γ-アミノ酪酸 (GABA)は、不安障害を患う人々にとっては抗不安剤として働きます。グルタチオンのようなギャバの濃度が落ちると、慢性疾患に陥ったり、慢性不安症状を引き起こす可能性があります。慢性的なストレスや病気に苦しんでいる時は、誰もが不安になり、燃え尽き、ギャバの欠乏が生じます。抗不安薬はGABA受容体を刺激することによって作用します。一部の不安障害を有する人々は、抗不安薬アルプラゾラムを使用する方法でGABAを毎日摂取しており、GABAは彼らに睡眠とリラックスをもたらします。

γ-アミノ酪酸は中枢神経系を抑制し、ニューロンにおけるメッセージ伝達を減少させます。ジアゼパムやロラゼパムなどの抗不安剤が手放さない人々には効果がてきめんで、彼らが体験した唯一の副作用は疲労であり、これはギャバ調製のイノシトールによってもたらされるのでしょう。あなたがベンゾジアゼピンに依存するという、重症の不安障害に苦しんでるのなら、ギャバを試してみる価値は十分あります。

多くのうつ病には不安やストレス関連の要素があります。受容体部位を占有することによって、ギャバは不安関連のメッセージが脳の運動中心に到達するのを防ぎます。多くの精神分裂症エピソードは、薬物乱用やアルコール乱用のストレスから誘導され、ギャバ療法は総合失調症の人々にも恩恵をもたらします。

γ-アミノ酪酸は血圧を下げるのにも役立ちます。ギャバは高血圧に関連する心臓血管機構の調節を助けるからです。およびギャバには肝臓、そして腎臓の機能を活発にし血液中のナトリウムの排出を促す働きがあるので、血圧を下げることが出来ます。高血圧を有する人々において、ギャバ受容体を刺激する薬剤そして脳内のギャバを調節する薬剤は、とても重要な役割を果たします。たった3gのギャバの経口投与が上昇した血圧を下げるのに効果があることが、研究で明らかにされています。

γ-アミノ酪酸の枯渇は、脳内の過剰のアンモニアによって引き起こされる発作において起こります。ですので臨床および実験発作障害においてギャバの欠乏はほとんどいつも見受けられます。経口投与される全てのギャバ様薬物は、てんかん重積症（重度の発作を特徴とするてんかんで、生命を脅かす可能性がある）にはとても効果を発揮します。てんかん重積状態を治療する薬剤は、脳内のギャバ濃度を上昇することにより、ニューロン活動を低下させるので、あらゆるタイプの発作、そう病またはパニック障害の治療にも使われています。

γ-アミノ酪酸 (GABA) はアミノ酸のひとつでグルタミン酸から合成されます。ギャバの中枢神経系においての機能は、神経細胞活動の調節因子であると思われます。ギャバは脳代謝には必要不可欠なアミノ酸です。ギャバはタンパク質を形成するアミノ酸ではなく、脊髄や脳に存在しています。GABAは、脳下垂体のホルモン機能を調節する脳の領域である、視床下部において特に高濃度で存在しています。ギャバは、膵臓、十二指腸そして胸腺のような交感神経系によって制御される腺において特に重要な役割を果たします。

γ-アミノ酪酸はグルタミン酸グループ（グルタミン、グルタミン酸、ギャバ）のアミノ酸の中では最も治療に応用される可能性があります。ギャバの一番の効能は神経を鎮めることでしょう。ギャバは躁病的行動や興奮に関与するニューロンの活動を抑えることによって、穏やかで平和な精神状態をもたらすと考えられています。ですので、ギャバはてんかん、睡眠障害、うつ病、更年期障害、パニック障害そして不安障害を治療するのに適しています。

