真っ白だった頭の中は、目の前にある揺れる瞳に引っ張られるように鮮明になっていく。倒れてしまいぶつけた背中の痛みよりもずっと、触れている唇が柔らかくて。



「ん、」


小さく声を漏らした瞬間、覆いかぶさったまま硬直していたこばが弾けるように体を離した。頭の横についた両手に閉じ込められているせいで、視界いっぱいに見えるこばに、言葉を無くしてしまう。顔が熱くなっていくのがわかる。


「っ、理佐、ごめ ……わざとじゃなくて」


そんなことわかってる。わかってるよ。これは事故で、アクシデントで。わかっているけれど突然の出来事に何も言葉が出てこない。

　ファーストキスだった。いもしない恋人と、いつか訪れるであろう甘い瞬間をどれほど夢にみたことか。それがまさか、こんな形で終えることになろうとは。


「……りさ？」


唖然としたままの私を心配したのか、こばは不安そうに様子を伺っている。


「こば……」


名前を呼んだ声は思った以上に掠れていた。見下ろしてくる瞳は不安に揺らいでいる。何か、言葉を、なんでもいい、とにかくこの状況を打破できる何かを。その瞬間だった。

ガラリ。

熱かった体を一瞬にして冷やす音。間違いなく、たった一つしかないこのレッスン室のドアが、何ものかに開けられた音だ。ああ。どうしてこんなにタイミングが悪いの。


「どう、二人とも捗って ……、る…… ？」


ぎぎぎ、と音がするほどぎこちない動きでドアのほうを見やると、そこには片頬を引き攣らせた美波と、ニヤニヤと面白がっているふーちゃんが立ちすくんでいた。


どこからどうみてもこの状況は、こばが私を押し倒しているようにしか見えないでしょうね。ええ。


かちんこちんに固まった美波は、しばしの沈黙の後、ぴしゃり、無言でドアを閉めた。はっと我に返って二人揃って大声を上げたのが ――そう、もう一週間も前のこと。　







「嘘はよくないよ、理佐。ほんとーにゆいぽんと何もなかったの？」

「だから、何もないっていってるでしょ！」

あの一件を目撃されてから、未だにふーちゃんの尋問は続いていた。こんな風に二人きりになったときは特に。


勘の鋭い彼女は、あれからギクシャクしてしまった私たちの間に何が起きたのか、もうほとんど勘づいているようだった。さすがの私も、この一週間を過ごして、こばとの微妙な空気感に耐えきれなくなってきた頃で。ふーちゃんに相談すれば、きっとこの問題を解決する最善の方法を用意してくれるだろう。


だけれど、口に出して言うのは気が引けた。だって言えるわけないじゃない。ハプニングでこばにファーストキスを奪われ、意識しすぎてどんな顔して接したらいいかわからなくなった、なんて。

あの柔らかい唇が。至近距離で見たあの瞳が。目を瞑れば今も鮮明に思い出せて。こばの顔をみるたびに意識してしまうのだから仕方がない。胸の奥が酷くざわついて、ちりちりして。こんな気持ちになったのは生まれて初めてだから。


理佐。練習中にふと、こばにそう声をかけられれば、逃げるように別の誰かの腕を掴んでムリヤリ話に引き込んだ。じとりと恨みがましい視線が、私を責めるけれどそんなの――知らない。



普段二人きりでいることはわりと多い方だったとは思う。仲は悪くはなかった。別段よくもないけれど。こばの中でも、私の中でも、二人の関係はたぶん、この付かず離れずの距離感が心地よかったのだと思う。


あの日のあの出来事のせいで、物理的に縮められてしまった距離感を掴み損ねているだけのような気もして。だけどもっと根本的な何かが崩れ落ちたような、そんなざわめきが心の中に淀んでいた。なんだか、今までのように何でもなくこばを見ることができなくなってしまった。



