以前、ここでも紹介した

上橋菜穂子さんの「鹿の王」

下巻の表紙の色に合わせて、全て筆ペンで書いてみました。

鹿の角の切り絵も細かく大変でしたがまぁまぁの物ができたと思います。

強いて言うなら、もっと字が上手かったら良かった……。

ちなみに学校で用意された白い画用紙は全く使っておりません。笑笑

 初めての、合奏。

 大黒先生になって初めて、という意味ではなくて、今まで合せはリハーサルと本番しか無かったな私達にとって、本当に初めての合奏だった。

 「アニメメドレーから行くぞ。

 １、2、3」

 ぷぉ〜

 バン

「馬鹿か！初っ端から外してどうする！特別なことは何も言わない、楽譜に書いてあることを忠実にやれ！」

 音楽室に大黒先生の怒鳴り声が響いた。

「すみません……｣

 音を外したトランペットの後輩が謝ると先生は謝る暇があったら練習しろと言って練習を再開した。

「クラリネット！リズムが違う！」

  ｢オーボエ、そこはもっと滑らかに！」  

「パーカッション！テンポキープ！」

「サックス！そこ音が違う！」

 たった１時間。

 一生続くかと思った。

たぶん、音がなっていた時間より、怒鳴られていた時間の方が長い気がする。

「はい、じゃあ終わり。明日はヒットメドレーの方やるから。あと今日言ったところも練習しておくように」

「「……はい」」

「起立、礼」

「「ありがとうございました」」

 指揮台から降りると、先生は先ほどまでの怖い顔をから一転、柔らかい顔になっていた。

 「いやー、この前の入学式の演奏を聞いていたからどれだけ酷いかと思っていたけど、まぁまぁだったな」

 そう呟いて、先生は音楽室を出ていった。

「はぁー」

「疲れたぁ～」

「もう、無理！地獄……」

 口々に愚痴が漏れる。でも、三年生は何も言わず、黙っていた。

 今までがどれだけ楽だったか。

 どれだけ私たちの演奏が酷かったか。

 コンクールというものがどれだけ厳しいのか。

 色々と思い知った。

「ほら、みんなくたびれてないで！練習、しよ。明日も合奏はあるんだよ」

 みんなに声をかけたのは意外にも奈実だった。

 いつもはまとめたり、リーダー的な声かけなど絶対にしない。

「えー、でも練習したってどうせ怒られるじゃん。俺やりたくない」

 そんな奈実に文句を言ったのは、響。

 良くも悪くも適当に。

 頭は良いし、悪いやつじゃないんだけど、サボリ癖がある。

 まだ中学生なのにおじさんっぽくて、のしのしと歩く後ろ姿はよく先生に間違えられるほどた。

 趣味、国会中継を見ること。

 これもまたおじさんっぽい。

「何時まで部活って特に言われてないし、帰る」

 

 

 先日、上巻の感想を話しました鹿の王。

 今回は下巻について話していきたいと思います。

 病には何故かかるのか。かかる人とかからない人がいるのは何故か。同じ病でも治る人と治らない人がいるのは何故か。

そもそも、病とは何なのか。

生きるということはどういう事なのか。

その、途方もないその問いは、現代でも全て解決することはないでしょう。

 しかし、簡単に分かるはずがないと、分かっていても、ホッサルは、ヴァンは、考え続け、答えを探し続けます。

 

 上巻よりも、それぞれの勢力が細かく、複雑になりますます難しく、そして面白くなっていると私は感じました。

 

↓ネタバレ含みます

 私はこの本を読んで一番心に響いたのは、最後のシーンです。

 トマ、サエ、ユナ……種族も年齢も性別も違う彼らは、1人の男のためだけに危険をかえりみず、寄り添い森の奥へと進んでいく。

 生まれた場所が違っても、育った環境が違っても、彼らは家族なのだと思いました。

 そして、もう一つ。

 圧倒的な闇に挑み、跳ね踊る小さな鹿よ、輝け。

 この１文に感動しました。

 様々なことを考えさせられる、深い物語でした。

 医療ファンタジーという今まで無かった上橋菜穂子さんの世界はとてもすばらしいものでした。 

 

 オタワル王国の後にできたアカファ。

それを侵略した東乎瑠。

 侵略した国、侵略された国、そしてオタワル。

 

 種族も、性別も、年齢も、全く違う人々が病によって出会い、戦い、寄り添い合う。

 

 これは命の物語。

 

↓ネタバレ含みます。

 

 私はまず、独角という存在に心惹かれました。

大切なものを無くした男達が、家族の方を向いて死ぬために戦い続ける。

 

