いよいよ主が来られる日、本当にワクワクしますね！

私の通っている教会、

the Sacred Hearts of Jesus and Mary （Southampton, NY)

でも、Nativity（またはManjar=飼い葉桶）とも呼ばれる、

イエス様誕生の様子を表した素敵なセットが置かれています。

この中央にある飼い葉桶はまだ空っぽ。

クリスマス・ミサの中で、Baby Jesusが収められるんですね。

Baby Jesusた誕生した際には、いつも感動してしまいます。

毎回のミサの後には、このNativity の前には人だかり、

写真を取る人や、祈る人で通路がせき止められてしまいます、が、

これもクリスマスを祝う、恒例の現象でしょうね。

アメリカの"メリー・クリスマス" 離れ

一方、アメリカでは、どんどん、

「メリー・クリスマス」と言わなくなる傾向にあります、

「Happy Holiday」に置き換わってきていますね、顕著に。

しかし、そんな現状をNot politically correct、と

トランプ大統領は表現していましたが、

要は、他の宗教の人を気遣っての上で、クリスマスというのは間違い、

みたいな風潮、ということなんだと思います。

なぜなら、クリスマスはChrist Massで、

＝キリストを礼拝する、という意味だからです。

ですけれど、大統領のトランプさんははっきり、

「自分が大統領でいる間は、クリスマスの時期には

"メリークリスマス"を取り戻す！」

と大々的に公言してくれました。あっぱれ！

そんな大統領の言葉があっても、

やはり世間は未だ、Happy Holidayです。

しまいには、聖マリアと聖ヨセフを取り除き、

自由の女神やら、初代アメリカ大統領を置き、

イエス様の代わりに Bill of Rights（＝人民の基本的人権に対する宣言、だそうです）

を置いた、Nativity scene が話題になったり、

Freedom From Religion Foundation installs a Bill of Rights "nativity" scene in the Iowa Capitol

イエス様を檻の中に入れたNativityまで登場しました。

MIGRANT-THEMED NATIVITY FEATURED AT PRO-GAY PARISH

こちらは、ちょっとこの話題からそれてしまいますが、

これは最近アメリカで起こっている移民問題を皮肉った

ディスプレイのようです。

他にも、宗教的なことを連想させる

「キリスト」とか「クリスマス」という言葉を一切使わない、

一般のクリスマスソングだけを使った、ハイスクールのクリスマスのイベント、

（きっと、今の学校って本当にこういう傾向なんだと思います）

boys and girls と言っちゃいけない（transgender の人たちを気遣って）、

なので、そういった言葉があるクリスマス曲は流さない、使わない、

と言った風潮が、本当にどんどん強くなってきています。

そうなると、いつもクリスマスで歌っている定番のあの曲、

♫Joy to the world all the boys and girls♫ も、

禁止です！歌っちゃいけません。

ということは、クリスマスって・・・

いったい何をお祝いしたいの？って聞きたいですよね。

私はしっかり、トラディッショナルなクリスマスを味わい、

厳粛に、心からお祝いしたいと思います。

今年は、教会でのクリスマスのイベントに、クワイヤとして全参加します！

みなさんのクリスマスはいかがでしょうか？

ぜひ素晴らしいクリスマスになりますように！

Marry Christmas!!

