マックで食事しながら、今日はどこの公園に連れて行こうか…

いつもは、2週続けて同じ公園に行く事は無い。子供達の世話に終始する休日の中で、何か新鮮さを感じていたかった。

先週と同じ公園という、いつもは思わない選択肢がうかんでくる。

言い訳では無いが、あの美人のお母さん（さおり）に会えるかも…とかいう下心は、まったくなかった。ただ、ずっと子供と過ごしていたら、誰でもいいから大人と話したり触れ合えたいと、思う事がよくあったし、一人で子供2人をみてるより、誰でもいいから、大人が一緒にみてもらいたかった。で、またあの公園に行って、あの親子が居て、一緒に… そういう気持ちだった。

最初の嫁（ゆうこ）を亡くしてから、彼女を作る事や、再婚とか、そういう事をしたい、しようとか、それまで一切思った事は無い。

りょうた、ななこを産んでくれた ゆうこ。生涯、俺の嫁はゆうこ だけ。そう思っていた。

マックで食事が終わり、ハッピーセットのおもちゃをもらって満足してる子供たちを連れて、先週と同じ公園に向けて、車を走らせた。

先週と同じ公園にこの時、行かなければ、何も起こる事なんかなかったが、この時の選択が大きな岐路だったと今は思う。

『今日は、一緒に遊んでもらってありがとうございます。』

『いえ、こちらこそ助かりました。』

『じゃあね〜、バイバイー』

『バイバイ、りょうたくーん、バイバイ、ななこちゃーん』※

『バイバイ、かんたくーん』※

子供たちは、いつのまにか、お互いの名前を呼び合う仲になっていた。

『またねー』

と、言いながらも、いつ、どこで 会うなんか約束する訳でも無く、その日はお互いにわかれた。

ここまでは、我が家ではよくある休日の出来事。

いつもと違うのは、子供の遊び相手の親が、お母さんだけだった事と、そのお母さんがすごく美人だった事。あと、自分も相手の親も一緒に遊んで、すごく盛り上がった事だった。

※自分の息子   ＝りょうた

※自分の娘       ＝ななこ 

※さおりの息子＝かんた

当然、この綺麗なお母さん（さおり）も、旦那さんと来ていると思ってたが、それらしい人は、そばに居ない。

 あれ？一人で子供連れて来てるんかな…？

それにしても、こんな綺麗な人の旦那さんってどんな人だろ？

そんな事を思いながら、公園の隅で、とりあえずタバコ休憩をした。

子供たちは、3人で鬼ごっこをはじめていた。一番歳下の娘が鬼になり、なかなか捕まえることが出来ないで、泣きだしそうになっている。

やれ、やれ、俺が捕まえられて鬼になってやらねば…

 と休憩場所から、かけつけようとしたところ、さおりが入ってきて娘に捕まえられて、鬼になった。

『あー、すみません。鬼になってもらって』

『いえー、大丈夫ですよ。子供たちと遊ぶの平気ですから』

さおりは、そう言うと、

『こら〜、捕まえるぞ〜〜』

と、言いながら、3人の子供たちを追いかけはじめた。

その後すぐに、自分も参戦し、大人2人、子供たち3人、合計５人での鬼ごっこが、最高に盛り上がった。

この２年後、一つの家族となる５人がはじめて一緒に出会い、触れ合った日だった。

この日から、5人でたくさんの思い出を作っていった。

『すみません、一緒に遊んでもらって』

『いいえー、こちらこそ』

みたいな軽いあいさつ。

今回も、この子の親に一応あいさつしとくか…って感じで、近くにいる親を探そうとしていると、

『すみません、遊んでもらって。』と向こうのお母さんから、あいさつしてこられた。

『あっ、あー、いえ、こちらこそ…』

本当にびっくりした。

こんな、綺麗なお母さんが居るんだ。

小学校、中学、高校時代と、すべて、学年イチのマドンナだった事は用意に想像できる。身長も高く、脚も長いっ。

（実際、身長168、脚は175の自分より長かった）

まるでモデル。まったく、一人だけ別次元。

これが、さおりとの初対面だった。

付き合い出して聞いた事だが、一時期 出身地の結婚式場の民放CMに花嫁役で出てたり、地元でモデルをアルバイト程度にやっていたらしい。

息子は小さい頃は、おとなしく、人見知りするタイプだった。2歳程年下の子じゃ無いと、初対面では遊べなかった。そんな子を見つけては、その子の近くで子供たちと楽しそうに遊び、はしゃぎ、なんかこっちに興味示してくれたとこで、『よかったら、一緒に遊ぶ？』と言うとだいたい一緒に遊んでくれる事が多かった。

そんな風に、子供たち同士で遊ばせて、その間 少しボーっとしてタバコ吸ったりして、休憩するのが好きだった。

いくら我が子と言えど、休みの日 朝からずっと2人の子供をずっと面倒みて相手にしてると、ボーっとする時間が必要だった。

この日も、ボーっとする時間が欲しくて、ちょうど2歳位年下の、すごく活発で元気な男の子が居たので、ロックオン！

元気な子でぜんぜん人見知りもせず、息子と娘ともすぐに仲良くなって、一緒に遊びだした。

この元気な男の子こそ、さおりの一人息子だった。この時は、この3人の子供たちが、親同士の再婚により、兄弟になるとは、その時はもちろん思いもよらなかった。

この2人に寂しい思いをさせまいと、休日は ショッピングセンターのゲーセン、映画、公園、夏はプール、と とりあえず、同年代の子供たちが休日に行くだろう場所には 連れて行った。母親が居なくても、普通の子供たちが経験するだろう事は、させてやらねば という気持ちだった。

いま、思えば そういう義務感で動いており、自分自身が楽しめてなく、子供たちも楽しめていなかったような気がする。

どこに行っても、そういう場所は、夫婦そろって子供を連れてきている家族ばかり… そんなとこにばかり目がいって、落ち込んでたなぁ。

そんな中、いつものように公園に遊びに連れて行った。マンネリしないように、いろんな公園に連れて行ったが、はじめて行く公園だった。

その初めて行った公園で、さおりと、その一人息子の二人と出会った。

嫁が他界して、2年が経とうとしてた時で、息子は小学2年生、娘は年中になっていた。

今日まで8年間、さおりとは、本当にいろんな事があった。

お互いにシングルで小さな子供が居て、付き合い出す。何度も別れてはくっつき、そして、子連れ同士で再婚し、マイホームも購入。で、離婚。

離婚しても、お互いの子供が成人したら、もう一度一緒になろうと言って、また付き合いだす…

で、たった今、別れた。

この8年間、ケンカして別れて、またくっついてと、もう何回あったかわからんが…

もう、今回は2度と、くっつく事はない。

もう完全に終わったな。