４時２０分に起床して５時過ぎにGrandCanyonに到着しました。

この時間でも、公園入口に係員がいるんですね～。

朝日はInformation Center近くにある、Mother Poitが良いというガイドブックの情報を信じて、

このポイントに日の出の３０分前以上についたところ、まだあまり人は居ません。

ただ、次第に日本人の団体客を中心に多くの人が集まって日の出を待ちました。

西洋の人は夕日は楽しむけど、ご来光を楽しむのは日本人が多いというどなたかのコメントは確かにその通りだなぁと。

半分は日本人だったかな。

（近くにいた大阪のおばちゃんに声をかけたら、JTBかなにかのツアーで、イエローストーンの方も回ってきているそうでした。しかも、バスの運転手が体調不良となり、立ち往生を食らったって話していました…）

それにしても、想定通りの寒さ！にも関わらず、短パンとかで来てる人も結構いるのはびっくりです。

うちの奥さんは、ダウンやレインなど何枚来てんだってぐらいの格好なのに(笑)

ご来光の美しさは、日本でもアメリカでも一緒なんだろうけれど、それがGrandCanyonを照らす明かりで、

次第にCanyonが暖かく色づいていく様は心奪われる光景でした。

完全に太陽が上がってから、ポイントを変えてGrandCanyon最後の撮影タイム。

夫婦二人で写す写真は、来年の年賀状の写真になる可能性があるから、しっかりと撮さないとならないんです！

MotherPoitからほど近いところに、絶好の撮影ポイントを発見！

Canyonに突き出た崖に立ったワイルドな写真を数多く取ることが出来ました。

Facebookにも使えるかな～。

Canyonを十分に楽しんでから、この公園を去るまで残り1時間ほど。

最後はCanyonとは反対の森の中を歩いて、動物とかをみたい！という奥さんの希望に沿う形で、適当に森の中に入りました。

当初はLas Vegasに戻ってアウトレットでも行こうか？と計画していたけれど、目新しさはないよねという判断でした。

森の中では、もしかしたら、見たことのない動物に出会えることを期待して、カメラは望遠レンズを装着。

適当に森に入ったから、もしかしたら大した収穫はないんじゃないかな～って思い始めた矢先、鹿を数頭見つけました。

最初は雌鹿だけで、これは昨日も見たやつなので、あまりびっくりしなかったのですが、、、

その周りに、とにかく大きく立派な立派な角を持つ、オスがでーんと座っているじゃないですか。

もうびっくりびっくり、大興奮。

最初は望遠レンズで撮影していたのですが、逃げる気配も全然なく、次第に近づいてみると、オスの周辺に大人のメスや子供が沢山いるんです。

全然人間を恐れない、鹿の群れの中に紛れ込んでしまいました。

ちょっとドキドキしながらもしきりにシャッターを切りました。

時間もたつのを忘れて。

鹿はエルクと言われるもので、日本の鹿の大きさは２倍ぐらいはあるんじゃないかと思われるほど、立派です。

見たことのない動物に出会えて、最後の最後で本当に記憶に残る時間となりました。

９時過ぎに急いで車に乗り、ホテルに一旦戻りチェックアウトをして、急いでラスベガスに戻るための最後のドライブです。

これまでと変わらない抜けるような青空の中、今日も仲良く楽しく４日前に通った道を今度は反対に戻ります。

Seligmanを抜けて、次の町はKingmanでその辺で給油と昼食かなと予定をしていたのですが…。

少しでも早くラスベガスに着きたいという焦りから、

ガソリンがあまりにも少なくなっている事にようやく気づきました。

Seligmanの後にでも、少しぐらいはガソリンスタンドはあるだろうと高を括ってたところもあったのも事実。

あるのではないか？と思っていたガソリンスタンドがないない。。

どんどん少なくなるガソリンに焦る焦る。

ついには、完全にEのマークにたどり着き、給油サインも点灯…。

ガス欠になったら、絶対飛行機間に合わない！！！

二人で焦ったものの、どうすることも出来ない。

最も近いガソリンスタンドがあるところまで、ナビで調べると、Kingmanの手前にあるものの、だいぶ先。。

足りるかどうか、本当焦りました。。エアコンを消し、登り道ではスピードを５０マイルぐらいに落として、できるだけ高回転させないようなエコドライブ。

焦って変な汗を沢山掻きましたが、なんとかかんとかたどり着くことが出来ました。

最後は、かなり車が軽くなったように感じましたよ。

30ドル分給油をして、サンドイッチを車内で食べて、再びラスベガスを目指しました。

この旅行中で最も焦った時間でした。