どうって事ないことなんですが💦

ちょっとおもしろかったので、覚書で書いておきます。

先日、迷惑メールの中で、

きっと、英語教材に関するメールだったと思うんですが、

Out of sight ・・・と言われて、

意味を「とてもすばらしい」

と答えられる人、いますか？

答えられない人は・・・この教材をどうぞ

という感じだったと思います。

私は、そういう意味でのこのフレーズは聞いたことがなく、

え？？と思って、

夫アキラ（仮称）に聞いてみたら、

それは、60年代に流行った言い方だね〜、

今は、そういう使い方はほとんどしない、

その言葉の意味する通り、

out of sight: 視界から外す、見えないところに置く、

的な使い方が一般だよ、と。。

ということでした。

じゃ、覚えなくていいや〜・・・と思いましたが、

逆に、こういう言い方を使ったら、

お年寄りには受けるかも、ですね。

こちらNYも、すっかり寒くなりました。

朝起きると、芝生に霜が降りていて、

一面が灰色に見えるんです。

クリスマスプレゼント・ツリー？

さて、こちらの教会ではこういうのが恒例になっているのか、

どこの教会でも見かけられる、

一見、普通のクリスマスツリー・・・

が、オーナメントがみんな、星型のカードになっています。

この星型のカードには、

例えば、

Boy- age10, Toy とか書いてあるんですね。

これは、10歳の男の子用のおもちゃ、

ということで、匿名で、子どもたちが

クリスマスプレゼントをリクエストできるツリーです。

このツリーを見て、大人たちは適当に星カードを

持って帰り、後日、書いてあるプレゼントを用意し、

ツリーの下に置いておく、

最後まで誰にプレゼントが行くかは知らされない、

そんなシステムなんです。

うちでも、４つ、カードを持って帰りました。

大人側も、内容次第で、それぞれの予算に合わせて、

購入できるものを選べばいいんですから、

無理はないですね。

これを受け取った子供の顔を想像しながら、

プレゼントを選んだり、ラッピングしたり、と、

大人も子どもも楽しめる、このシステム、

私はとっても素晴らしいと思っています。

ぜひ、日本でも流行ったらいいな〜

イエス誕生のManger

さて、12月に入り、教会もアドベント、

クリスマスの時期に入ります。

イエス様が生まれた様子を表した、

ネティヴィティー（Nativity scene）もしくは、

メーィンジャー（manger ）が飾られました。

これを見ると、

あ〜、もうクリスマスなんだな〜✨✨

とワクワクします❤

ちなみに、飼い葉桶には、

まだベイビーイエスはおらず、空っぽ。

なぜなら、イエスはまだ、

お生まれになっていないから、ですね。

これ、25日（正確には24日の真夜中）に行われる、

クリスマスのミッドナイトミサの中で、

ベイビーイエスが入れられます。

その瞬間も、またたまりません〜！

毎年感動してしまいます・・・

クリスマスには、ぜひ

カトリック教会へ行ってみてください。

11月23日、アメリカではThanksgiving Dayという、

感謝祭の祝日で、ナショナルホリデーです。

なんでも、アメリカの開拓時代（1620年頃）、

イギリスからの移民のピルグリムたちが大変だった時、

原住民であるインディアンの人々が彼らを助け、

その御礼にピルグリムたちがインディアンたちを食事に招待し、

ともに収穫を祝った、という話から、

感謝祭が祝われるようになったようです。

今でもインディアンたちを招待し・・・というところは

あまりないかもしれないですが、

家族が集まり、みんなでターキーを食べる、

という習慣があります。

うちでは夫婦ふたりだし、ターキーは面倒だから、

いつもの食事でいいよね・・と話していたんですが、

夫の娘がうちにThanksgiving に来るということになって

話は大きく逆転、

いっきにターキーやらスイートポテトやらを買い込み、

感謝祭メニューを作ることになりました。

ターキーは足の部分が付いていない、

「ホテルカット」というタイプのものを購入。

ただひたすらオーブンで焼くだけ、なんですが、

3〜4時間ぐらいでしょうか、

とってもジューシーにやわらかく焼き上がりました！

ど〜ん！！

あとは、スタッフィングと言って、

ターキーの中に通常は詰め込んで焼くものですが、

それはうちでは別々に作ります。

それと私も大好きなスイートポテト。

日本のさつまいもとは見かけがちょっと似てますけど、

色やら質感が全然違うんです、

すごくオレンジ色が強くて、甘みも強い、

そして、すごく水分があるので、ねっとりしてます。

それをマッシュして、

バターやらハニーやらを加えて、こちらもオーブンで焼き、

最後に、小さいマシュマロをたっぷり乗せて、

焼き色を付けてできあがり。

（写真がなくて残念です・・・💦）

他にもいくつか作って、もちろんデザートまで、

3人でわいわいと、お腹いっぱい食べました。

おいしかったな〜

作ったうちの半分ぐらいはまだ残っていて、

冷凍保存してあります。（笑）

やっぱり、面倒がらず、

Thanksgiving  はターキーだな、と思った日でした。

ちなみに、こちらは通常の食事、

