その昔、山から大岩が転がり落ちてきて、上村川のちょっと手前で止まった。それにちなんで「おちん岩」という。

地勢学的な説明板の末尾には、

「上村川まで落ちなかったことと、たくましい男性器を象徴して「おちん岩」と呼ばれています」と、妙に落ち着いた雰囲気で書かれている。

たくましいと云えば、地元の人々は地域おこしもなかなか逞しい。巨石の周りは提灯や奉納のぼり、鳥居や看板などが林立し、ちょっとした縁日さながらの賑わいだ。

「試験、選挙、財運---何事にも絶対「おちんの神」」、

「落ちんの神・御守り初穂料――１０００円---御利益—合格・当選・子宝」

「日本で三番目におもしろい神—平成おちんの神」

「上村中郷珍名所、平成おちんの神、天竜川自然石のお珍様と石達磨」

など情報量の多いキャッチコピーが次々と目に飛び込んできて圧倒される。

だが、お守りをどこで買えるのか、なんで三番目に面白いのか？そのあたりは書いてなかった。

当の巨石は周囲の賑わいをよそに平然と、どっしりと鎮座している。逞しい何かは想像できないが、この巨岩にこれだけの熱意を託してしまう地元の人々の発想こそいちばん逞しいのかもしれない。

所在地：長野県飯田市上村４０４−１

だが、残念！　観光客に人気の天ぷら屋はその日は定休日。で、空腹のまま次の予定の竜宮神に直行した。この巨岩の神様はもちろん年中無休で、我々人間に対応してくださる。

南側の海沿いの道路から看板に従って浜に出る道を降りると、独特の形状をした竜宮神の巨岩が海上に見える。腹ペコのまま海風に吹かれながら面白い形状の岩を眺めていた。

竜宮信仰は、海の彼方より豊漁や安全な航海をもたらすと信じられている。海の彼方には神々の住む理想郷ニライカナイがあるという信仰ともつながり、浦島伝説とも密接に関わっている。

それらを象徴するのが竜宮神の巨岩である。上部の平らな部分は、そこに龍が舞い降りる「龍座」のように見えてくる。毎年ここで竜宮神祈願が行なわれるという。

巨岩の向こうには果てしなき海が広がっている。海の彼方を見ながら想う・・・・・神々が住むというニライカナイとは、どんな所なんだろう。

もし人間が行けたとしたら、ニライカナイは年中無休かな？

奥武島の所在地は、沖縄県南城市玉城奥武２８５