トオルとのことが直接の原因ではなかった。

マサルとの別れを決定付けた理由。。。

それは、ヨシカズと出会って好きになったから。

「正直に話すって言ったよな？

今、全部正直に言えよ。」

目の前にいるマサルに冷ややかに言われ

トオルと一緒にいるであろうアケミからも

電話で同じことを言われた私は、

隠し通す自信なんてこれっぽっちもなかった。

ここでヨシカズのことを隠しても

つじつまが合わなくなって責められるのは

目に見えている。。。

マサルはヨシカズとのことは知らないだろうけれど

それがあとから他言されるよりは

私が今正直に話したほうが断然良い、

と判断せざるを得なかった。

私は重い口を開く。。。

トオルへの気持ちがないと分かったあと

ヨシカズと出会ったこと。

出会いはナンパだったこと。

サチと遊んでいたときにナンパされたこと。

カヨたちを誘って飲み会したこと。

ヨシカズには彼女がいることを知りながら

好きになっていったこと。。。

回らない頭の中で必死に考えながら

なるべく直接的な表現は避けるようにした。

マサルをなるべく傷付けたくなかったから。

マサルは驚きと寂しさが入り混じった表情をしていた。

もちろんそうだろう。。。

トオルとトシの事は聞かされたようだったが

ヨシカズの事は初耳。

しかも私の口から。

「・・・なんでそいつと付き合わなかったの？」

マサルが口を開いた。

「付き合うも何も。。。

彼女いるし、・・・私はそういう風に見てもらえてなかった。」

ここでヨシカズ側が私をセフレ扱いしていたようなことを

伝えると、再度マサルは声を荒げた。

「そんなヤツのせいで・・・！

俺らは・・・別れたのか？！

そんなヤツのどこがいいんだよ？？！！」

本当だ。。。

マサルの言っている事が正しくて

何も言えなくなった。

「黙らないで言えよ？」

ヨシカズに惹かれた理由。。。

以前マユに聞かれたときも困ったが

特にここだ！！というのが見つからない。。。

しいて言うなら、振り向きそうにないから

追いかけている、というのが一番近いかもしれない。

好きになったきっかけはヨシカズの口の上手さに

まんまと騙されたから？？

マサルになんていえば良いのか悩んで

また黙ってしまった。

マサルに大きな声で言われ、体がビクつく。

確かに今、誰からマサルが聞いたのかなんて

マサルにとって大した問題ではない。

マサルは冷静に話そうとしてくれたようだったが

怒りが頂点に達しているのが一瞬でわかった。

怖い。。。

でも言わなきゃダメだ。。。

私は小さい声で話し始めた。

トオルのことを良いな、と思い始めた頃のこと。

マサルと倦怠期を迎えていた事実が

トオルに気持ちが向いた理由であったこと。

話しているうちに涙がこぼれた。

マサルに申し訳なくて。。。

「泣いたってしょうがないんじゃない？

・・・なんでトオルと付き合おうとしなかったの？」

マサルが怒りと冷めた感情が入り混じったような声で

私に質問してくる。

「・・・トオルに、マサルのこと話してたら・・・ね。

私に同調したんだよ。

同調って言うか。。。

・・・マサルは昔から調子に乗ってるとか。。。

マサルのこと・・・、あんまり好きじゃないとか。。。

トオルはマサルの友達なのに、

マサルのことを悪く言うのが信じられなかった。

・・・なんでトオルにマサルのこと、

悪く言われなきゃいけないの？って思ったら

トオルへの気持ちがないってわかって。。。

友達以上にはなれないって思ったの。。。」

私は涙声だったが、しゃくり上げるのを堪えながら

本心を話した。

トオルのことを友達以上だと思えなくなった理由。

仲良さそうな友達同士のはずなのに、

マサルのことを私に同調して悪く言ってきたことが

トオルへの気持ちが冷めたきっかけだった。

そんなトオルに違和感を覚えて

次第に気持ちが冷めてきて

マサルを含めた友人関係を崩してまで

付き合いたいと思えなくなった。

「・・・トオル、そんなこと言ってたの？

そっか。。。」

一瞬寂しそうな表情をしたマサル。

でも淡々と言葉が続いた。

「・・・トオルとのことは本当なんだな。」

頷く私。

「はぁ。。。

・・・トオルとのことで俺と別れたの？」

大きいため息をついた後、別れた本当の理由を聞かれる。

別れを選択した理由。

それはヨシカズが好きになったから。

トオルが直接の原因ではない。

正直に話す、と言ったがヨシカズの話を出すべきか否か。。。