こばってば、気にすることないよ。私もぜんっぜん気にしてないから。



そう言えれば一番いいのだけれど。実際のところこばを目の前にしてそんな嘘を突き通せる自信がない。自分自身、困惑しているのだから。


「理佐」


頬杖をついてため息をつけば、目の前の瞳が柔らかく細められる。私はこの瞳を知っている。いつものふざけたそれではなく、諭すような色を持つそれを。


「今の状況、よくないと思うよ」

「えっ.......」

「ゆいぽんのことずっと避けてるでしょ？」

「別に、そういうわけじゃ」

「理佐、ゆいぽんのことキライになったの？」

「はぁ！？」


何でそうなるの。意味わかんない。私がこばをキライになるわけないじゃん。そう言いかけて、言葉をつぐんでしまった。



「いいの、理佐。ゆいぽんにそう思われても」

「そんなこと……」

「そう思われてないって言い切れる？」


否定は、できない。こばをあんなにあからさまに避けてて、何とも思わないような人じゃない。わかっていたはずだったのになぁ、と内心は少し落ち込んだ。

本格的に反省した私に満足したのか、ふーちゃんはやんわり微笑んだ。


「お説教はもうおしまい。……実はね、あの日、何があったのか、本当は知ってるんだ」

「はぁっ！？」

「ゆいぽんは理佐と違って簡単に吐いたよ」


にんまり。意地の悪い笑顔を浮かべたふーちゃんに、私は思い切り額を机にぶつけた。ごつん。鈍い痛みと同時に顔に熱が集ってくるのがわかる。こば、何でそんな簡単に喋っちゃうの。ヨリにもよってふーちゃんに……。盛大にため息をつくと、ふーちゃんが声を出して笑ったから、私はふーちゃんの足を軽く蹴っ飛ばしてやった。






――理佐、ちゃんと仲直りするんだよ。




ふーちゃんの助言を胸に、ようやく謝罪を決して。レッスン室へと向かう。廊下を歩く音ですら大きく聴こえるほどだ。なんだか緊張して、胸のおくがざわざわする。


既にレッスンは終わっているけど、こばのことだから残って一人で練習しているはずだ。

レッスン室に入るとやはり、こばはまだ残っていた。集中しているからまだ私の存在には気づいていない。

 

曲が終わるとようやくこばは私に気が付いた。


「……理佐？」

「こば」


一瞬驚いたような顔をしたこばだけど、すぐにそれはむすりとしたものに変わる。


「なんか用？」


もう終わりだと言うように荷物を片付けながら、こちらには目もくれない不機嫌そうな声で威圧され、思わずごくりと生唾を飲んだ。


「……ていうか、今日は逃げないんだね」


ジロリと横目で睨まれて、ぐさり、胸に突き刺さる一言をくれたこばはやっぱり怒っているようだ。


「その、こば」

「何」

「ご……ごめん、ね」


　ね、が震えた。ああ、もう。私より年下だっていうのに。毛先をくるくると弄る指が明らかに話しかけないでオーラを出している。


「何が」

「え」

「だから、何が、『ごめんね』なの？　」


わかってるくせにそんな意地悪なこと言わなくたっていいじゃん！と思わず声を荒げそうになったのをぐっと飲み込む。わかってるよ、悪いのは私のほうなんだ。


「だ、だから、ずっと避けてたこと、とか！」

「どうせ、ふーちゃんに謝れって言われて来たんでしょ？」

「うっ」


ほら、やっぱり。そう言ってじとりと見詰めてくるその瞳に居心地が悪い。言い返せずに口ごもると、はぁ、とため息が聞こえた。何よ。私だって、真剣に謝っているんだから。こばのバカ。


「……私も、悪いと思ってる」

「え？」


なんて思ってたらこばの口から謝罪の言葉が聞こえて、俯いてしまっていた顔をぱっとあげる。


「……理佐、初めてだったんでしょ？」


ふーちゃんから聞いた。続いた言葉に頭をがんと殴られたような衝撃が走る。


え、何バラしちゃってるの、ていうかなんでふーちゃん私がキスしたことなかったって知ってるわけ？　て、いうか。ていうか。



　こばは、違うの――？



どくり、耳元でいやな音がした。どくどく。心臓がいやに鼓動を早める。私だけなの？こんなに動揺して、意識しちゃってたのは。こばにとっては、私とキスしたことぐらい、何でもないことだった。そういうことなの？


