https://ameblo.jp/6080184/ 小説書いてます。　不定期更新(笑) ja 　
　
　
生まれてからではなく、『ある出来事』がきっかけになり、それ以来この世の者ではない者達、『幽霊』が見えるようになった。
　
　
　
私は怖い、もしかしたら綵が遠くに行ってしまうんじゃないかと、毎日恐れていたりする。だから、綵が家に居る時は、忠実に様子を見に行ってる。
　
　
　
ある日、綵は守護霊が出来たと私に話してくれた。どうやら高校の校庭にあった桜に取り憑いてたとか憑いてないとか綵から説明があって、まさかの幽霊と挨拶まで交わしてしまった。
　
　
　
弟が出来て嬉しいとは言ったけど、それは建て前であり、いくら害は無いからと言っても幽霊だ、何かしら綵に影響があるに違いない…。
　
　
　
実は、新学期を迎えた初日に、あの桜について調べまくった。
　
　
　
ネットはもちろん、友人、更には担任である山川氏にも聞き込みをした。
　
　
　
その結果、あの噂はガセだと判明したから、安心していたけど、やはり『見えてしまう』綵に、何を言っても無駄なのは変わらない。どうか、悪霊じゃありませんように…と、祈ることしか出来なかった。
　
　
　
何故、優ちゃんは私にも姿を見せてくれなかったのか…。もし見せてくれていたなら、今頃私も綵のように見えて、イケメン幽霊とハスハ…、オホンッ！！綵一人危険に晒すようなこともなかったはずだ。
　
　
　
優ちゃんよ…何故だ…。
　
　
　
あれから私は独学で、幽霊を見る方法を研究した。
　
　
　
人間には第六感と言うのがあり、それが危険や、災いを関知する役割がある。その第六感は、生まれたての時にはあるが、徐々に失われてしまうことも知った。
　
　
　
私の第六感は、迷子ということになる。
　
　
　
昔、ロバート・ジョンソンというブルースシンガーがいた。彼は、演奏が下手だったのに、ある日を境にギターが上手くなり、伝説になった。
　
　
　
彼は、クロスロードの悪魔と契約し、ギターのテクニックを得たのだ。
　
　
　
私もクロスロードに行って悪魔と契約し、幽霊が見えるようにしてもらおうか…いや、そもそもクロスロードって何処？渋谷のスクランブル交差点じゃ駄目？むしろ、悪魔が見える時点で幽霊だって見えるだろおいコラ。
　
　
　
…プリン食べたい。
　
　
　
いやいやいや、話が反れに反れたけど、私は綵みたいに幽霊が見えるようになりたかった。
　
　
　
第六感を鍛える方法は、ネットに載っていた。ちょっと胡散臭いやり方だが、今はこれしかないので、藁をすがる思いで試している。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「見えるかこんちくしょー！！」
　
　
　
夜、私は部屋で、例の霊が見えるようになる方法を試していた。この無意味のような作業を続けて早くも一週間が過ぎたが、幽霊の『ゆ』の字すら見えないでいる。
　
　
　
やり方が違うのか？そんなはずはない、暗記するくらい読み込んでやったんだ。もし違うならやり方自体が違うんだ、私が悪いんじゃない。
　
　
　
「くぅ姉さん、大丈夫？」
　
　
　
私が部屋で悶絶していたのを聞きつけたのか、綵が珍しく私の部屋を尋ねてきた。
　
　
　
「大丈夫だよー」
　
　
　
大丈夫…なのか？私、本当に大丈夫なの？
　
　
　
「入るよー」
　
　
　
と、扉を開けて入ってきた綵は、パジャマ姿でぬいぐるみを抱えていた。
　
　
　
「あっ、えっとー、ユウくんも居るのかなー？」
　
　
　
「うん、後ろに居るよ？」
　
　
　
「そ、そっかー」
　
　
　
複雑だ、まるで綵に彼氏が出来たみたいな、それくらい複雑な心境だ。私の妹を返せ！お前に妹はやらんぞ！
　
　
　
「くぅ姉さん、やっぱり気になる？夜くんのこと…」
　
　
　
「別にー？だって見えないし、綵を経由しないと話せないからねー。全然気にしてないよ？」
　
　
　
「ん、そっか」
　
　
　
そう言うと、綵は部屋から出て行った。
　
　
　
しかし、私はどうも嘘が下手らしい。綵のあの反応、絶対嘘を見抜いた発言だ…う～ん、私にも守護霊が居れば…。
　
　
　
「幽霊に嫉妬とかないわー」
　
　
　
本当、笑えない…。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「クー子、最近痩せた？いや、やつれた？」
　
　
　
「いやー？そんなことないよーあははー…」
　
　
　
クラスメイトであり、親友のなっちゃんこと『藤崎奈津子』は、私のメンタルを把握し過ぎている。だから、誰よりも何よりも早く、私の異変に気づくのだ。
　
　
　
「悩み事と見た！何？何の悩み？」
　
　
　
「なっちゃん、あんたは私のベストオブメンタリストだよ…」
　
　
　
「何その意味不明な称号。まぁ、別に良いけどさ、最近妙に元気だから気になったんだよね。クー子が空回りしてる時ってたくさんあるけど、最近それが神掛かってるからさ」
　
　
　
「そんな神様要らないわーっ！！」
　
　
　
「ね？どうしたの？」
　
　
　
私はあっちゃんに洗いざらい全て吐いた。
　
　
　
「綵ちゃんが霊感持ちになって、イケメン幽霊が守護霊に…ねぇ。それ、今時のＢ級アニメでも無い展開だよ？」
　
　
　
例えにアニメを持ってくるとは、さすがアニメオタク。
　
　
　
「で？クー子はどうしたい子？祓いたい子？」
　
　
　
「その『○○子』って止めて下さりやがりますか？」
　
　
　
私はどうしたいのだろう。やはり祓いたいのか…、それとも見えることが目的なのか…実はあやふやだったりする。
　
　
　
「二次元的に考えると、綵ちゃんが今置かれている状況って、実は美味しいんだけど、三次元的に考えると、やっぱり不味いんじゃないかなぁ？取り憑いた幽霊って、宿主の生気を吸うって言うしさ？ここはやっぱり綵ちゃんを説得して、お祓いするのがベストだと思うよ？」
　
　
　
この子は本当に優しくて、思いやりのある子なんだけど、人の話を真面目に聞いてるのか疑問になるが、言い方はどうであれ、的を得た答えは返してくれる。
　
　
　
やっぱり、綵を説得して、お祓いするのが一番かな…？
　
　
　
「でー？クー子はその幽霊に妬いてるんだねー？可愛い妹を取られたんだもんねー？」
　
　
　
「そうなのー、私の可愛い妹が、どこぞの馬の骨かもわからない、しかも幽霊に奪われるなんてーってコラ」
　
　
　
冗談半分、本気半分の突っ込みを入れたが、本当に祓うことが正解なのかもわからない。やはり、自分で答えを見つけないといけないんだ。自分が納得の出来る理由を見つけないと駄目なんだ。
　
　
　
ユウくんと二人きりで話をしたいが、それは無理だし、かと言って、綵を経由するのも嫌だ。やっぱり、私が第六感を身につけないと話が進まないんだ。
　
　
　
帰宅したら、また特訓だ。もっと練習すれば、きっと見えるようになるはずだ。気合い入れろ、空子！！
　
　
　
　
　
　
　
　
学校に居る時間全てを使い特訓に励んだ結果、私は学習という学生本来の仕事を放棄し、今目の前にある宿題が、意味不明な単語を連ねている。因果応報…？どんな因果だこれ。
　
　
　
「ヤバい、ヤバ過ぎる…。もうこれは明日、あっちゃんに見せて貰うパターンに切り替えよう」
　
　
　
放置、いや放棄だ。でもこれも愛する妹を魔の手から救うためだ、そのための代価が学ならば、私は喜んで払おう。
　
　
　
「錬金術の基本は、等価交換だしね！」
　
　
　
で、私は錬金術を学んでいるわけでもなく、本当に合っているのかわからない幽霊が見える方法に全力を尽くしている。先の見えない不毛な努力だな。
　
　
　
「不毛かどうか、やってみなきゃわからない！よし、ちょっと試してみるかっ！」
　
　
　
私は綵の部屋に行った。扉をノックして、返事を待たずに入る。
　
　
　
そして、努力の結果が…。
　
　
　
「どしたの？くぅ姉さん」
　
　
　
「見えない…」
　
　
　
「ん？何が？」
　
　
　
「いや、何でもないよー」
　
　
　
綵の部屋から出た瞬間に膝から崩れ落ちた、私の努力は無駄だったのか…。
　
　
　
しかし、ここで諦めたら、せっかく支払った代価が勿体ない。むしろ返せよ、私の学習時間を返せ！
　
　
　
インチキ商法に引っかかった昼下がりの奥様の、一瞬『ソレ』を垣間見てしまった…。
　
　
　
「部屋に戻って漫画でも見るかなー…」
　
　
　
立ち上がったその時だ。
　
　
　
何かが一瞬、階段を上がり、綵の部屋に吸い込まれて行くのが…見えた。
　
　
　
実体こそまだ見えないにしろ、何かぼやけるものだった。それは、絶対に、綵に憑いている霊『夜空』に違いない！！
　
　
　
「見えた、私の努力は無駄じゃなかった…」
　
　
　
多少なり成果はあったんだ、諦めるのはまだ早いぞ、空子！！
　
　
　
「よし、また部屋で特訓だ！！」
　
　
　
部屋に戻った私は、今日の出来事を思い浮かべてみた。何か大切なことを忘れている気がしたのだ。
　
　
　
何かやらなければならないことがあったような気がする、宿題の件はあっちゃんに連絡しといたから大丈夫だし、他に重要なことなんて無いと思うんだけど、それがわからない。
　
　
　
考えてみると、今日という日を全て、得体の知れない特訓に費やしている。成果はまぁまぁと言った所だろう。だけど、見えるようになるまでこの生活を続けるわけにはいかない。私は学生だ、カテゴリーとしては一般人で、念じるだけでスプーンが曲がるような、ビックリ人間じゃない。
　
　
　
そもそも、霊が見えるようになってどうする？ゴーストバターズにでもなるつもりか？
　
　
　
そうだ、思い出した。私は綵に取り憑いた霊『夜空』を、どうしたいのか考えなければならないんだ。しかし、この問題には一つ難点がある。私自身、霊が見えないこと、そして、綵がどうしたいのか、だ。あ、二つだった。
　
　
　
綵はあまり感情を表に出さないタイプだ、さも「私は綵の姉だから、考えてることはわかる」ような仕草をしているけど、実は全然そんなことはなかった。
　
　
　
私は、綵がわからない。
　
　
　
大好きな妹、大切な妹、愛してる妹、それだけなんだ。
　
　
　
過剰な愛情は、本人からしたら迷惑だとも理解してる。私は『何でも知ってるくぅ姉さん』を演じているだけで、本当は何も知らない。
　
　
　
気づくと時計は深夜零時を回っていた、別に珍しい事じゃない、いつもこれくらいの時間まで起きてるんだから。
　
　
　
「もう、寝ちゃおうかな」
　
　
　
私はベッドに潜り込み目を瞑った。答えの出ない答えを探すには、まだまだ時間が必要だから。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「いやー、助かったよあっちゃん！このご恩は墓場まで持っていきやす」
　
　
　
「いや、墓場に持って行く前に返すとかしようよ」
　
　
　
あっちゃんのおかげで、私は宿題を何とか終わらせる事が出来た。
　
　
　
「で？答えは出たの？」
　
　
　
「いやぁ、サッパリ！」
　
　
　
結局私は、あのまま眠ってしまい、セットしなければならない目覚ましをセットするのを忘れ、綵にお越しれたのである。
　
　
　
「クー子さ、思うんだけど、クー子みたいな猪突猛進元気全開娘は、悩んでもしょうがないと思うんだよ、設定的に」
　
　
　
「その『設定』って何だコラ」
　
　
　
「クー子はさ、当たって粉砕くらいの方が、丁度良いんじゃないかな？」
　
　
　
「壊れる所か、跡形も無くなってるじゃん…」
　
　
　
「じゃあ、それともヤンデレルートに移行しますか！」
　
　
　
「あっちゃん、意味不明な回答過ぎて、私には理解しがたいのですが…」
　
　
　
「ちゃんと、綵ちゃんと向き合って、解決するのが一番なんじゃないかな？それでもダメならコーラ○ク！」
　
　
　
「うん、なんか最後のオチが分かりづらいけどありがとう」
　
　
　
「明日だって」
　
　
　
「何が？」
　
　
　
「一本桜が切り倒される日」
　
　
　
　
　
　
　
　
放課後、やっぱり綵の耳にも入っていたらしく、綵は一本桜の前に居た。
　
　
　
「あーたん、ここに居たんだ」
　
　
　
「うん」
　
　
　
綵は桜を見たまま振り返らずに返事をした。綵の背中を見ればわかる、寂しいんだろう。
　
　
　
「ねぇ、くぅ姉さん…」
　
　
　
「な、何？」
　
　
　
「夜くんを、除霊したいの？」
　
　
　
単刀直入に、綵から切り出されてしまった。
　
　
　
「わからない、でも、このままじゃ駄目だと思うんだよ。霊は霊、帰る場所がある」
　
　
　
綵はやはり桜を見たまま、私に背を向けて話す。
　
　
　
「私もね、この数日、夜くんをどうするのが良いのか悩んでたんだ。くぅ姉さんもそうでしょ？私、知ってる。くぅ姉が毎日、霊を見えるようにするために何かしてるってこと」
　
　
　
「あちゃー、やっぱりバレてたか」
　
　
　
「だって、夜くんが来た日から、くぅ姉さん、私に対してよそよそしいんだもん」
　
　
　
「そんなことないよ！」っと、言えなかった。私は、綵を見る度に、すの後ろに居るであろう者が気になって仕方がなかった。
　
　
　
実際、少し避けていたのかも知れない。
　
　
　
だって、私には見えないから。綵がいくら「害はない」と言っても、私が信じられる根拠は、一つも無いのだから。自分の手足が写らなかった心霊写真を見て、「この心霊写真に害は無いから大丈夫」と言われて「はい、そうですか」とは言えないのと同じだ。
　
　
　
「私は、くぅ姉さん大好きだよ？夜くんだってそう言ってる」
　
　
　
「綵、私やっぱり受け入れられない。だって、見えないもん。見えないものを信じれる程、私は強くないんだよ…」
　
　
　
「うん」
　
　
　
綵は呟くと、振り返って私を見た。
　
　
　
「くぅ姉さん、今、夜くんが見える？」
　
　
　
「見えない」
　
　
　
私は綵を見ながら、ずっと霊が見える方法を試していた。でも、前に見たもやもやしたものすら見えない。
　
　
　
「だって、居ないもん」
　
　
　
「え？」
　
　
　
「今は居ない、でも呼べば直ぐに来るよ。くぅ姉さん、一つ提案があるの」
　
　
　
綵の瞳は、強い光が灯っている。
　
　
　
いつの間にこの子は、こんな表情が出来るようになったんだろ…。大人になったね、綵。
　
　
　
「これから夜くんに出てきてもらう。もし、くぅ姉さんに夜くんが見えなかったら、私は夜くんに、逝くべき場所へ帰ってもらう。夜くんが見えたら、このまま一緒に、三人で暮らす。嘘は通用しないよ？夜くんには全てわかっちゃうから」
　
　
　
あの弱虫で、泣き虫だった綵が、いつも私の後ろに隠れていた綵が、今、真っ正面から私に向き合っている。
　
　
　
(クー子はさ、当たって粉砕くらいの方が、丁度良いんじゃないかな？)
　
　
　
頭の中で、あっちゃんの言葉が響く。
　
　
　
今逃げたら、私は私じゃない。
　
　
　
「わかった、私も全力で向き合う」
　
　
　
先ず目を瞑る、次に深呼吸をして呼吸を整えて雑念を消す。それから、瞼の裏に長方形の窓を思い浮かべる、そして目を開くが、その時、窓は消さずにそのまま思い浮かべる。
　
　
　
「どう？くぅ姉さん」
　
　
　
「見え…ちゃった…」
　
　
　
目を開いたその先に居たのは、綵ではなく、綵が描いたイラスト通りの少年だった。
　
　
　
ー初めまして、くぅ姉さん…。
　
　
　
言葉にしているのではなく、直接頭の中に聞こえてくる。何とも不思議な感覚だ。
　
　
　
「何で見えるの…？今まで全く見えなかったのに…」
　
　
　
ー本当はね、見えるはずだったんだよ。僕は、くぅ姉さんと波長をずっと合わせていたんだ…。見えなかったのは、くぅ姉さん自身の問題。心のどこかで迷いがあったんだと思う。見えるはずがない、居るはずないって思いが、邪魔していたんだよ。
　
　
　
「くぅ姉さんは、今日、初めて私と真剣に向き合ってくれた。いつものおふざけじゃなく、真っ正面から。だから、雑念を捨てることが出来たんじゃないかな」
　
　
　
「そうだね、あはは…。私はずっと、綵から逃げてたのかもしれない。ごめんね…」
　
　
　
ー信じるってことは、難しいことだから、例え信じていたとしても、必ず信じられない部分ってあると思うんだ。でも、本当に、100％信じることが出来れば、人は何でも出来る。偉人達がそうだったようにね。
　
　
　
「ユウくん、新入り弟にしては、偉そうなこと言ってくれるじゃん…でも、そうなのかもね。あー、なんかスッキリしたな！これで、ユウくんを認めないわけにはいかないしね。でも、もしあーたんを苦しめることがあったら、私は迷わず除霊させる。それが条件！いい？異論は認めないよ！」
　
　
　
ーわかったよ、くぅ姉さん。
　
　
　
夜空は、ニコッと笑った。おぉ、爽やかスマイルじゃないかこのやろう。
　
　
　
「良かったね、夜くん」
　
　
　
ーうん、良かった。
　
　
　
「じゃ、新しい家族ってことで、やっぱりこれを言わなきゃいかんね。おかえり、ユウくん！」
　
　
　
ーただいま、くぅ姉さん。
　
　
　
綵はそのやり取りを笑顔で見ていた。
　
　
　
幽霊の弟か…、面白いじゃん！両方まとめて面倒見てやらぁ！！
　
　
　
「帰ろ？くぅ姉さん、夜くん」
　
　
　
「みんなで帰宅しますかー！」
　
　
　
ーうん、楽しそうだ。
　
　
　
私が開いた第六感の窓は、きっと、自分の心の窓だったんだね。
　
　
　
　
　
　　　　　　　　　　　おしまい ]]> https://ameblo.jp/6080184/entry-11828276061.html Sun, 20 Apr 2014 19:38:00 +0900 　
　
　
入学してから早くも月半ばまで過ぎたが、綵は未だにクラスに溶け込むことが出来ずにいた。
　
　
　
それもそのはず、綵はその性格から、人と話すのが苦手で、他人とどう接すれば良いのかわからないのだ。
　
　
　
入学式前に綵は、同じ高校に通う二つ上の姉である『空子』に悩みを打ち明けたことがあるが、「大丈夫だよ！笑顔で『おはよー！』って言えば、自然に打ち解けられるから！」と、なんとも姉らしい回答が返ってきた。綵には先ず、その段階が出来ないのでどうすれば良いか聞きたかったのだが。
　
　
　
もし話し掛けるとしても話題が無い、「趣味は何ですか？」なんてお見合いみたいな質問は、きっと場を白けさせてしまうし、「好きな食べ物は？」では、まるで自分が食いしん坊みたいに見られてしまう。
　
　
　
そうだ、一つあるではないか。
　
　
　
この学校をネットで検索した時にたまたま見つけた噂が…。