ライス＆ビーンズ（南米の一般的なメニュー）と、

スタッフドマッシュルーム。

スマイル風味。

こちらのご飯は、パサッパサなんですが、

このビーンズとの相性がいいんです。

こちらも私のお気に入りのメニューの一つです。

夫の一番上の息子、Ａくんと奥さんとの間に、

ベイビーができた！と。

ただいま4ヶ月だそうです。

そのためのパーティーを、妹のGちゃんが企画してくれて、

その名も「ジェンダー・パーティー」

私も初めて知りましたが、なんでも、

このパーティーで、

そのベイビーが男の子か女の子がわかる、

というパーティーだそうです。

それまで、Ａくんや奥さんをはじめ、

誰も、そのベイビーがどちらなのかを知らない、

という状況。

会場に行ったら、受付で、

ベイビーがどっちなのかを予想し、

それぞれ、ブルー 、ピンクの小物を選んで受け取ります。

パーティー終盤に、いよいよ

ベイビーがどちらなのか、が発表されます。

その発表の仕方も、ちょっとしたゲームみたいになっていて、

会場中央に設置された、

大きな黒い、？マークの付いたバルーン、

ご夫婦本人が一緒に、針で指して

その風船を割ると、どちらかがわかる、

という仕掛け。

いよいよ発表！という時に、

その前に、会場に集まったゲストたちが、

それぞれあらかじめ選んでおいた

ブルーチーム、ピンクチームに別れて立って、

「BOY!」「GIRL!」とか騒いでるわけです。

そしてみんなで、カウントダウン！

「３，２，１・・・」で

ご夫婦が風船に針を指して割ると・・

中から・・・

たくさんのブルーの小さなバルーンと

紙吹雪が舞い上がりました。

正解は、男の子！

こんなふうに、ベイビーがどちらかがわかる、なんて、

ドラマチックですごく楽しいですね！

最近、このジェンダーパーティー、

とても流行っているそうです。

日本でももうすぐ流行るんじゃないでしょうかね。

「Pink or Blue We Love You」

〜男の子でも女の子でも、愛してるよ❤

そんなメッセージ付きのケーキが、

最後、みんなに振る舞われました。

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1日10分、2週間で完了するレッスンですよ〜。

配信は12月よりスタートです！

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しかしそれから日が経つにつれて、

のどの調子ももとに戻りつつあるなか、

あの苦々しい経験を思い出しては、

何度も反芻して、考えていました。

そして、そのコンサートを通して、

いろいろ学んだことに気がつきました。 

多分、こんなふうに思考回路がまわったんじゃないかとおもいますが・・・

声が全然！まったく！出なくても、

(100％ではないにしても)お客さまに気持ちは伝わった 

↓ 

でも私としては、伝えようなんて考える余裕もなく、

ただただ歌うのだけで精一杯だった 

↓ 

実は、ただひたすら、神に助けを求めて歌っていた

↓

その歌が人々に届いたのだとしたら、

そこに神様が働いて下さった証拠 

↓ 

だとしたら、私の声の状態はそんなに重要じゃなく、

神様が働いて下さるかどうかが重要

↓ 

しかもその場所に私が行ったのは、自分から頼んだわけじゃない、

神様が導いてくれたんだ 

↓ 

間違いは冒さない神様なら、たぶん私の声が出なかった事も

百も承知で、神様は私をそこで歌わせた

 ↓ 

神様が導いて下さる限り、神様の計画で

私はそこに置かれるのだから、

私の状態によって左右されるものじゃない、

ただ私はやるべきことをやればいいんだ、

あとは神様が全部整えて、

神ご自身が観客一人ひとりに働いて下さるんだ。

ただ私は神を見上げて、精一杯賛美すればいいだけなんだ。

きっと、そうだ・・・！ 

という考えに行き着きました。

もともとすぐに自分を責めてしまう方なので、

コンサートあとは、必ずと言っていいほど落ち込むタイプです。

自分のステージ上の録音なんて、聞いた試しがありません。

しかし、声の調子を気にしなくて良い、というのは、

精神的にも本当に楽になりました。

そして、のどを常に守って、ケアを怠らず・・

なんていう気遣いもなくなりましたね。

不思議なことに、それ以来、

医者に行ったり吸入器を使ったりということは

自然となくなっていきました。

それに、全く声が出ない、なんていう事は皆無で、

それどころか以前よりどんどん音域が広がってきました。

今まで出なかった音域が出せるんです、

しかも毎日酷使していてもです！

まあ声がハスキーなのには変わりはないし、

午前中に声が出ないのも変わりません、

調子の良い時も悪い時ももちろんあります、

もちろん、声の調子が悪い状態でも歌わなければいけないのは、

結構たいへんです！命削ります！

でも歌に対して前のような気負いがないせいか、

本当に楽になりました。

これって、ヴォーカリストとして

「自由を得た」っていう事かも知れません。

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「何か、のどのために普段気を使っていることはあるんですか？」