「でも、私だってわざとしたわけじゃないし。ていうか、元はと言えば理佐が原因でしょ」


そう、だけど。そうだけどさ。私がこばを道連れに引っ張って転んだのがいけなかったんだから。だけど――。どうしよう、なんか泣きそう。


「そんなに嫌だったっていうなら、謝る。それでもうこの話は終わり、それでいいでしょう？」


淡々と、そう言われて。私の視界はぐらぐら揺れていた。そんな簡単に片付けていい問題ではないはずだった。この気持ちを上手く片付けられなくて、それなのにただの事故だと割り切ることもできなくて。

こばにとっては何でもないことなのかもしれないけど、私とこば、キスしたんだよ？　それって、そんな簡単に終わらせていい話なの？


「私……嫌だったわけじゃ、ないから」
 

「え……？」
 

「それだけは、誤解、しないで。こば、本当にごめん」


じわりと視界が涙で滲んで、ぽろりとあっけないほど簡単に涙が零れた。泣くつもりなんてなかったのに。年上としての威厳とか、プライドとか。そういうのがガラガラ音を立てて崩れ落ちてしまう気がして、居ても立ってもいられなくて逃げ出そうと……した私を、こばが強い力で二の腕を掴んで止めた。部屋のドアに体を押し付けられる。

　がたん、と鈍い音がした。背中をぶって、ドアが軋む。


「い、……たい、こば、痛いよ……！」


乱暴な手つきで体を押さえつけられて、こばを見れば思ったよりもその距離が近くて驚いた。私を逃がさないように強く腕を掴んだまま、こばはきゅっと眉根を寄せる。


「何……また逃げるつもりなの？」

「こ、こばがこの話は、終わりって言ったんでしょ！」

「じゃあ前言撤回する。終わらせない」

「はぁ？」

「だって、なんで理佐が泣くの、泣きたいのはこっちのほうだよ……！　あれからずっと、避けられて……話しかけても、逃げるし……。本当、意味わかんない。嫌われたのかと思ったら、嫌じゃなかったとか、言うし」


こばの濡れた瞳は揺れていた。あの日のような、不安と困惑。そう言われて、やっとこばが本当に怒っていたわけではないということに気付いた。


「……理佐は、酷いよ。少しは私の気持ちになって考えてみてよ……」

「こば、、」


怒っている、というより寧ろ、傷付いている。そう表現したほうがきっと正しい。ねえこば。どうしてそんな、泣きそうな顔をしてるの……？


「嫌じゃないって言ったのは、理佐だから。全部理佐が悪いんだからね」


一瞬、何を言われたのかわからなかった。ぐい、と顔を持ち上げられて。近づいた顔。噛み付かれるように口付けられて、頭の中がまっしろになった。


「っ！」




触れた唇を軽く噛まれたと思ったら、唇をなぞるように舐め上げられて、ぞくりと背筋が震える。全然なにが起きているのかわからなくて、ただ体を強張らせると、こばの親指が口の中に入り込んで、ぐいと強引に口を開かされた。


「ん、ん、っ……は、っ……」


開いた隙間から入り込んだ舌が逃げる舌に絡められる。舌が触れた瞬間、かぁっと顔が熱くなった。なに、これ。柔らかくて、熱くて、あまい。

背中がぞくぞくして、勝手に腰が震えた。熱い。熱いよ、こば……。


「ん、っ……ん、っ……ふ、ぅ……ぁ……！」


まるで食い尽くすかのようなキスに、すっかり骨抜きにされ、必死にこばに縋りつく。もう、息が、続かない。苦しくって、胸を押すと、ようやく口の中からちゅ、と音を立てて舌を抜かれた。

がくがく震える膝がもう立たなくなって、ずるずるとその場にへたり込む。


「は、ぁっ……」


思考はすっかりこばのせいでとろけきっていて役に立たない。涙でぼんやり滲んだ視界の中、こばがしゃがんで私と視線を合わせたのがわかった。

口の端から溢れて伝った唾液を、こばの舌が舐め取る。もう、ふにゃふにゃにとろけた頭は考えることを放棄した。視線もそらせない。


「こ、ば……」


ぐい、と肩を引っ張られて、こば腕の中にすっぽり抱きしめられると、ふわりとこばの匂いがした。


「……理佐のばか。こんなに好きなのに、どうしてわかってくれないの……」


　今にも泣き出しそうなその声は、震えていて。



そのときは、まだ。わからなかった。この胸の奥で燻る感情の、名前ですらも。











 