起こったあとでは笑い話ですが、早め早めに給油をしましょうというのはここでは鉄則なはずなのに、初歩的なミスでしたね。

そんなこともあって、ラスベガス空港にてレンタカーを返した時には、出発時間の1時間半前ぐらいでした。

搭乗まで時間もなく、お土産を買う時間も５分ほど。

最後の最後まで焦りまくりで慌ただしく帰路につきました。

帰りはラスベガスからロスを経由したけれど、この乗り換えもギリギリで、ロスに着いて飛行機を降りた時には既に搭乗時間になっているという…。

ロスの空港でも走って搭乗口まで向かい、なんとかかんとか羽田行きの飛行機に乗れたとき、

ようやく日本へ帰れるんだという安堵で一気に眠気が。

羽田に着いたのが夜の10時45分。on timeではあり、ここは無事に自宅に帰って来れました。

あっという間の弾丸アメリカドライブ旅行でした。

今回も色々な経験が出来、アメリカの大自然を満喫出来たと思います。

夫婦二人。

いつまで二人で旅行が出来るか分からないけれど、やっぱり二人が一番落ち着くし、楽しい旅行だったな～。

短かったかなと思うけれど、現実へ戻りやすいという点では丁度良いぐらいだったのかも。

さぁて、次の休みはどこ行こう？？

北欧・東欧・南イタリア・インドネシア（バリとか？）・豪州・ハワイ・カナダ（ロッキー）・アラスカ（オーロラ）

このあたりが候補で行きたいとこだな～。

Travelodgeは朝食が着くということで、張り切って６時半に朝食を貰いに行きましたが、既に他国のお客さんで一杯。

フランス語やドイツ語を話している人が多かったみたい。

本当、世界各国から観光客が集まってるんだな～。

朝食は、やっぱり甘いパンやジュースなどを軽く食べ、早々に宿を後にしました。

本日の最初の目的地は、Pageの中心から５分ほど南にある、ホースシュベントというところ。

蛇行したコロラド側を崖のうえから眺められる人気のスポットです。

川が崖を土地を削り、次第に大きな崖になっていくと、それがGrand Canyonのような大きな谷になっていくので、このあたりは、Grand Canyonまで成長するまでの幼児でしょうかね？

特に柵があるわけではないので、本当にスリリング！

崖に寝そべってギリギリまで行き写真をとっている人たちがいました。

ここは、実際に何人も死亡者が出ているみたいだし、風の強い日ならかなり怖いかも～。

ホースシュベントを後にしてPageの街を抜け、最後の目的地、GrandCanyonを目指します。

Page側から入ると、Cameronという小さな町を必ず経由するのですが、ここはGrandCanyonに来る人のため、大きな駐車場を備えた、お土産屋などがありました。

ここで、自宅用のお土産として、先住民が作る、砂で作る絵（枠付き）を購入。

部屋に飾る予定ヽ(・∀・)ノ

Cameronからは公園までは一本道。

この道沿いには、これまでも時々見た露店が何件かありました。

ここでも奥さん、トルコ石のアクセサリー購入。

GrandCanyonの入場料は車一台あたり２５＄です。Cashが無くなってしまったので、クレジット払いでした。

Parkに着いたら、まずは腹ごしらえのために、MarketPlazaに向かいました。

Park内は一つの町のように大きくて、色々なエリアに色々なポイントがあります。

その中で、MarketPlazaにあるショップの品揃えはとても素晴らしく、カフェもあり、ここでランチとしました。

大きめのサンドイッチ５＄程度

グランドキャニオンでは、約半日時間があるので、Southrimの適当なTrailを歩こうと予定をしていました。

数多くのTrailがあるので、どこを歩くのが適当なのか？

インターネットを見ても今一分からなかったので、

地球の歩き方を参考にBrightAngel TrailというTrailが最も一般的だと書いてありました。

そこで、BrightAngel Lodge近くに車を止めて、Trailを歩きました。

歩き始めたのが２時を過ぎていたため、あまり時間はかけられませんが、とりあえず歩き始めました。

風が強く、砂埃がひどく、コンタクト使用の僕は非常に辛い目に合いましたが。

サングラス必須ですね～。

Trailは、ただひたすら下るのみ。

Canyonの底まで行けるわけでもなく、どこまで行けば良いのかも分からないという、普段のTrailが何か目的を持って、ゴールが見えるのに対して、このTrailは全くゴールが分からないので、それはちょっと特殊なハイキングです。

とりあえず、地層が赤く変わるあたりまでは歩こうということで、ゆっくりゆっくり各所で写真を撮影しながら、歩きましたが、
1時間ぐらい歩いたところで、今度は来た道を引換えすことに決めました。

