フィリピンの写真も残り少なくなってきました。

今年もフィリピンに行けたのはうれしかった。

今回は、ホテルや移動にお金をかけてしまいましたが、とても快適に過ごせました。

その分、お土産や食事などに使うお金は少なかった。

これも、短い時間にいろいろなことをしなければならなかったためで、それはそれで納得しています。

来年も１度はフィリピンに行けるようにしっかりとお金をためて、計画を立てないと。

フィリピンは１２月も暑いでしょうが、これから寒くなる日本からみると、うらやましい限りです。

まあ、こちらも寒さに負けず頑張りたいと思います。

フィリピンでは９月ごろからクリスマスの準備が始まりますが、日本でもようやくクリスマスのデコレーションがたけなわとなってまいりました。

我が家でも、子供たちの部屋にイルミネーションが輝いています。

フィリピンではほとんどの家庭に星の形をしたランタンが飾られていますが、日本ではちょっとお目にかかったことがないです。

フィリピン人の知り合いが、家にあるので貸してあげようかといってくれましたが、壊すといけないので遠慮しておきました。

貝殻でできているので壊れやすく、フィリピンから運ぶのに苦労したと言っていました。

今年がもう１カ月で終わってしまう実感が、私にはあまりありませんが、半ばを過ぎると仕事が忙しくなって年末恒例の疲労が出てきそうです。

年初は、ゆっくりと温泉にでも行きたいですねえ。

今回の旅で一番印象に残ったのは、白い砂の島ホワイトアイランドだ。

長さが５００メートルほどの三日月状の島になっている。

陸地からは１キロ以上離れているが、遠浅で泳いで行けなくもない。

本当に白い砂しかなくて、太陽の日差しを遮るものが何もない。

直射日光がすごくて、肌が焼けるようだった。

私たちより先に来ていた白人の家族は、しっかり大きなパラソルを立ててくつろいでいた。

カミギン島に近づいた時に見た感動は今でも忘れない。

何だ！あの白いものは、と思って近づいてみると島だった。

来た時は船旅の疲れもあって、見るだけで通り過ぎたが、帰る時は絶対に立ち寄ってみたいと思った。

サンケン・セメタリーに行く途中でも、沖の方にぽっかりと浮かんでいる姿が見えた。

本当に神秘的な島だ。

こちらは、南のラグーンに向かう途中で見たマグサイサイ・アイランド。

この島は少し大きくて、木が生い茂っているようだ。

カミギン島には沖に小さな島が２つあるのだそうだ。

ホワイトアイランドの砂浜にはサンゴのかけらが落ちていて、魚もいた。

透明度が良く、浅いので水中でも太陽の光がきらきらと反射していた。

もう２度と行くことはないだろうが、私の心に深く感動が刻み込まれた旅だった。

カミギン島の南には周囲３キロほどのラグーンがあります。

道路を隔てて、写真左側がラグーン、右は海です。

ラグーンの奥には生け簀があって、魚の養殖をしています。

マンタも泳いでいました。

いろんな種類の魚がいて、結構楽しめました。

魚のほかにオオトカゲやオウムなどもいました。

ちょっとした、動物園と水族館のようです。

ミンダナオの見える南の方へ向かうと、かつて海賊の襲撃から守るための砦がありました。

そしてそこの展望台から眺めると、ミンダナオがよく見えました。

カミギン島は1914年に東ミサミス州から分離し、カミギン州になっている。

州都はマンバハウ。

展望台から降りる時足元をふと見ると、階段にはサンゴや貝の化石を使った石が使用されていた。

カミギン島は火山島だ。

1560メートルのティンポーン山を筆頭に７つの火山がある。

以前の噴火で飛んできた岩石があちこちに散らばっている。

住民は、この岩を使って庭石にしたりして活用している。

１年の３分の２は雨というだけあって雲に覆われているときが多く、なかなか全景が見れない。

これはカカオ畑から見たティンポーン山。

しかし、島のどこからでも見えるとあって、この山はカミギン島のシンボル的存在である。

写真は、夕日に映えるティンポーン山。

島の西側には1861年に噴火したヒボックヒボック山がある。

中腹までの１４カ所にイエス・キリストの十字架への道の彫刻が置かれており、四旬節には信者が集まる信仰の山となっている。

山の下方に見える道路の所々に、キリストの像が置かれている。

通常、四旬節には教会の敷地内に立ててあるキリスト受難の立て札の前で聖書などを持って、その場面の個所を朗読する。

そして順番に次々と回っていくのだ。

それをここでは、山道を登りながら行うという、体力も使う四旬節となっている。

では、カミギン島に行くきっかけとなった場所を紹介しよう。

マニラの邦字日刊紙にこの島の紹介が載っていたのがきっかけだ。

そこには、海に浮かぶ十字架が写っていた。サンケン・セメタリーというらしい。

その後、シキホール島からこの島に行けると聞いたので、フィリピン滞在の最後の旅行地としてここを選んだのだ。

この島は火山島で今から200年ほど前に噴火し、海岸近くにあった教会や墓地が地盤沈下のために水没してしまったのだ。

その慰霊碑としてこの十字架の塔が建てられたのだという。

当時の十字架はこの慰霊碑の後方に沈んでいるのが見える。

