しばらくの間、

雨の音しか聞こえなかった。

あれ・・？私、今、なんて。

もしかして告白した？

「晴田。あのさっ。」

「うん。」こわい。

「俺、晴田のこと好きだよ。」

えっ。

「本当？」

「うん。」優しい笑顔で答えた水瀬君から笑顔がなくなった。

「でも、待ってほしい。」

それって・・・。

「あー。分かってたよ。私と水瀬君て不釣り合いだもんね。」

頑張って作った笑顔。

苦しい。涙がでそうなのを我慢してて苦しい。

「ごめんね。いきなり。ごめん。」

保健室から出て行こうとしたら水瀬君に手首をつかまれた。

「ごめん。話を聞いてほしい。」

ふりむかないまま、泣いてることがわからないように言った。

「気を遣わなくていいよ。」

ばっ！

水瀬君が無理やりふりむかせた。

「あっ・・。これは雨だから・・・気にしなくて・・うっ・・・」

あったかい。けど

この暖かさは同情で抱きしめてくれてる。

でも、やっぱり嬉しい。

「今、幼なじみに告られて

失礼だと思ったけど、1か月でいいからって言われて

付き合ってるんだ。」

そうなんだ。どんな顔をしてるかわからない。

でも、不安が感じられる。

「だから、別れるまで待ってくれないか？」

「それって水瀬君は私の事・・・・。」

「好きだよ。」

チラッと上を向くと水瀬君の顔は真っ赤だった。

顔が余計、熱くなる。

「私、待ってるよ。水瀬君のことずっと好きだったんだから。」

「俺も空を見る晴田のこと好きだよ。

ケリつけてくるから」

体がとけそうなくらい嬉しかった。

ザーザーっといつもにまして音が響いてる。

「警報でそうねー。」お母さんが心配そうに言った。

「でも、連絡網まわってないし、大丈夫でしょ。」

昨日、帰宅してから早く学校に行きたいと思ってた。

そしたら、警報がでそうなくらい大雨。

私はお弁当をカバンにつっこみ、優子にメールした。

『今日は日直だから先に行きます』と、

「いってきまーす」ドアを開けながら言って外に出た。

傘をさしても足はびしょびしょだった。

ひどい雨だからか、校門に先生がたっていなかった。

職員室に行くと水瀬君がいた。水瀬君も日直なんだよね。

「おっおはよう。体調大丈夫？」

緊張するな―。

「おはよう。一応ね。」笑ってるけど、まだ声が枯れてる。

「あっおまえら。」職員室から担任の佐々岡先生がでてきた。

「「おはようございます。」」はもった。

「おまえら、警報でてるのにきたのか。」

えっ。でてたの！

「すいません。」

「まぁ、濡れてるみたいだし、桜田先生に頼んで保健室で休んでから帰れ。」

「あざーす」少し枯れた声で笑顔で水瀬君が言った。

「タオルは適当に使っていいから。

あー先生は15分戻るから、それまでいといてね。

開けっぱにするなよ―」桜田先生はそういって保健室から出て行った。

「はい、タオル。また、熱でてない？」緊張する。二人っきりだし。

「ゴホッ。大丈夫。」と言って水瀬君は後ろを向いた。

「あの。なんで後ろ・・・。」嫌われたかな。

「うつるから。」優しいな。

「うつんないよ。」

「うつるかも。」背中と話してるみたい。

「あー水瀬君も警報でてるの知らなかったんだね。」

私がそう言うと、水瀬君は首を振った。

えっ。「知ってたのに来たの！？」

「うん。約束したから。また明日って。晴田が来ると思ったから。ゴホッ」

そんな、嬉しすぎるよ。顔だけじゃなくて体もあつい。

「あのね・・・」もう言いたい。

「んっ？どうした？」優しい笑顔がこっちをそう言って向いた。

「あのね・・・

私、水瀬君が好き。」

「ここか。」エレベーターはとても広く鏡で髪型を何度も整えた。

ピンポーン

「・・・・・・・・はい。」沈黙が少し長かった。水瀬君だ。

「あっあの。水瀬君？晴田です。今日、休みだったからお見舞いに。」

「・・・・・・」あれ？「あのー。水瀬君？」

ガチャッ。いきなりドアが開いた。

「君、太陽の彼女？」

あんまり、似てないけど。カッコイイ。

「あっいや。彼女ではないんですけど、お兄さん！？・・ですか？」

「あー。彼女じゃないんだー」

なんで笑ってるのかな。そんなに水瀬君と釣り合わないってこと!?