「のどに良い、なにか特別なことやってます？」

みたいな質問をよく受けます。

まあ確かに、全く気にしてないわけではありませんが、

どちらかと言えば、あまりケアしてない方だと思います。

以前に比べたら、全く声が出なくなるような、

ひどい状態になる事はほとんどありません。

どちらかと言うと、前の方がよっぽど気を使っていたのですが・・・

それはきっと、あるコンサートをきっかけに、

私の声に対する考え方が変わったからだと思うんです。 

声が・・・出ない！！

今から14〜5年ぐらい前のことだったと思います、

ある教会のコンサートに呼ばれて行きました。

しかしその前はかなりスケジュールが詰まっていて、

喉を酷使する日が続き、本番当日になって、

文字通り、全く声の出ない状態になってしまいました。

私なりに一生懸命に祈って、

「この喉をどうか癒して下さい。もっと声が出るようにして下さい」と

どれだけ祈ったかわかりませんが、

その祈りも届かず、

全く良くなりませんでした。。。（涙）

そんな状態なのにも関わらず、午前中の日曜礼拝で賛美、

そして午後からコンサートというスケジュールです。

もうここで引き返すわけには行かないので、

「どんなになっても、知らない！あとは神様に任せよう。

できる限りのことをすれば、それでよし！としよう」

と自分勝手に開き直るしかありませんでした。 

まずは礼拝です。

ただでさえ午前中は声が出ない時間帯です、

あまり音域の広くない短い曲を選び、キーもできるだけ下げて

（低音域もいつもより出なくなっているので、どの道歌えないんですが）

歌うことにしました。

案の定、声にならない声というんでしょうか、

シャーっていうような”かすかす”な声しか出ません。

それでもなんとか歌おうと、

すごく必死な姿勢を見て下さったんでしょうか、

ちゃんとみなさん聞いて下さいました。

・・・しかし個人的には

「あ～、プロ失格じゃ～・・ほんっと申し訳ない！」

という無念な思いを持って、礼拝での賛美を終えました。 

そして午後からいよいよコンサート、

教会外からもたくさんの人が来て下さいました。

しかし、人が多くなればなるほど、さらに

「申し訳ない！みんなごめんなさい！」という思いが募るばかり・・・

そんな思いに堪えかねて、最初の挨拶の中で（かすかす声で）

「せっかくみなさん来て下さったのに、こんな声でごめんなさい！

のどはこんなにダメになってますけれど、

心では精一杯歌ってます！

この魂の声を聞いて下さい！」

と皆さんに伝えました。

そして、とりあえず、始めるしかありません。

観客からの冷ややかな目線を覚悟して歌い始めました。・・・

でも、始まってみたら、みなさんちゃ～んと聞いて下さったんです。

一緒に歌いましょう、と言えば、みんな一生懸命に歌って下さって、

中には涙を浮かべる人も・・・

コンサート後に「感動しました」というコメントまでいただけました。

こんな声ではみんなの期待に応えられない、という

もどかしさの中で必死に歌った歌が、ちゃんと観客に伝わった、

がっかりさせるような結果にならなかった、

良かった！神様ありがとう！（安堵）

・・・終わった後は、ただそれだけでした。

（つづく）

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私の主人は、Superintendent というお仕事。

