４才の孫娘を見ていると、毎日ように驚かされます。特に言葉に関
する感覚は独特のものがあり、新しい言葉をどんどん憶えて使おうと
します。

　私は仕事の関係上、パソコンで英文のメールを書くことが多いた

め、部屋に入ってきてはじっと画面を見つめています。なんだか分か

らない文字がならんでいるため、一つ一つ「これなーに？」と聞いて

くるので、そのつどゆっくり発音してやります。

　するとそのあと、決まったように画用紙に大きくメチャクチャなアル

ファベットを書いては私に見せるので、褒めてやると満足そうに何度

も繰り返します。それがいかにも英語らしく聞こえるので、可笑しく

なります。

　子供は好奇心が旺盛で、自分の知りたいことや関心のあることに
興味を示すようで、偶然にも英語で話しかけてやったところ、それが

面白かったらしくて、それ以来何度もせがむようになりました。

　それまで私に興味がなかったのですが、手元にあった『トロロ』の

英語版を見て以来、すっかりそれにハマってしまい、毎日のように

私の膝に乗ってそれをを一緒にみるようになりました。

　孫は知りたい言葉があるとすぐその場で聞きたがるので、一時

停止をかけて、一つか二つおしえてやると、台所にいるママに嬉し

そうに報告にいくので、まるで『トトロ』に出てくるメイのようです。

　孫娘にとって、日本語や英語の境界線があるわけでないはず

なのに、私の部屋に入ったとたんに英語モードになるらしく、私も

できるだけ英語で話すようにしています。

　ただし、教えることは絶対にしないようにして、一緒に楽しく映画
を見たり、水彩を描きながらテープを聴いたりするだけです。子供

の音感教育には、こういう環境が必要かもしれないので、しばらく

続けてみようと思います。

　昨年から再び水彩画を始めましたが、なかなかおもしろくすっかり

ハマってしまいました。もともと絵を描くのが好きだったのですが、

仕事が忙しくて長続きしませんでした。

　ところが、仕事を辞めたのを機会に、またリセットしてゆっくり時間

を描いてみることにしました。

　絵は見て楽しむのと実際に描いてみるのとは大違いで、なかなか

難しくて思い通りにいきませんでした。そこである水彩クラブに入会

して、仲間が増えたのが幸いしたのでしょうか、なんとか三日坊主

にならなくてすみそうです。仲間ができるとおもしろいもので、互いに

批評しあいながら、やる気になる刺激を受けるという効果があったの

でしょう。

　まだまだ腕は未熟ですが、恥ずかしながらこのHPで私のギャラりー

もどきを開いて、皆さんに見ていただきたい思います。では、まずは、

手初めにずっと前に描いた中から、一番気に入っている一枚を紹介

します。

　　　　　　　　　　　　笑　顔

　昨夜、テレビの「エチカの鏡」という番組で、小学生の国語力に

関するのをやっていました。その中で、四コマのマンガを文章化

する内容に興味がわきました。

　国語専科教室という塾では、『コボちゃん』という読売新聞に

連載されいるマンガを教材にして、話しコトバを使わずに、書き

コトバで論理的に表現することを練習させるそうです。

　その際に、「いつ、だれが、どこで、なに」をしたかという情報を、

生徒が的確に表現するのを徹底させるそうです。タモリをはじめ

として、他の３人のゲストがチャレンジしてみましたが、ゲストの

大人でも、やってみると意外に難しい様子でした。

　番組終了後、自分もさっそく我が家でも新聞のマンガを使って

作文したところ、けっこうやっかいなことに気づきました。これは

子供が書きコトバで論理的に作文するには、いい方法ではない

かと思いました。

　日本の学校では、作文は情緒的に書くほうが優れた評価を受

けるので、子供はそのくせが大人になっても取れないため、論理

的に書くことができなくなり、大学生のレポートなどは意味不明の

文章が多くなってしまいます。

　そういう作文の苦手な人にとっては、この四コママンガの作文

練習は、簡単にしかも楽しみながらできるので、結構役に立つの

ではないでしょうか。いまからでも遅くないので、密かにマンガ

