付けたければ自分で買わなければならなかったが

買おうという発想がなかった。

ただ、盆地の夏の蒸し暑さは想像を絶するものがあって

６月からずっとぐったりとしていた。

扇風機をつけても部屋の熱気が回っているだけで意味が無く、

一台の冷風機でなんとか夏をしのいでいた。

地方に帰っても、安い部屋でエアコンは無かったが

あの京都の夏にも耐えられたんだからと

そのままで生活していた。

タカシが転がり込んできた年は

数年ぶりの猛暑で、毎晩熱帯夜が続いた。

一台の冷風機の前をタカシが独占し、風が遮られて眠れなかった。

結局、自分さえよければいい人なのだ。

それでも暑くて耐えられない、エアコンを買わないかと何度も言われた。

知り合いからもらって来ようかとも言った。

それでも絶対にエアコンは付けなかった。

欲しいなら自分で買えばいい。

暑くて眠れないなら、この部屋に帰って来なければいい。

いや、いっそ出て行って欲しい。

私も一人の方がちょっとは涼しく眠れるし

一人だったら自分のためにエアコンを買っていたかもしれない。

でも生活費も入れないタカシのために買ってあげる気はない。

お金を盗られても心まで盗られていないと思っていた。

だから騙されて貢がされる女とは違うと。

周りから見れば違いは無いのに・・・

結局タカシはほとんど毎晩帰ってきて

ずるずると生活は続いた。

当時はそうと気づかなかったけど

きっと私が思っていた以上にパチンコにのめり込んでいたのだろう。

自分ではあまり行かないと言っていたけど

いつもいろんな言い訳をしては人から金を借りたり

（私の財布から盗んだり）しているのに

たまに、たまたま行ったら勝ったからと言って

ご飯をおごってくれたり、貸したお金の一部を返してくれたりした。

人のアパートに住んでおいて生活費も入れないし、

もともと私のお金なんだから返すのも当たり前なのに

返す時は逆に恩着せがましいのが嫌だったけど

まあ、無いよりはましだから受け取っておいた。

この、たまに返すというのがあったから

いつかはちゃんとしてくれるんじゃないかと思ってしまった。

それまでに渡したお金を全部捨てても

さっさと別れてしまったほうがよっぽど自分のためだったのに。

負けたときは言わないで

勝った時だけ、たまたま行ったら勝ったからって

そんな毎回毎回タカシだけが勝てるわけがない。

それはわかっていたんだけど

当時はパチンコがそれほど深刻な問題だとは思っていなかった。

金と女にだらしなかった。

高校時代に好きだった人に顔が似ていて

ほとんど一目惚れだったけど

二回目に貸した五万円を返してくれなくて

授業料と思って諦めた。

数ヵ月後、何も無かったように電話してきて

「また会いたい」と言った言葉に

「ふ～ん」と答えてそれっきり。

そう、授業料を払っていたのに

なんでまた同じ様な人に引っ掛かるのか。

今回はなぜ別れられなかったのか。

同棲していて追い出せなかった。

付き合ってすぐに別れて、

やっぱり騙されていたんだと周りに思われるのが嫌だった。

他に好きな人もいなかったから

「かっこいい彼氏」を金で買っていると自分で割り切ろうとした。

並外れた容姿で、セミプロの劇団員だったから

いつか大成功するかもしれないという欲もあった。

でも一番の理由は

他の人にはわからないだろうけど

こう見えてタカシは私のことをすごく好きなんだと

それだけは本気で信じていたから。

数々の嘘は、途中からは聞いているほうが恥ずかしいくらいで、

いつも信じているふりをしていただけだったけど

その一点だけは最後の最後まで騙されていた。

この人の心を救ってあげたいと思っていた。

キャリアも短期間に何度も変えていた。

当時はPHSから携帯への過渡期で

変えた理由が

あそこの携帯にこの機能が付いたから