発する言葉の対義語を脳内で掴み取って、判断する会話は大変だけど意外に楽しいなんて思ったりしている。それにしても、何でそんなに素直じゃないかなぁ。言動や行動を素直に正せば、もっといい感じになる気がする。

私は由依を見ていると、いつも思う。

逆に私が素直すぎるのかもしれない。抱きしめたい、と思ったら抱きしめるし、好きだなぁ、と思ったらすぐさま｢好き｣と告げる。私は私の気持ちにいつだって正直でいたいから。

相手に伝えたい気持ちも同じように湾曲して伝わりそうだから。そう考えれば、素直さというのは本当に大切な事だと思う。

素直に由依と接すれば、いつしか由依の素直さも引き出せるかもしれない。自然と由依も素直になるかもしれない。なんて私は考え、信じてきた。でも、なかなか上手くいかない。

由依は未だに素直じゃない行動と言動を繰り返している。悪く言えば、捻くれたまま。今まで考え、信じてきた事って間違ってたのかも。

撮影中にも関わらず、私の脳内は「由依の素直さをどう引き出すか」についてばっかり考えてしまい仕事に集中できない。

いっその事、私の素直さを消去して由依と同じように素直じゃない人間になればいいのかも。自信はないけれど、素直じゃない態度を表していれば由依の何かが変わるかも。

なんて、新たに私は考えた。なんて、新たに私は信じる事にした。

今日から私は素直じゃない人間になります。自信はない、と思ってたけれど案外簡単なものだった。

だって、お手本はすぐ近くにいるんだから。由依の行動と言動を思い出して拾い上げれば、簡単に習得できた。



ステップ 1（楽屋にて）

｢理佐、今日家に行っていい？」

 　
椅子に座って帰る支度をしていると、後ろから由依が声を掛けてきた。

いつもなら「いいよ」の二つ返事をする所。
もしくは「来てくれるの？」なんて尻尾を振った犬のように喜ぶ所。

でも、今現在私は素直じゃない人間だから

「好きにすれば？」

そんな言葉があっさりと発せられた。

由依の反応はどうかな？


ドキドキしたけど、背中から伝わってくる気配は何も感じられない。

「…何それ。どういう意味？」

「そのままの意味だけど」

由依から不信感をひしひしと感じながらも言葉を続ける。

「ふーん。それじゃ、別にいい。行かない」

「ふーん」

さほど気にしていない素振りをしながら、帰る準備は万端の状態になった。


振り返って見た由依は、不機嫌バロメーターが振り切ってるご様子。口をとんがらせ視線はずっと下を見ている。手なんか服の裾を掴んだり離したりを繰り返して子供みたい。



ついつい可愛いなぁなんて思ってしまう。でも由依はどう感じているのだろう。どう思っているだろう。

聞きたいけれど、今はまだ早すぎる。

抑制しながら

「じゃ、お疲れ」

それだけを告げて、楽屋から出て行った。


これでいいのかな。由依を傷つけただけなんじゃないかな。



やっぱり、いつでも素直で思うまま行動と言動を繰り返している方がずっと楽だと思う。


由依と同じ行動と言動をしても、気持ちなんか全然分からない。

自宅に着いて簡単な夕飯を済ませた後、新曲の振り付け動画を頭に叩き込んでいるとインターフォンが鳴り響いた。



玄関まで行くと鍵を開けていないのにガチャガチャとドアノブを回す音色が聞こえる。


泥棒？なんて思いながら驚いているとドア越しに声が聞こえた。

「早く開けて」

正体は由依だった。



ステップ 2（自宅にて）

素直じゃない人間の素振りをしなくてはいけない。