 我が槍は    光る枝角

    恐れを知らぬ　不羈の角

 背には   我が子

     低く構えし    この角は    弱き命の盾なるぞ…

 

 血は繋がっていないユナを想ってヴァンが言ったこの言葉は、心の底からユナを家族だと思い、既に亡くなっている家族と変わらないほど大切な娘だということを表していると思いました。

 

 リムエッル。彼はどこまで行っても研究者であると思いました。

 本文中には医術師のように扱われていますが、新薬の反応を試したいと思っているところや、病にかかり、命を脅かされているものまで、実験台にしようとしているあたりは確実に医術師ではなく研究者。

 

 ホッサルは医術師として命を第一に考えたい自分と、リムエッルの研究者としての血を引く自分との間で迷っているように思います。

 彼はリムエッルと自分は同類だと言いました。

 でも、どこかで同類ではなく、命だけを大切にする医術師でありたいという願望も見える気がします。

 

 そんなホッサルを支えるのはミラル。

 ミラルは研究者ではなく、根っからの医術師だと思います。彼女の医術師としての思いによってホッサルがどう変わるか。

 

 最初に言った通り、この物語は様々な話が同時進行し、複雑に絡み合っています。

 それが一つに繋がった時に物語はどのような結末を迎えるのか。

 

 今度、下巻も感想を書きたいと思います。

ですが、小説だけでなく、脚本、他にも短編小説など、数多くの作品を同時進行で進めているため、これからも更新が遅くなることがあると思いますが気長にお願いします。

 

 また、感想お待ちしております。

 張り詰めていた空気が少し緩んだ気がした。

ー翌日ー

「そうか。なら、今月末にあるイベントで吹いてみるか？演奏しないかって連絡がきてるんだよ。今年は顧問ができたってどっかから聞いたらしくてな」

 三年生全員で報告しに行ったところ、大黒先生はあっさりと了承した。

 もっと色々言われると思っていた私達は少し驚きながらも初めての学校以外の舞台に胸を踊らせた。

 授業が終わり、音楽室に向かうとそこでは大黒先生が待ち受けていた。 

「今月末のイベントにうちの吹奏楽部が出ることになった。曲は三曲。吹奏楽の定番とお年寄りに人気の1980年代のヒットメドレー、そしてアニメヒットメドレー、これでいく。練習時間が二週間しかないが精一杯やるように」

「「はい！」」

「ちなみに言っておくが、他人にわざわざ聴きに来てもらうということだ。呼んでもらえたらからには中途半端な演奏はしない」

「「はい」」

 できるか、わからない。まともに練習してなかった私たちが二週間で三曲。

 でも、これをクリアしない限り、コンクールなんて夢のまた夢だ。

 それぞれ、パートに分かれ練習が始まる。

 いつぶりだろう。

 ちゃんとパート練習をするのは。

 少なくとも、私がパートリーダーになってからは一回も無かったな。

 それ以前に、パートのメンバーが本番以外に全員そろうことすら無かったしな。

 たった三人。

 でも、その三人が揃わないほどこの部活は活動していなかったのだ。

「よし、始めようか」

 こくん、と小さく頷いたのは二年生、雪乃。テナーサックス。

 肩までの黒髪に髪と同じ黒い目。大人しくて、静かだけどとっても優しい子だ。

「すみません！掃除で遅くなっちゃって」

  駆け込んで来たのは一年、沙織。アルトサックス。

 トレードマークの茶髪のツインテールに、スラッとした体型、クリッとした大きな目。

 明るくて、元気でしっかり者。でも、うるさいタイプの子ではなく、一年を引っ張るリーダーだ。

「久しぶりだね、全員揃うの。沙織が入ったとき以来かな」

「そうだと思います。でもあれ、練習じゃ無かったので初めて、ですかね？」

 雪乃が楽器を組み立てながらつぶやく。

 「そっか、初めてか」

 ぽつぽつと静かに雑談をしながら練習の準備に取り掛かる。

 隣の教室では楽しそうな笑い声が響いてる。

 たぶん、隣にいるのはクラリネットパート。あそこは人数が多くて、お喋りな子も沢山いる。

 きっと後でサックスパートは相変わらず静かだね、とでも言われるのだろう。

「組み立て終わった？じゃあパート練やるよー」

 後輩に声をかけつつ、机を動かして場所を作ろうとすると慌てて二人が手伝いに来た。

 本当に真面目で良い後輩だ。

 初めてやる三人での基礎練習。

 それは、一人でやるよりもとっても楽しいものだった。