略して、Super、スーパーと呼ばれます。

ビルの管理、なんでもやさん、的な存在です。

私達の住んでいるビルのアパートメントは、

7割が、医者やナースさんたちが一時的に宿を取れるように、

病院のスタッフ用に確保されているんですね。

短い人で週末だけ、の人もいれば、

夏の間中、とか、1年、と長く滞在する方も結構います。

こちらのビル側の方での所有物、

家具とかベットとか、小さなテーブルセットとか、TVセットとか、

そういうのも壊れたら新しいのにする、ないものは補充する、

というのもSuperが管理します。

英語の感覚の違いを思い知らされました

で、表題の話になりますが、

ある時、いつも家具などを安く購入できる、Wayfare というサイトで、

いつもの（ベッド用の）マットレスの値段がセールになってまして。

ここぞとばかりに、古くなっていたマットレスを変えよう、

ということで、すこしまとめてオーダーしたわけです。

ここではビジネスアカウントを持っているので、

先方の営業さんとのやりとりで、何回かに分けて、

配送されることになりました。

で、2回目の配送の予定だったマットレスが、

気づいてみれば、届いてなかった、ということが判明。

その際に、何かやるべきTO DOリストに入れるべく、

主人が大きなメモを残しました。

それがこちら。

キッチンカウンターにあったこのメモを見て、

私はちょっとショックだったんです。。。

なぜかわかりますか？

私からすると、届いていなかった、ということは、

「過去」のことなので、

普通に、過去形で考えてたわけです。

The 2nd mattress didn't come!　と。

ただ単に、過去に起こった出来事、というイメージですよね。

しかし、彼の感覚では、hasn't come! だったわけですよ。

その状態が今でもある、今も！まだ届いていない、という感覚。

＝have なので、文字通り「その状態を持っている」という感覚です。

ということは、「今」という感覚のほうが大きいわけですね。

「今」と「過去」、このギャップの違いに、

ちょっとしたショックを受けた、というわけです。。

もちろん、文法的には両方共問題はないですよ。

（メモ上の、"matress" の綴りが違う、ぐらいに、

主人はスペルがとっても苦手で、いつも聞かれるのは私）

あ〜、やっぱりネイティブの英語の感覚と、私のそれ、とは、

まだまだギャップがあるのだな〜と、

こういう何気ないところで、つくづく実感するにいたりました。

現在完了、とか、過去、とか、

そういう文法的な言葉って、まったくいらないです、正直。

でも、こういった文法の持っている感覚、イメージ、

というのをぜひ一緒に感じながら文法を勉強したほうが、

すっと入ってくるし、

いつまでも残るんじゃないかな〜と思います。

 have=持っている、という感覚を、

ぜひ現在完了の持っている意味に付け加えてみてくださいね。

そして1997年にはゴスペル教室で講師としての活動がスタートしています。

その間、わずかたった2年！？信じられない短さです・・・

いや、この2年間の間に、さまざまなことがあって、

今までの人生の中での「もっとも闇黒な時代」

と言ってもおかしくない日々でしたし。

しかし、それがなければ、ゴスペルシンガーにはなっていなかったと思うので、

これはこれで、必要だった時期だと思います。

ただこうやって、単純に振り返ってみても、

私のゴスペルシンガーとしての歩みと、クリスチャンとしての歩みは、

切っても切れないつながりがありますね。

カトリックになる最後の大きなハードル

2012年ぐらいでしたか・・・

私がNYに来て、今の主人のところに居候させてもらい、その間に彼の影響で、

カトリック信者になるべく、RCIAという、

いわば、カトリック教徒になるための学びプログラム、に通うようになりました。