そこで、無謀にも沈んだ十字架を見てみたいと思い、シュノーケルとウエットスーツ、フィンをわざわざ持ってきたのだ。

近くにいたおじさんと交渉の結果、写真下のバンカーボートで近くまで乗せて行ってもらう事になった。

慰霊碑まで100メートル、そこから沈んだ十字架まで80メートルの道程だ。

その近辺は魚のサンクチュアリになっているという。

慰霊碑の近くまで乗せてもらって、ここから泳いで行けと言う。

墓地の跡なのでちょっと薄気味悪かったが、せっかくここまで来たのだからと勇気を出して潜った。

遠浅の海でサンゴの周りには色とりどりの魚たちがいた。

人が入ってこない場所なので、魚たちは人間を恐れる様子もなく近寄ってくる。

本当に魚の楽園だと思った。

そこからさらに進んでいくと、ちょっとこんもりした丘のような形で沈んだ十字架はその頂上付近に沈んでいた。

沈んだ十字架には藻が表面を覆っていて、当時の姿そのままで横たわっていた。

周りをぐるっと泳ぎながら写真を撮った。

そして、急いで引き返した。

後ろから死者が足を引っ張って海に引きずり込むかもしれない、という恐怖心からだった。

ちょっと、怖い映画の見すぎかもしれないが、周りの妙な静けさもあり不気味な気配を感じたからだ。

自分としては結構長い時間だったように思ったが、通訳の人からは「早かったね」と言われてしまった。

とりあえず写真だけは押さえておこうと思っていたので、この旅行の目的は達成することができた。

たぶん、今も変わらずあの十字架は静かに海で眠っていることだろう。

カミギン島に来て感動したのは、道路の脇に花鉢が置かれていたことです。

こんな風景、フィリピンでは見たことがありませんでした。

マニラでも、花壇などの手入れは行っていますが、ただ植えられているというだけで、品がありません。

こちらの花は竹を割ったポールに飾りの付いた花瓶を置き、そこにブーゲンビリアを咲かせるという素晴らしさです。

毎日誰かが手入れをしているのでしょうね、立派な花を咲かせています。

小学校の花壇も立派です。

子供の頃から花を愛する教育がされているのでしょうね。

確かにこの島の花は美しいです。愛おしくなる気持ちも分かります。

そして、人々の心も優しく穏やかな印象を受けました。

カミギン島はランソーネスの産地で有名だ。

巨峰よりちょっと硬めの殻をむしると、ブドウのような実が出てきます。

真ん中には５ミリほどの丸い種が入っています。

食べだすと止まらなくなってきます。

そうそう、ライチの仲間ではないでしょうか。

ランソーネスのお祭りも開かれるそうです。

これは、ドライブしているときに見つけた、カカオの実です。

本物を見たのは初めてでした。

１５～２０センチくらいあったでしょうか、直接枝から生っているんですね。

温暖で湿潤だから、植物がよく育つようです。

子供たちと別れた後、ようやくきょうの宿「アーデント・スプリング・リゾート」に到着しました。

この島での目的の一つでもある、温泉地です。

鬱蒼とした山の麓より少し奥に入った所にある、地元の人たちの憩いの場でもある所です。

温泉の湯気で湿っぽく、日本の避暑地にいるような感覚でした。

庭もきれいに整理され、敷地内に大きさの違うコテージがいくつもありました。

私たちは、本館の横にある２人用のコテージを選びました。

シーズンオフでもあり、止まっているのは外国人カップルを含め３、４組でした。

温泉はこれです。

プールのような感じで、水着を着用して入ります。

上の方が湯元で、３段階に分かれています。

日本人には一番上の温度がちょうどいいのですが、とても浅くて座ってもへその上ぐらいしかありません。

一番下は幅３メートル、広い所で５メートルくらい。深さは真ん中ほど深くなっていて、最深２メートル５０くらいでしょうか。

２番目は温度も深さも中間くらいで、ほとんどの人はそこでのんびりと話をしたりしています。

地元の人も利用して、温泉に入るだけなら４０円ほどです。

夜は施設の中庭にあるステージでバンド演奏をしていました。

結構遅くまで騒いでいて、うるさくてなかなか眠れませんでした。

しかし、旅の疲れもあり、しばらくすると眠ってしまったようです。

滝からの帰り道、ちょうど学校の下校時間と重なり、子供たちの姿がどっと広がり、町中がにぎやかになりました。

やはり、ミンダナオに近いだけあって、子供たちの顔もマレー系が多いように感じました。

みんなシャイで純朴そうなところに好感が持てました。

カメラを向けると、はにかみながらも笑顔でポーズをとってくれました。

この島にはほとんど日本人が住んでいないらしく、珍しがって近寄ってくる子供たちに囲まれてしまいました。

遠くから通う子供たちは、トライシクルとジプニーの間の子みたいな乗り物に乗って集団で帰っていきました。

バイクなんだけど、後ろを荷台みたいにして乗り降りができるようになっています。

私たちがレンタルした車も軽自動車で、あまり大きな車は見当たりませんでした。

フィリピンは島が多く、地続きで移動もできませんから、こういう島にはやはり運びやすい小型車やバイクが多いようです。