今日も暑くて、なかなか外に出る気にならなかった。

名古屋はまだ梅雨明けしていないというのに、全然雨が降らない。

　　雨が降ると、少しだけ落ち着く事がある。何故だか彼に会えるような気がしてならない。

　　　どうか雨が降りますように。　彼に会える訳ではないけれど。

　　今はこれくらいしか考えられない。

そうそう、コンビニに行ってからの話しだったね。

ガソスタの向かい側にあるコンビニ行き、プリンとお菓子をぶらさげて帰ってきた。どうしても彼の事ばかりが気になって、竹ちゃんの顔がまともに見られない。

「寒かった？風邪ひかんように気をつけなかんよ」

彼は何気なく私に言った。そんな一言さえも嬉しくて仕方なかった。顔が自然とにやけてしまいそうになる。けれども私はぐっとこらえ、ただただ、平然を装う事しか出来なかった。

プリンを食べて少し時間がたった頃

「そろそろ帰るぞ～」

竹ちゃんが言った。もう少し彼と同じ空間にいたかった。そんな事を思いながら私は何も感じないようなふりをして帰り支度をした。彼と他のアルバイトの人達に軽く別れの挨拶をして、私は竹ちゃんと車に乗り込み、竹ちゃんの家に向かった。車の中では、学校の話や家族の話をした。どうしても彼の話から話題を遠ざけたかった。自分の気持ちを隠しきる自信がなくて、とにかく彼の話題を竹ちゃんと話す事だけは避けたかった。

　家に着くと私は先にお風呂に入り、竹ちゃんがお風呂に入っている間、ずっとベランダで星空を見ていた。

　彼もこの空を見ているだろうか。火照った身体に寒い風が心地よく感じた。この時私はまだ気付いていなかった。自分の体があんなにも汚れていたなんて。

彼に出会って初めて感じたこの気持ちに、戸惑いと驚きを感じた。彼は人の物だけど、初めて恋をした私にとって、この先に待ち受ける世界が何故だか明るい物にしか思えなくて、初めておもちゃを買ってもらった子供みたいにはしゃいでいた。

竹ちゃんがお風呂からあがり、２人でベッドに入り他愛もない会話をしながら朝を向かえ、いつの間にか眠っていた。気付いた時には昼の１２時を過ぎていた。

重たい身体を起こして洗面台へ向かう。竹ちゃんは隣でまだすやすやと寝ていた。じっと竹ちゃんの寝顔を見つめ、ため息をついた。この人がいなければ、私はきっと生きていないだろうと思う事が多々ある。竹ちゃんがいなけれ、今の私はいない。この人がいてくれたから、乗り越えられた事がある。だけどそれも昨日までの話しだ。あまりの急な心の変化に、自分自身でもどうしていいのか分からなかった。ただ今はもう、この存在が無くなってしまえばいいと、そう願う事しか考えられなかった。

鏡を見て、昨日の夜を思い出す。彼の顔が浮かんだ。彼の声を思い出す。ただそれだけでなんとなく嬉しくなり、学校に行く足取りも軽くなった。

その時は、ただこれだけで満足できた。人はどうして欲が出てしまうのだろうか。人間はどうしてこんなにも我儘なんだろうか。大好きな物に程我慢が出来ない。大事なもの程大切にできない。

当時、１７歳の私が好きになった人は、私が初めて本気で恋をした人でした。優しくて強くて、周りの人達を自然と笑顔にさせる。誰からも好かれるような、そんな人でした。

眠っている竹ちゃんを起こさないように、私はそっと竹ちゃんの家をあとにした。竹ちゃんの家から千種駅まで歩いた。

昨日の出会いは夢？現実？

　彼は本当に竹ちゃんの彼氏なのだろうか。

などと、有り得ない事を考えながら学校へ向かった。

戻る事の出来ないこの気持ちを、あの頃の私はどうして手に負えられると思ったのだろう。

　彼と初めて会ったあの日から、ちょくちょく彼とご飯などを食べに行くようになった。もちろん竹ちゃんも一緒なのは言うまでもない。３人で何を食べようかと話し、飲みつぶれるまで飲んで、他愛のない会話や将来の話し、自分の家族の事や悩み事。何でも話し合える仲だった。

