされる

また　この宿の板長さんとの会話では　板長さんの姉さん　築地市場仲卸業者に

お嫁に行っているとの事で　差しつ差されつの宴席となり　話は尽きなかった

何時しか　明日の旅路が心配になり部屋に戻り　蒲団に潜り込むも　不安は不安んを呼び

中々寝付けない

さて明日はどうなるのか？神のみぞ知る

２月１１日

屋根から落ちる滴の音で　午前３時半に目を覚ます

もう少し寝ようとしたが　滴の音は何を意味するのかと考え始めると

雨？みぞれ？そんな馬鹿な！暖房の余熱が屋根に伝わり　

雪を溶かして居るのだろうと気を揉むと　寝るどころでは無くなる

昨晩　みぞれに濡れた衣服　リュックは　完全に乾き　出発の準備をして

午前５時　宿を出る

懐中電灯の明りに照らし出された道には　乾雪が薄っすらと積り　凍っている

その坂道を　恐る恐る下りて行くと　国道に出られ　歩を進める

車道は除雪されているが　歩道は除雪されて無く　歩きにくい

朝早い事もあって　車の通行量は少なく　 我が物顔で大手を振って車道を歩く

写真を撮りたいが　小生のカメラではシャッターを切っても　黒板を撮っている様なものだ！

国道から街道へと歩を進めれば　大鰐温泉の温泉街に入り　

大円寺の本堂からは　朝のお勤めの読経が聴こえて来る

その本堂には　国の重文に指定された阿弥陀如来像が安置されているとの事

カメラを向けたものの　恐れ多きとためらう

次第に夜が明けて来ると　雪が激しく降って来る

その激しさに　山道の中に延びる旧街道を避け　国道に歩を進めば　避難するに丁度良い

コンビ二が在り　逃げ込む

大円寺の本尊を敬ったお陰か　コンビニで食事を出来るイートインスペースが

あった

おにぎりを頬張りながらお茶を飲べば　窓の外に広がる雪景色は

他人事となり　平成の茶店でくつろぐ

此処でも街道を承知して外れ　歩を進めれば雪も小降りになり

辺りには　青森名産のリンゴに係わる看板が目に付く様になる

雪に埋もれた　青森りんごの集積場だろうか？

この辺りから　築地の青果場に運ばれていると思うと

何故か　親しみを感じる

幹線道路に歩を進めて来た付けが　回って来たのか？

走り来る車は　シャベット状に成った雪を　小生に浴びせながら走り去る

怒り心頭　車道の真ん中に出て　追い越せるものなら　追い越してみやがれ！

と歩いたものの　津軽の道をよそ者の小生が　大手を振って歩く訳にも行かず

堪え忍ぶ

気を逸らす様に辺りを見れば　ご覧の有様！

再び降り出した雪は　視界を遮り　何処を歩き　何処に向かって居るのか

全く分からない

やっと見つけた人影を追いかけだが　残念無念追い付けなかった

次に出合った老人（小生より若い）に道を尋ねると

自分も弘前駅近くの温泉に行くので　一緒に行こうと言って呉れたものの

歩く速さが　とてつもなく遅い！

しびれを切らした小生は　近道を訊き出した後は　老人を置いて先に進む

罰が当たったのか　今以上に激しい雪が降り始め　恐怖心と言う言葉よりも

「怖い！おっかない！」との言葉が先に立つ

もう否だ！　早く見なれた人住む街中に入りたい！

市街地に入ると　ショウウインドウのガラスに映る小生の姿に愕然とする

頭にかぶったニット帽は　雪で真白になり　リュックの上にも雪が積もっている

正しく放浪者の姿だ！

気が付けば　JR弘前駅前に立ち尽くし　帰ろかな！・・・・・・

虚しさが心を覆い始めれば　心も折れた

駅に向かって歩きだしたその時

もう一人の自分が　おいおい！帰るのは良いが　折角ここまで苦労して来たのに・・

近くに在ったファミレスで暖かいコーヒーでも飲みながら　冷静になって考えてみようぜ！

と語り掛ける

ファミレスで温かいコーヒ－を飲み　一息つくと　やっと我に返る

此の先の街道に歩を進めるべきか　それとも此処弘前の地で　旅を断念するか

心の中に　ひょいと弱音が顔を出す

「旅は堪えるものなり」

苦境の中に身お置けば　それに耐えられる精神力が養われる

風が吹いた　雪　雨が降った　灼熱の大陽が　春は熊が出た

秋は　寂しくて

そんな　甘ちょろいこと言ってたら　旅をする事は出来る筈もなく

目的地には　到底着く事が出来ない

旅は人生そのもの　苦難の中に人は生きる

そんな事は分かっているが　なかなか決断できない自分が居た

何気なしに見た窓の外は　雪は上がっていた

それに気を良くしたのか　　良しいくぞと気合が入る

この単純さが　自分を苦しめる一因かも知れない

当初の計画どおり　１６キロ先に在る浪岡の市街地に　宿を探しながら歩を進める事を決断す

道路に掲げられる標識には　五所川原２２Ｋの表示が！

五能線　地吹雪き　ストーブ列車　スルメと想像させるが

えらく遠い地に来てしまったものだと　心細さと不安が胸を締め付ける

前方は真黒い雪雲に覆われ始め　激しく降る雪を想像させる

直ぐに降り出した激しい雪は視界を遮り　街道は霞みの中に隠れ恐怖感を覚える

道に迷い　いま自分は何処に居て　何処に向かっているのか分からず

方向感覚は完全に失い　大げさかもしれないが危険な状態だ！

分かっているのは　五能線の踏切を渡った事だけだ

やっと見つけた人影　軒下で雪かきをする小母さんに

助けを求める様に　道筋を訊くと　あそこの信号を右に曲がれば駅に行かれるよと

教えて呉れたが　小生には雪に霞んで信号機など見えない

他にも　色々教えて呉れている様だが　津軽弁の会話では中々要領を得ない

一つ理解できたのが　車で駅まで乗せて行くとの言葉に

気持ちだけを頂戴して先を行く

小母さんが言う　信号を右に曲がるとの事だが

未だ理解できず　五能線の駅かもしれないなどと推測

もう頭の中はパニック状態だ！

我なりに道を真っすぐ進む事にした

道は　国道７号線と交差　その地下道で一休みしていると　二人連れの中学生が遣って来た

道を訊くと　スマホで近くに在る駅を必死に探してくれたが　分からなかった

国道を横切った先に　羽州街道図が立てられている

何で！何でこんな所に！と　半信半疑で街道図に見入る

と言う事は　今歩いて来た道は　羽州街道で間違いなかった

その瞬間　胸を撫で下ろす

雪に霞む遥か先　目的地の浪岡の市街地を脳裏で想像している

本人は　行く気満々の様だが　降りしきる雪の中を行く事は　危険である

意に反し　無念の一時退却を迫られ　奥羽本線の最寄りの駅を探す

一時　街道から別れてJR北常盤駅に向かい　宿が点在する新青森駅で宿を探す事にする

此の事に寄って３時間のロスが発生するが　明日の旅に如何影響を及ぼすのか

気がかりだ！

今日の雪は湿雪なので　車道には積もら無いのが　せめてもの救いか！

そうは言うものの　やはり北国の冬だ

時折　地吹雪が小生を襲うと　寒いやら　痛いやらで

顔が歪む

北常盤駅には　午後２時前に着き

１４：３３発の列車で新青森駅に向かう

駅のホームから見る景色は

これぞ　津軽は雪ん中

新青森駅には１４：５８に着き　早速宿探しに入る