何だかいじめのようで、ひどく心が重たかった。だって由依を傷つけたい訳ではないから。



でも、これはいつも私が受けてきた仕打ちだと気付いたら、由依も気付く所はあるんじゃないかな？これを機に素直になってくれるかも。


そう考えたら、暗雲が漂っていた心中も少し晴れやかになっていく。


もしかして気付いたからこそ、わざわざ来てくれたのかも。


安易な考え方だと我ながら思うけど、それだけで少しの期待が混じった。



とりあえず由依を中に入れる。リビングまで行く間に由依はなんて言うんだろうという興味本位で聞いてみた。


「来ないんじゃなかったの？」


「別に。理佐が寂しいかと思って来てあげただけ」


「寂しくないし、来てもらっても構えないよ」



今まで通りの演技を続けながらさっきまで座っていたソファに座り、目は合わせないままスマホを手に取る。


「…何かあんの？」


「新曲の練習」

それだけを告げて、再び動画を見始める。やっぱり由依は気付いていなかった。


安易すぎる考え方だったらしい。期待感はいつしか薄れた後、消え去った。

そんな私に隣に座った由依は

「理佐、コーヒー飲みたい」

と言ってきた。

いつもなら「ちょっと待ってて」の二つ返事をする所。
もしくは「愛情込めて淹れるよ！」なんて尻尾を振った犬のように喜ぶ所。

でも、今現在私は素直じゃない人間だから

「自分で淹れて」

素っ気無くさらりと言った。


視線はスマホの画面から離さない。


由依がソファに座って、足を組んでいるのか頬杖をついているのかすら分からない状況。


楽屋と同じ様な状況だった。


「今日何かあったの？」


「別に何もないよ」


「機嫌悪いじゃん」


「普通だよ」


「…全然普通じゃないし」


「勘違いじゃない？」

驚く程、素直じゃない言葉が出る。
いつだって自分の心には素直だったはずなのに、不思議な感じがしてならない。

素直じゃない言葉を発するのは、本当に簡単。
でも逆に思った事を思った通りに発するのは、どうだろう。

由依にとって、それはすごく難しい事なのかもしれない。
自分の心を曝け出すという素直さは、由依にとって勇気が必要な事なのかもしれない。

今になって、漸く少しだけ由依の素直じゃない行動や言動の意味が理解できた気がする。


そしてそれは、私にとって嬉しい事だった。


好きな人自身を100％理解する事なんてできないけれど、100％の中の1％でも理解できた気がしたから。


途中で止まっていた動画を見始めると、唐突に腕を引っ張られた。


ぐいっと華奢な由依にしては勢いのある乱雑な引っ張り方で、驚きながら振り向くと

「言いたい事があるならはっきり言ってよ。」

至極無愛想な言葉と不機嫌バロメーターが振り切ったままで睨みを利かせていた。

「…言いたい事なんかないよ」


「それじゃ、その態度は何。中途半端とか曖昧とか何か、何かそういうの大嫌いだし！」



「・・・」



何も言えず、引っ張られている腕を掴み見つめると、ぶすっとしていた由依が今度はひどく悲しそうな表情を浮かべた。

その表情に私の胸中は、バクバクする。
脳内はパニックに陥る。

何でそんな顔するの？
何で泣きそうになってるの？
何でそんな目で私を見るの？

分からない事だらけのまま、感情を誤魔化すように手を伸ばして由依の髪に触れる。


いつもの感触だった。さらさらした柔らかくて細い髪質。


私の大好きな感触。少しだけ気分が落ち着いてきた。

「…は、っきり言えばいい」


「な、なにを…？」


「別れたいって、言えばいいじゃん！」