というのにも一応の説得力はあった。

アタラシモノ好きなんだな、と。

一方の私は地味で慎重派で
アパートの固定電話で充分だと思い
携帯にあまり興味が無かったので
なおさら、携帯を変えることに疑問を持たなかった。

本当の理由は、ずっと後になって判明した。

当時、携帯本体は新規０円で持つことができた。

それでとりあえず新規に契約をして

料金は止められてから払うのを繰り返し

高額の請求が来て払いきれなくなったら

きちんと解約もせずに別のキャリアでまた新しい携帯を持っていたのだ。

もちろん、通信料を踏み倒したキャリアでは

二度と同じ名義で契約ができない。

自分の名義を使い果たすと、

無断で兄の名義を使い、祖母の名義を使い

結婚してからは私の名義を・・・

結婚して次々に明るみになっていく事実は
自分の想像を絶するものばかりだった。

タカシと２人でカラオケに行った。

トイレに行く時、バッグを持っていく必要は無いと

当然のように置いていった。

帰りの会計で、いつもの様に私が自分の財布を出す。

・・・入れたはずの１万円札が無い。

入れ忘れのわけがない。

遊びに行くときに万札を用意してなかったことなんてない。

黙り込んだ私を見て

「俺が払ってあげるからそんな気にしないで。

忘れただけかもしれんだろ？」

と、タカシが１万円札を出した。

・・・あっ！トイレの時！！

今まで自分の勘違いと思っていたけどやっぱり・・・

はっきりした証拠は無かったので、その場はそれで終わった。

だが、その日以来、家計簿をつけ始め

財布には数千円しか入れないようにした。

やはり、何度かお札が無くなっている。

今まで、会社の休憩室に財布を置きっぱなしにしても平気だったし

誰かのお金がなくなったという話も聞いたことが無いのに。

家計簿には「千円足りない！」「また千円無くなった！！」と

わざとでかでかと書いておいた。

人の財布を触る人なら、家計簿もこそこそ見るだろう。

気づいていると知らせたかった。

でも直接きくことはできなかった。

ブランド物にも興味が無く

安い給料でも足りなくなることは一度も無かった。

かといって毎日家計簿をつけるなんて事もせず

財布の中に常に２万から３万くらい入れておいて

足りなくなったらキャッシュカードでおろして補充するという

ざっくりとした管理をしていた。

付き合いだしてかなり経って、ふと気づいた。

あれ？お札が減ってる？

そういえば、記念に一枚は残しておこうと思っていた２千円札は

いつ使ったっけ？

それでもまだ自分の勘違いかもしれないと

人を疑うことは無かった。

職場の男の人から電話があった。

今度中番のバイトの皆と飲み会をしようと。

タカシと付き合っていることは内緒にしていたし

彼は夜勤なのでそのメンバーには入っていないが

そんなことは全く気にせずに

「わかった」と即答して電話を終えた。

「今度飲み会あるから行ってくるね」と伝えたところ

突然不機嫌になった。

「『行ってくるね』？

俺はナミのなんなん？彼氏やろ？

『行ってもいい？』じゃないの？」

友達と遊びに行くのに許可を得ないといけないなんて。

そんな発想が全くなかったのでただただ驚いた。

確かにメンバーに男性も混じっているけど

職場の人で、タカシの知らない人じゃない。

ただの職場の飲み会なのに。

それぞれのカップルのルールがあると思うけど

片方が一方的に相手の行動を規制するのはやっぱりおかしい。

当時も少しはそう思ったはずだったが

経験の浅い私は

付き合うってそんなもんなのかな、とすぐに思い直し

束縛を愛情と勘違いしていた。

家を出て東京から帰ってきたばかりで

今はおばあちゃんの家に住んでいると言っていた。

本当はどういう生活をしていたのか不明だが

実家と折り合いが悪く家を出ていたのは事実だったらしい。