先が見えませんからね～。

（道も景色も単調で正直飽きたのもありますかね～）

ここは、撤退！

途中、可愛らしいリスに遭遇。こちらのリス君は、人を警戒しません。

rimに戻り、他のポイントへ車で移動したりして、違うポイントからCanyonを眺めましたが、まあどこが良いのかは甲乙つけ難く。。

どこからでも素晴らしい景色が眺められるのですね。

夕方になって、夕陽を眺めるのが本日の最大のイベントです。

場所はヤバパイポイントと決めていたので、早めにポイントへ移動して、展望台へ向かうと三脚をしっかりと設置して夕陽の撮影に備える、人々が沢山。

かな～り本格的な三脚を準備したカメラマンと張り合うことは出来ませんが、我々も、しっかりと夕陽により変わりゆく景色を撮りました。

素晴らしい景色に感謝！

夕日が落ちてから、MarketPlazaで夕御飯を考えようかと思って、立ち寄って何気なくアウトドアコーナーを見ていると、

掘り出し物だと奥さんが興奮するMinnetonkaのシューズ

多分売れ残りだったのかな？一つ５０＄ぐらいで日本の半額以下だって奥さん大興奮(笑)

夫婦で揃って購入しました。

う～ん、いい買い物が出来たみたい。

それにしても、GrandCanyonのMarketPlazaの品揃えはなかなか素晴らしいし、お土産の値段も良心的。

Cameronで購入したものと同じ種類のものが、Cameronよりも安く売ってます。

一見の価値アリですね～。

食事は、この旅行最後の夜だから、少し頑張っても良かったのですが、これまで全然満足できなかったので、

どうせ値段をある程度出しても美味しい食事にはたどり着けないでしょって完全に諦めモード。。

MarketPlaza隣にある、食堂みたいなカフェで簡単にすませてしまいましたよ。

昔のスキー場のレストランよりも残念な料理でした…。

ま、アメリカの食事なんてこんなもんだよね～。

最後の夜も今までと同様に食事には全く満足できなかったけれど、一日あっという間に過ぎてしまいました。

夜も更け、月が出る前には、今までで最も綺麗な星空も見えましたよ。

天の川もばっちりと見えたし、やっぱりグランドサークルは星が綺麗なんだな～。

10年前初めてのアメリカドライブで、今みたいにiphoneもカーナビもなく、今以上に行き当たりばったりの旅をしていました。
グランドサークルは雪が降る2月の寒い時期で、急いでMotelを探して車を走らせていたとき、ふと車をとめて
夜空を眺めたときの夜空の美しさは今でも忘れられません。

今回は残念ながら月灯が明るすぎて、星空鑑賞という面では満足出来なかった。

星空をみたい場合には、月齢を気にして計画を立てても良いかと思います。

今夜の宿はGrandCanyonから30分ほど車で走ったところで、Williamsの中心部よりはだいぶCanyonに近いところにある、GrandCanyon Inn

この時期にして、１泊110$程度で泊まれるので、有難いですな。

ちょっと古い作りではあったけれど、やっぱり寝るだけだものね。十分十分。

最後の夜も慌ただしく過ぎて行きました。

Bluffのホテルはとてもしっかりとした木造りで、他のMotelと違って、とっても雰囲気があります。

朝は山の中なので冷えるけど、快晴の清々しい空気の中で飲むコーヒーは格別です。

朝食は、ホテルから１マイル弱ぐらいのところにあるカフェでオレンジジュースとパンケーキ。

パンケーキ、ちょっと変わってて美味しかったな～。

Bluffを急いで後にして、本日はArizonaに戻り、Pageに向かいます。

途中、なんとなく車を降りて撮った写真。どこでも絵になります

本当急いで昨日通った道を戻ります。

モニュメントバレーを後にして、カイエンタを通り、Pageへの分岐で右折。

Bluffから２時間半ほどでしたかね？

少々計画よりも遅くなってしまったのは、やはり宿を遠くしてしまったから。

Upper Antelope Canyonには10時半前には到着しました。

駐車場の受付で次のツアーは11時からと言われて、駐車する場所を指定されたので、

11時からのツアーに参加できるんだ！と喜んだのも束の間、チケットを購入するための列は20名ほど並んでおり、ホワイトボードにはツアーの案内があり、11時の回はSould Outと書かれてありました。

