当時住んでいたチチハルは、ソ連参戦の8月9日以後戒厳令が敷かれ一般人は外出禁止。しかし現地人は相変わらず出歩いていました。 私は中学生ながら日本刀を背負って学校警備に出かけました。ソ連軍が攻めてきたら死を覚悟で一戦を交えると悲壮な誇りを持って、車道の中央を闊歩していた軍国少年でした。

　 8月15日朝のラジオで、正午に重大発表があるから聞くようにとのことで、 朝から自宅で待機しておりました。

　正午、昭和天皇の敗戦の詔勅のラジオ放送は、ガーガーと雑音多くよく聞き取れないので、 近所の人に 聞いたら、日本は負けたんだよと言われてびっくり仰天 。早速駆けつけた 親友は既にどこかへ避難していたのです。

　彼に前々から、 現地人たちは日本は負けるぞ、早く日本に帰れと言っていたと聞いてそんなバカなと思っておりました。  現地では 5月頃から 日本はもう戦争に負ける、アメリカ軍が来たら背広を着なくてはならないから闇値が上がっている、早く日本へ帰れと言われた とも話しておりました。 最後まで日本をの勝利を信じて、 敗戦など考えもしなかったのはどうも日本人だけだったようです。

　当時部隊への通勤は、指定された場所に部隊へ通う軍人や軍属(軍人ではなく軍隊の仕事をする人)が集まって、荷台に幌を被せた外からも中からも見えないトラックに一緒に乗リ込みます。 2、30分ほど揺られて兵営に着きます。

 だからどの道を通ってどこへ行くのか全然分かりません。 着いてトラックを降りたら、配属場所へ。

 　私の配属された部署の5科は左の方の建物で、ガス研究の3科は右の方です。

 　毒ガスは第1次世界大戦で ドイツが使用して以後、国際条約で使用禁止を決められたのですが、 戦争になるとまた使われるであろうということは一般常識でした。

　 だから日本陸軍の兵士の軍装の中には毒ガスマスクがあったし、一般家庭にも普及し、我が家にも一組のセットが有りました。ゴム製のお面の口先にホースでつながったガス吸収缶の入ったカバンがありました。装着の講習もありました。

　また産業博覧会などでも何種類かの毒ガス液やガス弾が展示されたりして 、誰もが知っていました。 だから初めにここの部隊では戦争に毒ガスが使われた時にはどのように守るかを研究してると言われても当然のことと受け取りました。

「部隊内で見聞きしたことは親兄弟にも決して話してはならぬ。友達同士の話題にもしてはならぬ。部隊の門を出たら全部忘れよ！」と指導教官に厳しく言われたことも納得でした。 実際は守るためより、攻撃するための化学兵器としての研究が主にされていたのでは？気象研究も、毒ガスや細菌を効率よく撒き散らすためにもされていたのではと思います。

　

　3 科の建物には近づく事も出来ませんでしたが、時々嫌な臭いが漂ってきました。

3科に配属になった級友に、 図書室だけは学生が入ることが許されるというので、内緒で入れてもらったことがあります。平屋の建物の横の入り口を入ってすぐに図書室がありました。一般小説や雑誌などは学生も閲覧可能ということでしたが、他の書架や机上には 、秘密、機密などの書類やら本が並んでいて、番兵が見張っていました。そんなところで本など読む気にならないので早々に退散しましたが、 図書室に続く奥の方の部屋は、学校の教室のように研究室が並んでいる感じでした。

平屋建てで細長く外壁が白くあったような記憶しかありません。 

　戦後、516部隊を訪れた若田豪氏撮影の写真に、似たような建物が写っています。 何に使われていたか不明とありますが、平屋で、左横の方に入り口の跡があるのが 3科の建物の記憶に合います。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　③へ続く

