僕の家では昔から不思議な物が失くなることがある。
例えば母に買ってもらった上等な革のベルトが何故か失くなった。そもそもベルトなんかどうやってなくすのだろうか？
僕が小学生の頃に頑張って作った手作り将棋も急に失くなった。
今回もまた理由がわからなく失くなった物の内一つだろう。

探し出すのを諦めた僕は図書館に行き、恥ずかしながらも本を失くしてしまったことを白状した。
僕の記憶が正しければそれはカバーが既になく、いかにも誰かが寄付したような本だった。
日本の古本市場だったら１００円セールにも出されなく、即ごみ箱行きにされていたはずだ。そんな本なら失くしたところで弁償もくそもないかもしれないと僕は多少期待した。


そんな期待をした僕が甘かった。


なぜならここはロンドンなのだから。

最終的に僕は弁償金として８ポンド請求された。千四百八十円だ。
バイト代がぁー。

今日それが近くのスーパーで売ってたので買った。

何と39ペンス！

勿論5gしかなかったのでむしゃむしゃ食べるのに2分もかからなかった。

しかし。。。。。

その二分内に僕は非常に気になることを見つけてしまった。

この海苔は韓国で海苔なのだろうか。

勿論海苔は海苔だ。こいつは何を言ってるのだろうか。

そう疑問に思っている方にある例を述べたい。

日本で梨と言えばあのサクサクした夏の節電のためクーラーを切っている時に食べると生き返る気分になるフルーツだ。

しかしイギリスでPearと言えば何だかわかるだろうか。

賢い人たちはこの文脈からして夏の節電のためクーラーを切っている時に食べると生き返る気分になるフルーツではないとわかるだろう。

では何なのか。

正解はぬるぬるした大して美味しくない割に値段が高いフルーツ。所謂洋梨ってやつだ。

日本で梨と言えばおいしい果物。

しかしイギリスでは洋梨なのだ。

犬だと思っていたペットが実は狐だった時と考えてもいい。

重大な本件に戻ろう。

僕が買った韓国海苔は日本で、またイギリスでも韓国海苔というスナック菓子だ。

しかし韓国ではどうなのだろうか。

韓国でも韓国海苔というのだろうか。

それともただ海苔というのだろうか。

スナックとして食べるものではないのだろうか。

海苔といって寿司につける海苔を想像しないのだろうか。

韓国海苔を買ってしまったため僕の頭の中には一日中このような質問がグルグルと回っていた。

39ペンスなので買ったのだが、とんだ安物買いの銭失いだったようだ。

答えは何なのだ！そんな苦痛の中僕はあることに気づいた。

韓国人の人に聞けばいいじゃないか。

そして僕は韓国人の友達Cさんに聞いた。

そう、僕にも友達がいるのです。

Cさんを図書館に呼び出した僕は常識に伴って簡単な挨拶をした。

「ハロー」

「ハーイ！」 (Cさんの方がテンションがわずかに高かった)

「ところで韓国の海苔のことなんだけど。。。」

挨拶を済ました僕は早速本題に入った。

何度か質問を繰り返した結果、僕は答えを手に入れることができた。

ゼルダの伝説で宝箱から鍵を取る時のリンクの表情としかその時の僕の表情を表せない。

韓国では韓国海苔をただ海苔と呼ぶ。

スナックとして食べている。

しかし海苔というとまず最初に思い浮かぶのは寿司を包む海苔で、スナックの海苔を思い浮かぶ人は少ないらしい。

必然韓国ではどちらも海苔と呼ぶらしい。

ようやく僕は海苔の苦しみから解放された。

僕はとても満足だったが、

「えっ、聞きたいのってそれ？」と言ったCさんは少し不機嫌に見えた。気のせいかもしれない。

この記事のタイトル、韓国海苔は韓国で海苔なのか？

の答えは

イエス

である。

これで恐れなくまた韓国海苔を買えそうだ。