きっとこの日を私は一生忘れないと思う。

この日、私とシーアとニコは

ワインバ-でイタリアのロゼを飲んだ後

ダンスが出来る場所を探した。

正確に言えば

私とシーアが踊りたかった。

ニコは基本的にダンスはしないと言った。

”でも、昨日は行き成り私と踊ったじゃない？”

と、私が言うと

”そうだね。体が動いちゃった。あきと踊りたくて。”

と言って笑った。

笑顔が可愛い。

結局私達はディスコに行った。

多分、夜中の12時少し前だったと思う。

シーアは舞台に上がり

そこで踊ってた人達の中に入って

違和感もなく踊り始めた。

私とニコは席に座ったまんま話をしていた。

でも、ディスコの音楽がうるさ過ぎて声が良く聞こえない。

私が聞こえないねぇ、と耳元で言うと

私の手を取って、”外に行こうか。”と言った。

私達はデッキ３階に出て夜の海を眺めた。

ニコは、

”ここの方が静かでいいね。

　あき、後ろを見てごらん。

　そこにもあそこにもカメラが設置されてるんだよ。

　セキュリティの関係でね。”

と、言った。

私がキョロキョロすると、

”だから手も繋げないね。”と笑って言った。

ニコは私に”僕の部屋に来ないかい？”と言った。

部屋になんて行ったらきっと何かあるに決まってる。

子供じゃないんだから、お話だけで済むわけない。

一応私も既婚者だし、何かあってはいけないし、

”あのね。私はね、あなたが思ってる様に軽い女じゃないよ。

あなたはモテるかもしれないけど、私はあなたのコレクションの中の一人になりたくないの。それにもう夜中の１２時になるよ。

シンデレラも帰る時間だよね。(笑)　　ごめんね。”

するとニコは、

”僕が嫌？あき。。。I like you very much."

と、目を見て言うのだ。

”ニコ。LikeとLoveは違うよ。

あなたは素敵だから、こんな所でそんな事言われたら私だって

I like you very much.。。。　　LikeがLoveになると危険だよ。”

と私が言うと

”あき、おいで！”と私の手を取って歩き出した。

彼の部屋に行くんだ、って思った。

ワインのセイにしちゃおうかな。

部屋に行っても何もしなければいいよね。

そう。部屋を見せてもらうだけ。

夜風が気持ちよかったからか、

ワインがまわってきたからか

分からないけど

私はニコの部屋に行った。

クルーはパッセンジャーと個人的に会うことは禁じられているらしく

誰もいない事を確認しながらニコの部屋に入った。

多分、普通なら絶対に行かない。

でも不思議と

会ってまだ３日目のニコに信頼感があった。

私とシーアは約束通りニコとワインバーでイタリアのロゼをあけた。

ベネチアからイタリアの港町のバリ。

そして三日目はギリシャのコルフ島に寄港した夜だった。

ニコはイタリア人なのに時間に正確だ。

仕事柄なのかもしれないけれど、時間の10分前にはいる。

この日の待ち合わせも夜の9時だったのに

ワインバーで立って待っていたのだから。

フォーマルナイトだったのでニコの制服もフォーマル用。

確かに素敵だ。

これって制服マジックなのかもしれないけれど

ニコが立っていると何人もの女性が振り返る。

そのニコと私達はワインバーに座った。

真ん中に私。

ニコは私の左側に、シーアは私の右側に座った。

綺麗な色のロゼのワインをソムリエが注いでくれて

私達は乾杯した。

サルーテ！　

ここで私達は改めて自己紹介をした。

シーアはニコを質問攻めにした。

私がシーアにドイツ語で”ちょっと」聞きすぎじゃないの？”

と言ってもお構いなし。

ニコの奥さんの事も聞くので

私はお手洗いに行くと言って席を外した。

別にこの時はニコを特別には思っていなかったけど

奥さんの事は特に知りたくなかった。

翌日、この時のシーアとニコの会話をシーアから聞いたのだが

ニコは奥さんとは数年前から上手くいっていないそうだ。

奥さんはニコより3歳年下で、体格が良いらしい。

成人した息子が二人いて一緒に暮らしている。

ニコはここのクルーズで仕事を初めて13年になるらしく

その前はカルゴシップで働いていたらしい。

奥さんに電話をするのは船がベネチアとバリに寄港する日で

イタリアでは電話はマストらしい。

でも、かけても喧嘩。言い合いになって電話を切るらしい。

そして、ニコがシーアに

”あきは結婚してるの？”とだけ聞いてきたらしい。

シーアは、”してるよ。でも旦那さんはあきに優しくないんだよね。”