作文の練習をしてみるといいかもしれません。

　本をたくさん読めば、知識は確かに増えていきますが、はたしてそ

れと正比例して人間性が豊かになれるでしょうか。

　世の中には、読書好きの人はたくさんいますが、知識が増えれば

増えるほど、型にはまったマニュアル的な知識で頭でっかちになっ

てしまう人がいるようです。

　その典型的なケースは、読書家が本を読まない人をバカにする

傾向があるということです。「本を読まない人＝バカ」という図式は

いったいいつの間にできあがったのでしょうか。

　大学までの高等教育を受けたはずの若者を見ると、この図式が

必ずしも当てはまらないようです。なにより日本人としての基本的

な国語力（漢字、語彙、読解）の不足という事実に、考えさせられ

ることがあります。

　ところで、私が子供のころ親はほとんど小学校しか出ていません

でしたが、周りには字の読み書きのできる人がたくさんいて、尊敬

さえしていたものです。

　自分の父親も小学校出でしたが、新聞を読むため朝は家族より

一時間も早く起きて、辞書を引きながら練習したお蔭で、記事は隅々

まできちんと読めるようになったそうです。

　ところがどうでしょうか。今は大学生でも新聞がまともに読めない

者が少なからずいます。さらに驚くのは、電子辞書の広辞苑を引か

せると、語句の説明文が読めなくなっているのを何度も目にしました。

　広辞苑は国民的な辞書とされていますが、大学生をはじめ若者の

多くがルビなしでは読めなくなっているとすれば、大きな問題では

ないでしょうか。

　今ではほとんどの子供が高校や大学まで進学するという高学歴

社会ですが、その間に詰め込んだ知識はどのような役に立っている

のか、疑問に思わざるをえません。

　単なる知識の詰め込みは弊害をもたらすだけですから、ぜひ読書を

通じて大いに考える力を養い、真の意味の知識を身につけてほしいもの

です。

　新型インフルエンザの流行は本格的になってきましたが、感染者

は14歳以下が７割以上で、子供たちに大きな影響を与えています。

　感染者の中には死亡する子供も出ているので、学校もその対応

に追われて、学級閉鎖や学校閉鎖が相次いでいる状況です。

　学級閉鎖は数日から１週間にも及ぶことがあり、そのために元気

な子供も自宅待機せざるをえなくなり、暇をもてあましているという

話が聞こえてきます。

　何もすることがなければ、子供がついゲームにハマってしまうのも

仕方がないかもしれません。しかし、こんなときこそ読書をする絶好

の機会だと思います。

　日ごろなかなか読書する習慣のないのであれば、まず図書館へ

連れて行き、ゆっくり本の世界に触れさせることから始めるように

すればいいでしょう。

　親も子供の暇つぶしに読書させるということではなく、子供が自分

で考える場所として図書館を有効に利用することが考えられます。

　本は心の栄養とよくいわれていますが、それを自覚するまでには

時間がかかります。ですから、自宅待機の機会に、じっくり読書に

親しませるのも一つの方法です。

　図書館というと堅苦しく考えがちですが、最近は児童・生徒向け

のコーナーが充実しており、いろんな分野の本が楽しく読めるよう

に工夫してあります。

　ですから、もっと気楽に図書館に行って、自分の興味のある分野

で、気に入ったものから読み始めるのがいいと思います。

　本の嫌いな子供には、絵の多いものや字の大きなきなものでも

構いませんので、とにかく手に触れることから始めればいいわけ

です。

　本は初めから文学的なものや専門的なものよりは、子供が親しみ

やすいマンガや絵本でもいいし、ファンタジーや冒険物でも一向に

構わないと思います。

　要するに、子供が最も関心のある内容のものから、どんどん読ま

せていくことだと思います。もし子供が選べなければ、お母さんが

選んであげることも必要ではないでしょうか。

　我が家の娘夫婦に、第２子の元気な男の子が誕生しました。

　そのお蔭で、家の中が慌しく落ち着きがなくて、雑用に追われ

たものですから、しばらくブログが書けませんでした。