基本的にグルタミン酸は「興奮性」の神経伝達物質で、神経細胞の発火を増加させることによって脳刺激物質として作用します。一方、γ-アミノ酪酸 は「抑制性」の神経伝達物質で、ニューロンが過度に発火する神経細胞活動を減少させることによって、神経を鎮める効果を生じます。またギャバは脳内の血流を活発にし酸素供給量を増やすことにより、脳代謝を高めます。グルタミン酸は血液脳関門を通過出来ますが、ギャバは出来ません。食品ではギャバはトマトやジャガイモ、柑橘類、発芽玄米そしてチョコレートにも多く含まれています。

γ-アミノ酪酸は、バリウムや他の精神安定剤そしてバルビツール酸と同じように体内で作用しますが、望ましくない副作用や中毒の可能性はありません。脳内のギャバ・ニューロンとギャバ受容体を活性化することによって、トランキライザーと同様の効果を生じる新しい薬理学的薬剤が処方されています。近年、けいれんや情緒不安定を抑制するためのギャバの役割についての研究が盛んに行われ、脳におけるギャバ摂取を増加させる新しい重要な化合物が生まれました。

グルタミン、グルタミン酸そしてγ-アミノ酪酸は、加齢に伴う脳機能の低下を治療するのに効果があります。ギャバを高齢者に大量投与すると、彼らのIQを上昇させることが報告されています。ギャバは加齢に関連した様々な精神的なパフォーマンスの治療に有効であることが、研究で分かっています。

血漿ホモシステイン濃度の測定への関心は継続しています。ホモシステイン、この毒性のアミノ酸の上昇は心血管疾患の指標となります。血中ホモシステイン濃度を下げるためには、 ピリドキシン（ビタミンB6）、シアノコバラミン（ビタミンB12）そして葉酸を使ったビタミン療法が行われています。

血漿中のアミノ酸を測定して分析することにより、色々な疾患と障害を予測できるようになりました。血液中の抗酸化物質の有無そして慢性疲労を診断するのにも役立ちます。抗酸化物質が減少すると血漿中のホモシステイン濃度が上昇し、反対に増加すると血漿中のシステイン濃度が上昇します。アスパラギン酸塩とグルタミン酸塩の上昇は、パーキンソン病とけいれん発作の悪化とみなされ、これらのアミノ酸を遮断することにより、脳卒中の発症を防げるでしょう。低濃度のホスファチジルセリンとセリンは、老化に関連して起こる記憶障害やその他の障害を、セリンの上昇は他の精神的障害を予測できます。N-アセチルシステインの欠損は、気管支炎や肺疾患を有する人々に見受けられます。低タウリンの濃度は眼疾患に関連しており、黄斑変性症やその他の眼疾患を予測することができます。

芳香族アミノ酸と分枝鎖アミノ酸（BCAA）の濃度を測定することで、躁鬱病に罹患した個人がどのように抗うつ薬や抗躁うつ病薬に応答するかをある程度予測できます。例えば、芳香族アミノ酸（チロシン、フェニルアラニン、トリプトファン）の減少は抗うつ薬に対する反応を、BCAAの増加は抗けいれん薬に対する反応を知ることができます。肝硬変と腎不全の場合には低血漿アミノ酸が見受けられ、アミノ酸を補う必要性があるかどうかは、血漿を測定することによって識別することができます。

アルギニンは血小板粘着性を減少させることが示されてます。またアルギニンは、内皮放出因子を上昇させ、血管拡張し血液の循環を助けます。グルタミン・サプリメントはトリプトファンを上昇させるので、胃腸障害に効果的です。またBCAAはがんによって衰弱している人々を回復させます。近年行われている数々の研究では、心臓病にはカルチニン、記憶障害にはN-アセチル-カルニチン、脳には天然のアンフェタミンであるチロシン、そしてメモリーのためにはリン酸三カルシウムと、提案されています。

アミノ酸は体内至る所のタンパク質の塊りと神経伝達物質系を構築し、代謝的そしてホルモン的に私たちが健康でいられるよう助けます。これからますますアミノ酸は医学において多くの恩恵をもたらすことでしょう。