「・・は？」


え、ちょっと待って。由依、発想が飛びすぎてるよ。追いつけないよ。彷徨ってるよ。

唐突に投げつけられた言葉を受け止める事もできずに驚く私は、疑問符ばかりが浮かぶ。

「愛想、尽きたんでしょ」


「い、いや…そんな事」


「だったら、回りくどい事しないで別れたいって…言えばいいじゃん」


「あのね、由依」

私が愛想を尽かす、なんてありえるわけないじゃない。そんな事、微塵も思ってないから。別れたい、なんてもっともっと思ってないから。

髪に触れていた手を振り払う由依は、鼻を啜りながら目にいっぱいの涙を溜め込んでいる。

普段、全然素直じゃなくって。悪く言えば、捻くれていて。

私の「好き」という言葉に「知ってる」なんて言い放って、自ら「好き」という言葉一つも言ってくれない。

私が「キスしていい？」って聞いたら「させてあげてもいいけど」なんて上から目線の言葉を投げつけてくる。


愛情表現が皆無で、愛されているのか分からなくて。由依にとって私という存在は、どういう存在なんだろうなんて思う瞬間もあったりして。

でも、今この瞬間はっきりと分かった。私は、由依にこんなにも愛されているという事に気付いた。

頬を伝う涙を乱雑に拭う由依の手を掴んで引き寄せれば、すっぽりと腕の中へ収まる。


小さくて私が力一杯抱きしめれば、割れてしまうんじゃないかというくらい華奢な体。

程よい力加減で抱きしめる。いつもの行動。

そして少し離れて由依の頬に手を添え、じっと見つめる。

「好きだよ」

いつもの台詞。


素直だとか。素直じゃないとか。

もうそんなのどうでもよくなっちゃった。

でもほんの少し由依の気持ちが分かったし、私はちゃんと愛されているんだとこんな事で不謹慎ながら確認できたし、何でもいい。

結論は、バカバカしいけれど。
バカップルみたいな答えだけど。

私はどんな由依大好き。

素直じゃない由依も。上から目線の由依も。そのくせ、思い込みで泣き虫に変貌する由依も。

どんな由依も大好きで大好きで、仕方ない。

「別れたいなんて思ってないから」


「…う、そ」


「本当だよ。だって由依の事、大好きだもん」

へらっと笑いながら告げて、目尻から零れ落ちそうな涙を親指で掬う。

そんな涙すら愛しくて仕方なかった。

「…それ、じゃ・・何、で」


「素直じゃない由依の気持ちを分かりたくて、あんな事しちゃったの、ごめんね？」


「理佐のバカ」



「ごめん」



「ホント最悪」

その言葉とは正反対に私の首筋へ絡みつく両腕。
ギュッと抱きついて、鼻を啜っている。
伝わってくる体温が異常に熱くて、まるで子供みたいだった。


抱きしめながら「ごめん」と「好きだよ」を繰り返しながら、背中をリズム良く叩く。
本当に子供を宥めてるみたいな感覚がした。

「…理佐」

「んん？」

少し離れて見つめると、瞳が赤い。
そんなに泣かないで。
大事な涙を流さないで。
くだらなく、バカな事をした私自身が本当に恨めしい。

由依は、もう一度軽く鼻を啜ってから

「……すき…いつも言葉に…できなくて…ごめん…」

掠れた声で小さく呟いた。弱々しく私の体を抱きしめながら由依の愛情が伝わってくるようなハグ。由依の行動一つでこんなに心が満たされるなんて。

「私も好き、言葉なんか要らないって思っちゃうくらい由依が大好き」

一言告げて、そっと唇に触れる。



キスをした後、コーヒーを淹れようか。

愛情を込めすぎた甘い甘いコーヒーを淹れて一緒に飲もう。











 

