これについて初めに科学的な理論を提唱したのがラマルクです。ラマルクは獲得形質の遺伝を主張しましたが、これはつまり経験値の引き継ぎというふうに考えると分かりやすいと思います。経験値の引き継ぎとは例えばゲームをクリアした後2週目をプレイする際にそれまでの敵を倒して得た経験値や所持品を持ち込めるというシステムです。これが生物にも適用できるというのがラマルクの主張です。

例えばキリンの首が長いのをこのように説明します。むかしむかしキリンの祖先が暮らしていました。その頃のキリンはまだ首が短い姿をしていました。キリンのエサは木の葉だったのですが、より多くの葉を求めて木の高いところにがんばって首をのばして葉をとりました。キリンは葉をとるためによく首を伸ばしていたので首が少し伸びました。すると次の世代の子供は少し首が長い姿で生まれてきました。そしてその子供も葉をとろうとして首をのばし、その結果首が長くなりました。これを何世代も繰り返すことで現在のキリンは首が長いのです。

ラマルクは進化を考えるきっかけを提供しましたが、まだまだ問題は残されていました。一番の問題は生物が努力する方向はどのようにして起こるのかです。例えばキリンは高い場所にある葉をとるために首を伸ばす努力をしましたが、なぜそれ以外の方法ではだめだったのでしょうか。別にエサは高いところの葉じゃなくてもよくて、地面にも草が生えているではないですか。地面の草は水分が比較的少ないので乾季には飲み水を求めて移住する必要があります。長距離移動の方向で努力してもよかったのではないでしょうか。

そもそも生物という存在が地球上に出現したとき、生物は今までで最も種類が多くその中から今までの間に滅亡を免れ生き残ったもののみが今の時代に生息しているのでしょうか。

この場合重大な疑問が発生します。一体どのようにして生物の出現と同時にこれだけの種数の生物が同時に生まれたというのでしょうか。

それよりも最初に1種の単純な生物が出現し、そこからいろいろな種に枝分かれしながら種数を増やしていったと考えるのはどうでしょうか。つまり生物は不変でなく、共通の祖先から次第に変化し進化するということです。その場合化石でしか見ることのできない生物というのは、生物の進化の過程で生まれたものの滅んでしまったか別のものに姿を変えたため現存しないと考えることができます。では進化はどうしたら起こりうるのでしょうか。

出来事がどのように起きたのかが分かれば、なぜ起きたのかも見えてきます。ということで今回歴史、つまり生物の過去、を考えることでなぜ今のようになったのか見ていきます。

現在地球上には多様な生物が生息していますが、この姿は今と昔では変化があるのでしょうか。

化石というのは過去の生物の遺骸や遺跡が、何らかの形で地層の中から発見されたものです。化石と言われて連想できるものに恐竜があります。恐竜は現在生きて活動する姿を見ることができない、化石記録上の生物です。化石には他にも貝や植物などがあります。その中には現在生息していない生き物も多数存在します。ここから今いる生物は昔とは違った状況にあることが分かると思います。

それにはいくつか理由があります。

まず、上手な人が弾いている姿を見ていると、勝手にまねするようになります。さらに、すぐに教えてもらえます。そして、普通に話していてもフッとヴァイオリンの上達に役立つ情報が漏れることがあります。

そういうことで、自分にやる気とか根性とかがなくても勝手に成長します。

同じように、何か上達したい時は、周りに上手な人がいる状態にするのが良いです。

自分よりもレベルが高い人に囲まれていると苦しく感じる時もありますが、ぞれだけ自分はどんどん成長していきます。

ただし急激な環境の変化でストレスが大きすぎる時は、自分より上の環境に身を置く頻度を調節するなどをします。そうすることで、無理なく長期間続けられるし、最初の第一歩も踏み出しやすいと思います。