ホモシステインは必須アミノ酸のメチオニンから体内で自然に合成されるアミノ酸代謝産物です。この硫黄を含んだアミノ酸は準必須アミノ酸のシステインに変換される前、メチオニン代謝中に一時的に生じます。ホモシステインは少量存在するぐらいだと体に毒ではありません。メチオニン代謝を規制しているのがピリドキシン（ビタミンB6）、シアノコバラミン（ビタミンB12）そして葉酸です。過剰なメチオニンが消費され、この３つのビタミンがホモシステインを不活性にするには不充分な量の場合、ホモシステインは体内に蓄積して有毒になります。

最終的にあまり当てにならない予測因子と判明したコレステロールを超えて、ホモシステインは強力な心臓病の預言者となりました。なぜならば、早発性および加速型の心臓疾患を有する多くの人々の間では、ホモシステインの濃度が上昇するからです。低い抗酸化濃度、銅の過剰、葉酸欠乏そしてメチオニン代謝の先天性異常も、高いホモシステイン濃度の兆候である可能性があります。

先天性ホモシステイン代謝異常症にはいくつかの種類があります。 これらの中で最も一般的なものは、肝臓酵素シスタチオニンシンターゼの遺伝的欠損によって引き起こされる、シスタチオニンβ合成酵素(CBS)欠損症（先天性ホモシスチン尿症）です。酵素は通常、ホモシステインをシスタチオニンに変換し、これは肝臓でさらにシステインに変換され、最終的にはタウリンそしてグルタチオンに変換されます。ホモシスチン尿症を発症する人々は、CBS酵素を生まれつき分泌できないので、ホモシステインがシステインに変換されず血液中に大量に蓄積し、尿中に排出されます。主な症状には、精神遅滞、骨格の異常、骨粗しょう症、視力低下、緑内障などが挙げられます。血栓・塞栓症のために死に至る場合もあります。

広範な研究により、ホモシステインは内膜および内腔の細胞と組織の増殖を促し、動脈内の弾性、狭窄、硬化および石灰化そして血栓の形成につながる多くの過程を誘発することが示されています。現在、ホモシステインは高脂血症、高血圧そして喫煙に並んで、心血管疾患を引き起こす主な危険因子です。血液中のホモシステイン濃度が上昇することは、心臓閉塞、心臓発作、脳卒中の指標となるだけでなく、重度の糖尿病、腎不全、鎌状赤血球症、子宮頸部異形成、HIV、 認知障害そしていくつかのがんの進行の指標ともなります。

ホモシステンがセラピーに使われる場合、S-アデノシルL-ホモシステイン（エネルギー分子ATPとホモシステイン）が、精神病の約30％を占めるピロルリア（ピロール尿症）おいて有効であり得ます。ピロール尿症はピリドキシンと亜鉛が枯渇する、統合失調症のような症状が現れる疾患です。

葉酸、シアノコバラミン、および特にシスタチオニンβ合成酵素の補酵素であるピリドキシン(ビタミンB6) を食事からもしくはサプリメントとして十分に摂取することは、体内でホモシステインをタイムリーに分解するのに役立ちます。ビタミンB6と葉酸を豊富に含んだ果物と野菜を沢山食べるのをお勧めします。

精神免疫学の分野では、アミノ酸によって作られた神経伝達物質が免疫系を支配していることが明らかになりました。チロシンおよびDL-フェニルアラニンは、この神経伝達物質の主要な成分なので、この2つのアミノ酸がすべてのアミノ酸の中で最も重要となるわけです。

加齢

アミノ酸の血漿レベルは年齢と共に低下してゆきます。私達の体が必要とするアミノ酸の量は、年齢と共に確実に変化します。歳を取るにつれて、メチオニンとシステインは、抗酸化グルタチオンの一員であるため、より多くの量が必要となります。

うつ病とその他の精神病

一般に、低いレベルのチロシンとフェニルアラニンは疲労に基づくうつ病、GABAとグルタミンのレベルが低くなると不安に基づくうつ病、そしてセロトニンの欠乏は不眠症に基づくうつ病と関連しています。高いレベルのチロシンとフェニルアラニンは、精神病と関連しています。血漿中のチロシンとフェニルアラニンの上昇は、アルコール依存症と統合失調症の人々に幻覚を起こす一因となり得ます。血漿中のトリプトファンとチロシンの上昇は、抗うつ剤による治療の有効性と相関しています。異なるアミノ酸は異なる種類の精神病の治療に役立ちます。