　
　
　
「桜って綺麗だよねー」
　
　
　
「でもさ、綺麗に咲く桜の下には、死体があるって言い伝え知ってるー？」
　
　
　
「何それ、怖すぎなんだけどー」
　
　
　
「うちの学校の校庭にある一本桜も、実はそうらしいよー？切り倒そうとすると、祟りが起きるらしいから、切れないんだってー」
　
　
　
「えー？キモいー、絶対近寄らないわー」
　
　
　
どうやらその話題は、先に使われてしまったようだ…。
　
　
　
　
　
　
　
　入学式も終わり、私は晴れて高校生になった。
　
　
　
私は未だクラスに馴染むことが出来ず、徐々に出来始めたグループを眺めて過ごす日々が続いている。
　
　
　
四月も二周を過ぎると、桜の木も新芽が出始め、花びらは散っていくのに、私の学校の校庭にある『一本桜』と呼ばれている桜は、今も花を咲かせ、堂々と咲き誇っていた。
　
　
　
一本桜は曰く付きの桜…
　
　
　
たから、周りに一緒に咲いてくれる仲間もいない。独りぼっちの桜。
　
　
　
「私と同じだね…」
　
　
　
独り言を呟き、窓から桜を眺める。
　
　
　
私は、その桜が好きだ。
　
　