駅から程近い所に健康ランドが在り　電話してみると仮眠所となる個室が空いていていると言う

事なので予約をした後　駅前で飯を食おうと飲食店を探したものの見当たらず　仕方なく健康ランドで

一風呂浴びた後　早い夕飯にすることにする

それにしても今日の旅も　何時も以上に辛かったが　弘前駅で挫け無くて良かった

もし挫けて居てら　今頃東京駅に着き　悔し涙に暮れて居る事だろうと

湯船に想いを浮かべる

残る秋田県大館から最終目的地の青森県油川の旅は　春の雪解けを待って

再開する事lにしていたが　

新年を迎え　今年も「さすらう」ぞ！とばかりに　気が入ってしまった

うずく心は　雪国へ春に行ってどうする！

行くんだったら　読んで字の如く「大寒」となる今だろう！　

心におだてられる小生は　雪国の姿が 垣間見えるかも知れないと即決

言うは易いが　相当の苦難が雪の下に隠れ横たわっている事だろうと

覚悟を決めた

秋田方面☞　大館☞　陣馬☞　青森矢立峠☞　大鰐温泉

１月２０日

福島県桑折宿から　秋田県大館宿まで宿場を繋いで来たが

今回は　大館から羽州街道の難所のひとつ　雪深い「矢立峠」越えに挑み

青森県に入る予定だ

東京から六時間余りを掛け　夜の帳がすっかり落ちた午後６時半ごろ

雪のちらつく大館に着いた

（下の写真は奥羽本線新青森駅ホームから）

踏み固まった雪道に　足をとられながら宿を目指したが　　

宿は何処に！さっそく苦難の洗礼を受ける

地元の人に訊いても　中々分からず　思案に暮れていると

赤色灯を点滅しながら走り寄るパトカーに　手を上げたものの

素通りされてしまった

我が人生こんなものかと思うと　否いやこんなもんじゃ無いよ！

とばかりに　粉雪が襲い掛かって来た

宿には　午後７時過ぎに着き　明日に備えるものの

胃の調子が悪く　旅の原動力となる夕飯が　思うように食べられない

此の事が　明日の旅路に　影響しなければ良いのだが！

不安と共におやすみなさい

１月２１日

早朝５時の出立つに向け　旅支度をするも

未だ見ぬ　見知らぬ地の極寒に　鼓動が高鳴るのを覚える

加えて　昨晩は胃の調子が悪く　思う様に夕食が取れなかった事が

道中にどう影響するかが　懸念だ！

今日の旅路も何が起こるか分からない！　旧羽州街道に歩を進めるのが

筋だが　大事を取って小生なりの羽州街道を行くことにする

未だ夜が明けやらぬ午前5時に宿を出る　

大館駅辺りまでは雪が降っていなかったが　奥羽本線の踏切を渡ると

歩道も無くなり　除雪された車道を歩くと路面は凍り付き　突然吹雪いて来た雪は

容赦なく顔に無く打ちつけ顔も歪み　路面に積もる事なく吹き飛んで行く

そういった中　２度３度と滑り転げて腕や膝を打ち　痛い思いをする

それでも用意してきた　滑り止めのスパイクは装着しなかった

一旦は国道に合流　直ぐに旧街道へと進む　この頃には辺りも白み始め

時計の針は6時４０分を指している

その先には　雪に隠された側溝が口を開け　小生に「危ないぞ！」と注意喚起している

旧街道は森の中へと続き　見るからに雪は深そうだ！

身の安全を期して　国道に道を求めるか　其れとも此のまま突き進むか

思案に暮れていると　もう勝手もんが出て来て

何をおっかながってんだよ　死にゃ～しね～よ！前進有るのみだよ！

それ行け！それ行け！と小生を追い立てる

意を決し　深雪の路に足を踏み入れると　深い所では４０㎝位い潜り　体力を奪われる

足元に目を凝らせば　何種類もの動物の足跡が残り

餌を求めて　うろついていた姿を想像させると　小生も空腹を覚える

いけね～　昨晩の夕食を思う様に摂っていなかったのを.忘れていた！

途中　吹雪の中に一軒のコンビニが在ったが　ここでおにぎりを買っても　

氷点下６℃の中を　持ち歩けば凍ってしまうだろう

ま～この先にもコンビニは在るだろうと　高をくくった

その付けが　いま回って来たが　この難儀は何所まで続くのか分からない

過ぎた時間を悔やんでも仕様が無い！

今ある現実に向き合う事だ

見よ！雪上に付いた　かんじきの跡　　恐らく地元の人が歩いた後だろう

　かんじきの足跡の上に　足を運べばそんなに潜る事は無いが　

外せば足は潜り　体勢は崩れて　二度三度と雪の中に身を沈める　　

悪戦苦闘の末　ようやく舗装された路に出られ　大きなため息と共に

今来た雪道を振り返る

その先には　羽州街道の道標が建ち　心は不安から解放される

安堵感に包まれながら歩を進めると　目を疑う様な光景に出くわす

そこには　ロープが張られ　それ以上さきに進めない　なんってこった！

先はどの道標まで　戻るしかあるまいか？

合点がいかない心は　何所かに路は隠されている筈だと　必死に路を探す

除雪された雪が胸まで達したその向こうに　切り通しの様になった空間が見える

果たして　其処には道が在るのか　在っても雪は深かそうだ！

除雪された雪の上に登り　え～い！いっちまえ～とばかりに　雪の坂道に勢いを付け

一挙に下り降りる

其のつもりだったが　腰まで潜る余りの雪の深さに　坂の途中で止まってしまった

雪を掻き分け　何とか降り切ると　そこには一里塚跡の石柱が建っている

雪に埋もれた旧街道を探し当てた喜びは束の間で　前面に広がる雪原に打ち消される

遠く　吹雪きに霞む集落へ向かうのであろうが　その路が無い！

一里塚跡の石柱が在る以上　この雪原を行く他あるまい

此処でも体勢を崩して　雪の中に何度か身を沈めたが　雪が柔らかく起ち上がるのに

一苦労も二苦労もして　体力を消耗する

やっとの思いで国道に出られる

電光掲示板には－４℃と表示されているものの　何時もと変わらぬ旅姿の小生にとって　

それ程の寒さは感じない

と思った時　今日の旅はいつもの旅と何かが違う事に気付く

孤独感は元より　寂しさ　辛さ　苦痛など人間らしい感覚が湧き起こらない

その反面　食に対しての欲望が何時に無く強いのは何故か？

この厳しい自然の中で生き抜くためには　ただ欲する物は　餌だけであると思いながら　

歩を進める　

この先 旧羽州街道は下内川を渡る事になるが　現在は橋が無い為　

国道にて　奥羽本線白沢駅を通り過ぎる

街道は国道と分れ　歩を進めると路に迷う

地図を調べていると　自然と身体が滑っているのに気付き　転倒を避けようとしたら　

転んでしまい膝と腕を打ってしまった

起きようとするも　更に滑り　今度は手の指をおかしくする

だが　大事に至らない様だが　そこは坂道になっているのに気付かなかった

午前９時半を過ぎ　奥羽本線の秋田県最北の陣場駅に近づくが　相も変わらずコンビニはもとより　

店など一軒も無い

其処へ心の勝手もんが　人家自体が少ない無いんだから　在るわけね～だろう！と

何で大館駅近くに在ったコンビニで　食料を調達しなかったんだよ～と　力なく抜かす

途中の自販機で買ったお茶も　とうとう底を着いてしまった

昨日のペットボトルのお茶が少し残っていたので　飲もうとすると　変な音がする

その音は　お茶がシャーベット状になっていた音だった！