私と彼は、初めて出会った日とは全く変わり、とても仲良くなった。竹ちゃんの家でDVDを見ている時も、彼が私の膝枕で寝る事だってあった。それでも竹ちゃんは

「こいつ馬鹿だから頭軽いでしょ」

なんて言っていた。私の気持ちも知らないで。この２人はもう７年の付き合いになるらしい。信頼関係があってこそそういう事が言えるものなのだろうか。それともただ単に焼きもちを焼かないだけなのだろうか。

　私の気持ちは爆発寸前だった。彼の体温が直接伝わってくる。彼の寝顔も見られる。そこまでの距離にいるのに、どれだけ近くに感じていても、どれだけ彼に触れたとしても、彼が私のものになる事はなかった。それどころか、彼の携帯番号さえも聞く事が出来なかった。私は本当に竹ちゃんの生徒としてしか見られていなかった。

　まだいろいろと気持ちの整理がつきません。

他の女の子よりは波乱万丈な人生を送ってきました。

　よくわからない自分の気持ちを、１人でも多くの人に理解してもらいたいです。

上手く書けるかわかりませんが、小説にしていこうと思います。ﾌﾞﾛｸﾞを書いている今現在の時間や時期、昔を思い出しながらﾌﾞﾛｸﾞを書いたりする時もあるので、よくわからない時があるとは思いますが、読んで下されば幸いです。　

First Love 1

好きなのに、どうしようもない。

こんなふうに思った事はありませんか？

殺したくなる程、誰かを好きになった事はありますか？

死にたいくらいに、恋をした事はありますか？

　今あなたに、好きな人はいますか？

遠くの方から心地良い音が聞こえてきた。

静かに息を止めてみると、どうやら外で雨が降ってきたみたいだ。ココアを飲みながらため息をついた。

テレビを消し、音楽を流した。

部屋でボーっとしながら窓の外を眺めてみる。雨が強くも弱くもなく降り続いていた。

雨の日は何もかもに対してやる気がなくなる。どこにも行きたくないし、何も考えたくない。

でも、雨の匂いや雨の日の空の色、車が水溜りの上を走る時の感覚や、雨の雫が傘に落ちる時の音は嫌いじゃない。

　昔は雨の日がものすごく嫌いだった。でもある１人の男性との出会いで、私の世界は、私の人生は、１８０℃変わっていった。

　窓を少しだけ開けて、そっと目を瞑った。雨の音、雨の匂い。彼の記憶が、少しづつ蘇ってきた。

　彼は当時２２歳で、バンド活動をしていた。担当はドラム＆コーラス。地元は福井県で、この頃は名古屋で一人暮らしをしていた。

身長は１８３センチ。顔立ちは誰もが認める美男子で、バンドの中でも一際目立っていたのを私は今でもはっきりと覚えている。

彼が叩くドラムはとてもしなやかで優しく、それでもどこか力強さを感じた。いつもはへらへらとしている彼だったが、ドラムを前にすると人が代わったような顔つきになり、いつにもまして男らしく見えたのは言うまでもなかった。

　私はこの頃高校３年生で、彼とは５つ歳が離れていた。

私と彼の生活はいつもすれ違いで、一緒にいられる時間はいつも限られていた。それでも私にとってはその限られた時間が、永遠のように感じられた時間でもあった。

小さい頃から歌手になりたかった私は、高校１年生の１２月から、名古屋のボーカルアカデミーに通っていた。私を担当してくれたのは、当時２９歳だった竹ちゃんという綺麗で可愛らしい女の先生だった。竹ちゃんとはすぐに溶け込んでいった。

