一時期ロンドンに帰り、日本企業に勤めてた。

同僚の妻、少し危険な状態の帝王切開で初めての子を出産した。

彼は、自宅で出産後の妻と赤ん坊の世話するために会社何日か休むよ

と電話で伝えてきた。

なぜか、ひどく機嫌を損ねた日本人上司、おもむろに彼に電話した。

「一体どこにいるんだ？ なぜ出社してないんだ？」

同僚は、妻と産まれたばかりの娘の世話をしてるから。

そしてしばらく育児休暇を取るつもりだと上司に言ったんだ。

（正確には’パタニティ休暇’という、夫が妻と赤ちゃんのために取る休暇）

上司はこっちを振り返り尋ねた。「パタニティ休暇なんて聞いたことあるか？」

もちろんイエス、と答えた。

上司が返した言葉・・・「彼はもう使えない社員だな」

同僚の家族はとても幸せそうだった。

健康にすくすく育ってる赤ん坊と満面の笑みの妻。

日本人上司の中で何が起こったというのだろう・・・　知ったことか！

規　律

日本では、小さな交差点でも車が全くこなくても‘緑色の歩く人のサイン’に

なるまで渡らずにちゃんと待つんだ。

外でトイレを使った時、用を足して出る前に必ず元通りのキレイな状態に

なってるか確認するよ。

たまに、使ったトイレットペーパーの端をきちんと三角に折ったりもする。

エスカレーターに乗ったら必ず左側に立って、そして右側は階段のように

昇り降りする人達のために開けておく。

礼儀正しく振る舞う、自分の調子が良くなくてもね。

風邪をひいたらマスクをする。

これら全て他の国ではありえないこと、そして海外の人達が日本を訪れると

不思議に思うことばかり。

うん、‘なぜ’今自分はこういうことを自然にやってるんだろう？

日本人になっていってるの？

違う、日本人に‘なっていってるんじゃない’。

とても簡単なことだってわかった、今やっと。

最初の頃「この文化」を見習おうとした･･･ ここは日本、そしてちゃんと

この国に順応したいと思った、それだけのこと。　

だから‘なぜ’なんて考えてなかった。

美しい機能　

関東だけでも４千万の人口に昇る。　ほんの少しの人達が常識的な規則を

守らないだけで、機能しなくなってしまう。

もし、大勢の人が集まる公共の場で、病気なのにマスクしてなければ

あっという間に他の人々に感染する。

もし、清潔に保つことを心がけなければ、全てが汚いまんま不衛生になってしまう。

もし、交通規則を守らなければ、たくさんの人が死ぬ。

４千万もの人達、その数たるや。　そして日本の人達は些細だけど

たくさんのとても大切なことをしてる。

これだけの人口の中で、みんなが自分自身のためには他人を気遣うことを

しなければってことを知っている。

利他的行動がどれだけそれぞれの個に好影響を与えるか、完璧なお手本。

大都市では得てして人なんて小さな存在なのに

なぜ彼ら自身の行いを律さなければならないか？

日本には高度な文明の真髄がある

　　　　　　　　　　　　　ずっと成績優良児だった。大学では科学を専攻し

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　優秀な成績で卒業した。

　　　　　　　　　　　　　イギリスで条件のいい企業に就職・・・

　　　　　　　　　　　　　でも日本に行くことに興味をそそられ、来日したのは２０年前。

　　　　　　　　　冒険　

　　　　　　　　　　　　最初の数年間は人生で最高に楽しい時期が続いた。

　　　　　　　　　　　　でもいつの間にか日本人になっていった、　全く自分らしくない。

　　　　　　　　　　　　'金稼ぎ’のために夜遅くまで働く。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　非がなくても「申し訳ありません」とりあえず謝る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絶えず苛々し、タバコを吸い続ける昼休み。

　　　　　　月曜日はね、地獄へ返って行く日なんだよ。 自分達がどこへ向かっているか知っていながら

　　　　　　全てを亡くした能面のような大勢の通勤者の一人として。

　　　　　　４００億個の星が散りばめられたこの果てしない銀河・・・ちっぽけな人間の存在・・・

　　　　　　　　　　　　　　　３０秒遅れると上司に怒鳴られる「遅刻！」

　　　　　　　　　　　　　　　　「遅い」？　え？ 何が「遅い」 んだ・・・？

　　　　　　　怒鳴りつけたそいつは、果たして葬式で心から悲しみにくれ涙してくれるんだろうか？

　　　　　　　　　残業

　　　　　　　それは、友達や家族と過ごす貴重な時間を失い、そして自分自身さえも見失っていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そんな無意味な時間。

　　　　　　　　　　　　　　　友達とは？ 家族がいる生活とは？　

　　　　　　　　　　　　　　　そして・・・自分が自分であることすら、もはや考えることなどできない。