それでも口に含ませないと　空腹に震えだした身体が持たない

矢立峠を間近にした最後の集落の屋根には　綿打ちした様に

雪が何層にも積り家が埋もれそうだ

また除雪された雪は　自分の背丈を越えている

やがて　行く道は国道に合流する

本来の羽州街道は　道標を左に入って行くのだが　１メートル以上積もる雪の中を

かんじき無しで　入り込めば自殺行為そのものであろうと　国道を進む

そんな事より　飯だ！飯だ！と

空腹に震える身体と　心の勝手もんが叫んでいる

やっと見えた「道の駅　やだて峠」の案内標識に　心は弾んだものの　足に力が入らない

慌てる事はない　飢え死には免れたと　自分に言い聞かせながら　いっぽいっぽと

足を前に運ぶ

建物が見えた時の気持ちは　如何にも表現する言葉が見当たらない

時は　１０時４５分だった

飯だ！飯だ！と口走りながら建物の中に入り食堂を探す

そこには　入室を拒む様に営業時間11時30分～の案内板が立てられ　唖然とする

果たして　営業時間までの４５分に加え　食事時間１５分のロスを　この先でカバー出来るか？

更に奥羽本線碇ヶ関駅１４：３２発　新青森行きの特急電車に間に合うか　否かだ！

その後は２時間に１本の普通電車のみである

苦渋の決断しなければ成らない！

時間の読みやすい　碇ヶ関駅近くに食堂が有る事を祈りつつ

ここでの　食事は断念する

館内に在る自販機で　甘いココアを飲みほし　無念の心と共に青森県に入り

矢立峠を下る事にする

後は　自分との戦いとなり　勝ち誇って　東京に帰りたいものだ！

雪深い中　空腹を堪えやっと出会った「道の駅　矢立峠」

午前１１時前に着いたものの　時間に制約され　食べ物を口にする事が出来なかった

無念と恨み節を引きずりながら　青森県に入る

行く道に歩道は無くなり　除雪された車道の雪壁に張り付く様に

歩を進める

その上を見上げれば　雪庇となった雪が　今にも小生に襲い掛ろうとしている

危険を感じ　交通量の少ない車道に歩を進める　

少ないと言っても幹線国道だ！走り来る車は速度を落とし　小生を気遣いながらながら　

走り去るのが車の走行音で感じる

これもお国柄かなと思うと　心癒され孤独を感じる事は無い

下の写真は　青森からの旧街道の入り口で　これを信じて入り込めば　

出るに出られずの雪地獄となり　命の保証は神のみぞ知る

しかし　その旧街道を覗き込めば　小生を手招きし吸い込まれる様だ

空腹でも脳は正常に活動しているのか　その誘いに「くわばら！くわばら！」と

呪文を唱えながら　立ち去る

峠道を随分下りて来たのか　次第に人家が見え始め　国道を渡る歩行者専用の

信号機が雪に埋もれ　生活道路は何所にも見当たらない

天もしくは神は知らねども　我を救ってくれる

前に見えるドライブインの看板に歓喜が爆発！

あ～　助かった！と思う心は　天にも舞い上がりそうだ　

いさんで店先に行くと　何故か　のれんが店内に有る！？！？

混乱する頭はこの現状を理解でず　店先で立ち尽くす

そこには　『健康上の理由で営業を終了します』と大きく書かれた張り紙が！

・・・・・・・・・・・・・・　　　溜め息と共に全身から力が抜けて行くのを感じる

もう良いや！楽になりたい　と心は折れ　雪の上に座り込む

バカヤロウ！こんな所で野垂れたら　救急車で運ばれてしまうぞ！

お前の望みは　野垂れ死にだろう！逝くんだったら　人目の付かない所へ

移動しろ！この意気地無しが！

ともう一人の勝手もんが　叫んでいる

気を取り直して　先に歩を進めると　のれんが出ていないものの

営業中の札が下げれれ　飲食店らしき店構えの店が目に入った

今度こそはと引き戸を開け　いきなり食事はでき・・・・？ますかと　途中迄言ったが

木工細工店であった

　恥ずかしさの余り　すぐに引き戸を閉める

店構えを良く見ると　山田木工と書かれた看板が　軒上に掲げられていた

肩を落とし　うな垂れながら歩く道に　建物の影から雪の塊が飛び落ちてくる

一瞬　何事かと思ったが　近づくと老いたおばあちゃんが　腰を曲げながら

屋根の雪下ろしをしていた

小生に気付いた　おばあちゃんに「大変ですね！」と声を掛けると

腰を伸ばしながら　腰が痛くなるよと　苦笑いしていた

心の中では　雪下ろしの手伝いをしたかったが　時間の余裕が無く残念だ

ゆく路は　次第に民家が増えはじめ　市街地に入るのも間近であろうが

JR奥羽本線碇ヶ関駅までは　どの位の距離が有るのか分からず

不安を抱えながら歩を進める

時計を見ると　残された時間は二時間を切ってしまう

碇ヶ関駅１４：３２発青森行き　特急「つがる」に乗車出来なければ

その後の列車は２時間に一本の普通電車のみ？で　秒針と共に心臓の鼓動が

大きくなってくる

その時　前方に「捨てる神あれば拾う神あり」で　蕎麦屋の看板が目に入った

飯は期待しなくとも　駅までの所要時間を尋ね様と引き戸を開け

店主に訊いてみたところ　駅までは１０分位で着けるよと教えてくれた

お店の時計は午後１時３５分を指しているのを見ると

電車の発車時刻迄の時間が読めるようになり

力なべ焼きうどんを　「拾う神」に感謝しながらちょうだいし

命の有り難さにも感謝する　ひと時でもあつた

碇ヶ関駅には　午後２時１５分に着いたが　列車を待つ間　今回の旅を振り返れば

秋田　青森の県境に在った道の駅で飯を食うのを断念したのが功を奏し

いま　自分が此処に居られると言う事だ

もし　あそこで飯を食っていたら・・・・・どうなっていた事やら

それにしても　彷徨の病には弱ったものだが　病ゆえに成し得た旅かも知れない

まともな人間だったら出来はしないだろうが　それ以前にこんな馬鹿げたことは　

しないだろう

次回は　２月１０、１１、１２日を利用して

残りの旧羽州街道　碇ヶ関から弘前を通り　最終目的地となる青森湾に面する油川宿

を目指す事にするが

極寒の中では　宿無しとはいかず　宿の確保が出来るか否かに依る

今年最後となる旅は　奥の細道と重なる天童から新庄を目指す

これによって　福島県の桑折から始まった羽州街道の旅は　秋田県の大館迄繋がる

目的地の青森県の油川までは　ほんの僅かとなり　来春の雪解けを待つ事にする

１２月９日

今冬一番の寒気が流れ込むとの予報に　宿なしとはいかず必死に宿を探す

１３軒めにして　東根温泉の宿か取れた

午後３時天童駅に降り立つと　積雪は無いものの　雪が降りしきっている

何だこれしきの雪！

ポンチョをまとい　いざ行かん

とは言ったものの　湿雪の為　手袋をはめる事が出来ない

凍える手をポンチョの袖に忍ばせれば　暮れ始めた街に　淡い灯りが灯り始め

侘しくも　寂しい

民家の屋根には雪が積もり始め　雪灯りのせいか　いつもの夕暮れと

雰囲気が違い　懐中電灯を使う事も無い

気温は恐らく３～４度位だろうが　ポンチョにまとわれた上半身は　汗で下着が濡れる程に暑い

とうとう気が狂ったのか　降る雪に頭をさらけ出して歩を進める

行く道は何時しか街道から分れ.　イルミネーションの輝く　東根温泉街を行く.