私は学生時代から一人暮らしの部屋に人を入れるのも好きじゃなくて

今まで泊めたのも家族かごくごく親しい友人くらいで

タカシが続けて泊まるのも負担に思っていた。

だんだん、着替えや物を置いていくようになり

勤務時間がすれ違うため合鍵を持つようになり

ある日、喧嘩してばあちゃん家を出てきた、

もう帰るところが無い、と荷物を抱えてまさに転がり込んできた。

あの時、仕方ないと受け入れてしまったのが間違いだった。

住む所がなくても自分には関係ないと

別れてもいいから断ればよかった。

大体、自分で一人暮らしをする生活力すらない

かといって家族と我慢して住むこともできない男に

ろくな将来なんてない。

それでも別れられなかった。

結婚するつもりも無かったけど、まだ彼氏としていて欲しかった。

そして、住み着かれたばかりにその後別れたくても別れられない状態になってしまった。

「今はまだ結婚とかする気はないんだよね」

と言われた。

私も社会人になったばかりだったし

言っちゃ悪いけど高卒のフリーターと結婚する気なんてなかったので

あー、そうなんだって軽く流していた。

ところが、付き合ってまだ何ヶ月も経たないうちに

「結婚するために2人で通帳作って貯金しない？」と言い出した。

「あはは、なにそれ。結婚詐欺？」

即座に笑い飛ばした。

まさかそんな古典的な手で金を盗ろうとする人がいるとは思わなかったから。

タカシはその後もなにか続けて、一緒に貯めればいい理由を言っていたような気がするが

それは各自ですればいいことで、別に共通の通帳にする必要はないと

きっぱり断った。

そのころからもう、食事でもなんでも私がお金を出すことが多くなっていて

お金に関しては全く信用できないと思っていた。

デート費用も出せない人が、貯金なんかするわけがない。

こんなことを言い出す時点で、別れてしまえばよかったのだ。

ただ、あまりにもベタな話で、騙そうと思って言っているとは一ミリも疑わなかった。

夢見がちな人なんだなぁ、なんてのんきに考えていた。

その古典的な手段に引っかかった人が、以前にいたとは知らずに・・・

夜に私の職場で夜勤をしていた。

どちらもバイトだった理由は、東京から戻ってきたばかりだからということだった。

タカシが言うには

高校を卒業してから、某有名事務所に所属してスタントマンをしていた。

ヒーローものの着ぐるみに入って、映画やテレビにも出た。

京都の撮影所で殺陣をしていた。

研修で、アメリカのテーマパークで半年間働いていた。

今となっては失笑ものの話ばかりだが

もともと人を疑うことをしない私は

始めの頃は、いちいち話を真に受けて

昼も夜も働いて、夢があって、

すごい人だなぁと思っていた。

でも、だんだん話をするにつれ

辻褄が合わないところがたくさん出てきて

嘘をつく人なんだということがわかった。

後でわかった話を総合すると、

スタントマンというのは、実際は地元の遊園地のキャラクターショーのことらしい。

京都に住んでいたというわりには、ローカルな話が全くできない。

（私は京都の私大に通っていたので）

アメリカの話も、研修になったり、留学になったり、

その時々で行ったと言う期間がバラバラで

英語を話しているのを見たこともない。

虚言癖。

中学校の時、同級生にもいたけど

こういう人の心理は、私にはなかなか理解できない。

嘘をついてまで自分をよく見せたいのか。

全くの嘘とまでは言わなくても

自分のしているのに近いことや、やりたいこと、

知り合いのことや聞いた話を膨らませて話を作っているようだ。

そのくせ、自分のことで都合の悪いことは

他の人の話として言ったりする。

自分で言うのもなんだけど

馬鹿正直と言えるくらい、嘘をつくのが苦手な私が

親の前で、サンタクロースの存在を信じる振りをする子どものように

懸命にタカシの嘘を信じようとしていた。