レッスンが終わったあとはご飯を食べに連れてってもらい、そのまま竹ちゃんの家に泊まりに行って、次の日は昼過ぎから学校に通うという、そんな習慣がついていた。何でも話せて相談出来る、そして最後はいつも笑わせてくれる、竹ちゃんはそんな人だった。私にとって歳の離れた頼れるお姉さんみたいな存在だった。

彼との出会いは竹ちゃんの一言から始まった。

私が高校２年の後期に入ったあたり、いつものようにレッスンが終わって竹ちゃんと夜ご飯を食べている時、

「彼氏を紹介したい」

と言われた。前から年下の彼氏がいることは聞いていたけど、ハッキリ言って竹ちゃんの彼氏に興味はなかった。今まで彼氏の話をされても何気なく聞いて何気なく流していた。だから紹介したいと言われた時は、何だかとっても面倒くさい思いが込み上げていた。

ご飯を食べ終えた後、彼が働いているというガソリンスタンドへと向かった。

１０分くらい車を走らせていると、金山駅付近の国道線沿いにあるガソリンスタンドに着いた。

「着いたよ。」

そう言いながら竹ちゃんは車を降りる準備をした。私は早く家に帰りたい衝動をおさえながら、嫌々車を降りる支度をした。車から降りるとすぐそこには背の高いすらっとした男の人が立っていた。竹ちゃんの身長がものすごく低いので、彼が私に与えた第一印象は　「デカイ」　ただそれだけだった。

　ガソリンスタンドに着いた時にはすでに夜中の１２時を過ぎていて、店には従業員の他、誰も見当たらなかった。竹ちゃんとデカイ男性に案内され、休憩室のような部屋に入っていった。

「初めまして。」

彼はそう言いながら私に優しく微笑んだ。さっきは彼の身長の大きさに気をとられてきちんと見ていなかったせいか、中に入り彼の顔を見てびっくりした。大きな目に、スラっと通った鼻筋。真っ白な肌にキリっとした眉。私は思わず顔を逸らしてしまった。

「ほら、ちゃんと自己紹介して」

竹ちゃんに背中を叩かれ私も軽く自己紹介をした。始めのうちは緊張しけど、３０分もたつうちに私はすぐに彼と竹ちゃんとの間に溶け込んでいった。

きっとあの時から、彼の顔を見た瞬間から、私の気持ちは彼だけに向いていたのかもしれない。駄目だとわかっていても、どうしようもなかった。止められなかった。彼を見て、私がすぐに顔を逸らしてしまった理由。私はあの瞬間、彼に一目惚れをしてしまった。

彼に一目惚れをした事で、私の人生があんなに変わるなんて。あの頃の私はまだ気付くはずもなかった。

姉と妹のような関係。竹ちゃんと私の絆はゆっくりと、けれども確実に形を変えていった。

　　その日は夜中の３時過ぎまでガソリンスタンドで他愛の無い会話をしていた。彼の他に２・３人アルバイトの人がいて、私はさり気なく彼から離れ、他の人と話してばかりいた。なぜだか彼の近くに寄るのが怖かった。

「ちょっとコンビニ行ってくるね」

竹ちゃんにそう言い残して、私はガソスタの近くにあるコンビニへ向かった。

ふと空を見上げた。綺麗な星達が夜空全体に広がっていた。

あの時見上げた星空は、何１つ変わっていなくて、今も私の上で綺麗に輝やいている。忘れる事は出来ないあの夜を、私は今でも昨日の事のように思い出す事が出来る。彼の仕草や笑った顔。前髪を振り払う癖。私が１番見てきたであろう彼の横顔。何１つとして忘れていない。どれだけ時間が経とうと、私の中にいる彼は誰にも消す事は出来ない。

　この星空も、私の気持ちも、あの日と何も変わらない。あの日のままここにあり続けている。

あの頃の私は彼に一途過ぎて、大事な事を見落としていたのかもしれない。

だけど気付いた時にはもう遅くて、

本当に大事な物は失ってから気付く

そんな風に誰かが言っていた事を思い出す。

人間という生き物は、どうして納得する事よりも後悔する事の方が多いのだろうか。

その答えは、どれだけ考えてもわからない。