…入院中のチャンミンは それは 辛そうだった

きつい薬のせいで 微熱が続いたり 食べ物を 受け付けなかったり 

見ている俺の方も 辛かった

「…チャンミン? 何か 欲しいものあるか?」

「………口の中が アツいんです‼️ 冷たいものが欲しい‼️」

「わかった…待ってろ?」

「嫌だ‼️   そばにいて!!」

辛い治療のせいか  我が儘になったチャンミン

「…少しの辛抱だから  下のコンビニに 行くだけだよ?」

「……すぐに 帰って来てくれる?」

「……ああ」

「…ごめんなさい…我が儘言って…!!…でも…ユノが いてくれないと 不安で…!…」

「……わかってるよ…すぐに帰って来るから…ほんとに 少しだけ 我慢してくれ?」

「…!…はい…」

…はぁ～💨…

正直 疲れる

でも １番 辛くて 不安なのは 当人のチャンミンなんだ

多少の我が儘は 聞いてやろうって思ったんだ

１日1回はテヨンさんが 病室に来てくれる

チャンミンと 俺の 着替えと  総菜などを持って来てくれる

味気ない病院食では 余計に 食欲がわかないだろうから…と

そのおかげか

あいつは 術後の経過もよく  予定より早く 退院できたようだ

チャンミンが 退院して 本当に 俺達の『新婚生活』が 始まったんだ

画像 お借りしました。

「…お金は いくらかかっても構いません!! 個室にしてやってください!!…出来れば 泊まれるようにしてください!!…」

思わぬ病気で 不安いっぱいの チャンミンを ひとりには しておけない

考えこみやすいあいつの事だ

大部屋だと

回りに遠慮して ますます 落ち込むだろう

……俺だって あいつと 離れていたくない

「……え? ユノ…泊まるんですか!?」

「ああ…お前が 夜中 ひとりになったら 泣くんじゃないかって思ってさ」

「…!!…ば…ばか!! 子供じゃないんだから‼️」

「………ってか  俺が 淋しいんだ」

「…!!…ユ、ユノ!!…」

「だって そうだろ? 『新婚』なのにさ? 離ればなれって…」

「∥∥だ、だから‼️ 僕達は∥∥」

「…チャンミン…」「…!!…」

不安そうに 瞳を潤ますあいつを 抱きしめた

「…!…ユノ!!…」

「……愛してる」「…!…っ!…」

「世間が どんな風に見ようが 俺達は『夫婦』だって思ってる…お前は 俺の 大切な 生涯唯一のパートナーだ‼️」

「…!!…ユ…!!…」

ぐしゃぐしゃな顔をして 泣くチャンミンに 何度も キスをして

何度も

「愛してる」って伝えて

チャンミンは 泣きながら 頷いて

「…!…ぼ、僕も!!…ユ、ユノを!…愛してます!!…離れたくない!!…ずっとずっと 一緒にいたい‼️」

「…!…チャンミン!!…」

俺達は 何度も何度もキスをして

検温に来た看護師さんに まったく 気がつかなかった

……後で さんざん あいつに 叱られた……

画像 お借りしました。

ショックだった

ようやく 運命の人に出会い 

幸せな 平穏な人生が 送れると 思っていたのに‼️

わずかな 違和感から 良くない 病気を 患っているとわかった

…僕は‼️ 平凡な 幸せすら 望めないのか?

「…チャンミン…必ず 良くなる!! 俺達は 始まったばかりじゃないか!?  そうだろ⁉️」

「…!!…ユノ!…」

「…大丈夫!!  な?  俺も 一緒に 戦うから‼️ 病気なんて 吹き飛ばしてみせる!!」

ユノの言葉が 胸に響いた

…僕は ひとりじゃないんだ‼️

力強い味方か いるんだ‼️

…負けるもんか!!