と、答えたそうだ。

そう。

私も既婚者。

だから、こういうのは世間ではいけない事。

私の中でも、

既婚者の彼にここまでハマるなんて考えた事もなかったもの。

現在までで45回のクルーズをしているのだから。

でも、クルーズ船で声をかけられて

ニコとの様な関係になった事はかつてないし

なりたいとも思った事はない。

ベネチアからスタートするこのクルーズは

同じコースでもう10回ほど行っている。

ニコと出会ってからは

ベネチアで一日を過ごす事が多くなり

去年はベネチアに通った。

ニコはファーストオフィサーと言う役職なので

基本的に4-5ヵ月、船で勤務。

その後2か月の休み。

そして又4-5ヵ月の勤務、と言うように

船で過ごしてきた人生だ。

だから船乗りは港、港に女がいるとか言うんだと思う。

家族と離れているから

うまくいかなくなる事が多いらしい。

良く聞く話だ。

そしてこう言う華やかな世界は女達が寄ってくる。

実際に私と知り合ってからだってニコに声をかけてくる女が多くて驚いた。

とにかく私は、

ニコにとっての

何人もいる女のうちの一人になるのだけは御免だった。

みんな、オシャレして夕食に行く日だった。

どの程度のオシャレかと言うと

結婚式の二次会に出る感じから

ヨーロッパの舞踏会に出る感じまでと様々。

勿論、シーアは目立つ。

真っ黄色のドレスに赤いアクセサリー。

そしてガーナ人と日本人の組み合わせ。

多分、私達は目立っていたんじゃないかな。

私は控えめに黒のミニのワンピース。

胸元はかなり開いていて、スリットが入っているし

ノースリーブなのでデザインは結構きわどいけれど色は黒だから

それほど派手には見えないはず。

シーアが派手好みだって知ってたから

あえて黒を選んだのだ。

ディナーが終わって

ニコと約束したワインバーに向かった。

白い制服がすぐに目に入った。

もうニコは来ていて

立って待っていた。

私を見つけると近づいてきて、

”あき。　YOU　ARE VERY BEAUTIFUL.”

と言ってくれた。

BEAUTIFULなんてストレートに言われたのは久しぶりで

ドキドキしてしまった。

そう。

私とニコの会話は英語になる。

仕事柄私も英語を使うし、

ニコも英語を話す。

なので言葉の壁がないのは有難い。

勿論私がイタリア語が出来たら言うことはないんだけど。。。

そして私達は三人でワインバーに座った。

ニコとシーアでワインを選んで

イタリアのロゼを頂く事になった。

記念撮影しよう、とシーアが言い出し

私達は何枚か写真を撮った。

そして、私とニコも二人で写真を撮った。

この写真は後でとても思い出の深いもの。

ハートのガラスの中に埋め込んでもらって

私が後でニコにプレゼントしたの。

ニコは自分のキャビンのデスクの上にずっと飾ってくれている。

ただ。。。

家には飾れない。

だって、ニコには家族があるんだから。。。。。。。

この船とニコの船は無関係です。

午後になっていきなり

シーアが私に言った。

”あき。　　昨日の制服の彼に電話しなよ。

　私達お金を持ってないんだから

　彼にワインバーでおごってもらおう。

　あきの事、気に入ってるみたいだったしさ。”

”嫌だよ。私がまるで彼に興味があるみたいじゃん。

　じゃあシーアがかけたらいいじゃん。”

”あきじゃないとダメに決まってるでしょ。

　彼はあきに興味があるんだから。”

そう言われて悪い気はしなかったけど

もらった内線番号にかけたら

男に飢えてるみたいで嫌だった。

”あき。彼、船で何してるんだろうね。”とシーアが聞くので

”ネームタグにはｘｘｘのファーストオフィサーって書いてあったよ。”と

私が言うと、

”え～、それって凄いじゃない。彼、偉いんだよ。”