この頃には　雪は小降りとなり　午後七時前に松浦温泉旅館に着く

玄関前には　素泊まりの旅人を　歓迎する名前が書き出されている

これには　さすがの小生も　気が引ける

対応に出てくれた仲居さんに　「頭がびしょ濡れで　如何なされましたか？」の問いに　

恥ずかしくて　天童から歩いて来たと言えず　「駅から歩いて来たので！」と　言葉を濁す

宿近くに在る食堂で　一杯やりながら山形牛丼に舌つづみをしていると　親子三代の六人家族が

一言も会話せず　もくもくと食事をしていた

その光景に　「おしゃべりをしながら飯を食うんじゃね～！黙って食べろと！」と言われていた　

小生の幼い時代の社会通念を思い出しが　この地方には　その風習が今でも残っいている様だ！

宿の温泉で冷えた身体を温めれば　至福の喜びを感じるものの　自責の念が心を支配し

俺は　どうしてこんな馬鹿な事をしているのか　何が面白いのかと　自分を責めている

その時もう一人の自分が責める事ないよ！　今は答えは出ないが　命を使いきる時に

その回答は出て来るよ！

だから心臓の鼓動と同じように　お前も人生の鼓動を打ち続ければ良いじゃね～か！

と分かった様な事を言っている

部屋に戻り　酒に訊いてみたが　しどろもどろである

午後九時半　頭を抱えながら蒲団に潜り込む

１２月１０日

午前３時過ぎ　部屋の外で強風が吹き荒れる音で　目を覚ました　

寝ぼけまなこで　今日の旅を案じると　暖房のエアコンの風の音であった

それ程に　頭の中は旅に支配されているのか！

午前５時　宿を出ると雪は降っていないが　昨夜の雪が雪明りとなって　夜明けを先取りしている

その中に歩を進めれば　一際こんもりとした森の中に　愛宕神社が佇んでいる

１2年前に奥の細道を行脚した時　尾花沢から立石寺に向かう途中の炎天下　この神社の境内で

疲れた身体を休めた記億が鮮明に甦る

季節は替われど　暫しその前で感傷にしたる

その先には　江戸時代を彷彿させる　庵の宿が在った

庵とは　粗末な住まいとされ　この宿も土間に薪ストーブ　和風の電燈一つ

６畳ほどの部屋は　板張りにござを敷いただけ　その他何にも無い

勿論　水道　便所　テレビをはじめ　文明の利器は何にもない宿だ

小生も　予約をしたが　満室で願いは叶わなかった

行く道は国道に合流すると　樹齢６００年と言われる「上尾の松」が

風雪に耐えた姿をさらけ出し　幽玄の美を感じさせる

宿を発ってから　未だ二時間（約８ｋ）も立たないのに　辺りの景色は　まるで違って来た

雪国の雲は怖い！

ひと塊の雪雲が山々を覆い隠しながら流れ去って行けば　山の木々は美しい程に雪化粧をして

再び姿を見せる

更に歩を進めれば

何でこんな所に羽州街道の道票が立つのかと思いつつ

道しるべが在る以上　行かねばなるまい！

たとえその道が　雪山の中に向かっていても

直ぐに　舗装された旧街道に出ると　葉を落とした柿の木が　実を付けたまま

寒そうに立っている

鳥達がついばんだ跡が無いので　恐らく渋柿であろう

我が家に咲く柿は　甘柿なので　鳥たちは皮と種だけを残し　綺麗に食べて行く

天候は直ぐに急変し

降る雪に　木々が霞んで見え水墨画のように　美しい

かと思えば　雲の切れ間から　薄日が差して来る

雪国の空は　小生の性格を真似ている様だ

今来た道を振り返れば　鉛色の空が　万物を覆い隠す様に迫ってくる

出来れば小生も　隠して貰いたいものだが

雪雲が通り過ぎた後の景色は言葉にできない

見よ！蓮の花にも負けぬ　清く咲いた雪の花

小路を行けば　冥土の入口かも知れない！　くわばらくわばら！

国道に出ると　歩道は御覧の有様

行く道は次第に足跡は無くなり　歩道脇の側溝が雪に隠され　判別が付きにくくなって来る

足元に気を取られれば　電線に着雪した雪が首筋に落ちて来る

冷て～　もうこんな旅は嫌だ～

と思った瞬間　木の枝に積もった雪が　塊となって頭を直撃する

なす術も無い小生の心は　鉄道の駅を探していた

お前は逃げるのかとばかりに　斜面からは雪だるまを作りながら右足を直撃して崩れ散った　　

その大きさは人の頭以上に大きかった

もう嫌だ！もう嫌だ！先程の　冥土の入口行きたい！

落雪により　濡れた首元が冷たい

旧道に入り　うな垂れながらながら歩を進めていると　何所か見覚えの有る窓が

おい！この窓を忘れたかと言わんばかりに　建物の窓が小生を呼び止める

薄れていた記憶は　鮮明に甦る

今から１２年前（平成１７年）に行脚した　奥の細道の道すがら　飛び込んだ宿

おもがた温泉「鈴の湯旅館」であった

素泊まりにも拘らず　スイカやトマトに加へ漬物　燻りがっこが出て来た

当時　小生は肝臓をわずらっており　酒をたしなむ事が出来なかった事が　残念だった！

心に残る宿から力を貰い　更に歩を進める

尾花沢市内に入ると　道路標識が過去へと誘う

右に曲がれば　友の横山君が東京からオートバイを走らせ　陣中見舞いに来てくれた

赤倉温泉へと続く

左に曲がれば　JR大石田駅へと　標識の中に思い出が透けて見える

余りの辛さ寂しさに　ある歌を自然と口走っていた

「寂しくて　言うんじゃ無いが　帰ろかな　帰ろかな」・・・・

その気持ちを打ち消すように　屋根からは　ザザーザザーと音を立てながら

雪が滑り落ちて来る

気を付けていたものの　対応は出来ず　泣きっ面を張り倒される

痛て～　と思いつつも見上げる空に　束の間の青空が顔を出している

遣り切れない気持ちは　修行僧でも無いのに　何でこんな旅をしているのかと

思えば　もう嫌だ！こんな旅と　心の底から本音が出てくる

加えて　出たかと思うお天道様はすぐに姿を消し　心にも相当ダメージが来ている

葛藤する心とは裏腹に　幽体離脱の症状なのか　無意識のうちに　足だけが

先へと進んでいる

知ってか知らでか　芭蕉が尾花沢の清風邸に長逗留（１０日間）した跡や資料館に

我が足は　小生を案内する

頼んでも無いのに余計な事をするな！

JR大石田駅は遠のいてしまったじぁ～ね～か！と　もう一人の自分を責める

来てしまったものは仕様うが無い　歩を先に進めるだけだ

尾花沢の市外に出ると　一面の雪原に心は折れる

道に迷ったものの　何とか進む路を探し当てれば　丹生川に架かる橋の歩道には　

新雪が積り　先駆者？の足跡など全く無い！

深雪を避けても２０センチ潜れば３０センチ足を上げなければならない

余りの苦しさに　此のまま雪の中に倒れれ　顔を埋めれば楽に成れるかもしれない