悪性の 『出来物』を 退治する為の 投薬は 苦しかった

吐き気と 倦怠感で １日 ベッドに踞る日が 何日も 続いた

「…チャンミン?…チャンミン!? 苦しいか? 我慢せずに 俺に ぶつけろ⁉️ 何でも 受けとめてやるから‼️」

！…！…ユ、ユノ!…っ!…ぐっ!…」

どうして 僕が こんな辛い思いをしなければ いけないんだ‼️ って

回りを恨んだ事もあったけれど

そんな 僕の八つ当たりも ユノは 

優しく 受け止めてくれた

「…そばにいて!―ユノ!!…僕の そばにいて!!」

「…ずっといるよ‼️ お前のそばに  ずっといるから‼️」

日に日に 我が儘になる僕を 

それでも 笑って 許してくれる

…そんな ユノに 励まされて 勇気付けられて 

頑張れたんだ

３週間の入院後 僕は 手術を受け 

それから 1カ月後に 退院したんだ

画像 お借りしました。

「…病院なんて 大げさですよ‼️」

なんて言うチャンミンを 無理やり 連れていった

「…え? 入院!!?」

長い検査が終わり 医者の言葉に 2人して 固まった

「…喉の奥に 気になる箇所がありましたので 細胞を少し 採らせていただきました…検査の結果…う～ん  あまり 良いものとは言えません」

「……それって?」

「…良性ではない…と言う事です」

…!!!!?…

「…入院をして 投薬治療をしていただきたいと思っています…出来れば 取り除きたいと……」

「………せ、先生? それは 手術になるかも…と言う事ですか?」

「…そう思っていただいた方がいいかと…」

「……………」

「…チャンミン?…」

あいつは 真っ青になって 今にも 倒れそうだった

「すみません…気分が悪くなったみたいで…横にならせたいんですけど…」

「ああ～…こちらにどうぞ?」

処置室の奥にあるベッドに案内された

「…大丈夫か?」

「……ごめんなさい…」

「いいって…」

俺だって ショックで 震えたんだ

当事者のチャンミンは どんなに 衝撃だったろう

「…入院して 治療したら……良くなりますよね⁉️」

「当たり前だ‼️」「…やっと…」「…え?」

俺の手を握り

「…やっと…!…幸せになれるって!!…思ったのに‼️  目の前…真っ暗になって!…ユ、ユノと…!…幸せにって!!…お、思ったのに‼️」

「…!…バカ!! お前…何言ってんだ!? すぐに良くなるって!!…な? まだ若いんだし…悪いもの 取ったら すぐに良くなるって!!…そうだろう?」

「…!…うっ!…ユノ!…」

少し 顔色の良くなったあいつを座らせていたら

「…入院の手続きをしていただきたいんですが?大丈夫ですか?」

「…あ、はい」

「あ、俺…着替え…」「嫌だ‼️」

「チャンミン?」

「い、嫌!!  ここにいてください!!…僕から 離れないで‼️」

「でも…入院するんだから…支度しなきゃ」

「…でも…嫌!!  テヨンさんに!!…テヨンさんに頼んで? ユ、ユノは そばにいて!?」

「………下着とか…あるんだぞ?」

「…構いません!! ひ、ひとりは嫌なんです‼️」

「……わかった……じゃ テヨンさんに電話してくるよ」

「……はい…」

看護師さんが 何だか そわそわしているけど…

気にせず  俺は テヨンさんに電話をした

入院手続きをすませ 色々 説明を受けている時に テヨンさんが 着替えの入った 大きな袋を下げて やって来た

「…!…テヨンさん!!」

「チャンミンさん!!」

あいつは テヨンさんに抱きつき 

「…!…!!…」

ただ 泣いていた

「…大丈夫です‼️ チャンミンさん?…大丈夫ですから‼️」

まるで 子供を宥めるように テヨンさんは あいつの背中を撫でていた

画像 お借りしました。

☆北海道に 震度６強の地震!!!

ついこの間は 大きな台風が 日本列島を襲い 大変な被害が出たばかりなのに……

…言葉がありません。

皆様の無事を お祈りします。

……主導権?……

それは…もちろん‼️(笑)

「…ユノ～!!! こんなところに 物を置くのはやめてって言ってますよね⁉️ せっかく 広くなったのに どうして ごちゃごちゃ置きたがるんですか!?」

「…だって…すぐ 取れるじゃん⁉️」

「💢💢💢」「……はい…すみません…」

…と言う会話で おわかりですよね?

しばらくは 平穏な日々でした

…ごほっごほっ…

「チャンミンさん?…咳が なかなか 止まりませんね?」

「……そうなんだよね～? 熱もないし…ただ 喉が 何だか ざわざわして…」

風邪でもない様子なのに チャンミンさんは もう １週間以上 咳が止まらなかったのです

「喉に違和感」

そう聞いたユノさんが 渋るチャンミンさんを 病院に連れて行かれたのです

「……まだかしら?」 

なかなか 連絡がないのが 気になって 私も 落ち着かなくて 家事も 手につきませんでした

お昼を ずいぶんと過ぎた頃

『…テヨンさん…』

「ユノさん!? チャンミンさんは? 」

『……うん…悪いけど あいつの着替え…簡単に見繕って来てくれないか?』

「…え?」

『……入院する事になったんだ』

「…!!!?…に､入院!!? 咳で!?」

『うん…何だか 検査の結果が あまり良くないらしいんだ…もしかしたら 手術になるかも知れない…って』

「…!!!?…」

私は 慌てて 病院へ向かったのです

…みんな  こう思った…

『何だ? このイケメン達は‼️』

「…はじめまして…シム・チャンミンと言います…えっと…ユノとは 同じ会社で 働いていました…で…この度…僕も その会社を辞めまして…ユノのところに 押し掛けて来た…と言うわけで…皆さんを 驚かせるつもりはなかったんですけど…すみません」