独りぼっち、まるで今の私じゃないか。
　
　
　
ーおいでよ…。
　
　
　
「えっ？」
　
　
　
一瞬、教室の誰かが私を呼んだのかと思い、周りを見渡してみたが、私を呼びそうな人物は見当たらない。
　
　
　
そら耳…だと、前の私なら思っただろう。
　
　
　
でも、私は、入学前に不思議な体験をしている。
　
　
　
『忘れられた公園』で、今は亡き友人との再会した私は、あれから『見えてしまう』のだ。
　

　
同じ体験をした姉は見えないらしい。
　
　
　
私だけに与えられた力…とか言ってしまうと厨二病みたいだが、あの事件以来、私には『幽霊』らしき者が見えてしまう。
　
　
　
そして、さっきのそら耳…。


　
間違いない、『幽霊』の声だ。
　
　
　
幽霊と人間が話す言葉は微妙に違う、いや、言葉の意味が違う。
　
　
　
それが彼らの個性であり、主張であり、存在である。
　
　
　
教室の窓を誰かの邪魔にならない程度に開けると、春独特の風が気持ち良く私に吹き抜ける。
　
　
　
そう、もう春なんだー…。
　
　
　
新しい生活に馴染めない私とは裏腹に、周りの環境は日々変化していく。時の流れに取り残された感覚に怯えながら、私は今を生きているんだ。
　
　
　
「ねぇ、寒いんだけど」
　
　
　
「あ、ごめん」
　
　
　
話し掛けられると思ってなかったから、私はきっと鳩が豆鉄砲を撃たれたような姿だっただろう。
　
　
　
彼女は『霞ヶ関 紗菜』さん。
　
　
　
駅みたいな名前と同じように、性格も賑やかな人だけど、友人以外には冷たく当たる。私が苦手なタイプ、ベスト三(スリー)に入る。
　
　
　
「あんたさ、何でぼっち気取ってんの？流行り？」
　
　
　
「別に、気取ってないし、流行りでもないよ。馴染めないだけ」
　
　
　
「ださ…」
　
　
　
あぁ、やっぱり苦手だ霞ヶ関さん。
　
　
　
でも、彼女の言っていることは、正しくもある。私は自分に甘えてるたけ、いつも待ってるだけ、ずっとそうだ。
　
　
　
変わらなくちゃ…だめだ。
　
　
　
ーおいでよ…。
　
　
　
うん、もう少し待ってて、授業終わったら会いに行くから。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
授業が終わると、風は冷たくなり、肌を刺激する。マフラーを持って来てて良かった。赤いマフラーを首に巻き付けると、私は校庭に向かった。彼に会いに行くために。
　
　
　
一本桜は目の前で見ると、その姿に思わず息を飲み込む程に美しく咲き誇っている。見事…、これは芸術の域だ。と、思わず息を飲んだ。
　
　
　
一陣の風が吹くと、桜の花びらが空を舞い、夕暮れの時間だということも忘れるくらい華やか。
　
　
　
そして、彼は花吹雪の中から姿を現した。
　
　
　
ー待っていたよ…。
　
　
　
現れた少年は、私と同い年くらいで、幻想的な桜とは正反対の格好をしている。灰色のパーカーのフードを被り、青いジーンズ、黒のスニーカーを履き、ベルト通しから後ろポッケまで繋がっている銀の玉を連ねたウォレットチェーンを付けて、両手をジーンズのポケットに突っ込んでいた。
　
　
　
「アナタが私を呼んでたの？」
　
　
　
私はわかっている質問を、お約束の如くぶつけてみた。彼は俯いている顔を前に向けて私を見た。