「いきなり手作り弁当なんて重いに決まってるじゃないですか。」



「え、由依ちゃんそうなの？」



「え、あ、いやそういうわけではなくって、」



「渡邉部長に由依さんは守れません。」



「もしかして、あなた」



「はい、私は由依さんのことが好きです。たとえ相手が部長でも絶対に由依さんは渡しません。」



「ちょ、ちょっと二人とも！」



キーンコーンカーンコーン



「13時だ。仕事に戻ろう。」



「はい、そうですね。」



お昼休憩終了のチャイムと同時に二人は大人しく帰って行った。



「も～、なんなの。」











inみいちゃん宅



「てことがあってさ、もおどうしよう。」



「それにしてのすごいな！由依ちゃんモテ期ちゃうん？」



「そんなの困るよ～」

「好きとかもわかんないのに」



ソファを背もたれに床に座り、話をみいちゃんにひたすら聞いてもらった。



「う～ん、じゃあさ。」



「え、」



突然みいちゃんが私の足に跨ってきた。みいちゃんの両手が私の頬を包む。



「由依ちゃんは私とキスできる？」



「そ、それは。」



「じゃあ、渡邉部長とひかるちゃんはどう？」



「そんなの分かんないよ。」



みいちゃんに聞かれたとき、とっさに誤魔化してしまった。ホントはひかるの顔が頭に浮かんだんだ。









in自宅



「ただいま～。」



いつものように靴を脱ぎながらひかるに声をかけるが、返事が返ってこない。



「ひかる～、居ないの？」



部屋に上がりひかるを探すと



「あっ、いた。」



「ねちゃったか。」



どうやらひかるは先に眠ってしまっていたみたい。



さっきのみいちゃんの言葉を思い出す。ひかるが寝ているベットの横にしゃがみ込む。



あの大きい目に気を取られがちだが、近くで見るとまつ毛長いな。鼻もすごく綺麗だし、唇も、、、



吸い寄せられるようにひかるの唇に自分のを重ねてしまった。



やらわか。数秒してから顔を離す。



「由依さん。」



「うわっ、起きてたの。」



完全に寝ているものだと思っていた。



「物音で起きました。」

「由依さん、どうしてキスしたんですか？」



「みいちゃんに好きとか分かんないって相談したら、その人とキスできる？って聞かれて、、」



「由依さんは私とキスできたってことですよね？」



「うん。」



「じゃあ私のこと好きってことですか？」



「、、わかんない、」



「、、、、」



「でも、もう一回したら、分かるかも、、、」



「～～～っ、」





今回は森林になりましたが、いつかりさぽんの作品も書けたらいいなと思っています。







 

それからしばらくして新しい家を探していたひかると同居を始めることになった。

 

ひかるは家賃を折半できて、私にとっては家事の負担が減る。互いにメリットがあったからだ。

 

だいぶ夜が深くなってきた頃。私たちはお酒を片手にソファに凭れ、ピスタチオの殻なんかでタワーを作ったりとゆっくりと談笑していた。

 

 

由「私、このままでいいのかな。」

 

ひ「何がですか？」

 

由「いや、小さい頃ってさ大人になったら、結婚して家庭を持って。そんな大人になるって想像してたんだけど。」

 

ひ「はい」

 

由「それがさ、いい大人が夜中にピスタチオタワーなんか作ってんだよ。」

 

ひ「へへっ、そうですね。由依さんは結婚するつもりないんですか？」

 

由「う～ん、まあしたいっちゃしたいけど、相手もいないしね。」

 

ひ「でも由依さん意外と理想高くないですか？」

 

由「いやいや、そんなことないよ。」

 

ひ「えっ、じゃあ言ってみてください。」

 

由「ポジティブで、シンプルな恰好が似合って、そこそこ背が高くて、でも守ってあげたくなるような小動物感もあって、」

 

ひ「高い、高い笑」

 

由「で、寝る前に晩酌付き合ってくれて、ベットまで運んでくれる人ー」

 

凭れるようにひかるに抱き着いた。そのまま倒れるように、わーなんて可愛い声を上げながら床に寝転んだ。

 

ひ「いや、やっぱそれ高すぎですよ。」

 

私につぶされながらも、腕を伸ばしぺちぺちと背中を叩いてきた。　　

 

由「そう言うひかるはどうなの。」

 

体を持ち上げ姿勢を元に戻しながら聞いてみる。

 

ひ「ん～、今はそうゆうのはいいかなって感じです。」

 

由「ふふ、一緒じゃーん。」

 

ひ「もお、一緒にしないでください～。」

 

先輩後輩同士とはいえ、気楽な日常。こんな生活がいつまでも続くと思っていた。

 

 

 

＿＿＿＿＿＿＿＿＿

 

 

in会社

 

由「部長。開発費の決裁書、確認してください。」

 

理「ああ、りょ～か～い。」

 

お茶らけた返事をしてきたこの人は一応この会社の部長。渡邉理佐さんだ。

 

理「今署名するから、ちょっと待ってて。」

 

由「ありがとうございます。」

 

お辞儀をして頭を上げるとニコッと微笑まれた。あぁ今日もいい人だななんて思っていると

 

「部長ちょっとよろしいですか？」

 

理「うん、どうしたの？」

 

「私今日で最後なので、」

 

理「あ、、あっ、そうか。」

 

「ホントに今日までありがとうございました。」

 