その心をごまかす様に振りかへれば　逆さハの字の足跡が　深雪を避けて

続いている

この苦しみから早く逃れたい心は　再び後ろを振り向かせる

何だよ！　未だ三分の一しか来ていね～じゃね～かヨ！

もう良いや！！楽になりたい！

しかし　此処まで２５キロの雪道を歩いて来た体には　ガードレールを乗り越え車道に出る

余力など無い　　

行くのも地獄　戻るも地獄　同じ地獄ならば　先へ進むしかあるまい

ふら付く身体を支えながら　何とか丹生川橋を渡り切る

その先の行く道は除雪され　歩を進めるに天と地ほどの差があり　体力的に楽である

加えて　心にも余裕が出て来たのか　街並みなどに視線が向くようになる

老婆と娘　其れとも嫁さんか？　除雪された雪を　流雪講に流し込んでいる

その様子から　雪国に暮らす人は大変であると感じるところだが

所詮　よそ者の小生には本当の苦労は分からないだろう

街道は　山形新幹線の踏切を渡る

新幹線と言う名の踏切を渡ると　確かに在来線より軌道幅が広い

不思議なことに　その広軌道の上を在来線の車輌が走る

何故との難問が出れば　辛さを紛らしてくれ　体も楽だったが　つかの間であった

尾花沢を出てから　幾つもの里山を越えて来たが　上り坂下り坂に一喜一憂

昭和初期の歌曲　「汽車ポッポ」の一節「なんだ坂こんな坂」の詩を口走り

急勾配の鉄路をあえぎながら登る蒸気機関車の姿を　小生に重ねてみた

だが　石炭ならぬ飯が無い!

急こう配の坂道に　はあはあ言いながら　一歩また一歩と足を運ぶ

街道に佇む名木沢集落に遣って来たが　飲食店は元よりコンビニも無く　空腹に堪えるのみだ

時計の針は　正午を指そうとしている

集落を出れば　前方に立ちはだかる山々が　行く手を阻む

果たして　峠道を　越えられるか？

空腹に加え体力が限界に達すれば　その後は自分との戦いに成る

猿羽根（さばね）峠の入口まで来たが　思案に暮れる

旧道を様子を偵察するため少し進んだが　峠道は完全な冬山の中に在り

これ以上入りこむのは危険だ！

辛さや空腹を忘れさせる　最上川の絶景が眼の前に広がり　心の琴線に触れる

　　　最上川　　水満々と　冬籠り　　　　　　　　　　明晃

此れから向かう峠の方は　雪が降っているのか　雪雲に覆われている

国道の峠道を登れば　神様の哀れみか　思いがけずに「猿羽根峠ドライブイン」に出くわし

午後１時半　今日初めての飯にあり付ける

山形牛を使った牛丼は　さすがに美味かった

よくぞこんな山の中に　ドライブインが在ったものだと　感じれば

小生　何かもっているなと？？？

休む間もなく出立つすれば　直ぐに猿羽根峠トンネルへと潜り込む

トンネルを潜り終えた事により　最大の難所は通過したが　旧道の峠道を

断念したのが残念だ

宮城県小牛田と新庄を結ぶ　奥の細道湯けむりライン（陸羽東線）の羽州街道踏切が

道が間違ってない事を知らせてくれる

さらに進めば　駅舎も無ければ改札口も無い　待合室のみの小屋が建つ

南新庄駅を通り過ぎると　新庄宿はまじかだと思えば　張り詰める緊張感などから解放される

何時もの旅でもそうだが　もう少しだと言う安堵感は　緊張の糸を切ると共に

溜まりに溜まった疲労を一挙に発散させると　辛さだけが残る　

時の流れる感覚は極端に落ち　目的地に中々着かず　身体には忍耐を求めて来る

加えて　何度も上り下りを繰り返す路が　あざ笑うかの様に続く

余りの辛さに腰を下ろしたい処だが　この雪の中ではそう言った場所が全く無い！

その気持ちを　慰める様に鳥越の一里塚が立っていた

その先に歩を進めれば　街道は新幹線に切断され　どっちに行って良いか分からない

新幹線を潜れば　街道を探す心は　いつの間にかJR新庄駅を探していた

最後に近道をしたせいか　予定より３０分早い午後３時２５分に新庄駅に着く

駅舎に入り　新幹線時刻表に目を遣れば　１０分前に東京行きの新幹線は発車してしまっている

次の山形新幹線東京行きは17：12発となっている

１７時発かと思いながら出口に向かうと

何！１７時～！待ち時間が一時間四五分も有るぞ！

何か見間違えしたのだろうと　再び時刻表に食い入る様に見たが　待ち時間は

どうする事も出来なかった

前回泊まったビジネスホテルに立ち寄り　入浴だけを頼もうとしたが

なまじ風呂に入る事に依って　風邪を引く事を懸念し断念する

それなら　身体の中から温めようとしたが　飲食店は何所も準備中で　万策は尽きた

待合室の中で　膝から下がびしょびしょになったズボンの上から　疲れ固まった足の筋肉を

揉み解しながら　発車時刻を待ったが　最後の最後まで苦難は続いた

それにしても今回の旅で　福島県の桑折宿から秋田県の大館までの

羽州街道が繋がったとの喜びは　微塵も感じないのは　何故か？

午前４時半　菊池旅館を発つ

旧街道は　奥羽本線の向こう側に在り　懐中電灯を頼りに 線路を横切る道を探しても

何所にも見当たらない

ふと　夜の開け方が早いのに気付き　見上げる夜空に 更待月の月明かりが輝いていた

とは言っても弱弱しい月明かりは 足もとまでは　照らしてくれない

仕方なく　不安定な足元を探りながら　軌道を越え　ホームによじ登る

この時　嫌な奴lが電車は来ないが　貨物列車は昼夜問わず走って居るんだぞ！と脅かす

一瞬　恐怖を感じて鉄路の先を見たが　走りくる光は見えず　安心する

＊（鉄道の件に関しては物語です）　何事も法令順守です！

ホームから　院内駅舎の改札口に向かう

　旅する上でも　所詮お上には（法律）に逆らう事は出来ないと言う事だ

古であれば　関所　通行手形等の縛りと同じ様なものかも知れない

直ぐに　寝静まる街道に出られて歩を進めたが　分かれ道に　どっちに行って良いか分からない

街中には　次第に生活の営みが動き出したが　走りくる車に尋ねようにも

見て見ぬ振りして一向に止まってくれない

其れもそうだな！早朝の薄暗い中を歩く馬鹿には　警戒心を抱くだろうな！と妙に納得する

そうであれば　こちらから行くのみだと　新聞配達員の車の前で　待ち伏せ

道筋を訊きだす事に成功する

やがて　東の空はしらみはじめ　今日も旅日和になりそうだ

行く手に立ちはだかる山脈の向こうには　横手宿が小生を待ち侘びている事だろうと　勝手に想像する

この先の羽州街道は厳しい山道の峠を越える事なく　大きく迂回している筈だ

ゆたゆたと流れる時は　大空にも流れ　一羽の鷹が朝飯のため　上空を旋回しながら

獲物を狙っている

.

