生前から大変な人気であったということは、作風から十分伺えました。面白さに、すっかりはまりましたもの。狩野派といえば室町時代からの幕府御用画壇。そこに１０歳で弟子入りという経歴ですから、絵師としてはエリート中のエリートですよね。でありながら、当時流行っていた狂画、今で言えば週刊誌の風刺漫画を描くようなことをしていたわけですから、その型にはまらない傾向は、今の時代だって十分通じる様な天才だと思います。

　ところがそのスケールのあまりの大きさに、キチンと捉えられなかったのでしょう。暁斎といえば狂画や戯画・・・と固定されすぎていたようで、最近では、襖絵や障壁画の様な大きな作品の中にある、狩野派の正統的な技法を発揮した暁斎の本当の実力のようなものにも注目が集まっているようです。

　それでもやはり、河鍋暁斎を知ってまだ1週間足らずのビギナーとしては、ユーモラスに描かれた妖怪たちの魅力はダントツです。当時、暁斎の描く妖怪は大人気だったそうですが、今となっては「妖怪なんて想像の産物よ」と一瞥されそうですよね。妖怪が住む闇の世界への恐怖があった時代とそうでない時代、どちらが精神的に豊かだろうか？と考えると、ますます妖怪が近い方に住んでみたくなるのですが、いかがでしょうか？

三井記念美術館　河鍋暁斎展
　

美術館の隣は三井銀行日本橋支店　

日本橋の下を流れるのは日本橋川

首都高高架の下で窮屈そうな日本橋

　ただ、作品の緻密さゆえに、一つの絵を見る時間が長く、観客が流れません。仕方なく、空いているところを先にしてまた戻る・・・という順不同で見てきました。

冒頭のメッセージでも、「細かいのでお疲れになるかもしれません」と見る側を慮っ下さいましたが、おっしゃるとおり。東京や大阪を描いた「洛中洛外図」などは展覧会場で見るより、うちに帰って一人で楽しむほうが向いているような気がしました。

　この絵を見ながら思い出したのは、子どもの頃寝る前によく見た安野光雅の「旅の絵本」です。赤い風船を追いかけていくと、街の片隅で童話や映画のワンシーンが再現されていたり、ベートーベンが窓辺で作曲していたり。小さな発見が嬉しかったのを覚えています。

　そしたらなんと安野さんも「洛中洛外」という画集を出されておりました。偶然、図書館で見つけたのでが、「洛中洛外図」と「旅の絵本」のつながりが明らかになって超！感激でした。

現在100歳になられる篠田桃紅さんのお姿は凛としていて、それだけで衝撃的でした。

偉大な芸術家と比較しては申し訳ないのですが、100歳で一昨年亡くなった我が祖母の最後が、老人介護施設で寝たきりであったことを思うと、誰にも訪れる肉体の老化に抗う精神力が、並々ではないことがわかります。

墨の「黒」と和紙の「白」。このシンプルな素材の中になぜ無限の世界を感じるのか？。

たった一本の線に、なぜこんなに心を揺さぶられるのか？

おそらくそこには、篠田さんの生き様が凝縮されているからなのでしょう。

と同時に、見る側にもそれを感じ取ろうとするものがある・・・。

それが「抽象の秘密」というものなのかもしれません。

会場の菊池寛実記念　智美術館の階段の銀の壁面も、篠田桃紅さんによるものでした。

ホテルオークラの目の前。都心にありながら、静かで落ち着いた日本的空間でした。