その時の住まいは、同じNYでも、Riverheadという、

ロングアイランドの東のまた東、

マンハッタンまでは、車でラッシュがなければ1時間半、電車では2時間半、

という、かなり遠いところに住んでいて、そのRCIAのクラスに通うために、

毎週、毎週、マンハッタンの教会まで車で通っていました。

それも1年以上かかりました。

全部英語で、しかもなかなか難しい内容で・・

（できれば、キッズのクラスに行きたかった。。）

英語力のハンディキャップはあったものの、リードしてくださるFather Bobや、

私のスポンサー・デビーの温かなサポートによって、

なんとかdrop outせず、持ちこたえられました。

その最後の大きなハードルが、Confession＝告解、というものでした。

よく映画なんかでも観ますよね、神父さんが小さなお部屋にいて、

そこにひとりずつ入っていって、透けるついたて越しに自分の罪を告白して

赦しをいただく、っていう、あれですね。

カトリックになるにあたり、その年のイースターの前に、

一度はConfessionを済ませないといけない、という課題だったんです。 

プロテスタントでは、どんなに大きな罪を犯しても、

祈りの中で神様に告白すれば罪は許される、という教えでした。

なので、そういうシステムはありませんし、

一度もConfessionなんて、やったことがありません。

もちろんカトリックでもその教えは同じです、が、

それをさらに、ちゃんとConfessionする、というのが一般的です。

同じRCIAのクラスメートの人たちと、教会のイースターにて

Confessionとは

まず聖書時代、イエス様は人に赦しをお与えになった時には、

イエス様はその人をごらんになって「あなたの罪はゆるされた」と言われました。

その言葉はもちろん聞くことが出来ました。

赦しを頂いた人にとって、イエス様の言葉は耳にずっと残ったでしょうし、

イエス様のイメージは心に刻まれたことでしょう、

そしてその肩に手を置かれたならば、その感触でさえ

いつまでも鮮明に思い出されるような素晴らしい体験として残ったでしょうね。 

私たちは心や思いの中だけでは生きられません、私たちは体を持っています。

神様が私達を愛されていること、そして罪の赦しを与えて下さることを

心と身体で体験する必要があります、

それを提供する場が教会、というわけです。

目で観れて、耳で聞けて、体で感じて、臭いをかげて、舌で味わえて・・・

神様が人に与えて下さることを体現する、と言えばいいでしょうか。。

そういう行いをSacramentと呼んでいます。

（→日本語では秘儀というようです）

confessionもsacramentの一つ、

confessionはFood of Soulとも呼ばれ、

とても大事なsacramentとされています。 

私にとっては、ものすごく大きなハードルでした

ただ・・・私にとってはじめてのことでしたし、

しかも英語でやらなきゃいけないですし、

それはそれは、ものすごく緊張しました〜〜！

ある程度、告白する文章のフォーマットをいただいて、

祈りつつ、自分の告白したい罪をリストアップして・・

ちゃんと紙にプリントアウト（2ページ！）して、

その場で読めるようにして臨みましたよ。 

その時の住まい（Westburyというところでした）の近くにある教会で、

意を決してconfessionしたんですが、 ドキドキでconfession roomに入って、

ボードの前にひざまずいて、Sign of the Crossをしてからの〜confession、

用意したページをゆっくりと読み始めました。

しかし、読んでる間中、もうなんだか泣けて泣けて・・

神父さんが途中で２度もティッシュを差し出してくれて（笑）、

最後は「とても良いconfessionでしたよ！」と何度も言っていただけました。