　孫はまだ生まれてから２週間しかたっていませんが、パパの

喜びようは大変なもので、すっかり親バカぶりを発揮しています。

　そういういえば、高校で教えているときでしたが、油彩で100号

のキャンバスに赤ちゃんの絵を描いたことがありました。つい懐

かしくなりましたので、ここに紹介することにしました。

　勤務高は女子高だったので、国語の先生が描いた赤チャン

の絵が意外だったのでしょうか。生徒は予想外に関心をもって

観て、いろいろ感想を言ってくれました。

　「先生、赤ちゃん、可愛い！」というのがほとんどでしたが、中

には「どうして、赤ちゃん、描いたの？」といのもありました。

そんなとき、「さあ、どうしてでしょうかねえ…、だって、赤ちゃんって、

可愛いからだよ」と禅問答のように笑いながら、応えていたものです。

　　　　　こんにちは赤ちゃん！

　　　　　　　文化祭で展示

　２年ほど前に、港境市の鬼太郎ロードに行ってきました。電車は

鬼太郎ワールドの妖怪で彩られ、車中ですでにわくわくした気分に

なりました。

　終点からから外に出ると、道の両側には数メートルおきに、いろ

いろな妖怪が置かれています。一つずつ見ているだけでなく、つい

話しかけたくなるのも愉快な経験だっとといえます。

　そのときのスナップ写真を何枚か紹介しますが、今でもこれを見

ると、一人でぶらぶら歩き回ったのが楽しく思い出されます。。

　　　　　　　　　鬼太郎駅

　　　　　　　　　　猫娘

　　　　　　　　　　鬼太郎

　　　　　　　　　　妖怪神社

　　　　　　　　　妖怪ポスト

　馬はとても敏感な動物なので、なかなか心を開いてくれませんが、

その代わりに一端心を許すと、人間との間ににしっかり信頼関係が

できあがります。

　アメリカでは、子供が馬とコミュニケーションが取れるように、乗馬

クラブなどでは夏休みなどに学習クラスを設け、チームで馬の世話

をしながら、いろいろ勉強する機会を与えてくれます

。

　チームは年少から高校生ぐらいまで、年齢差のある子供を一緒に

して、人間関係も円滑にいくように配慮されていて、馬を中心に子供

はいろいろなことを学んでいきます。

　たとえ精神的あるいは肉体的に障害のある子供でも、チームの

一員として参加するので、友だちとの活動を通じて自信を得て、元

の社会に復帰していくことができます。

　　　　　散歩の途中で一休み

　アメリカでは親が誕生日のプレゼントに馬を送るように、馬が日常

生活に深く溶け込んでいる文化的背景があるので、本当に恵まれ

た環境だと思います。

　馬は単に乗馬という趣味やスポーツと考えないで、もっと気軽に

馬と接することができれば、子供が動物と接する中で命の大切さを

知るいい機会にもなると思います。

　アメリカでは、間がごく自然に馬に親しめる環境が整っているため、

どんな子供でも治療や教育的な機会が与えられていますが、日本

ではそういう話はほとんど聞かないでの、残念でなりません。

　日本ではストレスで精神的に悩んでいるような子供は、すぐ病院

に行って薬漬けになると聞いています。そんなことより、馬の体に

直接触れることの方が数倍の治療効果があるのではないでしょう

か。

　病院通いでいくらお金をかけて治療しても、その治療法には限界

があります。そういう点からも、チームで馬の世話をするのは大きな

治療効果があるといえます。

　日本では乗馬というと金持ち階級の趣味だと思われがちですが、

乗馬クラブもそういう観点から、門戸を開放してくれれば、もっと一般

の人々に受け入れれる余地があると思います。

　先日、電車の中で乗馬クラブの吊り広告を見ていましたが、数年

前に乗馬クラブで練習していたせいか、つい懐かしくなって眺めて

いました。

　馬は賢い動物で、乗り手の技量を瞬間に判断しますから、最初

が肝心です。乗るときは必ず馬の正面に立ち、右側（馬から見て

左側）45度から鞍に乗ります。

　背中に乗ってたずなを引き寄せた瞬間が大切で、このときに馬と

のコミュニケケーションが始まります。ゆっくりと歩き始めた時に乗