この期に及んで迷いが出てしまう。

「えっ・・・と。。。

・・・それ・・・は。。。」

口篭る私にマサルは冷ややかに言う。

「正直に話すって言ったよな？

今、全部正直に言えよ。」

マサルは刺すように鋭い目つきで

私をじっと見ている。

ダメだ。。。

ヨシカズのことも言わないと。。。

隠し通せる自信がなかった私は

マサルにヨシカズのことを話すことにした。

マサルの口から出てきた言葉。

動揺と焦りで喉も口の中もカラカラに

乾いていくのがわかる。

「どうして？」

何か言わなきゃと思った私の口から

やっと出てきたのはこんな言葉だった。

一体誰から聞いたんだろう。。。

トオル本人？

いや、違うだろう。

トオルが言ったならもっと早くに知っているはず。

平静を装おうとしても無理だった。

自分でも普段と明らかに違うのが手に取るようにわかる。

マサルは私から目を逸らすことなく続ける。

「・・・何があったの？」

マサルは無表情に近かったが

怒りを隠そうとしているのがわかった。

「・・・。

えっ・・・と。。。」

しどろもどろの私。

頭の中はマサルに対してなんていえば良いのか、

一体誰からマサルは聞いたのかの２つが

ぐるぐる回っている。

「・・・やっぱり本当なんだ。。。

・・・最初聞いたときは冗談かと思ったよ。

俺と別れたのは、トオルのこと好きになったから

・・・だったんだ。。。」

マサルは怒りと寂しさが入り混じったような表情で

でもはっきりと私にそう言った。

返事が出来ない。

トオルとのことが別れを決定付けたのではないけれど

マサルに隠れるようにトオルと会ったりしていたのは事実。

一時期はトオルのことが好きだと思ったことも事実。

誰から伝わったのかはわからないが

マサルはトオルとのことを知っている。。。

言い訳なんて出来ない状況。

頭ではわかっていても、今さらなのに

言い訳を考えてしまうズルい私がいる。

どうしよう。。。

どう言ったらいいんだろう。。。

ぐるぐると頭の中で考えていると

マサルが私に言った。

「・・・それからさ。。。

ユカ、・・・トシとヤッたって本当なの？？」

トシとのことも知っているの？？

もう逃げられない。。。

悪あがきで何とかこの場を逃れる術はないかと

考えていたそのとき、私の携帯が鳴った。

別れてから２ヶ月ぶりに会ったマサル。

「俺らヨリ戻さない？」

マサルの口から出てきた言葉に驚いた。

ヨシカズが好きだと思っていたがそうでもないかも・・・と

ヨシカズへの気持ちがすーっと冷めていくのがわかる。

振り向いてもらえるかというとセフレの位置づけになっている自分には

到底無理なような気がしていて。

かといってヨシカズに猛プッシュしたところで

暖簾に腕押し状態になるのは目に見えている。

というか、猛プッシュしたくてもそれをするとなると

電話も無視されそうだし、会って伝えるってのも

無理だろうし。。。

一方的にメールで気持ちを書き綴るしかないだろうと

十分分かっていた。

そうしたところでヨシカズが私の方を見てくれるかというのは

ゼロに近いことも分かっていた。

ヨシカズはこっちで遊んでいるけれど

地元には付き合って４年くらいになる

遠恋中の彼女がいるし。

いくら女遊びしていても、その彼女と別れないということは

彼女のことが好きだからなんだな、と理解していたし。

とても彼女に勝てるとは思わない。。。

現時点でヨシカズよりも、目の前にいるマサルのことが

恋しい自分にも気付いた。

私が幸せになれるのは・・・

答えはもう出ていた。

でも・・・

マサルとヨリを戻すとなると

トオルのことも引っかかるし。。

トシのことだってある。

トシとはトオルやカヨたちと飲み会をした日に

カヨの部屋で流れでＨしてしまった後、

そういったことはないけれど。。。

マサルと、トシもトオルも友達なのだ。

マサルからヨリを戻そうなんて

嬉しくてありがたい提案が出されているというのに

手放しで喜べないのは全て自分のせい。。。

「・・・ありがとう。

マサルにそんな風に言ってもらえて

すごく嬉しい・・・んだけど。。。」

やっと言葉にするが

どうしたらいいのかまったくわからない。

マサルは優しく続ける。

「俺はユカと離れてみて

ユカの大切さが本当によくわかったから。

別れたのは俺も悪かったと思うんだ。

付き合いが長くなってきて、マンネリを打破する

工夫とかしようとしてなかったし。

・・・ユカはヨリ戻したくない？？」

・・・戻したいよ。