由「あっ、じゃあ写真でも撮ります？私やりますよ。」

 

理「ん。そうだね。じゃあ私ので撮って。」

 

由「はいっ」

 

理「お～い、みんな集まって～。写真！みんなで撮るよ～。」

 

由「いきますよ～。はい、チーズ。」

 

パシャ

 

由「あっ、ブレたかも。確認しちゃいますね。」

 

「え～笑」

 

「ちょっとしっかりしてよ～笑」

 

由「へへっすいませ～ん。」

 

 

会社の人たちからぶーぶー言われながら写真を確認する。あれ何枚撮ったっけ。とりあえずスクロールする。

 



え、なにこれ。





さっき撮った写真を通り過ぎ部長の私用の写真が出てくるのは問題ないんだけど、スクロールをしてもしても出てくるのは私の写真ばっかり。

 

しかも隠し撮りっぽくて、私がこっそりお昼寝をしてる時の写真とか、ご飯を食べてるのとか、会社の人と話しているところとか。

 

いくらスクロールしても私の写真しかない。

 

ひたすらスクロールをしてしまっていると、パシッとスマホを奪われた。

 

顔を上げると渋い顔をする渡邉部長がいた。しばらくお互い動けないでいると

 

その様子を不審に思ったのかほかの社員が

 

「なになに～、どうしたの～」

 

と口々に聞いてきた。すると部長が

 

理「あぁ、ごめんごめん。めっちゃブレてて笑」

理「小林さんも撮ろう。葵ちゃん代わりに撮って～笑」

 

「も～なんで私なのよ。ハイじゃあ撮るよ」

 

「由依ちゃ～ん、じゃあこっち来て～」

 

同期のみいちゃんに呼ばれたため咄嗟にそこに行く。

 

結局その場のガヤガヤとした空気に流されて真相は分からなかった。

 

 

 

 

inトイレ

 

えっ、えっ夢？いや私だよね、、、えっなんで渡邉部長が、、

 

鏡の前で一人。答えがまとまらず悶えていると

 

「ねえ。」

 

由「うわっビックリした。」

 

突然現れたのにも関わらずさっきのことがまだあるのに、部長は気にせず近寄ってきた。

 

由「な、なんですか？」

 

じりじりと近寄ってくるため私もつい後ろへと後ずさりをしてしまう。

 

とうとう壁にまで追い詰められて、部長の両手が私の耳の横を通り、壁についた。

 

理「好き。」

 

由「へ？いやいや部長。えっ？」

 

理「見られたからもう正直に言うしかないでしょ？遅かれ早かれ、自分の気持ちに嘘をつくのはもう限界だったし。」

 

由「じょ、冗談ですよね？」

 

理「私の目を見て、冗談言ってるように見える？」

 

そう言いながらどんどん顔が近づいてくる。

 

やばいと思いながらも、うまく逃げることが出来ない。近づいてくるその顔に、もう半ば諦めかけているとコツコツと誰かが入ってきた。それをきっかけに渡邉部長は離れていった。

 

すると部長は人がいるからか部長はいつもの声音で

 

理「じゃあこの件についてだけど、それ一週間待つからじっくり考えといて」

 

 

 

 

in自宅

 

ひ「えっ渡邉部長が？」

 

由「びっくりでしょ？」

 

こんなこと一人で抱えることもできないので、お酒を飲みながらひかるに今日あったことを話した。いつものように横に並んでお酒を飲む。

 

ひ「で、どうするんですか？」

 

由「どうするもこうするもさ、明日からどう接すればいいのか分かんないよ。」

 

ひ「そっか、部長が、由依さんを、、」

 

由「ねえ～ひかる～。私明日からどうしよう。」

 

項垂れるようにひかるに寄りかかる。

 

しばらく沈黙が続くと、ひかるは私の手からお酒を奪い机に置いた。その様子を呆然と見ているとぐいっと肩を掴まれたと思えばそのまま押し倒してきた。

 

身長差を埋めるようにずいっと頭を寄せて目線を合わせるように、大きな目でこっちを見てくる。

 

「由依さんのタイプに私が当てはまらないのは知ってます。でも私じゃダメですか？」