ここで大体のホラー映画なら、骸骨丸出しの顔が現れて、観客を驚かせるのだろうが、目の前にいる彼は、顔立ちの整った綺麗な顔で、その眼は澄んでいる。



どちらかと言えばアイドルに居そうな顔…とでも言うのだろう。幽霊でなければ恋心すら抱いていたかもしれない。
　
　
　
ー君を呼んだのは僕だよ、綵…。
　
　
　
私はまだ彼に名乗っていないのに、彼は私の名前を呼んだ。いや、読み取ったのかもしれない。
　
　
　
「私に何か用？」
　
　
　
ー僕を自由にしてくれ…。
　
　

地縛霊、それは、この世に未練を残して、自らが命を絶った場所に留まる霊。いつまでも消える事のない苦しみから、悪霊になるケースが一般的だが、彼はまだ悪霊にはなっていないようだ。
　
　
　
「どうすればいいの？自由って事は、成仏したいってこと？」
　
　
　
彼は一瞬躊躇したような表情を見せたが、それを直ぐに隠した。
　
　
　
ー綵、僕は地縛霊じゃない…。
　
　
　
私の予想を見抜いた彼は、どこか寂しい表情を浮かべる。
　
　
　
ー桜、綺麗だろ…？
　
　
　
「うん。綺麗」
　
　
　
ー今年で見納めだよ、この桜は来月無くなる…。切り倒されるんだ、ここに新しい倉庫を建設するらしい…。綵、僕を自由にしてくれ。桜が切り倒されて、僕が消えてしまう前に…。
　
　
　
「アナタは誰なの？」
　
　
　
率直な質問をぶつけてみた。彼が地縛霊ではないなら、一体何者なのかわからない。浮遊霊でもなさそうだし、ましてや悪霊でもなさそうだ。
　
　
　
ー僕は…。
　
　
　
「いたいたー、こんな所で何してんの？」
　
　
　
現れたのは綵の姉、『空子』だった。私服姿なので、帰宅が遅い綵を心配して見に来たようだ。
　
　
　
空子に意識を取られていた瞬間、彼は姿を消して、そこには盛大な一本桜だけが、どこか寂しげに揺れている。
　
　
　
「帰ろ？」
　
　
　
「うん…」
　
　
　
この日、私は一日中落ち着かなくて、出された宿題も手付かずにボーっとしていた。たまに姉が部屋をノックする度に我に返る、それを何度繰り返しただろうか。
　
　
　
「あーたんどしたの？」
　
　
　
姉が心配そうに私を見た、その手には私のコップと、クッキーが握られている。どうやら差し入れを持ってきてくれたようだ、さり気ない優しさが、私は嬉しいかった。
　
　
　
「くぅ姉さん、校庭にある一本桜のこと、何か知ってる？」
　
　
　
姉は私より長くあの学校にいる、きっと、あの桜のことも知ってるはずだと、私は姉に質問してみた。
　
　
　
「もしかしてあーたん、あの桜が怖いの？ふふ、あの噂はデマだよ」
　
　
　
「えっ？嘘なの？」
　
　
　
「あの桜は初代校長先生が植えた桜で、それから今まで一度も、あの桜で亡くなった人は居ないし、ましてや、死体が埋まってることもないよ？切ろうとすると祟りがあるって言うのもデマ、全部嘘っぱちだよ」
　
　
　
じゃあ、私が見たあの人は、一体誰なんだろうか。彼は自分で「地縛霊しゃない」と言っていた、でも浮遊霊じゃないのも事実。だって、彼が「自由にしてくれ」と頼み込んでいたからだ。
　
　
　
何かに縛られている？
　
　
　
桜が無くなるまでに彼を自由にするには、まだまだ情報が少ない。明日、また彼に会えば何かわかるだろうか…。
　
　
　
「おーい、あーたーん？」
　
　
　
「あ、ごめんくぅ姉」
　
　
　
「何考えてるか大体想像出来るけど、危ないことはしちゃだめだよ？あの時は優ちゃんが助けてくれたけど、毎回誰かが助けてくれるとは限らないし、まして、あーたんは普通の女子高生なわんだからね？」
　
　
　
普通の女子高生…か。
　
　
　
確かに私はお祓いが出来るわけでもないし、ましてや無宗教だし、ただ『見えてしまう』だけの、普通の女子高生なんだ。
　
　
　
「大丈夫、心配しないで？」
　
　
　
「もし危ないことしたら、クッキーあげないからね？」
　
　
　
と、口をもぐもぐさせながら私に差し入れするはずだったであろう『ソレ』を、頬張っている。
　
　
　
「もう食べてるじゃん」
　
　
　
「綵、人生とは焼肉定食なのだよ？」
　
　
　
「うん、そうだね」
　
　
　
「いや、突っ込む所だよ？」
　
　
　
弱肉強食を「焼肉定食」という、何ともベターなボケをかました姉を、あえてスルーさせて貰った。
　
　
　
「宿題、頑張ってね」
　
　
　
机に差し入れの紅茶を置くと、姉は私の部屋から出て行った。
　
　
　
私が今やるべき事、それは、有り得ない程出された宿題と格闘すること。今日遭遇した超常現象は、明日また考えればいい…友達のことも。
　
　
　
　
　
　
　
　
　翌日、授業を終えた私は、また桜に向かった。今度は姉が心配しないように、部活見学するから先に帰ってと伝えておいた。
　
　
　
ーまた来てくれたんだね、ありがとう…。
　
　
　
彼はまた桜吹雪の中から姿を現した。
　
　
　
「今日といい、昨日といい、登場の仕方が派手だね」
　
　
　
軽い冗談を言うと、彼は少し笑顔になったが、直ぐに真顔に戻った。
　
　
　
「アナタは誰？」
　
　
　
ー僕は…
　
　
　
言いかけて止めてしまった。
　
　
　
「私は綵、アナタの名前を教えて？」
　
　
　
しかし、彼は俯いたまま喋ろうとしない。まるで、何かを考えているかのように。
　
　
　
ー綵、いい名前だね…。
　
　
　
「アナタの名前は？」
　
　
　
ー分からないんだ、僕は誰で、何者なのか…。
　
　
　
「でも、自分が置かれている状況は分かるんだよね？」
　
　
　
でなければ、自分を地縛霊だとも、浮遊霊だともわからないはずだ。だとすると、彼の答えは『自分自身の名前が分からない』『生前の記憶が無い』事になる。しかし、『生前の記憶が無い』にしては、自分の置かれている状況を把握し過ぎている。記憶を無くしたら、誰でもパニックになるはずだが、それは幽霊には適用されない感情なのか？
　
　
　
ー綵はお喋りなんだね。
　
　
　
「えっ？私、何も言ってないよ？」
　
　
　
ー聞こえるんだ、綵の思っていることが…。
　
　
　
「人が思ってることが分かるの？」
　
　
　
ーうん、何故かは僕にも分からないけど…。
　
　
　
「じゃあ、今私が思ってることもわかるの？」
　
　
　
ーわかるよ。『プライバシーの侵害』だろ？ごめんね、自分でもどうやっているのか分からないんだ…。
　
　
　
彼は申し訳なさそうに笑うと、また俯いてしまった。
　
　
　
「どうすればアナタを自由に出来るの？」
　
　
　
ー分からない…。ただ、綵にしか出来ないと思ったんだ…。
　
　
　
「そっか」
　
　
　
深刻に考えるのは止めよう、きっと彼は寂しかったんだ。それはそうだ、周りに桜はなく、本当に『一本桜』なのだから。
　
　
　
「名前、覚えてないの？」
　
　
　
ーうん。綵の言う通り、自分が霊であることは僕も自覚してるし、自由になりたいのも嘘じゃない。綵、僕は誰なんだ…？
　
　
　
「分からない、だからもう少しアナタのことを調べてみる。きっと、その桜と関係してるんだと思うよ」
　
　
　
ー気づいたら此処に居たんだ、そして、此処から離れることも出来ない。誰も僕は見えないし、ずっと一人だった。綵の言う通り、寂しかったよ…。
　
　
　
私の思う「寂しい」と、彼の言う「寂しい」は、きっと具合が違う。彼が抱えていた孤独は、私には到底想像つかない。その孤独を抱えても、彼は悪霊にならなかった。それは、とても凄いことだと思う。
　
　
　
死んでしまった事実を受け入れ、記憶が無いまま、何年孤独に耐えていたのだろう。私だったら、きっと…。
　
　
　
ー綵、ありがとう…。
　
　
　
「えっ？」
　
　
　
ー何度も闇に飲み込まれそうになったよ？でも、僕は…そうか…、綵！僕は知っていた、君が僕を見つけることを、いや、違う、信じていたんだ、綵が必ず見つけてくれるって信じていたんだ！
　
　
　
「え？だって私、アナタを知らない…」
　
　
　
ー思い出せないのは僕じゃない！綵、君なんだよ！君が僕を思い出してくれれば、僕は自由になれるんだ！お願いだ、綵！僕を思い出してくれ！僕はずっと、君の傍に居たんだ！
　
　
　
またか…。また私は大切な『誰か』を記憶の中に封じ込めているんだ。彼を縛っているのは桜じゃない、私なんだ…。
　
　
　
ー綵、桜が無くなるまで時間はまだある。それまでに思い出してくれればいいから…。
　
　
　
「ごめんね、もう少し待ってて…」
　
　
　
ー待ってるよ…。
　
　
　
彼はそう言い残して姿を消した。
　
　
　
私はどれだけの人を記憶の檻に封じ込めているんだろう。優ちゃんといい、彼といい、もしかしたら、まだたくさんの人々を、記憶の檻に封じ込めて、忘れているのだろうか…。
　
　
　
私は、これ以上誰かを忘れたくない。大切な人を、もう忘れたくない…。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
帰 宅した私は、直ぐに卒業アルバムを開いた。優ちゃんの時は小学生の頃のアルバムで思い出したので、今度は中学生の頃のアルバムも引っ張り出した。
　
　
　
「駄目だ、全く思い出せない…」
　
　
　
必死に思い出そうと端から端まで読んだ結果、私は、将来ケーキ屋さんになりたいことが判明しただけで、他になんの手掛かりも掴めなかった。
　
　
　
「集合写真、私、目瞑ってるし…」
　
　
　
頭の中がもやもやし過ぎて、ベッドにダイブすると、私がいつも抱きしめて眠る、熊のぬいぐるみが落下した。
　
　
　
「あ、ごめんね…」
　
　
　
落下したぬいぐるみを拾おうと、ベッドから身を乗り出したら、見事、自分も落下してしまった。部屋に『ドサッ』と音が響く。
　
　
　
「うぅ、痛い…」
　
　
　
実際はそこまで痛くなかったが、人間というのは不思議なもので、痛くなくても『痛いたろう』と想像するだけで「痛い」と呟いてしまうものだ。
　
　
　
「あーたん？どしたのー？」
　
　
　
扉越しから聞こえる姉の声、私達の部屋は隣同士なので、一枚壁があるにしても、電話で話す声は、丸聞こえだったりする。どちらかと言えば、姉の方が独り言が激しいので、宿題の問題に愚痴を零す声を、よく耳にしたり…。
　
　
　
「何でもないよ、ベッドから落ちただけだから」
　
　
　
「入るよー？」
　
　
　
既に入ってる…とは、あえて突っ込まない私。
　
　
　
「あーたん見て見て！！ジャーン！！」
　
　
　
「くぅ姉さん！！それ、私が昔描いたイラスト集じゃん！！くぅ姉が持ってたの！？」
　
　
　
「これを学校で配られたくなければ、冷蔵庫にあるプリンを渡しなさい！」
　
　
　
姉ながら人質？を取るなんて…。
　
　
　
「わかったから返してよ」
　
　
　
「フフフッ、あーたんも大人になったねー？」
　
　
　
「くぅ姉さんが大人気ないんだよ」
　
　
　
「ぐはっ、会心の一撃…ばたり」
　
　
　
大袈裟に私の部屋で横たわる犯人を無視して、私は、中学一年生の頃に描いたイラスト集に目を通した。どれもバランスが悪く、決して上手いとは言えないイラストの数々…どうしよう、亡きものにしたい。