例えば朝寝坊をして遅刻してしまったとしましょう。失敗を引きずり過ぎる人の場合、周りの人に迷惑をかけた後悔を大きく感じ、一日中後悔が頭から離れず目の前のことに集中することができません。

しかし、後悔の念だけではまた朝寝坊を繰り返してしまうでしょう。

ではどう考えればいいのかというと、すべてのものには原因があると考えます。こうすることで必要以上に失敗を引きずることを避け、さらに建設的に考えることができます。

人間は物事を必然と偶然に分けたがりますが、実はそれは便宜的な分類であることが多いです。失敗をしてしまってもそれは起こるべくして起こったのです。

何か失敗をした時はそれを引き起こした原因について考えると、将来の失敗を減らすことができます。例えば、朝寝坊をしてしまったのは目覚ましのアラームをセットしていなかったからとか、作業に集中しすぎて夜更かしをしたからとかの原因があるかもしれません。

失敗の原因が分かれば対策を立てることができます。朝寝坊の例ではアラームは毎朝鳴るようにしておくとか、夜遅くは作業を止めて頭を休める事を習慣にするとかが出来ると思います。

反対に言うと、日頃の習慣が失敗を誘発するということです。ということは、失敗はむしろチャンスと捉えることもできます。普段のスタイルの中にある弱点を失敗が明らかにしてくれることもあるのです。

ですので、もし失敗をしたときは何か原因があったのではないかと期待して考えると、より失敗が減らすことができます。さらには、現状を把握することでもっといいアイデアが浮かぶこともあります。

例えばコインを投げて表が出たとします。これは２分の１の確立で起こり、偶然のものと言われています。

しかしコインは物理的な法則に従って、指から圧力を受け、そして空中に飛び上がると空気抵抗や引力の作用を受け回転しながら落ちてきます。つまり因果関係に従ってコインは動くのです。

そのため計測を行うことによって表がでるのか裏がでるのかを予測することができると期待できます。しかしそのためには気圧、風向、コインの質量、重心、表面の空気抵抗など様々なことを計測するための装置と技術が必要になります。

たった１回コインの表裏を予測するのにこれだけの労力をかける価値がある場面は一体どれくらいあるでしょうか。

いっそのこと偶然と割り切ってしまった方が多くの場合経済性の面で良いと思われます。

生物ではこの経済性が生死につながり、そして進化につながります。

例えばハイイロガンでは刷り込みという現象が知られています。卵から孵ったハイイロガンの雛は自分の親を見て覚え、そして親鳥を追いかけながら、エサの食べ方や敵から身を守る方法を学習し成長していきます。

しかし卵から孵った時に、動き、そして声を出すものを見るとそれを親だと思い、たとえそれが人間や模型であってもついて回るようになります。もし雛が本当の親と違うものを親として覚えてしまうと雛にとって大変な不利益が生じると考えられますが、実際にはそのような事態が起こることは決して多くありません。

より正確に本当の親を識別する機構を持つにはそれなりの対価が必要となり、雛が大人になるのにより多くの親の支援と時間がかかることになります。進化はより多くの子孫を残したものを選択するため、たまにしか起こらないことに必要以上のコストをかけるものをよしとはしないでしょう。

では逆にそれなりの対価を払ってでも進化しうるものとはどういったものでしょうか。それは現在の生物を見ることで理解できます。

今生物がうまく環境に適応できているのは、過去に起こった数多くの突然変異の中でうまく環境に適応するのに役立ったものが残り定着したからです。つまりある環境でうまくいく成功法則が遺伝情報に記録され、子孫の繁栄と共に広まっていったのです。そのため自分がうまく生きられるのは今まで祖先が暮らしてきた範囲内だけということです。

あるハイイロガンの雛が人間を親だと思うことがあるとしても、それは進化の歴史の中でまた将来起こるかもしれないと期待して予防する価値のない偶然として処理した方が有効であり、卵から孵った時に、動き、そして声を出すものが親であることは進化の歴史から必然として容易に期待できます。