アミノ酸療法

一般的な健康のためにアミノ酸を摂取する場合は、すべての必須アミノ酸を含むサプリメントを取ることをお勧めします。アミノ酸療法はあまり副作用を引き起こしません。タウリンは、日本ではイノトロープおよび抗けいれん薬として使用されています。前に述べたように、加齢に伴い血漿アミノ酸が減少するため、特にシステイン・サプリメントを長期的に摂取することは、誰にとっても価値があり得ます。

アミノ酸療法を行うとき、血漿中のアミノ酸の欠乏または過剰が必ずしも治療の基礎を示すとは限りません。良い例がチロシンで、短期間のストレスでは血漿中のチロシン値が上昇しますが、長期間のストレスとなると、反対にチロシンは枯渇します。血液中のアミノ酸値は、治療に対する優れたガイドとなります。

血液中のアミノ酸が一貫して増加している状態を、高アミノ酸血症といいます。アミノ酸のレベルの上昇は、代謝における遺伝的な先天的欠陥を伴い、ファンコニ症候群、先天性魚鱗癬、精神遅滞、フルクトース不耐症、ガラクトース血症、遺伝性黄斑変性、甲状腺機能低下症、尋常性魚鱗癬、肝疾患、ネフローゼ症候群、壊血病、管状低気圧症、ビタミンD欠乏症、カドミウム、鉛またはウラン中毒、ウィルソン病、食物アレルギー、そしてフェニルケトン尿症（PKU）といったアミノ酸代謝異常症を含む広範な健康問題に関連してきます。

また、高アミノ酸血症は、クッシング症候群、糖尿病、デュシェンヌ症候群、家族性膵炎、肝不全、リンパ腫、肝炎、片頭痛、肥満、腎不全、くる病といった疾患・障害とも関連しています。

糖尿病では、ロイシン、イソロイシン、バリンの2〜3倍の増加が見受けられます。リンパ腫や肝炎を有する人々においては、分枝鎖アミノ酸（BCAA）を除く全ての血漿アミノ酸値の上昇が見られます。片頭痛の場合は、GABAは増加し、高い血漿トリプトファンが片頭痛発作の前日に報告されました。デュシェンヌ症候群では、グリシン、グルタミン酸、タウリン、メチオニンが増加します。肥満の人々ではBCAAの増加が見られます。上昇し過ぎたアミノ酸は、その個々のアミノ酸に競合するアミノ酸の投与によって処置されます。例えばBCAAを抑えるには、芳香族アミノ酸（チロシン、トリプトファン、フェニルアラニン）を摂取すればいいでしょう。

低アミノ酸血症

血漿中の必須アミノ酸の減少は、妊娠、有機溶媒への吐露、敗血症、火傷、潰瘍疾患、外傷、ジフェンシドラミン乱用、透析、亜鉛欠乏および外科手術の際にも生じます。必須アミノ酸・サプリメントで治療すると、こういった症状の多くを改善します。

ヒスチジンは、組織の成長および修復に必要なヘモグロビンに豊富に含まれているアミノ酸です。ヒスチジンは特に新生児にとっては大切な必須アミノ酸です。

小児期の急速な成長期間、外傷の後または組織形成や修復の時間のような特定の状況下において、私たちの体はヒスチジンを少量生産することができます。しかし、私たちの需要を満たすのには不十分なので、食事からヒスチジンを摂取しなければなりません。ヒスチジンの天然の供給源は、豆、乳製品、卵、魚、肉、ナッツ、種子、大豆およびホエイが挙げられます。穀類、野菜、果物と油にはほとんど含まれていません。

