第10章・陥落

腰までにも達した長い髪をブロッキングをされながら強張りある種蒼ざめたような顔色のK子は小さなハンカチを握りしめていた。

なす術もなく観念したようにギュッと目を瞑ったK子は、ただ黙って頷くだけで言葉は発せず、口元と身体も一緒に硬直させたように見えた。俺の得体の知れない胸の鼓動も、もはや最高潮を迎えていた。

ー 『青空理容室』 ー それは元理容師の当時50代位？と思しきおばさんに来てもらい、近所の男の子達を集めて散髪をしてもらうというもので「青空」の文字通り、切った後の髪の掃除の便宜上か、近所の男の子達の家の庭や玄関前などの屋外や玄関内など持ち回りローテーションで臨時会場となり、月1回程のペースで定期的に行われていたものの通称だった。当然大きな鏡も無ければシャンプー台も有る訳も無く、シャンプーはカット後各自宅でしなければならなかったものの、襟剃りや顔剃りまでしてもらえて1000円という当時相場でもかなりの超格安さと、何よりも、現役を退いたとは言え天下一品だった元理容師おばさんの腕の良さがお母さん達の人気を呼んで、かなり多くの近所の男の子達が連れて来られるようになっていた。そして、次回はその一週間後程に、俺の家の庭が会場当番で開催予定となっていたのだった。

K子のお母さんも、以前俺達男の子が切ってもらっているその場面を見かけた事はあってその会の存在自体は知っていたようで、

「もしウチのK子も一緒に入れて頂くお願いするとなると、男の子達に混じって1人だけ女の子だし、長さがあんなに長いから、お手間かけちゃったり御迷惑になったりしないかしら?」

と周りの家庭や元理容師のおばさんに気を使っていたようだが、周りのお母さん達が再び畳み掛けるように、

「ウチらの男の子達の頭なんかみんな短いから、時間掛かんないから疲れないって言ってたよー」とか、

「ホント腕がいい人だし、男の子の短髪ばっかりじゃやり甲斐ない、女の子カットも好きだからやりたいって言ってたよー」とか、

「凄い安くやってもらえるし」

などと言ってもらい、

「そう・・・？じゃ、お言葉に甘えて混ぜて頂いちゃおうかしら・・・？」

などと周りに後押しされて、一緒にお願いする事を決めたようだった。

親同士だけのふとした話の流れから、K子の居ない所で勝手に次回１週間後の「青空理容室仮予約」が交わされてしまった。

赤ちゃんなどは例外として、流石に女の子が連れられて来る事はあまり無く、同じ小学生と一口に言っても高学年になって来ると早い女の子はオシャレに目覚め始めてくるもの。増してやあの長い前髪を胸まで流し背中までの綺麗なワンレンロングヘアを誇るK子の事、機会は少なかったようだが彼女もカットに行く時は美容室だったようだし、彼女にはどう見ても到底不釣合いな「青空床屋さん」に思えてならず、一ミリのイメージすら湧かなかった。彼女のいない所でお母さんの独断で勝手に混参加を決めてしまったものの、そんな不釣り合いな「青空理容室」なんかにK子本人が来る訳がないと思ったし、来て欲しくないとも思った。

この二つ、「異性に恋をする事」と「断髪フェチの事」。二つは相反していて一つに重なる事は少ないと聞く。

「付き合っている彼女のロングヘアは切らせたりしない」とか、「断髪されてしまった後その人への興味は無くなる」など。

この2つが重なる事はないのだろうか。

私の断髪フェチ人格を形成した、初めてにして唯一の、忘れられない実体験を書かせて頂いた。

当たり前だが、髪というのは誰でも伸びて来るものであり、見苦しくならない為には、美容室または理容室等で毛先を揃える等のカットが必要になる。一般的に女性はもちろん、私達大人や男性も含めてだが、髪の長さが長い人になるにつれてそのカット頻度は低く、短い人になるにつれてその頻度は高くなる、いわばマメなカットが必要になる傾向にある。小学生当時、私は断髪フェチの自覚には至っていないものの、資質だけはタップリだったらしく、女の子のカットの以下3点が好きだった。