今はいろんな事後悔してる。

自分の浅はかな考えとか行動すべてを

やり直したい気持ちでいっぱい。。。

「・・・戻したい、と思・・う。」

否定なんて出来るほど、強くない私。

でも正直に自分の気持ち全てを

マサルにさらけ出すことも出来ない

ズルイ私。。。

「・・・じゃあさ、

俺らやり直そう？」

マサルは私を真っすぐに見つめている。

それに引き換え、視線を合わせられない

後ろめたい気持ちでいっぱいの私。

マサルが私からの言葉を待っている。

曖昧な言葉しか言えない、後ろめたい気持ちでいっぱいの私。

「・・・うーん。」「でも・・・」なんて言ってると

マサルが言った。

「イヤじゃないんでしょ？？

さっき戻りたいって言ったよな？

また上手くいかないかも、とか思ってる？

お互いに戻りたいんだからヨリ戻そうよ。」

マサルの意見はごもっとも。

この場でマサルを突っぱねるほど

私は強い女じゃない。。。

結局ＯＫしてしまった。

このあと、マサルは嬉しそうにいろんな話をしてきて

そんなマサルを見ていたらこの数ヶ月間の出来事全てが

夢だったんじゃないか、という錯覚に襲われた。

錯覚というか、私の願望だったんだと思う。

でも、世の中はそんなに甘くない。

数日後、事件は起こった。

マサルが夏休みのため、帰省した。

メールで「これから帰るよ＾＾」と

連絡をもらって知った。

すぐに返信する私。

「マサルの都合いいときに遊ぼう♪」

マサルからもすぐに返信あり。

「明日とかは？」

明日は仕事だけど、定時であがれる日が続いていたので

無理ではない。

もちろん予定もなし。

なので返事はもちろんＯＫ。

こうしてマサルと別れてから２ヶ月ぶりに

会うことが決まった。

翌日、定時で仕事は無事終わり

待ち合わせていた最寄り駅に向かう。

待ち合わせは７時。

５分ほど前に付いた私はメールを送る。

「着いたよ＾＾

待ってるね！」

送信完了したと同時に肩を叩かれる。

マサルだ。

マサルは少し前に着いていたようで

久々にこのあたりをフラっとしていたらしかった。

２人で向かった先は駅から程近い居酒屋。

ご飯も兼ねて軽めに飲む。

居酒屋に向かって歩いている最中。

以前なら並んで歩くときはいつも手を繋いでいた。

でも今は違う。

当たり前だよね、別れたんだもん。

寂しさを覚えて、隣にいるのに

マサルが遠く感じて恋しくなった。

２ヶ月ぶりに会うマサル。

もっと会っていなかったかのような感覚に捕らわれる。

飲み始めてすぐはお互いに緊張していたが

時間の経過とともに緊張がほぐれてくるのがわかる。

お互い、別れてからの２ヶ月間のことを

ポツポツ話していくうちに自然に笑えるようになった。

他愛もない話をしながら目の前にいるマサルが無性に恋しくなってくる。

なんで別れちゃったのかな。。。

飲み始めて１時間強経ったころ。

「ユカ、俺らより戻さない？」

マサルが真剣な面持ちで真っすぐに私を見つめながら言った。

地元で花火大会があった。

私はできればヨシカズとデートで行きたかったが

そんなのは言う前から無理なのは分かっていたから

ヨシカズを誘うこともなく、カヨとシホとカズヤで行くことになった。

カズヤはカヨと２人で行きたかったみたいで

カヨを誘ったようだったが、カヨは４人で行こうと

カズヤに言ったらしかった。

タツのことは私が告白されたことをカヨが知っているのか分からなかった。

私からなんて聞けなかった。

タツに告白される前にカヨの気持ちを知っていたし。

少し前に「タツとはどうなの？」とカヨに聞いたが

「どうもなってないよ。」という返事から

やっぱりタツはカヨのことは好きじゃないんだなと

漠然と思うことしか出来なかった。

カズヤは彼氏がいると知っていながらも

カヨのことを本気で好きになってきているらしくて

「よく遊ぼうって電話来る」とカヨが言っていた。

なんだか上手く行かないもんだ。

花火はきれいだったけど好きな人と見たかったな、なんて

思ってしまう私だった。

頭をよぎったのは、やっぱりヨシカズ。

カヨたちがいるのにぼんやりと考えていたら

私の携帯が鳴った。

メール。。。

マサルからだ。

「そっち帰るの８月入ってからだな。

バイトあるからさ。

帰ったら遊ぼうな！」

ヨシカズのことが頭から薄れていくのが分かる。

マサルに会いたい。

「決まったら教えてね！

気をつけて帰ってきてね♪」

別れる間際の頃よりも

マサルが恋しい。

そんな夜だった。