　
　
　
「あのー、あーたん？無視とか寂しいから構おうよ…」
　
　
　
「くぅ姉さん、犯人が死んだら警察は誰を取り調べすればいいの？」
　
　
　
「さすが妹、ただでは転ばないのね…」
　
　
　
「くぅ姉さんが倒れてる内に、プリンは私が食べちゃう作戦を決行します」
　
　
　
「何をー！！姉はゾンビとなりふっかーつ！！プリンは渡さないぞー！！」
　
　
　
我先にと部屋から飛び出し、姉は去って行った。
　
　
　
「ありがと、くぅ姉さん」
　
　
　
これも、私を元気付けようと必死にやったことだと私にはわかったから、お礼にプリンくらいあげるよ。
　
　
　
再びイラスト集に目を通すが、あまりの下手さに一瞬気絶しそうになった。
　
　
　
「あー、これ、くぅ姉さんに見られたんだよなー。口封じ、どうしよう…」
　
　
　
椅子に座って、イラスト集をどう処分しようか考えようとしたら、一枚の紙がイラスト集から落ちた。その紙を見た瞬間、私は全て思い出した。
　
　
　
「そっか、だからあの人は私を知っていたんだ…」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
今日で彼は呪縛から解かれる。それは、彼が成仏することであり、自由になること。そして、消えてしまうということ。
　
　
　
ー綵、思い出してくれたんだね？
　
　
　
「うん、思い出したよ…夜くん」
　
　
　
ーそう、僕の名前は夜空、綵が描いた絵だ…。
　
　
　
「でもわからないの、どうして夜くんはここに『存在』しているの？」
　
　
　
ー僕は、綵の寂しさが生み出した存在。そして、この桜は仲間がいない一本桜、そして、今、綵はひとりぼっち…だよね？
　
　
　
「私の寂しさが、桜と繋がって、それが夜くんを生み出したってこと？」
　
　
　
ーだから綵は、このひとりぼっちの桜に、感情移入したんだろう。綵、見てごらん？この桜はね、もう花なんて咲いてないんだよ…。
　
　
　
「そんなっ…！？」
　
　
　
あの壮大だった桜は何処に行ったんだろう、私の目の前にある桜は、その寿命を全うしたかのように、枯れてしまっていた。
　
　
　
ーもう、この桜は花を咲かせることが出来ないんだよ。僕にもわからないけど、どうやら病気らしい。昨日、校長先生がいらしてね、色々教えてくれた。もちろん、校長先生が語り掛けたのは僕ではなく、この桜なんだけどね。
　
　
　
「校長先生は何て言ってたの？」
　
　
　
『君を枯らせてしまって、本当に申し訳なく思う。本当は、ずっと、この学校を見守って欲しかったが、私の力不足だ、許して欲しい。最近、君と話をしている子がいるね？新入生の子だろう、きっとまだ友達が出来なくて、寂しい思いをしているのだろうね。君を切り倒さないといけないのは、本当に申し訳ないが、少しでもいい、話し合い手になっては貰えないだろうか？ずっとこの学校を見守ってきた君だから出来ることだ、身勝手なことだと自分でも思うが、君の最後のお役目だと思い、取り組んで欲しい。宜しく頼むよ？』
　
　
　
ー良い校長先生だね、本当に生徒のことを思っていなければ、出てこない言葉だ…。
　
　
　
「そうだね。私、この学校に入学して良かったって、やっと思えた気がする。この桜にも会えたし、夜くんにも会えたし、校長先生の優しさにも嬉しかった…」
　
　
　
ー綵、僕は決めたよ…。僕はこの桜に与えられた使命を、引き継ぐことにした。
　
　
　
いつの間にか夜空は、桜から離れて、私の目の前に立っていた。
　
　
　
向かい立つ彼の眼は、まるで生きているかのように輝き、澄んでいる。
　
　
　
「どういうこと…？自由になりたかったんじゃないの…？」
　
　
　
ー自由さ、僕はもうこの地縛から解放されたからね。これからはずっと一緒だよ、綵。
　
　
　
「ニコッと」笑い、照れくさそうにする彼は、本当に生きているかに思える…いや、私の中では、生きている、存在しているんだ。『夜空』という名前の少年が、今、ここに居る。
　
　
　
「おかえり、夜くん」
　
　
　
ーただいま、綵…。
　
　
　
自然に両手が夜空に伸びた、夜空もそうだったと思う。
　
　
　
私達は抱き合った、お互いを確かめるように。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「で、このイラストの子があーたんの守護霊になったわけかー。お姉ちゃん、なんか嫉妬ー」
　
　
　
まさか、幽霊に嫉妬するとは…、さすが姉。
　
　
　
「夜空かー、じゃあ、夜には『夕』って漢字が使われてるから、ユウくんで！！宜しくねー」
　
　
　
そう言うと、姉は私の肩をバシバシと叩いた。少しばかり力が入ってるのは勘違いだろうか…。
　
　
　
ー楽しいお姉さんだね。僕からも宜しく伝えて？
　
　
　
「夜くんが、『宜しく』だって」
　
　
　
「いやー、目に見えないけど弟が出来て、お姉ちゃん嬉しいよー」
　
　
　
こうして、私達姉妹＋幽霊の、よくわからない生活が始まった。
　
　
　
「夜くん、お風呂覗かないでね？覗いたらお祓いするからね？」
　
　
　
ーし、しないよっ！！
　
　
　
この日のことを 、絶対に忘れない、忘れたりしない…。
　
　
　
　
　
　
　
　
次の日、私は教室の前で立ち止まっていた。今日こそ、友達を作らなきゃ！そう意気込んで家を出たのに、いざ教室を目の前にすると足が竦んでしまう。
　
　
　
ー綵、大丈夫…？
　
　
　
「大丈夫…じゃ、ないかな」
　
　
　
だけど、今の私には夜空がいる。
　
　
　
私は勇気を振り絞り、教室の扉に手を掛けた。そして…
　
　
　
「扉を開く呪文なんてないけど？開けるなら手で直ぐに開くよ？」
　
　
　
後ろから声を掛けてきたのは霞ヶ関さんだった。
　
　
　
「何よ？なんかあたしの顔に付いてる？」
　
　
　
「……」
　
　
　
やっぱり苦手だ、この人。
　
　
　
「入らないなら…」
　
　
　
でも、負けない！！
　
　
　
「まつ毛…」
　
　
　
「何？」
　
　
　
「左右違うよ…？」
　
　
　
言ってしまった…、これで私は霞ヶ関さんと敵同士になってしまった。友達を作るはずが、早くも敵を作ってしまうとは、さすが私。
　
　
　
「嘘ぉ！？」
　
　
　
霞ヶ関さんは鏡を取り出した。
　
　
　
「うわぁ、マジだぁ！！さんきゅ、これで笑い者にならずにすんだわぁ！！トイレ行かなきゃ！！…えっと、名前何だっけ？」
　
　
　
「綵…」
　
　
　
「綵ね！！覚えた！！あたしは紗菜、宜しくっ！この前はごめんね、あんた面白いわっ！！」
　
　
　
そう言うと沙菜は、走ってトイレに向かって行った。
　
　
　
ー友達出来たね。
　
　
　
「うぅん、これからだよ。でも、あの子と仲良くなれそうな気がする。どこか…」
　
　
　
ーくぅ姉さんみたい？
　
　
　
「フフッ、そうかも」
　
　
　
私の学校生活はこれからなんだ、まだ始まったばかり。だから、あの桜が心配しないように、私は学校生活を過ごすんだ。
　
　
　
　
　
　
　
　
　　　　　　　　　　　　おしまい
　 ]]> https://ameblo.jp/6080184/entry-11827482193.html Sat, 19 Apr 2014 18:51:00 +0900 　
　
　
公園という機能を果たしていないこの場所は、ただそこにあるだけの存在で、子供が遊びに来る事も、ましてや、野良猫すら寄り付かない場所だった。
　
　
　
その場所を囲う様に植えられた木々は、長年の雨風により内側に曲がり、公園を包み込むかの如くその姿を変えた。
　
　
　
誰も来ない、誰も寄り付かない、名前も無い、そんな場所にただ一人、いや、二人と言うべきか、その女の子は出会った。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
目覚めた朝は、窓に丁度良く太陽の光が注ぎ、とても清々しい一日になると、教えてくれているみたい。
　
　
　
中学三年間を過ごし、四月には新しい学校生活が始まる。その準備期間に設けられているのが『春休み』だとしたら、一体どんな準備をすれば良いのか。
　
　
　
悩み事もたくさんある、新しい生活に馴染めるのか、勉強についていけるのか、友達は出来るだろうか、悩みの種を紐解いていくと、一気に気分が悪くなるので、綵はその紐を硬く絞めた。
　
　
　
せっかく太陽が良い一日になると教えてくれているのに、自らそれを否定するのは勿体ない。今は今日一日をどう楽しく過ごせるか、それだけ考えればいい、綵はそう心に決めた。
　
　
　
「あーちゃんおはよ！」
　
　
　
ベッドからモゾモゾと這い上がろうとした時、姉の空子(くうこ)が声を掛けてきた。
　
　
　
「あ、くぅ姉さんおはよー」
　
　
　
「あーたん、今日は珍しく早起きだね？デート？」
　
　
　
あからさまに顔が赤くなる綵を見て、空子は余計に囃し立てる。
　
　
　
「もうっ、彼氏なんていないの、くぅ姉さんが一番わかってるはずだよ？」
　
　
　
「だって、あーたん可愛いんだもん///」
　
　
　
「可愛いくないから」
　
　
　
照れるけど、「可愛い」と言われるのは嬉しい、空子は毎朝の様にこの言葉を言っては、綵の仕草を見てはしゃいでいる。
　
　
　
「でー、本当に彼氏とデートなの？」
　
　
　
「違うって！今日はお日様がポカポカだから、どこかに行こうかなって」
　
　
　
空子は「そっかー」と言いながら、綵の部屋を眺めた。
　
　
　
「綵、久しぶりにお姉ちゃんとデートしない？」
　
　
　
空子は出掛けることを常々「デート」と言う。以前カラオケに行く時も「カラオケとデートしてくる」と言っていた。
　
　
　
「いいよ、どこに行くの？」
　
　
　
「あーちゃんが大好きな場所だよ」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
連れて来られたらのは、町が運営している図書館だった。町民なら誰でも本やＣＤが借りられる、しかも無料で。
　
　
　
綵はこの図書館が大好きだった、館内に流れる気品漂うクラシックに、本独特の香り、壁に掛けられた大時計は、一時間過ぎる度に「ゴーンッ」と響く。喉が渇いたら吸水所もあるので、丸一日過ごせる自信がある。
　
　
　
「あーたん、ここに来るのは久しぶりじゃない？」
　
　
小学生の頃は、よくこの場所に来て本を読んでいたが、中学になると勉強や部活で忙しくなり、図書館にも行けなかった。
　
　
　
「うん、久しぶり。全然変わってない…わけでもないね」
　
　
　
よく見ると、本を検索できるパソコンが用意されていた、小学生の頃には無かった品物だ。
　
　
　
「時代は日々進化していくねぇ～(笑)」
　
　
　
時代は日々進化する…かぁ。
　
　
　
時間の流れは、意識していないとあっと言う間に過ぎてしまう。ついこの前まで中学生だったのに、気づいたらもう直ぐ高校生だ。中学生だった頃が懐かしく感じてしまうのも、時の流れと言う大きな渦の中に身を置く者として当然なのだが、寂しさはまだまだ抜けそうにない。
　
　