当番の私が先生を呼びに職員室へ行くと、職員室の中には先生全員が居て、なぜか騒然としていました。

 　「もう少し待っておれ」とのことで、 どのぐらい待ったか、やがて教室へ入ってきた先生は、開口一番、

「米英と戦争が始まった！今日は授業は無しで、今から家へ帰れ！」　

　担任は、元海軍軍艦乗組員で、よく戦争や軍艦の話をしてくれました。「そのうちに戦争になるかもしれんぞ」というようなことは聞いていたので、 教室内はどっと湧き、私もわくわく興奮しました。

　短い話の後、なぜすぐに帰宅するのかよくわからぬままに、既に凍てついていた地面を踏みしめながら、急いで家へ帰り着くと、 一人で居た母親に

「母ちゃん戦争が始まったよ！」と叫んだのに、その時の母の反応が意外に冷静で不思議だったのが、今でも印象に残っています。

 居間にはラジオがかかっていて、 「我が陸海空軍大勝利！」との"大本営発表"を何回も繰り返していました。

　77年前の今日は、1945年8月の敗戦に向かってスタートをきった日でした。 

　今年は新聞やテレビでも報じられないようで、もう忘れ去られているのかなあ⁈

1945年敗戦の後、当時、旧満州西北部のチチハルでどうにか生きながらえていた私は、1年経った翌年8月27日 、チチハル市第二次引揚団　二百数十名と共に、帰国に向けて、チチハル市を出発しました。

　

　以後、 貨車、徒歩での逃避行(？)と収容所暮らしを経て、　一か月後の9月27日、満州南西部のコロ島から、旧日本海軍の駆逐艦を改造した引揚船に乗って、3日後の10月1日、九州博多港に到着。

　10日間の港外停泊( コレラ等伝染病患者の発生の有無を確認の為)した上で、やっと上陸許可となって、 日本国の土を踏んだ、それが1946年10月10日午前10時過ぎでありました。

何しろ今から70余年も前の事です。

当時のメモは見当たらず、薄れた記憶をたぐりながら、少なくなりつつある戦時体験者の一人として、当時をを綴ってみたいと思っています。　　(続く)

　昨年8月、 NHK テレビ報道特集でも報じられましたが、有名大学の医学部の教授たちも招聘されて、人殺しの実験をしていたのでした。 その研究の中に、 コレラ、ペスト、チフスなどの伝染病菌を培養して、生物兵器とするというのもありました。

　1940年、当時の満州の首都新京にペスト病が大流行。

その頃、新京から60 km 離れた公主嶺と言う街に住んでいた私は、大人から子供まで伝染を心配していた記憶があります。

　ペストは、病原菌を吸い込んだ ノミが、人や 小動物、 特にネズミによって広がるので、流行地域は町全体を焼き払うのだと聞いていました。

　これは日本軍が、ペスト菌を吸い込んだノミをばらまいたのではないかという説が戦後言われております。

731部隊は、 満州のみならず中国戦において、毒ガスや細菌兵器を使った証拠が数多く見つかっているからです。

　

　その731部隊の兄弟部隊として、各種の実験研究をしていたのに516(ゴ·イチ·ロク)部隊というのがチチハルにありました。

　何とまあ1944年当時、私はチチハル中学4年生で、学徒動員で敗戦前の3ヶ月間、毎日通っていたのがこの516部隊だったのです。

　当時からここは、毒ガスの研究、製造や気象観測をやる秘密特殊部隊と知らされ、 ここで見聞きしたことは親兄弟にも話してはならぬ、話せば死罪だぞと、担当の士官に厳しく言われていました。 

　

戦後516部隊で研究実験をしていたことを、731部隊で生体実験をしたということを知った時の驚き‼‼

1945年敗戦直前、ガスボンベを積んだトラックが、街を流れる河の方へ行くのを見て、「 あれは毒ガスを河の中に捨てに行くのだ、 やがてボンベが腐ったら 被害が出るだろう」と思いました。

