考えてみると焼肉のタレという調味料は、なかなかに厄介だ。

醤油や塩が、初めて買うブランドだからといって

不味かったという経験は僕には無い。

味の差を感じ取れるほど、僕の舌は繊細にできていないからだ。

これが味噌なら味の違いはわかる。

どれがどれより美味しいとか順位をつけるのは無理だけれども。

しかし、焼肉のタレの味の差は大きい。

食べ比べなどしたことはないけれど、

小皿に少しずつ出して味を比べてみれば、

こっちのがこっちより美味しいとかある程度順位はつけられし、

食べ比べなくても「このタレは中の上」だとか評価することはできる。

そして、今回買った焼肉のタレは、

「中の下」か「下の上」だった。

問題はここからだ。

美味しいと思えない焼肉のタレの使い道である。

どうやって消費しよう…。

せっかく奮発して買った高いお肉には使えない。

使いたくない。

安いお肉の時に使おうか…。

安いお肉とは何だ！？

安いお肉だって料理の仕方によっては美味しい。

焼肉のタレの焼肉以外での使い道って何があるのだろう…？

焼肉のタレの自己主張はかなり強い。

少しの量でも「俺色に染まれ」とばかりに全部タレの味になる。

しかも、少しの量でも味が濃いのでなかなか減らない。

これが麺つゆとかなら3回くらいで使い切れるのに。

先日買った焼肉のタレを使い切る日は来るのだろうか…？

あえて言おう、その日は来ない。

使い切ることのないまま冷蔵庫の奥深くに眠ることになるだろう。

そして、ある日発見されて………。

これまで生きてきて、

ジャガイモが足りないなんて話は聞いたことがありませんでしたが、

とうとうですか…。

『もし、現代の日本が全ての輸入をストップされたら』なんて話を

時々、テレビで見かけますが、

そんな時でもジャガイモだけは食えることになっていたはずなのに…。

味付けも何もされていないジャガイモと茶碗に盛られた白ご飯。

そんな映像を見せられて、

『ただ茹でただけのジャガイモをおかずに、飯が食えるか！』

と、テレビ画面のわびしい映像に憤ったものですが、

ひょっとすると、それすらも叶わぬ事態になるのかも…。

ポテサラにせよ、フライドポテトにせよ、肉じゃがにせよ、

ジャガイモはビールのお供に最高な素材。

もし、それがなくなった日には、

毎日のビールの量が減って、

すっきりスリムな体になれるかもしれない。

正月に食べそびれていたのをようやく食べることができました。

（我が家では、正月にステーキを食べる習慣があります）

フライパンで牛脂をとろ火で溶かし、

スライスしたニンニクを揚げていい香りをさせます。

けど、冷凍庫に入っていた牛脂はなかなか溶けてくれません。

豆乳スープを作りながら、溶けた牛脂がそこそこフライパンに溜まるのを待ちます。

豆乳スープの具材は玉ねぎとブロッコリー。

野菜を食べないと、罪悪感におそわれるので…。

フライパンに溜まったわずかな油で、ニンニクをいい色になるまで揚げます。

いい香りが部屋じゅうに広がり、やがて洋服に染みつきます…。

揚げたニンニクを皿に上げて、いよいよ肉をフライパンに。

強火で表面をこんがりと。

裏表だけでなく、側面も焼き色をつけて、

フタをしてしばらく待つ。

ヒレ肉なので焼きすぎにはじゅうぶん注意。

さあ、焼きあがりました！

食べ終わりました…。

美味しかった！

けど、

呆気ないです。

手間をかけた割に、食べるのにかかる時間は短い。

意識的にゆっくり食べるようにしても５分くらい。

その気になれば１分で食べられます。

自分で料理して自分で食べる時の弱点ですかね…。

そんな弱点を補うべく、

フライパンに残った肉の脂をパンに染ませてオーブントースターへ、

ガーリック薫る肉汁トーストを作ります。

肉の旨みを吸ったイングリッシュマフィンは、

縁はカリッと中もっちりで、

しつこくなく豆乳スープとの相性もバッチリ、

グッドなシメになりました。

いや、態度には出さなかったかもしれないが、

心の中で、他人をナメて馬鹿にしてきたんじゃないかと思う。

一生懸命なヤツって強い。

何に対しても斜に構えて、

冷めた態度をとって全力を出さないやつと比べたら、

圧倒的に強い。

絶対に、一生懸命に何かに取り組んでいるヤツを馬鹿にしてはいけない。

彼はマグロ風味の晩飯に全力で立ち向かっていた。

その器を

可愛いキャラクターの入った絵皿を

ほんのちょっと動かそうとしただけなのに、

渾身の猫パンチが僕の右手に炸裂した。