………………。

………………。

「……あの～??」

「所長!?」「…あ⁉️あ、ああ‼️」

「みんなも どうしたのさ? 黙っちゃって?」

「……いやぁ～…あまりの 美人に……言葉がなくて…」

「……私達 負けてるよね⁉️」「うんうん」

そうだろう

ユノも 稀に見るイケメンだ

背も高く 小顔で 足も長くて 性格もいい

女子社員が みんな 狙っていたくらいだ

……みんな 撃沈したけど……

それが ユノの隣にいる チャンミンのせいだ‼️ と みんな 納得したんだ

チャンミンも ユノに負けず劣らず イケメンで ユノより 少しだけ 背が高い

でも ユノより か弱く見えるのは その 究極の撫で肩のせいだろう

…何故か 女性より 男性からの アツい目線が 多いけど…

それが ユノを苛立たせる ひとつの原因でもある

おおらかに笑いながら チャンミンを紹介するユノの隣で はにかむように 笑い 寄り添うチャンミンに 回りのみんなは 何時しか 偏見もなくし 2人を 優しく 見守っていたんだ

☆第３者目線です

画像 お借りしました。

「まぁまぁ⁉️ 遠いところ ようこそ‼️ さぁ⁉️ 狭いですけど…座ってくださいな?」

チャンミンの『実家』は 街から 少し 離れた 山の入り口あたりにある

小さな2部屋と 台所

お風呂は 別棟にあるらしい

「…びっくりしたでしょ? ユノのマンションとは 雲泥の差だもの」

「え? あ…いやぁ～…うん…」

「…ふふ…この家は 親戚の納屋だったところを 改装したんですよ…母が お腹にいる僕と 帰って来た時に あてがってもらったって聞きました」

「……そうなんだ」

「…母子2人なら 十分なんです」

…決して そうは思えない

でも お母さんは こんな中で チャンミンを 育ててきたんだ

俺には 想像できないくらい 苦しかったんじゃないかな…と思う

「何にもなくて すみませんね?  ユノさん…おはぎは お嫌いですか?」

「え? おはぎ?」「…はい」

「あ～…たまに テヨンさんが 作ってくれます…好きですよ?」

「よかった!! 朝ね 作ったんですよ? 」

「母さんのおはぎ…久しぶり!!」

「あんた 好きだったわよね? お皿いっぱい作っても あっという間になくなってたわ(笑)」

「………そんな 食いしん坊なんだ……」

「∥∥∥∥おいしいから‼️」

「…うん!! 美味い‼️♪」「…でしょ⁉️」

嬉しそうな チャンミンとは違って

お母さんは 何だか 少し 淋しそうだった

「……お母さん?」

「…あ～…すみませんね?  あの子には 不自由させたくないって 頑張っていたんですけど…どうしても…!…他に 食べるものがなかったんですよ…でも あの子…『かあさんのおはぎはせかいいち!!!♪』…って!!…そんな事 思い出してしまって……」

