目の前は暗闇に包まれた。

それからどれだけの時間がたっただろうか、遥は竹林の中で目が覚めた。天高くから差し込む日差しが眩しい。微かだが何処かから小鳥の囀る声が聞こえてくる。

「(生きてるのか…なんだここ…)」

体は辛うじて動くものの、全身が押しつぶされるような気だるさが四肢を地面に縛り付ける。動けても結局ここがどこだか分からないうちは、下手に行動しないほうがいいだろう。とはいえ見回しても竹しか見当たらない。澄んだ冷たい空気が段々と彼の意識を鮮明なものにしていく。

「とりあえず起き上がるか…」

全身を奮い起こし、うつ伏せになる。その時、自分の身体の下にまとめられた沢山の落ち葉に気がつく。

「こんな竹林で落ち葉…誰かいるのか？」

辺りをキョロキョロと見渡すも、落ち葉など落ちていない。それどころか木など生えていない。何かおかしい。

「(水に落ちなかったか…？服も乾いてるし、いやそれは時間が経てば乾くが、どうやってこんなところまで、やっぱり誰かがいるとしか思えない…)やっぱ、ここから動かないほうが賢明だな。」

彼は落ち葉の上で体を丸めた。地面が少し暖かい。一体ここは何処なのだろう。尻に入っている財布の存在は認識出来る、とりあえず帰りの移動費ぐらいはあるだろう。

カバンなんてとうに諦めた。それより何日経ったんだろう、学校はどうなっているんだ。世間では？

そんな下らない事を考えているうちに彼はまた深い深い眠りについた。

そして夢を見た。

広い広いどこまでも続く大地。大きい湖が見える、ここからでもわかるくらい分厚い氷が張っている。そのほとりに建っている煉瓦造りの城、どこかのお嬢様の別荘だろうか。向こうに浮いて見えるのは和風な屋敷、随分と長い階段も見える。その下には竹林が見える、、、今いるのがあそこなのだろうか。奥に聳える山には神社が見える、恐らく山の神を祀っているのだろう。自分が立っているここは何処なのだろう。足元を見ようにも振り向こうにもうまく体が動かない。そのうち、段々と自分の高度が下がっていることに気がつく。落ちている。

段々と広くなる大地、狭まる空。落ちていく最中、遥か向こうに嵐が見えた。大きな雲の塊から雷が見えた。それが何を表すかは分からなかったが、夢の中で最後まで考えていたのはその事だった。

眞空 遥 (マソラ ハルカ)

・性別  男

・一人称  俺

・年齢 16歳

高校一年生。頭が良く切れ基本的には無愛想だが、情に厚い一面も持つ。リクとはなんだかんだ凸凹コンビ。ひょんなことから幻想入り。

リク・バノックバーン(リク バノックバーン)

・性別  男

・一人称  僕

・年齢  15歳

遥と同じ高校一年生。身長も高くイケメンであるが、気が弱く目立つことを極端に嫌う。幻想郷産まれだが小さい頃の記憶なのであまり覚えていない。

東方プロジェクトのキャラクターの皆様

代表   博麗霊夢

推し   東風谷早苗、ミスティア・ローレライ

以下略

遥はぼんやりとする意識の中で今までに起こった出来事を思い出していた。放課後だったと思う。

蝉の声が鳴り響いていた帰り道のバス停。バスが到着時刻になっても中々来ずにイライラを隠せない遥。

「眞空、どうしたの？」

リクが心配そうな顔で遥の顔を覗き込む。遥が無言でバス停の時刻表の本来なら既に来ているはずのバスの時刻を指差した後、自身の腕時計を見せつけた。

「…20分くらい遅れてるね…事故でもあったのかな…」

リクは苦笑いしながら視線を長く何も無い道路の向こうへと向けた。街からも少し離れた田舎で林の中の山路のため交通量も少なくバスどころか人っ子一人見えない。

「なんでこんな遅ぇんだよ。ありえねぇだろ。」

遥はチッと舌打ちをして、汗で張り付いたワイシャツをバサバサとして扇いだ。暑さが一層苛立ちを掻き立てる。

そのうち日が落ちて来て、バス停が周りの木々の陰になる頃にやっと向こうからエンジンの音が聞こえた。

「あ、来た。」

「やっとか、長かった。。。」

バスがゆっくりと彼らの前に止まり、軋んだ音をたてながらドアが開く。ひんやりとした空気が流れ出て来た。やっと暑い空間から解放されたく、すぐさま遥が乗り込み、一番前の席に座る。夕方で住宅街を通り過ぎた後なので他に乗客はいない。後から乗ってきたリクも反対側の席に座る。