やがて街道は　国道と合流する　其処にコンビ二が有ったものの　握り飯を買う事も無く

通り過ぎる

時計の針は　午前６時半を指し　朝飯は未だ食べていないが　昨日の夕飯と同じく

食欲は湧かない　恐らく心の中には　横手迄のなだらかに続く街道に　歩を進めるだけだと　

旅を甘く見ているか　それとも　身体に異常をきたしているのかも知れない　

国道の掲示板には　横手迄２９ｋの表示がされている

行く道は　左右の山影を最後に視界が開け　横手に続く単調な旅となり　

奥羽本線三関駅辺りの　旧街道歩を進めれば

何故か　昨日越えてきた山々の遠景を　振り返る事が多いと感じる

恐らく　あの主寝坂トンネルで耳にした　成仏出来ない男女のささやき声が　脳裏に甦り

「私達を置いて行かないで！」と　小生の後ろ髪を引いているのかも知れない

その山に手を合わせ　やすらかに成仏して下さいと願う

やがて街道は　趣のある街並に入ると　湯沢宿間近となる

この街には　石材店が軒を連ねている

それだけ　先祖を敬い奉っているのであろうか

東北では　上杉謙信と並ぶ　藩主竹田氏のおひざ元らしいが　無知の小生は

竹田氏なる人物の事を　詳しく知らず　恥を偲んで勉強中です

東京神田には　その昔佐竹藩主の上屋敷あり　現在では佐竹稲荷神社が鎮座し

説明版が施されているが　因みに友人の高柳氏が書され奉納したという

神田では二年に一度　秋田湯沢絵どうろう祭りが開催されていると言う

１６０３年江戸に幕府が開かれ　約４１５年が経つが　時の徳川家康は全国の街道を

整備させ　一里ごとに盛り土をして　松や榎（えのき）などを植え　旅人への里程標　安らぎの場として

設置され　「一里塚」と呼ばれている

現在も全国に一里塚が残るが　ほとんどは一里塚跡として　石碑や説明板が立つのみである

ここの一里塚　盛り土に植えられたツキの木の樹齢は四百年と言う事で

家康の命によって植えられた　初代の木となる

盛り土を抱え込む　根張りの力強さには　圧倒される

まして　４百年以上の年輪を重ねた歴史は　大名行列や町民の暮らしぶりなどを　

どう見つめて来たのだろう

　　　　　吾　ツキのなか　史となす　　　　明晃

　＊　これで　小生も４００余年の歴史の一齣に入れただろう

　　　　　訊く者あらば　北向かう　旅人ありて　　　明晃

　　＊　ツキの木よ　小生と同じように　訊いてくる者あれば　北へ向かった旅人か

　　　　　ひとり居たよと言ってくれ！

中山道　奥の細道　東海道　奥州　北国　三国　伊勢　北陸街道など　数々の街道を

旅したが　初代の木に出合うのは初めてである

そんな古に想いを馳せながら　歩を進めると

造り酒屋と思われる建物が歴史を感じさせながら佇んでいる

しかし　建物の何所を探しても　屋号や表札などが見当たらない

廃業でもしたのか？

しかし　その先には

蔵造りの白壁を利用して　アートされた木組みの中に　生け花が飾られ

見事な調和を醸し出している　

一体ここは何の建物か　美術館でも無いし　資料館でも無い　

ガラスの仕切りなども無く　風にそよぐ生け花は　『美』とは　こう言うものだよと

ささやいている様な　響きが伝わって来た

隣接する建物から察すると　造り酒屋の酒蔵かも知れない

予想は的中

其処には　両関酒造の大きな表札が出ていた

帰宅後調べてみると　「雪月花」と言う　純米大吟醸などの酒を造っている様で

生け花アートの心の美も　酒と共に美酒となった言うことか

こころ豊かにして歩けば

俳優の　タモリさんが興味を持つ地層が　地表斜めに　押し出されている

此れを見た時　同じ秋田県の象潟に在る　西の松島と言われた場所を思い出す

海の中に点在する島々は　鳥海山の噴火で地殻変動を起こし　現在は田んぼの中に

点在している！

そんな事より　先を急がねば

そのすぐ先には　急ぐ気持ちを遮る様に

身丈４メートルにもなる鹿島様が　大きな袋を左右に従え　真ん中に巨大男根を見せつけている

小生思わず　いや参りました！と苦笑い

秋田県では　「人形道祖神」として　疫病退散　子孫繁栄　五穀豊穣など神に願いを

込めたものだろう

調べると

歴史は古く　古事記や日本書紀に記載がある他　日本神話の中に出て来るタケミカヅチ

の謎にも　深くかかわると言う

鹿島様の云われに付いては　茨城県の鹿島　千葉県の香取辺りの地域が　何かの

関与をしている様だ！　　何で　如何して　ｗｈｙ！

　これ以上調べると　頭が爆発しそうだ

資料が有る　千葉県佐倉市の国立歴史民族博物館に　みたび足を運んでみようと思う

奥羽本線を国道の跨線橋で渡ると　街道は消えた

頭の中で描いた道筋を頼りに　橋の階段を降りると　街道らしき道に出て

自慢げに歩を進める

安政二年創業　味噌醤油を醸造する石孫本店の建物は　お城の天守閣を思い出させ

今にも殿様が姿を見せる様うだ

その先には美酒爛漫の工場が建っている

裏を返せば　この地方には　良質の水や米に加え杜氏の匠の技が　いまなを息づいているのであろう

偕瀬川を渡れば　横手市に入り　安堵感が漂う

心の中に余裕が出来たのか　ふと見る時計の針に　未だ午前１０時半過ぎかよと思いながら

歩を進める

十文字駅近くに建ち並ぶ大型商業施設を通り過ぎると　若い二人の女性が　楽しく会話しながら

小生と摺れ違う

その時　地方には地方の楽しみ方が有るんだなとつくずく思う

“何が東京だ！あんな所人間が住む場所では無い　ただ欲望を求める街だ！

ひとたび自然の猛威に晒されれば　ぐうの音も出無いくせに！と

久しぶりに嫌な奴が口を出し　お前よ！この調子で歩いて横手駅１５：０３発の電車に乗れるのかョ！

もう午前１１時を過ぎ　横手駅までは１２キロ（３時間）以上残されているぞ！”