「新しい本、見てみようよ♪」
　
　
　
空子は急かす様に入口に入って直ぐ右手にある新刊コーナーへ促した。
　
　
　
経済、児童文学、歴史、様々なジャンルの本が、バラバラに置かれている所が、なんとも図書館らしい。
　
　
　
「面白そうな本、ないね」
　
　
　
綵は新刊コーナーを抜け、奥にある小説コーナーへ向かった。
　
　
　
著者があいうえお順に並べられてあり、新刊コーナーとは違い、ちゃんと管理されていると思いきや、順番がバラバラだったりする。
　
　
　
こういうのを見ると、ついつい直してしまうのが綵の癖で、アーサー王物語を全五巻、きちんと並べていた。
　
　
　
適当に目についた本を手に取り、面白そうだと思ったらキープ、それを十回程繰り返し、手元に残ったのは二冊。
　
　
　
空子はというと、ＣＤレンタル用の緑色をした10cm程のプラスチックの板を三枚、にやにやしながら持ってきた。
　
　
　
「くぅ姉さん、何借りたの？」
　
　
　
「秘密(笑)」
　
　
　
その含み笑いから察するに、聴きたいと言うよりも、面白半分で持ってきたに違いなかった。
　
　
　
「あーたんは、その二冊だけ？」
　
　
　
「うん、よくわかんないけど面白そうだから」
　
　
　
この『よくわかんないけど面白そうな本』は、どれくらい自分を楽しませてくれるのか、家に帰ったら早速読もう、綵は今日一日を読者して過ごすことに決めた。
　
　
　
図書館を出て、家に戻るかと思ったら、急に空子は足を止めた。
　
　
　
「どうしたの、くぅ姉さん？」
　
　
　
「久しぶりにさ、図書館に来たんだし、あそこにも行って見ようよ♪」
　
　
　
「あそこ？」
　
　
　
「ほら、図書館の裏手にある、ちょっと離れた場所にある公園だよ♪」
　
　
　
そういえばそんな場所があったっけ、小学生の頃はよくそこで遊んだ気がする。
　
　
　
「くぅ姉、行こっか」
　
　
　
二人は昔話に花を咲かせながら、その公園へ向かった。
　