「ふぅ～…」

「発車します、ご注意ください。」

最近はさほど珍しくも無い女性ドライバーの声が車内に響く。バスの中は感じた通りかなり涼しい。思わずため息が漏れる。と、リクが何かに気がついた。

「(…普段、森の中の道は通らないよね、でもあそこは路線は一個しかないはずだし)ねぇ眞空、、眞空？」

彼も気がついていた。が、次の瞬間にはそんなことを気にしている暇も無くなっていた。

「どんどん加速してる…！！？運転手さん！！おい！！」

彼がグッと体を腕で引き寄せ運転席を覗き込む。いない。

「リク！！ここにいた運転手はどこに行った！？」

「わかんないよ！！」

そうしてる間にもどんどんバスは森の中へ加速して突き進んで行く。

「眞空、ダメだ！つかまって！！」

その直後激しい振動と衝撃までが直前の記憶だ。

まだまだ暑いですが頑張ります。

早く秋になって欲しいです。

ブログでまた長い小説でも始めようかと思ってますが、どうなんでしょうかね。

ほっぽりっぱなしのものもありますしね～…。とはいっても、まだ何を書くかも決めてないですが、東方の新作なんてキャラとかも何にもわからないですし。その辺も調べないといけませんね。

まぁまた前みたいな感じでいいかなって思ってますから、今から冒頭の部分を書き始めます。

二三日後か、調子がよけりゃ明日にはあげます。

妖夢のお使いで白玉楼に大量の食材を届けるため階段をえっちらおっちら登り、とうとう辿り着く頃にはもう辺りは暗くなってしまった。来る時には降っていた雨も既に降り止み、雲の間からうっすらと星空が顔を覗かせ始めた。道中ポツポツと置かれた灯篭の明かりが足元をしらじらと照らす中、雨で濡れた石畳に滑らないように気をつけながら歩く。

大きな楼門の前の下に荷物を置いて、二三回ノックをした後、ごめんください！！と声を張り上げようと息を大きく吸ったその時だった。

「あらぁ、思ったより早かったわねぇ？いらっしゃい。」

ギイィッと軋む音を立てながら重そうな門が開き、中から白玉楼の主である西行寺幽々子だった。

夏だと言うのに門の中から溢れる冷たい空気が足元を流れ、ここが冥界である事を思い出させた。大きく吸った息の行き場に困り、ふぅっとため息をつく。

用事も済ませ、また来た道を引き返さねばならぬ事に憂鬱になりながら玄関へと歩いているところを始めて聞く声に後ろから呼び止められた。

「あら、御使いの方ですね。お初目お目にかかります。私、この館の庭師を務めさせて頂いております。魂魄妖夢でございます。以後お見知り置きを」

後ろを振り向くと人里で何度か見かけた事のある緑の服を着た銀髪の少女が深々と礼をしていた。

腰に刀を刺し、とても庭師とは思えない姿格好をしてはいるがとても優秀であると聞いたことがある。

「お帰りになられなくてもよろしいのでは、もう夜も更けてまいります。お泊まりになられてはいかがでしょうか？」

眈々と無表情でなおかつ早口で喋る彼女に少し苦手意識を覚える。何と言うか堅物でキツそうな印象を受ける。よく言えば真面目なのだろうが。

とはいえ、嬉しい誘いで有るが故に勿論一晩泊まることにした。

晩御飯を終え入浴も済ませ、幽々子との晩酌にも付きあった。少しのつもりであったが、思ったより話し込んでしまい、すっかり遅くなってしまった。布団を敷いた客室の前の縁側に座り、夜の夏の涼しげな風を感じる。耳を澄ますと風に乗り、遠くから虫の音が聞こえてくる。

「風邪を引きますよ。冥界は寒いですから。」

声の主はすぐに分かった。妖夢だ。

「過ごしやすくていいですけどね。今日はお忙しいのにお越しいただきありがとうございました。幽々子様も久しぶりのお客様に喜んでいらっしゃいましたし、心より感謝申し上げます。」

振り返り顔を上げると思わず息を飲んだ。

そこにいたのは先ほどとは打って変わって女の子らしい話し方をする妖夢。単なる美少女。

「どうかされました？」

 先ほどとは別人のような印象を受ける。寝巻きであるからということもあるだろうがとても愛らしい。

「…まだおやすみになられないのですか？」

黙って空を見上げる。溢れんばかりの星空、明かりも少なく空気の澄んだ冥界でしか見られない透き通った一片の曇りのない星空。

「…綺麗でしょう？ここから見る夜空は。私も大好きです。今日一日の疲れが吹き飛ぶ…とまではいかないですけど、一瞬、つかれとかそういうのは忘れてしまいます。」

妖夢も空を見上げゆっくりとその場に腰を下ろした。

「え？私はまだ休まないのか？ですか？…私ももう床の準備をして寝ようと思っていたところでしたが、、まだお休みになられないのなら、少しお話を致しませんか？」

星明かりではっきりとわかった妖夢の優しい表情。少し恥ずかしそうに頬を赤らめ首を傾げる。妖夢の目を見てこくりと頷く。

続きは気が向けば書きます。

明らかに文章力が落ちてるのでリハビリしながらやります

現在ラグビー部に所属させていただいているのですが、九月三日からまた公式戦が始まります。なんだったかは忘れました(´･_･`)

すごく楽しみです、が、監督から出された「課題を一つでも出さなかったらメンバーから外す」という条件。

非ッッ常にキビシーーーッッ！！です。

まだ一つも手をつけてない…。

果たして終わるのだろうか。

その中でも一番厳しいのが、国語の小説。真面目な小説なんてかけるもんか！！

やってらんねぇっ諏訪まったく！！