　その通り、戦後チチハル他あちこちで、捨てられた毒ガスによって中国人が被害を被った事件が起きております。 被害者が日本に裁判を起こしたりもしています。

　戦後旧満州へ旅行して、 中国の造った「日本731部隊罪証記念館」を見学した時、516部隊の写真をもちゃんと展示してあリ、そこで改めて当時の一端を知りました。

　話は戻りますが、1944年にチチハルで発疹チフスが大流行し、母が感染して死んだのは、516体部隊で培養していた保菌シラミの拡散によるものではないか⁈　

 　証拠はありませんが、可能性は否定できません。私はそう信じております。

　サリン事件を起こした オウム真理教の麻原彰晃等13人は 死刑の判決を受けましたが、 731部隊関係者は たちは 戦時中の悪魔のような犯罪を問われることなく、 全て無罪で日本へ帰ってきました。

 これは 研究資料をアメリカやソ連に渡すことによって自分たちの罪を免れたと言われています。 そればかりか、 研究者たちは大学へ戻って教授や製薬会社の役員、社長にまでなったようです。

平時なら人一人殺すと殺人罪。戦爭、軍隊となれば大勢殺すと英雄。再びそんな時代になりませんように！！

　 戦前、この日は「陸軍記念日」と呼ばれていました。

1905年、日露戦争 で日本陸軍が勝利した日を陸軍記念日に制定し、 各種の行事が行われたようです。 

　戦時中 、旧満州 に住んでいた私は、小学生当時(1940年代)、この日を記念した陸軍の大演習を見たことがあります。

 　紅白に分かれた軍隊が、 公園の広場で最後の決戦(白兵戦)をやるのを見る為に、 学校から引率されて行きました。

　 3月といっても気温が零下10°から20°の寒さにもなる中で、1時間も2時間も立って待っている辛さ。

　やっと両軍が現れて決戦を終えた後、寒さから解放されて家へ帰る時の嬉しさだけが強く印象に残っています。

　明治時代以来、 軍国主義の道をひた走った日本、 その挙句が大量の戦争被害に繋がったのでした。

「 発疹チフス」は、今の日本ではほとんど聞かれない病名ですが、 当時は、かかったら死ぬ恐れが多いと怖がられていた伝染病の一つで、病原体を持った人の血を吸ったシラミに刺されると感染発病します。

1944年の冬、チチハルで発疹チフスが大流行、多くの人が死んだそうです。

　 その年の2月中旬、日頃丈夫な母が熱を出して寝込んで、2、3日後病院へ。即日入院させられました。

「黒いシラミがいたよ」と 入院前の母の一言 。

　普通白く透き通っているシラミが、発疹チフス患者の血を吸うと黒くなると、当時私ども子供も聞いていました。

　まさか!‼⁈　やっぱり!!!!!

　隔離病棟で家族の面会も禁止されたまま、2週間であの世へ行ってしまいました｡

　 母の顔を見たのは、臨終間際の死に水を取ることを許されて入室した数分間のみ。暗く冷たい壁の病室でした。

　死後、棺 は火葬場の焼却炉の中へ直送、直ちに火葬。

何とかまどの点火は中学3年の私がさせられたのです。(父に)

　若くして 両親を亡くし、女中勤めで明石から満州へ｡

こちらも親無しで、小僧をして働いていた大阪から満州へ渡リ、薬屋の店員をしていた父と、18歳で結婚、20歳で私を産みました。

 　貧乏暮らしの中で、 自分の無学と周囲の人たちとの境遇の違いから、働き者と言われながらも、いつも日陰者のように控えめに振る舞っていた母のあっけない死でした。

　 近年、33歳の頃の母の写真を見ると、体格の良いなかなかの美人だったなと思います。

　その母の死が、あの悪名高い731部隊とどう関係があるのかそれは次回に……。

　「福は~~内。鬼も~~内~‼」

「オーイ、追い出された鬼たちよ！ウチへ来ないか。一緒に餅でも食おうよ。オレの他には誰も居ないから遠慮はいらないぞ！」

「おっと、福の神は先に来てくれよ。」

というわけですが、明日の立春からまた寒くなるそうで気をつけましょう。