でもとても社交的で朗らかで、ご近所付き合いも盛んにしていました。

優しい時も楽しい時もたくさんありました。

明るく可愛く、優しくて料理上手で人気者の母のことが大好きでした。

2年生の時、午後に家に男の子が1人で来ました。

よくうちに遊びに来ていた母の友達の息子で、

当時5年生だったと思います。

その日初めて1人で家に来ました。

その日はお母さんが迎えに来るまで家にいる、とのことでした。

いつも遊んでくれるお兄ちゃんが来て、

私はとても嬉しかったのに母は私に

「ちょっと〇〇君とお話があるからこっちで居て」

と言い、男の子と二人で隣の部屋へ行きました。

母はいつもは閉めない襖を閉めました。

仲間はずれにされてつまらなかったので、

聞き耳を立てていると

本当にたわいのない世間話をしています。

早く遊びたい私は襖を少し開けて

「ねえーまだー？」

と中を覗きました。

するとそこにはブラジャー姿の母がドレッサーの前にいました。

「えっなにしてるの！」と驚く私

「あらー昔から知ってる子だからいいのよー」と母

「だって男の子だよ！」という私

「いいじゃない、ちょうど着替えながら話してただけよ、ねえー？」と母

〇〇君は部屋の隅に置かれたドレッサーの椅子に座って下を向いていました。

居心地悪そうに「うん…」と言いました。

明らかにいつもと違う母の姿に

えーなんでーなんでーと騒ぐ私。

「もう着替え終わったから向こういきましょ」と母は襖を開けました。

そして何事もなかったように母の友達が合流し、世間話をして帰っていきました。

その日はお兄ちゃんとは遊びませんでした。

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私が頭いいと思い込んだ母は過度な期待をするようになりました。

近所の家に連れて行かれて、迷路遊びをしました。

点と点をなぞっていくとお花の形になったり、恐竜の迷路をやりました。

「楽しい？もっとやりたい？」

笑顔の母に聞かれ、

「うん！」

と答えた私。

そしてそれが算数塾であったことに

3回目くらいで気づくのです。

ぎゅうぎゅう詰めの生徒達の中、

ひたすらプリントを解きます。

足し算引き算かけ算、ここまではよかった。

なぜなら何度も同じ問題しかやらされないので

答えを丸暗記していたから。

文章の意味が分からず、文章題ができず

図形もなんの形だかわからない。

「もう楽しくないからやめる。」

といった私に母は激昂しました。

「おまえが！やりたいって言ったんだろう！

嘘つきが！知能高いからできるはずなのに

さぼりたいんだろう！」

そして引きづり回される日もありました。

続けるしか選択肢はなかった。

でも私の知能は高くありませんでした。

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幼稚園の時と変わらずとにかく蛍光灯がまぶしかった。

昭和の時代は1クラス40人いました。

とにかくうるさく、誰の声も聞こえず頭が真っ白になったまま1日が終わりました。

相変わらず給食も食べれず、帰りの時間になるまで

牛乳パックと給食トレーが机に置かれていました。

とにかく低身長でガリガリだった私。

唾を飛ばす男子や牛乳を吹く男子、あの中で食事はできませんでした。

先生からアフリカの子どもたちの話をされ、

ようやく給食トレーから解放されます。

下校時も歩くのが遅いので1人でトボトボと帰ります。

同学年にものすごく大きくて乱暴な男子がいました。

下校時にその子に見つかると

ランドセルに飛びかかってきて引き倒され、

そのあと殴る蹴るをされていました。

他の子達は危険を察知して逃げるのですが、

私はぼけーっとしていて

いつも気づくとニヤニヤ笑ったその子が

目の前にいるのです。

恐怖で動けない間に暴行を受け、その子の気が済むとどこかへ行ってしまいます。

団地の大人たちも誰も止めてくれませんでした。

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後日、母親は学校に呼ばれました。

知能指数が高い部分がある、と言われたと。

母は帰ってきて嬉しそうに何度も何度も

あんたは天才なんだって！

としつこく夜まで、その後も何日も言っていました。

勝ち気だった母はきっと

幼稚園で

とろい、ぼけーっとしている、走れない、食べれない、漏らす、何もできない私に劣等感があったのだと思います。

おまけに大事な用事の日に限って

熱を出したり嘔吐するようなこどもでした。

心配しなくてよかったんだ！

あんたは知能が高い！高い！

と毎日誇らしげに言いました。

そして私は

自分は他の子とは違う、と思い込み

天狗になりました。

つらいとき、絶望したとき、

感情を書き出すといい、と読みました。

本当なんでしょうか。

余計に自分を嫌いになりそうですね。

人生も半分以上過ぎました。

自分のためだけに自分の記憶を辿ろうと思います。