生物の進化では、繰り返し生じ、それを認識することが十分な利益を上げるとき、それは必然となるし、そうでなければ偶然となります。

全ての因果関係を理解するのではなく、そこに価値があるものだけを認識することが成功を導くのです。

「正しく認識する」という言葉を上で述べましたが、では一体どうしたらそれが「正しい」ということになるのでしょうか。

さてこの場合「正しく」といのを「理性的に」という言葉に置き換えて考えてみると良いかもしれません。理性という言葉は歴史的な変遷を経て、現在では思慮深さ、洞察、精神、そして知性などを表しています。そして理性の理性的なところというのは、的確に、つまり、実状や問題に即しながら目的にもかなった情報処理を行い、またそれに反応していくというところにあります。

ではある認識が理性的に行われたかどうか、つまりある問題に対してうまく対処できたかどうか、はどう判断すればいいのでしょうか。それには認識の主体である人間、より一般化して生物というものを考えると良いでしょう。

生物は遺伝情報という自己複製子が存在していることで成立しています。遺伝情報はDNAなどの媒体を使ってコピー、つまり自己複製を行います。生存に失敗し死亡してしまうと細胞内のDNAも分解され遺伝情報は消滅しますが、より多くの子孫を残すことが出来ればコピーされ引き継がれたその遺伝情報も増えることができます。

遺伝情報は生物の姿かたちや生理機能だけでなく、行動や認識にも影響を及ぼします。よって理性的な認識とは遺伝情報の増殖をもたらしますが、逆に遺伝情報の増殖に悪影響を与えるとそれは理性的ではなかったということになります。

このため進化によって認識はより理性的な方向に向かいます。しかし遺伝情報だけでは認識力に限界が出てきたので、一部の生物は歴史の中で後天的な学習能力を進化させました。

例えばパブロフの行った実験では犬にエサを見せる時にベルを鳴らすことで、ベルを鳴らすだけで犬が唾液を出すようになることが観察されました。これは犬が遺伝情報レベルで発生させた、エサを見たら唾液を出すという反応と音を聞く能力が学習によってつながったことを表します。

これは犬が学習能力をもてるような神経を進化させてきたため可能となったのです。それまでは遺伝情報でしか記録できなかったことが脳で出来るようになりました。

これをさらに応用したのが人類です。脳で記録した情報を他の個体に伝達するといったことは鳥類のさえずりなどでもありますが、人類はさらにそれを文字などにより記録する方法を開発し、さらなる認識機構を発達させました。

しかしこれは理性的なのでしょうか。記録媒体がDNAという生存競争にさらされたものでない以上、長い年月をかけて洗練されてきた遺伝情報の影響から逃れるほど、生物進化による理性的な認識を手放すことになります。

もちろん人類の文明が理性的な認識を妨げると一概には言えません。ただし個人レベルで見て、他者から伝達された情報は先祖から受け継がれた遺伝情報と違って進化の圧力に耐えぬいたものとは違うので、その上でうまく情報を認識するということが重要になり、そして通信技術の発達によって現代ではさらにその傾向が強まっているといえます。

例えば物事がうまくいかず、精神的に苦しい時。

なぜ生きているのか、宇宙はこの後どうなるのかといった疑問を強く意識しだす場合があります。普段もこういったことを考えるかもしれませんが、精神的につらいときにはこうした問いはその苦しさを増加させてしまうことがあります。

しかし、その答えを理解していればどうでしょうか。疑問に思ってもすぐに答えを思い出すため、精神状態の悪化を止めることができます。

逆に何か達成したい目標がある時。

既に築いてきたこの世界への理解が、知恵となって成功に近づく力となります。この世界を理解することが出来れば、成功するルールを知った上で行動できるので成功しやすくなります。

心にある城というのは、この世界に対する情報収集や思考・哲学の後に残る知識や知恵のことです。何かの事態が起こる前に城を築いておければ、よりうまく対処することができます。