もしその電車に乗れなければ　大曲から東京までの新幹線は.立席となり３時間半の苦痛に

耐えなければならないぞ！

其れを考えると　昼飯どころでは無くなる

ひたすら地図上の目標と睨めっこしながら　足の痛みや空腹に耐えながら歩を進めると

勢いが余って　横手駅を通り越してしまった

馬鹿アホ間抜け！と

例のよって　騒いでる奴が居る

苦痛に堪えた甲斐が有って　横手駅に午後１時４５分に到着する

しかし　汗まみれ塩まみれになった身体を拭く所が見当たらない

駅付近を彷徨い　ショピッングモールのトイレで　サッパリする

其のとたん　腹の虫が泣き始め　飯処を探すと　名物横手焼きそばの「やや」と書かれた

店に入る

店内に入ると　女将さんが仕込みをしている様で　どうも昼の営業は終わった様だ

電気を点けますので　奥へどうぞと言われたが　此処で良いですよとカウンターに

座る

先ずは　ビールで喉を潤しながら店内を見渡すと　ＮＨＫで放送されている旅番組

「野火正平の心旅」のポスターが張られていた

このことを女将さんに訊くと　正平ちゃんかい　何度も来ているよ！　と話したが

そう言うあんたは地元の人では無い様だね！と小生の素性を訊いて来た

街道を歩くただの流れ者です！と答えると

女将さんとの会話が弾み　サービス品が次から次へ出て来る

いや参ったな！と思いつつ名物の横手焼きそばを食べる

迫り来る　電車の発車時刻に急かせられながら

又来るよとの言葉を残し　慌てて駅に向かう

奥羽本線横手駅から大曲駅に出て秋田新幹線にて帰途に就く

揺れる列車に身を任せれば　心に沁みる秋田の女（ひと）の顔が

車窓に浮かんでは　消えて行く　　その数１０数名

小生おもうに　秋田美人とは　容姿が美しいのは勿論　心が美しいのだと　旅の中で感じた

帰宅してみれば　歩数計のカウンターが一回りしての１３４５０2歩の放浪であった

10月７日（土）

当初の計画では　仕事を終えた7日中に　新庄から１５キロ先の金山町辺りまで歩を進め　　

宿を求めようとしたが　近隣に宿は全く無く断念する

東京駅１６：００発　山形新幹線「つばさ」にて　取り合えづ新庄駅に向かう

何時もより　旅立つ時間が遅いが　日が落ちるのが随分と早くなってきた

夕暮れと共に　車中に漂い始める孤独感は　人影を探す

　　　人住む里に　孤独あり　　　　　明晃

午後7時半駅に降り立つ　

新庄駅近くで宿を探すと直ぐに見つかり　夕飯を食べに表に出る

何処か見覚えのある街並みに　奥の細道を旅した時の記憶が　15年の時を越えて　

鮮明に甦ってきた　其の時の宿は　今夜泊る宿の真ん前に在った

そんな思い出を肴に　

　　　　沁みる酒　　今宵も　ひとり　　　明晃

午前４時に出立つ　暗い中でも路を間違える事なく　順調に旅は進んだ

しかし　何時しか街道を外れ国道を歩いている

闇の中　旧街道の街路灯が時折遠くにぼんやり灯っている

今となっては　戻る術もなく　国道を行く

それにしても　今朝の夜明けは遅い　今日も天気が悪いのかと憂える

歩く事　約２時間弱　新庄から本来歩く街道が　泉田川の手前で国道と合流する

其の先に 一本の杉の木が　街道の名残として立ち　街道に戻った事を知らせてくれる

この頃には　夜も完全に明け始めた

雲の切れ間から　山の稜線らしきものが見えて来たが　その姿から見ると

山形と秋田の県境にそびえる鳥海山であろうか？　山全体が見えないのは残念だ

国道から　上台峠に向かう旧街道の分れ道には何の目印も無いが　　自分の感を信じ右に曲がってみた

舗装道路の先は砂利道となり　この道が街道？との疑念が湧くが　正面に見える森が

この路で良いんだよ！と手招きしてくれる

　　確かに旧街道に間違いなさそうだ

歩を進めながら思う事は　当初の計画で行くと　この辺りを通過するのは　とっぶり夜の帳に包まれた

午後７時頃となり　灯り一つ見えない漆黒の闇 に　懐中電灯が有っても　二歩先ぐらいを照らすのが　

精一杯だろう！と考えると

目の不自由な方の苦労は如何なものかと　想いを馳せる

はぐれ旅人とは言え　音　風　光の無い世界をまだ歩いた事は無い

其の時の　自分自身の心の中を見たいものだ！

やっと上台峠の道標が立つ所に来たが　二本の路が交差し　道しるべが記されていない

地図を見れば　左に曲がる様だが　心細い

その心は　群れを作る人間の弱さかも知れない

さらに歩を進めると　旧羽州街道の道しるべが　小生を手招きする様に立っている

誘われれば　行くしかあるまいと　旧街道に足を踏み入れる

やがて　車のわだちも無くなり　目の前に現れた光景には　苦笑いと共に「おい！本当かよ！」と

独り言を呟く

行く道は下草に隠され　無くなっている

路が無くなって居れば　お前が歴史ある街道を造って行けば良いじゃね～かと　嫌な奴が口を出してくる

馬鹿　俺一人が歩いたところで　路は出来やしね～ヨ！　と反論しながら道なき道を進めば　急斜面に足を取られ

滑り落ちるも　なんとか途中で止まり　難を逃れる

その眼下には　民家の屋根が並び　峠を越えた事を教えてくれている

安堵の気持ちと共に　集落内の路に歩を進めれば　いま降りて来た山の中を　振り返り見入る

国道に出ると　先程の山中は深い霧に覆われ始めている　後１０分下山が遅れたら　路に迷って

いたかも知れない

行く道は　山形県の最北部の街　金山の市街地に午前８時半過ぎに入る

いま思えば　この街に宿が無かった事で　昨夜は新庄駅前で宿を取ったが

もし在ったら　夜道の恐怖の中を歩きこの街に着くのは　午後９時を過ぎていたろう

くわばらくわばら

町内には　江戸時代に建てられた　金山住宅と呼ばれる大きな建物が　数多く残り

その雰囲気を醸し出す様に　銀行の建物が建っている

町はずれの川に架かる　きごころ橋の上にはベンチが設けられ　腰を下ろして風景を見遣れば　幾重にも重なる山並みは　

山の深さを物語っている

これから　あの山々に分け入り　森合峠　主寝坂峠　雄勝峠を経て秋田県に入る予定だが　果たして踏破できるか

それとも挫折して逃げ帰るか　しかし　この近くには鉄道やバスなどの交通機関は無く　自分に負ければ　

野垂れる道しか残されていない

小生の命は神様からの借りもの　その命　何処で返せと言われるか知れない

それは　この深山の中か　いや東京の街中　それとも自宅か？

要は「神のみぞ知る」と言う事だ！

その命　使うだけ使ってしまえば悔いは残らず　恐れるものは何も無い

街外れまで来ると　道は二手に分かれ　どっちに進んだら良いものか　思案に暮れる

近くの民家から　小さい子供を連れて出て来た若いお母さんに訊くと　お嫁に来たばっかりで

この辺の事は　まだ詳しく分からないと　申し訳なさそうに答えてくれた

そのお母さんは何所からお嫁に来たのかが気がかりでならない　夜ともなれば辺りは真っ暗だろう

都会の娘さんが　住める様な地域ではなさそうだ

そんな事を考えながら歩いていると　旧街道が見つかり　最初となる森合峠に分け入る

予想に反して　峠道は厳しくもなく　距離も然程長くは無かった

幾ら厳しくないと言っても　山の中は山の中

舗装道路に出ると　　１メートルを越える長さのヘビが　微動だにせず横たわっている

覗きこむと　ヘビは頭部の方をつづら折りにして　既に攻撃態勢に入っている

思わず　小生を狙う不届き者に対し　近くに在った太めの枯れ枝を　力任せに振り下ろすと　

途中で折れて　ヘビの背中にぽとっと落ちると　ヘビは一目散に　草むらの中に消えて行った

森合峠を越え街道に歩を進めれば 草鞋を履いた旅姿の人や 飛脚達と今にでも出合いそうだ　

その先に　茶屋が見え・・・・（妄想　）趣のある街道に　　見たことのない幻影を追う

それを知ってか知らずか　一里塚の跡の碑が建っている

街道に広がる田んぼでは　実りの秋を迎え　農家の人がつなぎ姿で大型コンバインを駆使して

稲刈りをしている

その光景に暫し旅を忘れて　見入る