気丈なお母さんだけど

あいつに 見えないところで 泣いていたんだろうなぁ～…

「…お母さん…俺…絶対にチャンミンを 世界一幸せな人にします!!! 約束します!!! 見守っていてくださいね?」

「…!…ユ、ユノさん!…ありがとうございます‼️…チャンミンを よろしくお願いします‼️」

「…ユノ? おはぎ もういいんですか? 後 僕…食べちゃいますよ⁉️」

…夜 帰るなり

「…お前の事 社員一同に紹介しろってさ」

………………。

………………。

「…はい～!?」

思わず 手にしていた お玉を 落っことしそうになった

要するに

ユノは 僕との関係を 事務所中に 話した…と

そうしたら

「所長がさぁ? 『社員一同に会わせろ‼️』…って言ってさぁ?」

「…大丈夫なの? 仕事…」

「…そんな事くらいで 辞めさせるわけないだろ‼️…って」

「………あ…そう……」

「で!! 明日の夜 居酒屋に お前を 連れて行く事になったから…」

「……まぁ…いいけど…僕  生きて帰れるよね?」

「………たぶんな?」

……はぁ～💨……

そりゃ 何時かは わかる事だから

……って思っていたけど

この人は 物事の 白黒を はっきりさせたい人だから

自分から カミングアウトしたんだろうな

「…チャンミン?  大丈夫だって‼️ みんな いい人ばかりだから…俺達の事 色眼鏡で 見たりしないって」

「……夕飯にしよう?」「…うん…」

「…ねぇ…ユノ?…事務所の人達って…お酒 飲める人 多いの?」

「…どうだろ? あんまり 俺…そういう席には 行かないから…わかんないや」

「……あなたに聞いた僕が バカだった💨…」

…ユノは あまり お酒に強くない

クライアントとの 酒席でも 早くから ソフトドリンクに 切り替えていた

だから 一応 『上司』である 僕が 『部下』の 代理として そういう席に 出るようになったんだ

……ユノが 気に入らないのは わかっていたけど

仕事だから…と 割りきっていた

それが 別れの原因になったなんて

画像 お借りしました。

…何年ぶりだろうか?…

だんだんと 民家も 少なくなり 周りは 畑とか 田んぼが 広がる いかにも『田舎』の風景

…はぁ～💨…

「…どうした? さっきから ため息ばっかりだぞ?」

「…え? そうですか?」

「気づいてないのか?  俺が 話かけても 『はぁ』とか『はい』とかしか 言わないし……聞いてないんだろ?」

「……ごめんなさい……」

「…お前が 緊張して どうするんだよ⁉️(笑)」

…僕が ナビをして ユノが 運転する

電車とか タクシーとかだと 人目につくから

僕は なるべくなら 母のところに着くまでは あまり 人に会いたくなかった

そんな 僕の気持ちを 察してくれたユノが

「…俺が 運転する」

そう言ってくれたんだ

『気をつけて来なさいね?…今は 整備されたから 道幅も 広くなったし 街中も ずいぶん 変わったのよ?…あんた 何年も帰ってないから びっくりするかもね?』

母の言うとおり 街は 小綺麗になっていた

「…わぁ～!? あの回り 空き地だったのに アパートが たくさん建ってる!!…あ⁉️ あの食堂 洒落た店名に変わってるぅ～!!!」

まるで 初めての街のようで ちょっと 興奮した

「…ぷっ!…チャンミン?…お前…初めて 街に出てきた ガキみたいだぞ?」

「…!!…∥∥∥だ、だって‼️ すごく 変わってるんですよ⁉️…５年以上帰ってなかったからなぁ～…」

「…そんなに?」

「はい…大学に入った年に出てから まったくですね?  あんまり いい思い出は ないから…」

「……そっか……」

それでも ユノにしてみれば

「…のどかだなぁ～…」

目を細めて 街を見つめる

「…年寄りばかりの街ですからね?」

「……もう少し 先か?」「…あ⁉️ はい」

街を抜けると 母の待つ 小さな小さな『実家』が 見えてきた

画像 お借りしました。

「…よぉ‼️ おはよう～♪ユノ?  昨日の 別嬪さんは どうした?」

翌日 出社した俺に 所長が ニヤニヤしながら近づいてきた

……いずれは 言わなきゃいけない事だしな……

「…おはようっす‼️  あいつなら 俺ん家にいますよ?」

「やっぱりかぁ～?  いや…スーパーで 仲良く 買い物してたって 今朝 女子から聞いてさぁ?  泊めたんだ?」

「…泊めたって言うか  これから ずっと 一緒に暮らしますよ?」

「……は?」

「あいつ…あ⁉️ チャンミンって言うんですけどね? 会社辞めて 俺を 追っかけてきたもんで」

「……意味が 見えないんだけど…???」

所長はじめ 事務所中が 俺を見ている

「…その…チャンミン?…って人は…ユノの…何なんだ?」

「……俺の 後輩で ある意味 上司だった奴で…そして…『恋人』です」

「…こ、こここ…恋人～!!!!?」「…はい」

…え? ユ、ユノさん…何気に カミングアウト?…

…ええ～!!!?…

ざわつく事務所の中

「お、おま…お前…え? ま、まじで!!!?」

「……俺 嘘は言わないって みんな 知ってるでしょ?」

「……………まじか……」

「…俺は 何言われても 平気っすよ? あいつも その覚悟して ここに来たんだと思ってます…もし それで 仕事に 支障が出ると言われれば 辞めます」

「…バ、バカな事 言うな‼️  そんくらいで 辞めさせるわけないだろうが!?」

「……そうですか?」

とにかく 社員一同に会わせろ‼️

…と言われて

その夜 居酒屋に チャンミンを 連れて行く事になったんだ