①『ビフォアー・アフター』のギャップ。バッサリはその頂点。

②『いかにも切り立てホヤホヤ！』感溢れるクッキリ綺麗に切り揃えられたカットライン。

③カット後初お披露目の時の恥ずかしそうにする姿

休み明けの月曜日は、カット後初登校遭遇出来る可能性が他曜日に比べて若干高く楽しみだったりもした。

第2章・彼女

しかし一方、そうしたカット後鑑賞の楽しみからは最も縁遠い、カット後姿を見た事がが無いのは勿論、期待出来ない、切られるイメージすら湧かない子がいた。近所に住む同級生の女の子でK子といった。幼稚園や小学校低学年の頃までは、一緒に遊んだりする機会も少しはあったが、やはり3年生になった頃には遊ぶ事も少なくなっていた。周囲含め、女の子同志、男の子同志と分かれて遊ぶようになる傾向があった為自然な流れのようでもあったが、今になって思うと、どこかで異性として意識し始めていたからだと思う。元々大人びた子だったが、その頃からか更に他の女の子と比べてダントツで大人びていくようで、小学生にしては異例の「キレイな子」だという印象だった。勉強も運動も出来、ピアノが得意で、オシャレな子だった。クラスが一緒になった5・6年生では学級委員を務めるような子だったが、決して出しゃばるようなタイプではなく、おしとやかに優しくクラスメートの面倒を良く見て女子達からは信頼が厚く、周りには多くの女の子達が集まり、男子の間では密かに好きな奴がかなりいたと思う。そして、私もそのうちの一人だった・・・。

同じように他にも、K子に近い長さを誇った、いわば、ライバル(勝手に任命)ともいえる女の子も若干いたが、その後のプールの季節になってバッサリと切ってしまったりした。私達「恥ずかしがらせ隊(？！)」は大忙しで、K子は相変わらず、例の如く優しくフォローしてあげ続けていた。その度に彼女がどんどん「無敵」となっていくようだった。そんな彼女の長い前髪がサラサラと流れるロングヘア輝く姿を見ていると、ふと思い始める。彼女自身がその髪をバッサリ切って登校してくる、又は皆と同じように目の上に前髪が切り揃えられている。そんな姿などイメージすら出来ない、この先絶対に有り得ない、誰もそんな事はさせる事が出来ないのだろう、と。大袈裟ではなく、子供ながらにしてそれは不思議な神秘性ようなものすら漂わせる『不敗神話』のように思えていた。

クラス替えは2年毎の為、5年生から6年生に上がってもK子とそのまま同じクラスだった。通常であれば担任の先生も替わらず、増してや6年生ともなれば最上級生。そのまま卒業まで送り出すのが通例だった。しかし私達のクラスでは、5年生の中頃から、担任の若い20代の男の先生と一部生徒との間に問題が起きていて、生意気にも授業ボイコットにまでなって、クラス全体を巻き込み、PTAや教育委員会問題にまで発展してしまっていた。学級委員のK子は心を痛め、先生とその生徒達の間に入り、問題の解決を図ろうとしていた。先生との関係が悪化するのに反比例するようにK子の求心力は高まっていった。

と、髪が主原因かの如く皆に指導を始めた。大概はPCやテレビゲームが原因の子だったはずだ。しかし、元来「個性は外見じゃない・内面から出てくるもの」が持論だった先生は続けた。

と明るい口調で笑いながらではあったものの、皆の前で彼女を名指し注意喚起した。前述のように周りの子に比べてダントツ・唯一無比とも言ってよい、あの前髪の長さの事だけを考えれば、転任して来てすぐのその先生の客観的視点では然るべきだったかも知れない。しかし、キレイにサイドに流してブローされていたのか、顔前面全てを覆ってしまうまでの事は無く、しかも学級委員を務める優等生で他の事でも名指しで注意される事などなかった彼女は、もはや撃たれる杭のレベルには居ない突き抜けた超越した存在の様で、今までどの先生からもその髪の事で注意された様子もなく、それはもはやある種のタブー・禁断の不可侵とも言える領域ですらあった。

彼女は少し複雑な表情を浮かべながら言葉を発しなかったような記憶がある。反響が巻き起こったクラスの様々な声の喧騒の中で、私は、今まで誰も踏み入れなかった『神格化された不可侵領域・アンタッチャブル』に先生がついに初めてメスを入れてしまった瞬間、言葉に出来ない何か不思議な胸騒ぎを覚えていた。その胸騒ぎの正体が何であるかは、その時はまだ知る由もなかった。