傍には　積載レッカー車が停まり　稲刈りを終えたコンバインを待っている

その運転手に　この先に在る旧羽州街道の主寝坂峠道は　今でも行けますか？と尋ねる

小生に訊かれた運転手は？！？！・・・

ひょっとしたら　歩いて峠を越えるんかい？

行って行けね～事はね～が　今年は熊をよく目にするんで　主寝坂トンネルを抜けたのが

良いんでぃはね～かい

と山形なまりで教えてくれる

大型コンバインは　ボタンひとつで積載レッカーに載せられ　次の田んぼに走り去り　　農繁期の

忙しさを眼にする

深山目前にして　最後の集落に老いた小母さんが居たので　雄勝峠の事を訊くと

今は　途中で道は無くなりその先に行く事は　自殺行為に成るよと　忠告され

難儀でも行ける所まで行けば　隣村が谷越しに見えると言う

　小母さんはその村から　この地に嫁に来たとの事だ

この雄勝峠も止む無く　トンネルを抜ける以外は無さそうだ

いきなり現れた自動車専用道路

そこには　歩行者　自転車　荷車進入禁止の看板が立ち　他に回路など　見当たらない

高速道路の進入路に強引に歩を進めれば　認知症の嫌疑が掛る事を懸念し　監視カメラが有るか否かを調べる

幸いに進入路から　高速道路本線に入る事なく　

国道に出られた

高速道路から離れて行く道は　名ばかりの国道となり　一台の車も走って来ない

辺りは　静寂に包まれ　聞えて来る音は　自分の足を運ぶ足音　峠に挑む息遣いのみだ！

あの春の息吹は　何所に行ってしまったのか

大げさに言えば　『生滅流転』という事か

いつかは　我が身もこの流れに乗って転じて行くのみか

だが　俺は生きる　死ぬまで　精一杯

午後１２時過ぎ　とうとう現れた旧主寝坂峠の入口が　我を盛んに誘い招く

旧街道の峠道に入るか否かに　心惑う事１０分を費やする

後ろ髪惹かれる想いを立ち切り　２０メートル先のトンネルに　歩を進める

恐怖に高鳴る鼓動は　トンネル内の空気までを振動させている様でもある

暗黒の世界に一筋の光が　前方に見えた頃

天井からした垂れる水音が　何時しか中年男女の会話となって聞えて来る

自分の耳を疑ったものの　その声はまぎれも無く人の声となって聞えて来る

恐怖に脅える身体は　無意識のうち『お～い！』と　大きな叫び声を発すると　トンネル内を響きわたる

それでも男女の会話は止む事なく　小生の事をあざ笑うかのように　話し声が聞こえてくる

我が身を守る想いは　般若心経のお題目　『摩訶般若波羅蜜多心経』

のお経を唱えると　人の会話は　水のした垂れる音に変わる

世にも不思議な体験をする

我に戻り　トンネルの天井を懐中電灯で照らすと　随分と歳月が流れている様だ

思うに　トンネルを掘るにあたり当時の技術では　殉職者が多く出たのだは無いかと

推測され　先程の会話は殉職者の叫びかも知れない

　　からだ　朽ちても　たましい　のこる　　　　　　明晃

と思いつつも　それに惑わされる小生の未熟さが　人の会話となって聞えて来た

のかも知れない　　　　

　　未熟者　修業せい！と　こんな場所に於いても　嫌な奴は口を出して来たが

一筋の明かりが　トンネルの出口に差していた

トンネルを出ると　予想通り　殉職者の慰霊碑が建立されている　　合掌

+

トンネルで峠を越えると　旧街道に出合う筈なのだが　その道は一向に出て来ない

恐らく　藪の中に隠されてしまっているのだろう

本来なら　山林の間から見える集落に下りたいのだが　仕方なく国道を

進む事にする

山形県最後の　及位（のぞき）集落へと下りて来た

気が緩んだのか　潜る筈の無い自動車専用道路を　潜ってしまい

どうも道を間違えている様だ！

後戻りして　道を訊こうにも　人が居ない

残された策は　民家の戸をたたく以外には無い

不審者と思われる　だらしの無い姿を気にしながら　恐る恐る戸を開け道を尋ねると

出て来た小母さんは　丁寧に道を教えてくれ　「ちょと待ってね」と言いながら

部屋の中に姿を消した

地図でも書いて呉れているのかと思いきや　戻って来た小母さんは

歩きながら此れを食べなさいよ！と　マスカットを想われる葡萄を　一房もって来てくれる

教えて貰った道を行くが　地元の人に訊かねば　分からない様な道筋に歩を進めれば

人の情けが　こころ熱くして込み上げて来る

新庄で分れた奥羽本線は　再び小生と併走する様になり　その架線が

久しぶりだね　と言いたげであった

のぞきと言う難読地名　駅名と成っている『及位』の言われに興味が有ったので　立ち寄ってみたが

人里の近くに在る有り触れた無人駅だが

その由来が面白い

近くに在る　男甑山（おこしきやま）女甑山（めこしきやま）は修験道の中に在り

特に　女甑山の崖の下には「赤穴」があり　崖の上から中吊りになりながら　

赤穴をのぞき込む修業を行った者は　高い位に及んだとの云われから来たらしい

ようは　二つの山は　男性自身　女性自身のシンボルを見立てたものであろう

今の時代に　これ以上言ったら　やれハラスメントだ　女性軽視だ　と言われるので

止めておくが　他のアジアの国にも見られる事だと言う

小生は　子供が好きだ.！出来れば子供を産んでみたいが

産めるのは　女性の特権だ！

と思いつつ　最終的に女男を創ったのは神様で　その成りたちは　今の天皇家の

大祖先を更に遡り　天照大御神　そして日本神話の中にのめり込んで行く

そこには　中国の歴史をを越える　長い歴史の『日の本』の国が在るとの説も有る

及位駅の手前の国道からは　雄勝峠へ向かう旧街道が道が

斜面を徐々に登って行くのが見える　その先は　旧道　旧旧道　明治新道の道なき道が

今でも在るらしいが　地元の案内人を付けなければ　先に進めない程　時に埋もれているらしい

たまに　峠道に入る人がいるらしいが　旅人と言うより　冒険家の様だ

怖じ気付く小生は　旧峠道を行く事は　旅の計画に入っていないlので　素直に雄勝トンネルを

潜る

おい！トンネルを潜る意気地なし！

もう午後２時を過ぎ　朝６時頃に握り飯を２ツ食べただけだぞ　何時になったら昼飯を

食わせて呉れるんだよ.！

と騒ぐ嫌な奴に　馬鹿！場所を考えろ　こんな山の中で飯どころでは無いだろう

峠を越えれば何所かで　食えるよ　がつがつするな！と一喝

行く道は　雄勝トンネルの中で　山形県から秋田県に入る

先程の主寝坂トンネルと違って　歩道も有り　車も行きかうので　恐怖心は

全く感じないで済む

国道に立てられる　「熊出没　注意！」の看板に　え～　こんな国道にも出るんだ！

看板が新しいから　出たのはつい最近だろう

と思いつつlも　何の恐怖心も湧かない

それよりも　道端に熟したアケビの実を　空腹が見付けたが　取り様も無い場所に

実が生り　取れるものなら取ってみろと言わんばかりで有ったが

生死の境を試されている様でもあった

何でも良いから！食いたい！

嫌な奴は　生きたければ此処まで来て食え！

それが出来なかったら　生死などと言う言葉を使うな！未熟者

歩く事３時間弱　秋の陽の落陽は瞬く間の内に山影に隠れ　心までに　影を落とす

暮れて行く空に　侘びしさを嘆きながら　宿を求める

　　　　　　　くれて　隠れて　おわりかな　　　　　　明晃

午後５時半前　その中に　一筋の光が宿らしき看板を照らしている

近づいて見ると　正しく旅館で有った

その看板に向かって　どうか部屋が空いてます様にと　頭を垂れながら　

手刀を切る　　その願いが通じたのか　宿なしで済んだ

一風呂浴びて　宿の前に出れば　闇の中に奥羽本線院内駅の明りがぼんやり見え

星の瞬く　夜空を見上げれば　星は流づ　吾ひとり旅にながされていた

　　　　　　　　　われを　見張るは　おほしさま　　　　　　　明晃

それにしても　１３時間半５２キロとは　随分歩いたものだ

又　空腹の割には　然程の食欲が出無いのは　空腹のあまりか　其れとも

酒ののせいか

如何でもいいや！　と午後９時過ぎに　蒲団に潜り込む