とシーアが驚いた。

私は、ふ～んそっか。偉いんだ。。。

と思ったが、彼の役職はさほど興味がなかった。

余りにもシーアがシツコク頼むので

仕方なしにニコに電話をする事になってしまった。

こう言うおごってもらう、って事になるとシーアはシツコイ。

実際、ガーナ人のシーアはモテモテで

アフリカ人の男性にモテる。

シーアが電話をかけたら、すぐに駆けつけてくれる男性は

ざっと10人いると思う。

分かった、わかった。

ワインの為に電話をするわよ、と思いながら

シーアと一緒に

エレベーターホールにある電話から彼の内線番号に電話してみた。

”チャオ”　　と、私が言うと

”チャオ～、あき。　　

　ごめんね。今、すごく忙しいから後でかけ直す。”

と、言われた。

すぐに私だって分かってくれた。

それは嬉しかったけど。。。

だから、かけるの嫌だって言ったのに。

忙しいかどうかなんて分からないから嫌なのよ。

それに、かけ直すって言ってたけど

私達のキャビン番号、やっぱりチェックしてたのかな。。。

そんな事を思いながら私達はキャビンに戻った。

すると直ぐに電話がなった。

”チャオ、あき。　　さっきはごめんね。

　電話嬉しいよ。

　今夜、一緒にワインバーに行こうね。

　ディナーが終わる頃、夜の9時にワインバーで待ってるから。”

と、言われた。

その事をシーアに言うと

”やった---。今夜はタダ飲みだ～～～、”と彼女は呑気に喜んだ。

その時は、

まだ私達が今後どうなって行くのかなんて

考えてもみなかったのだから。

私達は夕食の後、好きな音楽を探しながら

クルーズ船の中をウロウロした。

シーアも私もラテン系の音楽が好きで

サルサミュージックで踊りたかった。

場所を何度か変えながら、

ワインも2本開けてしまい、かなり良い気分になって

結局、夜遅くにディスコに行ってみた。

そしたら、またあの制服の彼が昨日と同じ場所に立っていた。

立ち方も品があって背筋が伸びていてキリッとした印象だ。

彼の前を通り過ぎるときに目が合ったので

”チャオ。昨日もあなた、ここにいたでしょ。

　　ここで何してるの？船で働いてるの？”

と、私が言うと、

”そうだよ。船で働いてるんだ。

　　昨日は眠れなくてここに来たんだけど

　　今日は君が来るかなって思ったんだ。”

”ああ～そっか。あなた、カサノバだ～。”

と言うと彼は笑った。

その後、私と彼は少し立ち話をした。

イタリア人で、パレルモ出身。

私の事も聞かれたので、簡単な自己紹介をした。

”私はあき。ドイツに住んでるの。

　パレルモは船で何度か寄港したよ。

　信号無視が多い街だよね。マフィアも多いんでしょ。”

と言うと彼は笑った。

一緒に来ているガーナ人のシーヤが呼ぶので

ディスコの舞台に上がって踊りに行った。

踊って疲れて喉が渇くと

私達はバーに行ってワインを飲んだ。

彼はバーの近くで立っているので

バーに行くと彼と話をする事になる。

”踊ってると暑いね。”

と、私が言うと

彼はフーフーと、口で私に向けて息を吹いた。

会って昨日の今日なのに、この接近の仕方は何なんだ？

と、思ったけれど

潔癖症の私なのに、そんなに嫌でなかったのは不思議だった。

私とシーヤはワインをボトルで頼んでいたので

その制服の彼にもグラスに注いで渡してあげたが

彼は口にしなかった。

そして流れていた音楽に合わせて

いきなり私の腰に手を回して踊りだした。

後から思えば

彼と踊ったのはこの時が最初で最後。

実は彼は踊らない人。

でも、この時はどうしても私と踊りたかった、と後で聞いた。

そして、いきなり言った。

”あき。明日か明後日、一緒にピッツァを食べに行こう！”

それからワイングラスのペーパーコースターを取って

自分の名前と内線の番号を書いて私に渡した。

”僕の名前はニコ。

　これは僕の内線番号。

　いつでもいいから、電話して。”

そして彼の胸に付いているネームホルダーで名前を確認して

口に出して読んでみた。

”ニコ　ビアンコ、ファーストオフィサー”

すると彼はもう一度言った。

”そうだよ。いつでもいいから電話して。”