　
　
　
　
　
　
　
　
「わぁ～、代物変わってる…というか、無くなってる」
　
　
　
その公園には昔、木で出来た小屋(と言っても、屋根がある鳥カゴを大きくしただけみたいな粗末なもの)があったが、今はその小屋は取り壊されてしまった様で、跡形もなくなっていた。
　
　
　
唯一残されていたのは木で出来たベンチが二つ、こちらも木が朽ち始めていて、ネジが剥き出しになっていたりする。
　
　
　
「懐かしいね～、あの頃は広く感じたのに、今見ると狭く感じるね」
　
　
　
懐かしい…のか、綵は不思議だった。この公園で遊んだ記憶が無いのだ。確かに見覚えはあるが、その記憶さえ朧気で、綵はなんだか気持ち悪くなってきた。
　
　
　
「くぅ姉さん、ちょっと気分悪くなってきちゃった…」
　
　
　
「そうなの？じゃあ、ベンチに座って日向ぼっこしよっか！」
　
　
　
「うん…」
　
　
　
「帰りたい」とは言えなかった、空子は懐かしいのか、公園を行ったり来たりしている。
　
　
　
何で空子はこの公園が懐かしいのか、何で自分は気持ち悪くなるのか、まるでこの公園が自分を拒絶しているかのように感じる。
　
　
　
　
　
　
　
　
気がつくと、空は夕暮れの赤に染まっていた。綵はあれからベンチに寝転び眠ってしまったようだ。
　
　
　
少し肌寒い風が吹くと、綵は何かとてつもない不安に駆られた。
　
　
　
「くぅ姉さん？」
　
　
　
どこを見渡しても空子の姿は無い。
　
　
　
自分を残して帰るような姉ではないし、いつも自分を気遣ってくれる姉だ、しかし、空子をいくら呼んでも返事はなかった。
　
　
　
「えっ…？」
　
　
　
瞬き一つした瞬間、自分の目の前に少女が立っていた。
　
　
　
「えっと…アナタは誰？ここら辺の子かな？お母さんは？」
　
　
　
ただじっと綵の目を見つめて、何も答えない少女に、綵は不気味さを感じた。
　
　
　
「ねぇ…」
　
　
　
綵が声をかけた時、小さな声だったが、はっきりと聞こえた。
　
　
　
　
　
　
　
　
「オカエリナサイ」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「お～い、起きろ～」
　
　
　
目を開いた時に、目の前にいたのは空子だった。太陽はまだ頭上にあり、暖かい日差しを注いでいる。
　
　
　
「くぅ姉さん、私…寝てた？」
　
　
　
「うん、気分悪いってベンチに横になった瞬間にぐ～って(笑)」
　
　
　
あれは夢だったのか、今思い返すだけでも気色悪い夢だった。
　
　
　
あの少女は何者なんだろう？
　
　
　
「おかえりなさい」の意味は？
　
　
　
思い出す度にあの子の瞳を思い出す。白目が無く、真っ黒の瞳。少しボサボサな髪、黒いシャツに、血の様な真っ赤なスカート。
　
　
　
見たことのない子供だった…と思う。
　
　
　
この場所に来てから、綵の記憶はグラグラ歪んでいる。まるで、この記憶が自分のものではなく、誰か他人の記憶の様な、そんな記憶。
　
　
　
「何ぼーっとしてるの？綵？」
　
　
　
「あ、ごめん」
　
　
　
「そろそろ帰ろっか？お腹空いたし♪」
　
　
　
手を繋いで帰る私達の後ろで、あの子がじっと見ている気がした。
　
　

頭の中で、あの子の高い様で低い声が響く。
　
　
　
ーオカエリナサイ…。
　

　
　
　
　
　

　
　
良い一日になるはずが、とんでもない日になってしまった。
　
　
　
頭の中から、あの少女が離れない。
　
　
　
ただの夢、そう、あれはただの夢。
　
　
　
私は、悪い夢を見たんだ。
　
　
　
「ねぇ、あーたん」
　
　
　
「何？」
　
　
　
「優ちゃん、覚えてる？」
　
　
　
「えっ？誰？」
　
　
　
「昔よく、あの公園で一緒に遊んだじゃん」
　
　
　
知らない！知らないよ！記憶にない！私の記憶に、その名前の子は知らない！
　
　

「明日も行ってみよっか？あの公…」
　
　
　
「行かないっ！！」
　
　
　
綵は自分の部屋から空子を追い出した。
　
　
　
「誰？優ちゃんって…誰？」
　
　
　
ーオカエリナサイ…。
　
　
　
頭の中に思い浮かぶのは、あの少女。もしかしたら、あの子が優ちゃんなの？
　
　
　
もしそうだとしたら、何で私の記憶に優ちゃんはいないの？何であの公園で遊んだ記憶が無いの？
　
　
　
あぁ、それよりもくぅ姉さんに悪いことしちゃったな…。
　
　

綵は部屋の扉を開けると、半泣きになってる空子がいた。
　
　
　
「あぁぁたあぁぁん！ごべんねぇぇ！！」
　
　
　
姉なのに、こういう所はまるで妹みたいで可愛いかった。
　

　
「私こそ…ごめんね」
　
　
　
抱きしめながら、姉の頭を撫でる姿は、端から見たら不思議な光景だろう。
　
　
　
「くぅ姉さん、明日、もう一度あの公園に行こ？」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
次の日は、雲が太陽を隠し、風も強かった。
　
　
　
「あーたん、今日はやめよっか？」
　
　
　
「うぅん、行きたいの」
　
　
　
「…わかった、行こ！」
　
　
　
風は思っていた以上に強かった、道行く家の窓はガタガタ鳴り、家の隙間を縫う様に吹き抜けた風は、「ヒューッ」とその声を上げる。どこからか歩いてきた青いバケツは、踊りながら道を横切って行った。
　
　
　
「ちょっと寒いね、あーたん、大丈夫？」
　
　
　
「うん、平気」
　
　
　
寒さはそれほど気にならなかった、綵が気になっているのはあの公園と、きっと「優ちゃん」であろう少女のことだった。
　
　
　
公園に近づくに連れ、頭がガンガンと痛み出す。
　
　
　
体が行くことを拒絶しているみたいだ。
　
　