先天性のヒスチジン代謝異常が存在し、血液中のヒスチジンが増えることによって特徴づけられます。血中の高ヒスチジンは、精神的・肉体的遅延、知的障害、情緒不安定、運動失調そして精神病まで広範囲の疾患と障害を伴います。

ヒスチジンを使った治療では、慢性関節リウマチが最も有望で、重度の人々には毎日4〜5gが投与されています。血液からヒスチジンがあまりにも迅速に除去されてしまうため、明らかに関節リウマチを有する人々においては、血清中のヒスチジンが減少することが判明しています。関節リウマチの人を1日1g以上のヒスチジンで治療してみると、握力と歩行能力の改善が認められました。ヒスチジンは抗炎症特性を有すると考えられていますが。残念なことにまだ研究者たちによって実証されていません。

慢性腎不全を患っている人々においても、血清中のヒスチジンの濃度が低くなります。尿中に通常排泄される老廃物の蓄積による重度の腎疾患である尿毒症を患う人々は、フェニルアラニン濃度はやや高いですが、血清中のチロシンとヒスチジン濃度は低いことが判明しています。尿毒症を有する人々がプロテイン・サプリメントを摂取するならば、高ヒスチジン低フェニルアラニンのものを選びましょう。また、血管拡張作用のために、ヒスチジンは高血圧症にも有効だと主張されています。

ヒスチジンはジペプチドのカルノシン、そして遍在性神経ホルモンおよび神経伝達物質のヒスタミンの前駆体であるため、他の多くの機能を有する可能性があります。ヒスチジンは血中とおそらく脳内のヒスタミンを増加させます。慢性関節リウマチを患う人々は、低血清ヒスタミン血症を伴う低血糖が生じます。低血液ヒスタミンはまた、躁病、統合失調症などの精神病の人々においても生じます。ヒスタミンの前駆体であるヒスチジンは、低ヒスタミン濃度が原因の全ての疾患と障害に効果があります。ヒスチジンの有効な治療用量は、1日当たり1〜20gでしょう。

リシンはタンパク質構成アミノ酸で、必須アミノ酸です。リシンは子供の適切な成長と発達のため、また成人の窒素の適切なバランスを維持するために必要です。リシンが不足したエサを与えた動物実験では、動物たちはあまり成長しなくなり、数世代にわたって免疫系機能を変化させました。このようにリシンは、より広範な免疫増強能力を有することが判明しています。ほとんどの他のアミノ酸と比較して、リシンは筋肉に高い濃度で濃縮されています。

リシンは、主に、体内の重要な触媒であり、炭水化物代謝における重要な栄養素、アセチルCoA（アセチル補酵素A）に代謝され、クエン酸回路に入ってゆきます。リシンのいくつかある異なる代謝経路にそって、色々な代謝産物を生み出すには、主にピリドキシン（ビタミンB6）、リボフラビン（ビタミンB2）そしてナイアシン（ビタミンB3）を必要とします。ビタミン Cと鉄は体によるリシンの吸収を促進します。

リシンの成人向け一日当たりの推奨摂取量は12 mg/ kg 、成人男性では840 mgに相当する量です。リシンの欠損はまた、免疫不全をもたらし得ます。過度のストレスの下では、より多くのリシンを体は要求します。リシンは小麦胚芽、コテージチーズ、豆類、豚肉、鶏肉そしてアボガドに多く含まれています。 リシンは肉製品の中では狩猟動物の肉や豚肉に最も高い濃度で凝縮されています。

リシンは、消耗症や単純ヘルペスの治療に有効です。特に、リシンはヘルペスウイルス感染症、現在までほとんどの治療法に抵抗してきたウイルスに効くことが、よく知られています。単純ヘルペスウイルスは、痛みを伴う水疱を発生させ、かゆみ、火傷、うずきを引き起こすウイルスのグループです。 これらの水ぶくれは、完全に治癒するまで非常に感染力が高いです。単純ヘルペスウイルス2（HSV-2）は、最も一般的な性感染症です。