その時点でもう夜中の2時近かった。

ディスコもおひらきになるので

キャビンに戻ろうとシーアが言った。

するとニコが

”このワインは美味しくないでしょ？

　この船のワインバーには

　美味しいワインが置いてあるんだよ。後で行ってみようか。”

と言って私達をそのワインバーに案内してくれた。

でも時間が遅く、閉まっていた。

ニコは私に

”明日、ここでワインを飲もう。

　そして、あき。

　ピッツァも、約束だよ。”

と、言った。

すると、

キャビンに帰ろうとする私達と一緒にニコも着いてくるではないか。

”シーア、彼が着いて来ると部屋番号もバレちゃうじゃん。

　どうするの～？”

”あき～。知らないよ～。(笑)”

シーアは半分面白がっている様子。

６階の私達の部屋の前まで来て

ニコは

”お休み、明日ね。”　と言って下に降りて行った。

ガーナ人のシーアもだった。

シーアに

”彼、あきの事見てるよ。”

と言われて

”そんな事ないって。”

とは言ってみたけど、見られてるのは自分でも分かってた。

他に視線を外す事なく、ジーット見られるなんて今までなかったから

踊ってても緊張した。

緊張したけど、意識してると思われるのは嫌だったので

見られてる事を気が付いていないふりして踊ってた。

踊りつかれてバーにドリンクを取りに行くのなら

その彼の前を通る事になる。

知らんぷりして通ろうと思ったのだけれど

あまりにも視線を感じる。

なんでここまで来て

人の視線にビクビクしてないといけないのよ、と急に思って

私もジーット見返してやった。

そして、”チャオ！”

と言うと

その人も”チャオ！”って言った。

こういう時に不親切に出来ないのが私で

面倒だなって思っても愛想よくしてしまうのだ。

心の中じゃ面倒臭いのに。

でも、シーアが私のそばに来てくれたのでそれ以上の会話にはならず

私とシーアはキャビンに戻った。

シーアが

”ねえ、あの制服の彼と何か話したの？”と聞いてきたけど

”チャオだけね。別に興味ないし。”

と答えた。

イタリアのベネチアからスタートする地中海クルーズで

初日だった事もあって疲れていたし

その制服の彼にはそれ以上の挨拶もせずに部屋に私達はキャビンに戻ったのだ。

キャビンに戻るとベットメイキングされていた。

あー、だからクルーズって好き。

特に私はイタリアンシップが好きで

この時が３２回目のイタリアンクルーズ。

でも、ディスコに行ったのは初めて。

夜寝るときに、あの制服の彼の視線を思い出した。

あんなにジーット見つめるってやっぱり私の事

気になっていたのかな。。。。。

悪い気はしなかった。

彼と出会う事は最初から決まっていた様な気がする。

信じられないかもしれないけれど

彼と出会う前から予知していた様な感じなのだ。

初めて彼の部屋に入った時

ここに来た事がある気がしたし

出会ってから７日目に話した内容とその場面は

夢で見た事がある。

身持ちの固い私が

出会って3日目で、彼の部屋に行ってしまう程

前からの知り合い、

いいえ、それ以上に親しかった人に再開した感覚だったから。

2016年5月29日の真夜中の12時少し前。

日付が5月30日に変わる少し前に

白い制服を着て立っている男性が

ずっと私を見ている事に気が付いたのだ。

クルーズが好きで何度も来ているのに

ディスコに行ったのはこの日が初めてだった。

もう夜中の12時に近いんだから寝ようよ、と言う私を

シンデレラじゃないんだから、まだまだ踊るよ、と

無理やりにディスコに連れて行ったのは

一緒に来ていたガーナ人のシーア。

今となっては

シーアに感謝するべきなのか、恨む事になるのかは

わからないけれど。

まさか、ここで

運命の出会いがあるなんてこの時は思ってもみなかったのだから。

後から聞いたのだけど

彼もこの日の夜はベットに入っても中々眠りにつけず

船内を散歩していてディスコを覗いてみたのだと言う。

この日を境に私の人生が変わってしまった。

これはノンフィクション。

名前、場所名、年齢、など多少のフィクションを加えてますが

実際にあった、そしてまだ続いている私の秘密。

ここで偽りのない想いと気持ちを綴っていきたいと思う。

あき