「太陽。今、寝てるから。俺の部屋で話でもしない？」

えっ。

「いやー。寝てるなら。このゼリーだけ渡してもらえれば・・。」

あわてながら紙袋を差し出した。

「いいからいいから。太陽の事いろいろ知りたいでしょ？」

うっ。そりゃ知りたい。

「じゃあ、お言葉に甘えて。」

「どうぞどうぞ。」

「俺は水瀬　陽太。大学２年生。」ようたって読むんだ。

「おかしいだろー？漢字が逆なだけだし。」

「いえいえ。そんなことないですよ。」

水瀬君のお兄さんは、楽な姿勢で優しそうな笑顔で話してるけど

なんだかチャラそう。

「両親は二人ともいないよ。」

えっ。「それって・・」

言葉が詰まった。すると、お兄さんは笑顔で

「俺が大学に入った途端、

世界旅行に行ってくるとかいっていないんだよー。」

なんだー。びっくりした。

「てかさー。晴田さん名前なんて言うの？」

「あっ雨花です。」

「ふーん。可愛いねー。」

なーんか。やけに近くない？水瀬君のお兄さん、やっぱりチャラいのかな。

「太陽じゃなくて俺の彼女にならない？」

「えっ！何言ってるんですかー

あーそろそろ帰りますね。」

「アハハ。」えっ。なんで笑ってんの？

「冗談だからそんな急いで逃げなくていいよ。」

なにそれ！？からかわれただけってこと！？

年上だから怒れないし。

「怒らない怒らない。太陽おこしてやるから。」

水瀬君にやっと会える。

急に鼓動が耳に響いてきた。

「こっち。」お兄さんに手招きされて

部屋に入ると、

寝ている水瀬君がいた。

「寝顔もカッコイイ。」えっ

「って思ってたでしょー」ニヤニヤしながらお兄さんに言われた。

「思ってません。大丈夫かな―と思ってました。」

失礼だとは思ったけど、つい強く言ってしまった。

「ふーん。じゃあ、おれさっきもらったゼリー持ってくるから

太陽起しといてねー」

「えっ。はっはい。」

水瀬君。

「水瀬君。あの、お見舞いに来ました。」

体を軽くゆすぶりながら言った。

「んっんっえ――――――――！」

水瀬君は私の顔をみて驚いて起きた。

起きた途端知り合いがいたら驚くよね。

「あの、お見舞いに来ました。」

水瀬君は少し落ち着いて言った。

「兄貴になんかされなかった？」

あー「されました。」と笑いながらいうと

水瀬君は焦りながら「ごめん」と言った。

「ほらーゼリーだぞ―。」お兄さんが入ってくると

少し枯れた声で「晴田のことからかうなよー」

すると、おにいさんはさっき私をからかった時の顔をして

「雨花ちゃんが可愛くて」と言った。

雨花ちゃんてさっきは晴田さんて呼んでたのに。

「もーでてけよーゴホッ。」

大丈夫かな。声枯れてるし。

「はいはーい。邪魔者はでてきますよー」

ガチャッと音を立ててドアがしまった。

少し沈黙の後に水瀬君が「引いた？」と

優しく笑いながら言った。

「ううん。そんなことないよ。それより声枯れちゃってるから

早く治してくれないと・・・そのー」

緊張するけど、せっかくふたりっきりだし、

「早く治してくれないと、そのー私ね、

水瀬君が隣にいなくてさっさっさびしい・・・・です。」

顔がすごくほてる。

「えっ。あっうん。明日は学校行くよ。」

水瀬君も顔が赤い。

もしかして、

「水瀬君。顔があかくなってるよ。熱があがったのかも。

私、明日楽しみに待ってるから早く治してね。」

そう言ってドアノブをつかむと

「また、明日。」と後ろから聞こえた。

「また、明日。」と言い、部屋を出て

お兄さんにも「お邪魔しました。」と言って

外に出た。

緊張した。すごく胸がたかなる。

「本当に行くの？」

「ここまできといてなにいってんのさ」

莉紗が笑いながら言った。

お昼の時に莉紗が仲のいい、

保健の桜田先生に住所を聞きに行ったら

何を感づいたのか、

教室にきて「頑張ってね。これ住所。」と言ったのだ。

それから

「やめえておこう」という私を無視して

優子と莉紗と美菜は水瀬君のマンションまで連れてきたのだ。

「えっと、ここの１０階だって。」

優子はそう言いながらガッツポーズをしていた。

水瀬君のマンションは１５階まであり、とてもきれいだった。

しぶしぶ歩きながらも少し嬉しかった。

学校に着いても雨はやまず、

教室に行っても雨はやまなかった。

それは水瀬君が学校に来ていなかった。

佐々岡先生は風邪で休みだと言っていた。

隣の席はいつものように

物音をたてず、静かで

私は隣がいないだけで

水瀬君がいないだけで

とても寂しかった。

まるで教室には自分ひとりしかいないようにも感じた。

お昼の時間になると

お弁当を持った優子が光のような速さで

私の席まで来て井浦が来る前に私を教室からだした。

「優子。そんなに急がなくても。」