リシン・サプリメントは、組織培養における単純ヘルペスの成長を停止させることが、臨床研究で分かりました。また毎日312～1200 mg のL体リシン を、ヘルペスを有する45人の人々に投与してみると、回復が早まり再発の防止にも効果があることが、別の研究で示されました。ヘルペスの治療には1日あたり100mg〜4gが使われますが、1日8gの高用量でも毒性が報告されていません。リシン毒性はヒトにおいての経口投与では起こりません。

高リシン低アルギニンの食事療法は、ヘルペスの予防および治療に有効です。HSV-2は、子宮頸がんの原因の1つとして認識されています。それだけではなく、単純ヘルペスウイルスは、片頭痛、ベル麻痺、メニエール病などの脳神経関連の多くの疾患に関与していると、研究者たちによって考えられています。

リシンの代謝物であるアミノカプロン酸およびカルニチンは、すでにいくつかの治療に使われています。例えば、1日当り30gのアミノカプロン酸が、血液凝固障害を治療するための最初の1日用量として投与されています。このことは、前駆体であるリシンが、将来色々な疾患の治療に使われる可能性を示しています。パーキンソン病、甲状腺機能低下症、腎臓病、喘息、うつ病を有する人々ではリシンのレベルが低下しています。リシンを補充することにより、こういった疾患の症状を改善出来るでしょう。またリシンサプリは骨粗しょう症の治療にも効果があります。

バリン、イソロイシンおよびロイシンは全て分枝鎖アミノ酸（BCAA）で、必須アミノ酸であり、そしてタンパク質を構成します。分岐鎖アミノ酸と呼ばれるのは、それらの炭素構造が分枝点によって特徴づけられているからです。BCAAは筋タンパク質中の必須アミノ酸の、35%を占めます。バリンの代謝は炭水化物経路を介して行われ、イソロイシンの代謝は脂肪回路と炭水化物経路を介して行われます。

バリンの成人の1日の必要量は14 mg/kg、イソロイシンの成人の1日の必要量は12 mg/kgです。バリンは、鶏肉、牛肉、レバーなどの肉類やカッテージチーズ、ラッカセイ、ゴマ、レンズ豆に比較的多く含まれています。イソロイシンは、鶏肉、ナッツ類、ヒヨコ豆、レンズ豆、ライ麦、ソイ・プロテインに比較的多く含まれています。

バリン欠乏症は脳との神経学的欠陥によって特徴づけられ、イソロイシン欠乏症は筋震動によって特徴づけられます。拒食症を患う人々はバリンとイソロイシンおよびトリプトファンが不足しているのが、研究で分かりました。

BCAA代謝の先天性異常の多くのタイプが存在し、様々な異常によって特徴づけられます。BCAAの代謝異常は広範囲の症状、精神遅滞、運動失調症、低血糖症、アトピー、発疹、嘔吐および過剰な筋肉運動などに関連します。こういったBCAAの代謝異常はBCAAを補充するか、毎日3gのビオチンをBCAAと一緒に補充することで解消します。遺伝性疾患のハンチントン舞踏病は、低血清BCAAによって特徴付けられます。ハンチントン舞踏病と食欲不振症およびパーキンソン病はBCAAセラピーに反応するでしょう。

BCAAサプリメントは全てのストレス下で摂取されるべきです。外科手術、外傷、肝硬変、感染、発熱、飢餓のような様々な種類の重度のストレス状態に比例して、私たちの体はどの他のアミノ酸よりBCAAを要求します。BCAAは肝臓疾患（肝疾患、肝炎、肝性昏睡、肝硬変、肝外胆道閉鎖など）を患う人々においては減少します。病気の肝臓には、特にバリンを補充する治療が有効です。イソロイシンは、抗精神病薬としての可能性を秘めています。

脳に吸収される際に、BCAAは全ての芳香族アミノ酸（チロシン、トリプトファン、フェニルアラニン）と、競い合ってしまいます。ピリドキシンと亜鉛をBCAAと一緒に補給すると、BCAAと芳香族アミノ酸の比率を標準化するのに役立ちます。