り手がびくついていると、馬は敏感にそれを感じ取ってしまいます。

　ですから、いざ走らせようとしても、うまく走り出さないときがあり

ます。その逆に相性がいいと操作は簡単で、乗り手の意志通りに

動いていてくれます。

　馬の背中は思ったより広くて、股をかなり開いて乗ることになり

ますが、馬の背から内股に伝わる振動はそうとうなものです。よく

人馬一体といいますが、まさに馬の鼓動が股間に伝わってきま

す。

　　　　　　　いざ出発です！

　練習の後、汗をかいた馬の全身に水をかけてやり、それを丁寧

にふきとってやったり、ブラシをかけてやると、気持ちよさそうに目

を閉じています。

　乗馬は馬に乗ることだけでなく、鞍を背中に載せてしっかりお腹

を紐で固定したり、あぶみ（足をのせるところ）の長さを調節したり

して準備しなければなりません。

　練習が終わると、ひずめの裏に詰まった土を取ったり、ウンチや

おしっこもきちんと始末してあげなければなりません。これは結構

大変な作業となっています。

　馬はよく世話してくれる人がわかっているようです。このことから

乗馬は子供の情操教育に効果があるので、最近関心を集めて

いるようです。

　また、精神的に悩んでいる人の癒しにもなるので、そういう人の

治療にも効果があるとされています。さらに、ダイエット効果もある

ので、女性には人気があるそうです。

　乗馬はお金持ちの趣味のように思われていますが、決してそん

なことはありません。ゴルフに比べればよほど安上がりで、心身

ともに効果のあるスポーツだといえます。

　孫娘は3歳で、毎朝の寝覚にちょっとでもママの姿が見えないと、

第一声が「ママがいい！」と言って泣き出します。これが目覚時計

の代わりになって、家族全員が目を覚ましてしまいます。

　幼稚園の年少組にいますが、毎朝、玄関席に全部一人で用意

してから元気に出かけて行きます。朝は近所の女の子と一緒に

学園バスに乗るのが楽しくて待ち切れないようです。

　孫を見送った後、我が家は本来の静けさを取り戻しますが、子供

一人の発散するエネルギーは大変なものだと、ホッと一息つくのも

正直な話です。

　孫娘はトイレに行って顔を洗ってから朝ごはんを食べますが、食

が細いためにご飯を食べさせるのに、ママとバーバは一苦労です。

それでもなんとか食べさせた後、朝のテレビを見るのを楽しみに

しています。

　最近平仮名が読めるようになったので、画面の字幕を一生懸命

に読みはじめます。少しでも読めると、ママやバーバを呼びつけて

得意そうにします。大人は朝が忙しいというのに、それはまったく

眼中にないようです。

　ただ、読むことはできてもまだ全部かけないので、一人で平仮名

練習長などで練習をしているとき、ときどき上手く書けずに悔し泣

きをすることがあります。

　まだ書けなくてもいいはずなのに、「く」と「し」や「め」と「ね」など

が書き分けられなくて、ときどき癇癪を起こしていますが。そういえ

ば、自分の娘も小さいときそうだったのを思い出して、つい笑って

しまいます。

　ところで、孫娘がいま一番好きなのはことわざのカルタ遊びで、

大人顔負けのスピードで取っていきます。表側に描いてある絵と

最初の平仮名でわかるようですが、その記憶力に驚くことがあり

ます。

　こちらが本気になっても、ときどき負けてしまうくらいですから、

このような子供の感覚や記憶力を豊かに育てていかなければと

思うことがあります。

　大人になると感性も記憶も鈍くなりますから、それに磨きをかけ

るように配慮してあげる必要があるでのでしょうか。とにかくこちら

も歳のせいにしないで、錆び落としをしておかねばならないようで

す。

　それにしても、まだ３歳なのですから、平仮名なんかゆっくり覚

えればいいと考えていました。今幼稚園では、どんどん早期教育

を充実させており、熱心な親も満足しているようですから、自分の

考えが遅れているのでしょうか。

　時代の趨勢が、それだけ早く進んでいるのかもしれませんが、

あまりやり過ぎるとその反動があるので、そんなに急がなくてもと

思うことがあります。