「あんな風になれたなら、人生バラ色なのにな～」

しかし、本当にそれを持つ人物は、あなたより幸せなのだろうか？

それを手に入れられれば、今より幸せになれるのだろうか？

脳の報酬系と呼ばれる神経細胞は、

報酬を得た時、または報酬を期待した時にドーパミンを分泌させるが、

同じ報酬を何度も繰り返し得ていると耐性がつくことが解っている。

つまり、慣れにより同じ報酬では満足しなくなるのだ。

すると、今度はより大きな報酬を欲するようになる。

最初の思いがけない報酬で10の分泌がされたと仮定すると、

次の同じ報酬では9、次は8、というふうに、次第に得られる感覚が鈍くなっていく。

仮に隣人の持つ青々とした芝生を手に入れたとして、未だかつて経験したことのない新しい興奮を覚えても、次第に耐性がついてしまうものだ。

同じような経験を繰り返すうちに、それに慣れてしまった脳は、現状に満足できなくなり、さらに別の芝生を羨むようになる。

欲望は、求め続ける限り永遠に満たされることはない。

そして、人間が正常範囲で分泌できるドーパミンの最大量が10であるとするならば、

青い芝生を持つ隣人も、あなたも、相対的にその量は同じなのだ。

なぜなら、正常範囲を超えたドーパミンの分泌は、幻聴や幻覚などの異常を引き起こすため、そうならないよう、脳は過剰なドーパミンの分泌を、抑制ホルモンを出すことで制御している。

つまり、正常な人間なら誰しも皆、最大で感じることのできる幸せの大きさは同じということになる。

ならば、現状に満足し、自分の芝生を大事に育てていくことが、幸せを感じる一番の近道になるのではないだろうか。

人を羨むことをやめ、日常のちょっとしたことに目を向けてみると、新しい発見があったりする。

それに気付くことのできる心の余裕こそが、

本当の幸せなのだと思う。

ドーパミンを受けた神経細胞は一時的に活性化し、その間、個体は強い快楽に包まれる。

報酬で刺激され、一時的に増えたドーパミンの分泌量はすぐに下降するが、その強すぎる快楽に麻痺した神経は、下降した状態に物足りなさを感じ、脳に蓄積された快楽の記憶を強く求め、

ドーパミンの分泌を促してくれる特定の報酬の獲得を、何よりも優先し行動するようになる。

これが依存だ。

強い刺激を与えたドーパミンの分泌を短いスパンで何度も繰り返していると、その状態に耐性がつき、以前ほどの快楽は得られなくなる。

期待した結果が得られなかった時、

脳はドーパミンの量が足りないと感じ、報酬をますます強く求めるようになる。

上記は悪い依存例だ。

強すぎる報酬をコンスタントに得られることは、

本来ありえない。

そのためにはまず、

強すぎる快楽を促す報酬を、手放すことだ。

そんな手軽な報酬で、

心を満たそうとしないことだ。

努力は簡単には実らないのだから。

「自分は努力できない」と思っている人も、

依存とまではいかなくとも、無意識のうちにハマってしまったモノが一つくらいはあるのではないか。

現代は依存できるモノに溢れている。

酒...ギャンブル...携帯...ネット...恋愛...買い物...過食...

これらにハマってしまう自分と、

努力が実り世間から賞賛を浴びる成功者と、

何が違うのだろう。

別物と思われがちだが、

努力も依存も、脳が発している信号は同じなのだ。

どちらもドーパミンを分泌させたいという欲求。

長期的に見てリスクよりベネフィットが上回るか(努力)

長期的に見てベネフィットよりリスクが上回るか(依存)

あなたが繰り返しているのは、

努力だろうか？依存だろうか？