呆れたように私が言うと優子は警戒しながら

「お昼の時は女子友達４人で食べるのが鉄則だよ。」と言った。

私はお昼になると仲良しメンバーの４人で食べている。

仲良しメンバーは

私、優子、そして

高橋　莉紗と多田　美菜である。

高橋　莉紗。読み方はたかはし　りさ。

多田　美菜。読み方はおおた　みな。

莉紗と美菜は高校１年の時に

優子と私と同じクラスで

テンションの高いギャル系の莉紗と

天然おっとり系の美菜と

なにがきっかけだったかは

分からないけど話すようになって

それからはずっと仲良しである。

２年生までは４人同じクラスだったが、

３年生では私と優子が３組、

莉紗と美菜が１組と分かれてしまったのである。

そのため、お昼は私と優子が２組に行き、お昼を食べているのであった。

「雨花、優子。おっそーい。なにしてたわけー。」

私たちが莉紗たちのとこに行くと

莉紗が言った。

すると美菜が笑いながら

「今日、持久走あったから怒ってるの」言った。

そういうこと。

そして優子が大きく口を開けて笑いながら

「ほんと、莉紗は食い意地がはってるね」と言った。

「別にいいじゃんか。」っとムッとしながら莉紗が言った。

「さーさー食べよう。」っと私が言うと

お腹をすかせていた莉紗がものすごい勢いで食べ始めて

優子は笑いがとまらなかった。

「そういえば、雨花。

晴れ男と同じクラスになれて隣の席なんでしょっ。

感想は？」っとこぶしをむけながら莉紗が言った。

「今日、休みなんだよね。」っと言うと

莉紗は「こんなに雨が降ってるんだから分かってるよ。」と言った。

すると、美菜は驚きながら言った。

「えっ。この雨は雨花の力だったの!?」

わからなかったのか。

「さすがっ。天然だね。」と優子が言い、

それに続けて

莉紗が言った。

「先生に住所聞いてあげるし、

家の前まで一緒に行くからお見舞いに行きなよ。」

すると、優子と美菜が

「「そうしなよっ」」っとうなずきながら言ったため

莉紗は「先生に聞いてくる」と言って

教室を出て行った。

なんか３人でたのしんでない？

放課後、カバンに新しい教科書を入れていると

水瀬君に話しかけられた。

「はれた。」えっ、、。

「はるたです。」「えっ。ごめんっ」

水瀬君はものすごく謝ってくれたけど

名前も覚えられてないなんて悲しい。

「それであの晴田。メアド交換しない？せっかく隣だし。」

ニコっと優しく笑いながら言った。

「もちろん。」やった！

交換すると「バイバイ」といって

人気者の水瀬君は友達に呼ばれて帰ってしまった。

「私も一緒に帰れたらなぁ。」

メアドを交換して幸せなのに、欲が出てしまった。

「じゃあ、雨花。一緒にかえろっ！」

私のひとり言を聞いて声をかけてきたのは井浦だった。

「えっ。優子と帰るけど。」

私がそう言うと井浦は笑顔で「大丈夫だって。先に帰れば。」といった。

大丈夫じゃないし。「優子に怒られるよ～」

私が何度断っても井浦は「大丈夫だって。」と言った。

そして、日直の仕事を終えた優子が教室に帰ってきた。

優子は「おまたせ」の「せ」を言った途端不機嫌になり、

私の腕をつかんだ。

「帰ろう」

「うっうん。」私が返事し、立ち上がると井浦は片方の私の腕をつかんだ。

えっ！？

「浅田は遅かったんだし、雨花は俺と帰るんだよ！」

すると優子が言い返した。

「何いってんの？井浦も日直のくせにサボるから遅くなったんでしょ！」

日直は席の隣どうしがするのだ。

「俺は日直よりも雨花を優先しただけだよ！」

あ～。ケンカが始まってきた、、。

そして10分ほど続き私はそろそろ帰りたかったので

「ケンカする人とは帰らないし、３人で帰れない人とも帰らないよ。」

と言った。

それを聞いた２人は黙り込んだ。

「雨花。私は３人でもいいから帰ろう。」

「俺も別にいい。」これでよし。

そして、睨み合ってはいたけど、さっさと帰ることができた。

家に帰ると水瀬君と優子からメールがきてた。

『水瀬です。

これからよろしくな(*^ー^)ノ

PS.名前間違えてごめん。』

別に気にしてないのに。嬉しい。

そして次に優子のメールをみた。

『今日はごめん

もう、しないようにするね

っで本題に入るけど

太陽とせっかく同じクラスになれたし、

席、隣なんだからアピールして頑張って

彼氏持ちの私がいつでも相談のるからね

おやすみ』

優子は中学３年生の時に告白されて幸せそうだ。

「アピール、、か～。」

どうしろと？何をすればいいの？

そんな風にベットで考えているというの間にか寝てしまい、朝だった。

昨日と同じように雨の音とお母さんの声で目覚めた。

隣の席が嬉しくて、雨が降ったのだろう。

学校につけばやむけどね。

しかし、雨はやまなかった。