それでも綵は、その痛みを訴えることなく進む。横目でみる空子は、心配してるようだった。
　
　
　
公園に着いた。
　
　
　
公園を囲む様に植えられた木々は、風でザワザワと揺れる。
　
　
　
「あーたん、着いたけど…」
　
　
　
「くぅ姉さんありがと。私、ちょっとベンチに座ってるから、もし暇だったら図書館で本読んでてもいいよ？」
　
　
　
しかし、空子は首を横に振った。
　
　
　
「一緒にいるよ、なんかあーたん、昨日から様子がおかしいんだもん…」
　
　
　
「そっか」
　
　
　
正直な所、空子が隣に居るのは心強かった。
　
　
　
しかし、空子がいるせいで、あの女の子に会えない気もしている。
　
　
　
それでも綵は、昨日と同じ様に目を閉じた。
　
　
　
　
　
　



気がついて目を開けると、やはりそこは昨日と同じく、真っ赤な空が浮かぶ公園だった。
　
　
　
「くぅ姉さん？」
　
　
　
さっきまで隣にいたはずの空子は、また姿を消している。
　
　
　
今度は、ちゃんと確かめなきゃ。
　
　
　
綵はベンチから立ち上がると、公園を歩き始めた。
　
　
　
風は止んでいる。
　
　
　
むしろ、物音一つ聞こえない静寂が包み込んでいる。
　
　
　
あの子はどこにいるんだろう？
　
　
　
「オカエリナサイ」
　
　
　
後ろを振り返ると、そこに少女はいた。
　
　
　
「アナタが優ちゃん…なの？」
　
　
　
「オカエリナサイ」
　
　
　
「アナタは誰なの！答えて！」
　
　
　
「オカエリナサイ」
　
　
　
少女はあの黒い瞳で綵を見つめている、その表情は無表情で、「オカエリナサイ」と言うような、温かいものではなかった。
　
　
　
「私に、何を伝えたいの…！」
　
　
　
「オ　カ　エ　リ　ナ　サ　イ　！」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「綵っ！！綵ぁ！！」
　
　
　
「……また、だ」
　
　
　
「何？どうしたの！？」
　
　
　
昨日と全く同じ、気がつくと空子がいて、私がしっている景色になっている。
　
　
　
「ねぇ、くぅ姉さん…」
　
　
　
「もう帰ろ、あーたん。この場所にはもう来ない方がいいよ…」
　
　
　
「優ちゃんって、どんな子？」
　

　
　
　
　
　
　
　
家に帰った綵は、小学生の頃の卒業アルバムを探した。
　
　
　
綵が見たのは、間違いなく『優ちゃん』だった。
　
　
　
空子の言っている優ちゃんの姿が、綵が見た少女と一致したのだ。
　
　
　
「…優ちゃん、見つけた」
　
　
　
確かに、同じクラスに同じ姿の少女がいた。
　
　
　
どうして記憶に無いのだろう、遠足やクラブ活動の写真には、常に隣にこの少女が写っていた。
　
　

「あーたん、小学生の頃の卒業アルバムなんて引っ張り出してどうしたの？」
　


「優ちゃんが見たくて」
　
　
　
「そっか、仲良しだったもんね…本当に残念だったよね…」

　
　
「残念だった…？」
　
　
　
「あたし達と遊んでる時、事故にあって…本当に覚えてないの？」
　
　
　
「あ…あぁっ…あぁ！！」
　
　
　
記憶がまるでモノクロ映画の様に、頭の中で映し出される。
　
　
　
仲良しだった優ちゃん、可愛いかった優ちゃん、大好きだった優ちゃん、思い出すのは優ちゃんの優しさ溢れる笑顔。
　
　
　
そして。
　
　
　
真っ赤に染まった優ちゃん。
　
　
　
私は、思い出すのが辛いから、ずっと記憶を閉じ込めていたんだ。
　
　
　
それでも「おかえりなさい」と言ってくれた優ちゃん、そんな優ちゃんに、私は「アナタは誰？」なんて酷いことを言ってしまった。
　
　
　
卒業アルバムの写真の上に、綵の瞳から落ちた涙が、そのページを濡らす。
　
　
　
「あーたん！？どうしたの！？」
　


「優ちゃんごめんね！私…忘れてた！違う！優ちゃんのいない世界が辛くて、悲しくて！記憶を閉じ込めてた！くぅ姉さん、明日、また一緒にあの公園に行こう！私、謝らないと！優ちゃんに謝らないと！」
　
　
　
「な、何だかよくわかんないけど、わかった、わかったから泣かないで？」
　
　
　
「こめん、ごめんなさい優ちゃん…」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
次の日、あの公園には人集りが出来ていた。公園の横にはパトカーが止まっている。
　
　
　
「何だろう…」
　
　
　
綵と空子は野次馬を掻き分けて、人集りの一番前に出た。
　
　
　
目の前に広がっている光景は、よく刑事ドラマで見られる、人型に沿ったロープと、鑑識官が数人、人型に沿ったロープは、赤い血だまりに触れ、赤く染まっていた。
　
　
　
「殺し…ですか」
　
　
　
「通り魔的な犯行だろう、包丁で後ろから一突き、更に、前に三つの刺し傷だ。現金が抜かれてるから、強盗殺人の疑いもあるな」
　
　
　
何でこんな場所で殺人事件が？
　
　
　
「警部！林の中から犯人と思われる者が生活している跡がありました！」
　
　

「何っ！？ってことは、犯人はずっとここで生活してるホームレスってことかっ！？」
　
　
　
綵と空子は呆然としていた。
　
　

そう、二人があの公園に遊びに来ていた頃、犯人はもしかしたら一緒に居たのかも知れない。
　
　

「あーたん…大丈夫？帰ろ？」
　
　
　
「うん…あっ」
　
　
　
そうだ、そうだったんだ！！
　
　
　
優ちゃんが言っていたのは、帰って来たことを喜ぶ「おかえりなさい」ではなく、早く帰りなさいという意味の「お帰りなさい」、つまり警告だったんだ！！
　
　
　
「くぅ姉さん、優ちゃんって、やっぱり優しいね…」
　
　
　
「急にどうしたの？」
　
　
　
「何でもない！！」
　
　
　
私は、優ちゃんのお墓に行くことにした。
　
　
　
言わなきゃ、「ごめんね」じゃなくて、「守ってくれてありがとう」って！
　
　
　
　
　
　
　
　
「そうだったんだ…」
　
　
　
お墓に向かう途中の道で、綵は最近自分に何が起きていたのかを説明した。
　
　
　
「何でもっと早く話してくれなかったの？」
　
　

「信じてくれないと思ったから」
　
　

「信じるよ、あたしはいつでもあーたんを信じてる！」
　
　
　
「ありがと、くぅ姉さん」
　
　
　
　

　
　
　
　
お墓に着い二人は、お花を添え、お線香に火を灯した。お線香の香りが辺り一面に広がっていく。
　
　
　
(優ちゃん、あの時、アナタは誰なんてことを言ってごめん。優ちゃんはずっと警告してくれていたんだよね？ありがとう、優ちゃん。もう絶対忘れないから…また来るね？)
　
　
　
「そろそろ行こっか、あーたん」
　
　
　
優ちゃんのお墓を背に、綵は歩き出した。
　
　
　
その時、後ろから聞こえた気がした。
　
　
　
優しい声で、二人を包み込むよえな美しい声で。
　
　
　
　
　
　
　
　
ーおかえりなさい、綵ちゃん…
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
風が一瞬、二人の間をすり抜け、空へ舞い上がって行った。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
おしまい。 ]]> https://ameblo.jp/6080184/entry-11810821024.html Tue, 01 Apr 2014 20:17:00 +0900