ロイシン、イソロイシンおよびバリンは全て分枝鎖アミノ酸（BCAA）で、必須アミノ酸であり、そしてタンパク質を構成します。分岐鎖アミノ酸と呼ばれるのは、それらの炭素構造が分枝点によって特徴づけられているからです。BCAAは筋タンパク質中の必須アミノ酸の35%を占めます。特にロイシンは、筋繊維を構成するタンパク質の中で最も多い割合を占めています。

ロイシンの代謝は脂肪回路を介して行われます。ロイシンはアミノ酸の中でも一日の推奨目安摂取量が最も多く、成人の1日の必要量は16 mg/kg です。ロイシンは他のどのアミノ酸より、食品に高い濃度で凝縮されています。牛肉、ハム、レバーなどの肉類や牛乳やチーズなどの乳製品、そして玄米、ナッツ類、大豆製品がロイシンを豊富に含んでいます。特に豚肉には、他のどのBCAAよりロイシンが最も含まれています。

BCAA代謝の先天性異常の多くのタイプが存在します。特にロイシンはメープルシロップ尿症の原因となるアミノ酸です。この常染色体劣性遺伝疾患を有する人々の尿や汗からは、メープルシロップのような甘い匂いがします。BCAAの代謝異常は広範囲の症状、精神遅滞、運動失調症、低血糖症、アトピー、発疹、嘔吐および過剰な筋肉運動などに関連します。こういったBCAAの代謝異常はBCAAを補充するか、毎日3gのビオチンをBCAAと一緒に補充することで解消します。遺伝性疾患で、パーキンソン病に似た症状が起こる、ハンチントン舞踏病は、低血清BCAAによって特徴づけられます。ハンチントン舞踏病とパーキンソン病は毎日10 gのロイシンを服用するのが良いでしょう。

BCAAサプリメントは全てのストレス下で摂取されるべきです。外科手術、外傷、肝硬変、感染、発熱、飢餓そしてエクササイズやウエイト・トレーニングのような様々な種類の重度のストレス状態に比例して、私たちの体はどの他のアミノ酸よりBCAAを、特にロイシンを要求します。BCAAと亜鉛は、手術を受けて弱った人々に、重度の外傷を負っている人々に頻繁に静脈内投与されます。BCAAは肝臓疾患（肝疾患、肝炎、肝性昏睡、肝硬変、肝外胆道閉鎖など）を患う人々においては減少します。ロイシンは肝臓機能を改善します。

BCAA、特にロイシンはタンパク質合成を刺激し、多くの器官におけるアミノ酸の再利用を促し、タンパク質分解を減少させる働きがあります。おまけにロイシンはカロリーの重要な供給源であり、静脈内グルコースの燃料として優れています。ロイシンはまたインシュリンの放出を促すので、タンパク質の合成がより刺激され、分解がより阻まれることになります。

こういった効果は、ボディビルダーや運動選手のトレーニングにはとても有益です。重量挙げ選手が良く使うステオロイドに替わって、BCAAを使うべきです。筋肉痛や炎症そして発熱を抑えるアスピリンに替わって、ロイシンを使うべきです。筋肉の健康、筋力アップそして筋肉の修復にはロイシンが一番不可欠なBCAAで、ボディビルダーは積極的に摂取しています。

脳に吸収される際に、BCAAは全ての芳香族アミノ酸（チロシン、トリプトファン、フェニルアラニン）と、競い合ってしまいます。BCAAは主に筋肉によって代謝され、芳香族アミノ酸は肝臓で代謝されます。トレーニングをする前にBCAAを摂取し、トレーニングが終わったら脳機能を促進する働きのあるチロシンやトリプトファンを摂取することをお勧めします。

ロイシンは副作用がないわけではありません。 高用量では、ロイシンは、ナイアシン欠乏症であるペラグラを悪化させます。尿中のナイアシンの排泄を増加させることによって、ペラグラ患者において精神病を引き起こす可能性もあります。またロイシンは脳のセロトニンとドーパミンを低下させるかもしれません。