次のツアーは、12時。

気長に列に並び、運営の悪さを感じながら、なんとかツアーへの申し込みを果たしました。

11時の回と12時の回は、一人40$（それ以外は20$）。正直高いとは思ったけれど、仕方ないですね。

このAntelope Canyonは僕も10年前の旅行で来たことないし、奥さんも最も期待していたところだったので。

迷わず12時の回に参加。

事前の情報の通り、Pickupトラックに乗り込み、ツアー案内のNavajo族の方に従い、遂に憧れのAntelopeCanyonに…。

人の多さはちょっと辟易としたけれど、Canyon内部は幻想的の一言。

これこそ、自然が作り出した芸術。

幾千年もかけて作り上げられた、悠久の造形物。ガンガン写真を撮ります。

Canyonに入る前に、ガイドさんから、カメラの設定アドバイスも貰えました。

ホワイトバランスはCloudy　ISO感度設定は400に　と指示がありました。

写真を綺麗に撮りたいという需要が多いんだろうな～。これは大変有難かったです。

ここは、まさに新しく購入した一眼レフの本領発揮！

素人なのに、プロみたいな写真が簡単に取れて、時間を忘れてカメラを構えました。

心残りは、、、有名な光が差し込むところで写真を取れなかったこと。

時間的には光が差し込んでいたのに、、人が多くて写真を取らなかったのは後悔しました。

なんてことだ～。４０＄も出してこの景色を取りに来たのに…。

奥さんもかなりショックを受けてしまいました。

あぁ…なんてこったい。

Upperは思ったよりもあっさり終わってしまったかな～って印象でした。

Pageの街に一旦行き、ファーストフードで腹拵えをして、今度はLowerに向かいます。

LowerはUpperの入口とは反対にあります。

こちらは一人２０＄

Lowerと違い、駐車場のすぐそばがCanyonの入口なので、ある程度人が集まったらガイドが案内をしてくれるというスタイルのようでした。

日本人のツアー客もいないし、よっぽど人も少なかった。

Canyonに入る前にガイドから、洪水時に多くの人がなくなってしまったという話があったようです。

あまり聞き取れなかったのですが、どうやら黙祷みたいな感じだったのかな。

Canyonの入口は本当に狭くて、デブっちょさんばかりのアメリカ人、入れるのか？とちょっと心配になったけれど、なんとか入れたみたい。

はしごがかかっており、入口からいきなりアドベンチャー感覚満載です。

Canyon内部も人が一人入れるぐらいの箇所も多く、かなり狭いのですが、その分楽しいのです。

インディージョーンズの世界にでも紛れ込んだような感覚です。

距離も長いし、見ごたえもCanyonの美しさもUpperを上回っていると思います。

写真を取るポイントも一杯あるけれど、周りの人にそこまで気を遣うこともないので、

Upperよりも良い写真がたくさん取れたかな。

奥さんはFacebook用のプロフィール写真をとるんだと張り切って、色々なアングルで、何枚もシャッターを切りました。

何回かハシゴを下る箇所があり、これがまた楽しい！

奥はどうなってるんだろう？ってワクワクしながら進みました。

Upperよりも時間はかかるけれど、絶対にここは行くべきです。

近くにいた、外人の気の良い夫婦の旦那さんに何枚か二人で良い写真を撮ってもらえたし、大満足してAntelope Canyonを後に出来ました。

Pageの街は、Antelopeが最大のハイライトで、他に見るべきところは、Lake Powelでしょう。

ここではクルーズに乗り、車や歩きでは見れない景色を見れるとのことですが、

時間も遅くなってしまい、残念無念…参加できる感じではなくなってしまいました。

Powel湖まで行きましたが、すぐに戻って、Pageの街で買物とか出来ないかな～と思って色々探しましたが、、

お土産などは相当にしょぼい…。

ホテルの近くにショッピングモールみたいな場所があるけれど、古く寂れてしまっていました。

ホテルにチェックインして、Wifi使って調べたけれど、あまり良い情報もなかったので、Walmartに行くことにしました。

奥さんは初めてのWalmartだったので、これはこれで良い経験になったかな？

Walmartはやっぱり庶民の味方で、安価なのが嬉しい。

ここでは、甥っ子くん二人のために、Halloween用の絵本と会社用のお土産のチョコや水分やその他お菓子類を買いました。

Walmartを出たときは真っ暗だったので、夕食を探しました。

もう、３日目なので、食事に期待はしていなかったので、個人的にはどこでも良かったのですが、

メキシカンが食べたいという奥さんの希望に沿うような店に入りました。

外側からはかなり賑やかな感じで美味しそうだったのですが・・・。入ってみるとファミレスだった。。

値段は安いけれど、味はやっぱり美味しくなかった。

なんせ、レモネードが薬みたいな味がするし、タコスに入っていたエビは生臭いし、まぁどれひとつとして美味しいものに当たらない…。

今夜の宿は、すぐ近くだし、既にチェックインしているので、一番ゆっくりと出来る夜でした。

と言っても、着いたらやっぱり疲れてすぐに寝てしまいましたが。。