昨年、家族からそんなリクエストを受けた私。

……いやいや待てよ、と。

そもそも私は子供の頃から動物が苦手。犬も猫も「かわいい」と思う気持ち以前に、未知の動きや鳴き声が怖い。だから家族がペットショップの前で「かわいいーー」と目を輝かせていても、私は一歩下がった位置で静かに見守るだけだった。

正直、ペットショップのショーケースのガラスが「最後の砦」だったと思う。ガラス越しだから安心して見られる。それがなければ近寄れない。

「パパは苦手だよ」

「動物を飼ったら動物中心の生活になるよ」

そう繰り返してきたのに、妻も子供も「パパは世話しなくていいから！」と一蹴。

「いやいや、そんなわけあるかい」と心の中で突っ込みつつも、少しずつ「これは避けられない流れなのでは…」と薄々感じていた。

そんなある日、とあるショッピングモールのペットショップで「運命の出会い」が待っていた。

ふわふわの真っ白な毛並み。つぶらな瞳でこちらをじっと見上げる小さな犬。

――そう、それが後に「マルちゃん（仮）」と呼ばれることになるマルチーズ（オス）だった。

「ねぇ、この子、かわいくない？」

妻と子供が声を揃える。

……正直、その時ですら私も心が動かなかった。

しかし、押し切るように妻と子供がマルちゃんを迎え入れようと決意する。

ここから、おじさんと犬の奇妙な共同生活が本格的に始まるのであった。

それなのに、昨年家族から「犬を飼いたい」と熱望された。

……いやいや、待てよ。

動物が苦手なんだって。

いくら「私たちがちゃんと世話するから！」っていう言い訳も、いずれ私が世話することになるんだろうな、と諦めぎみだった。

仕方ない、と腹をくくった私。

数日後、そんな我が家にやってきたのは、「マルチーズ（オス）」。

名前は「マルちゃん」としておこう。

ふわふわの白い毛並みで、見た目は完全にぬいぐるみ。だが、私にとっては未知の生命体。正直、心の準備ゼロで共同生活が始まった。

最初は「吠えるんじゃないか」、「噛まれるんじゃないか」と警戒して、リビングの端っこでジッと観察するおじさん（私）。

一方その犬、警戒心を持つ私同様、警戒心を持って私を見つめる。

しかし不思議なもので、数日一緒に暮らすとだんだん慣れてくる。

・警戒しつつこちらに近づこうとする姿 → 「…これが歩み寄りなのか？」

・犬用のふかふかクッションで丸まって寝てる姿 → 「……かわいいじゃねぇか」

そんなお互いの歩み寄りを深める日々。

──こうして始まった「おじさんと犬」の生活。

犬嫌いのおじさんが、犬に負けてデレていく物語がはじまった……。