私の罪を咎めるようなこととか、あーしろ、こーしろは一切なし！

何も触れられませんでした。

ただpenance（その罪の代価を支払う、という意味で）として、

その教会のFood Box:教会で行われる食料に関するチャリティー活動

のための献金箱、や、なにかのFood ministryのために、

いくらでもいいから献金しなさい、だけでした。

最後に、 "I absolve you from your sins."「あなたの罪は許された」

という宣言をいただき、祝福していただき、

晴れてconfession roomを出た時には、安堵と平安とで・・

またまた泣けました〜〜！！

いや〜〜、ほんとに緊張した。。けど、素晴らしい体験でした。

こんなに素晴らしいとは思ってませんでした。。 

なんでも、Confessionを聞く神父は、それなりの訓練を受けている、

しかも神父だけができる、というものらしいです。

また神の御名によって行われる、神に対する「聖なる」告白ですから、

Confessionの立場を離れたらそれっきり、

聞いた内容を誰かに話すのはもっての外、

個人的に神父が「その後どうなった？？」などと、

告白された内容の話を本人に話したり、

ということも一切なし、ご法度だそうですよ。

Confessionがあれば、カウンセラーはいらなくなる

この言葉は、どなたかカウンセラーさんがおっしゃった言葉だそうです。

アメリカでは、何か心理的に問題があるときは、shrink=精神分析医や

カウンセラーのところに行って話を聞いてもらう、

というセラピーが当たり前のように広まっていますけれど、

それで状況が良くなるのは、なかなか難しい・・のは想像に難くないですよね。

しかし、Confession、罪の許しをいただける、

このことこそが私達に必要なことで、

そこがなくならない限り、自分自身の葛藤や心の問題は

なくならないと思うわけです。

告白すれば神様は許して下さる、ってわかってても、

実際に誰かに「あなたの罪は許された」と言ってもらえる、

その言葉を聞ける、っていうのは、

個人的に祈るだけとは全く、全く！違います。

こんな素晴らしいシステム、なぜプロテスタントでは

排除されちゃったのかな〜と思います。

まさにFood of soul、魂の養いのための必要な行いなのだ、

とつくづく感じました。

こう、大きな重荷を下ろせた感が実際にあって・・・ほんと、楽になれますよ。

今でも、日本に行くたびに、日本の教会で、

日本語で（笑）Confessionしています。 

ニューヨークには、語学留学、という目的で来ました。 

学生ビザを取ったり、自分の世帯を全て整理・始末するのは大変でしたが、

もう必死でした。

無事にニューヨークについてからも、慣れないことばかりだし、 

学校も思ったより付いて行くのが大変！ではありましたが、 

短い期間でしたが、いろいろな国からの若者と一緒になって

学校に通うのは、また学生に戻った気分で とても楽しかったですね〜。

地下鉄で毎日学校に通うのですが、その電車の中でもいつも

予習・復習をしてたのを覚えています。 

時には宿題が終わらなくて、朝5時起きして宿題を終わらせてから 

学校へ行ったり・・ 

本当に、今までこんなに勉強したことない！というぐらい、 

毎日毎日英語の勉強漬けでした。 

そしてその学校も終わりに近づき、自分の貯金も底をついた頃に、

今の主人との出会いがありました。

居候〜いきなりの労働ビザキャンセル

最初、私はO1-VISA（労働ビザ）を取って、

学校が終わってからもNYに滞在しましたが、

私の労働ビザのスポンサー側が全然仕事をくれず・・

せっかくNYにいても収入がない、という自体になったので、

その頃に付き合っていた今の主人のところに

居候させてもらうことにしました。

と、そこに、彼の息子も転がり込んできて、

居候が二人になって、3人での生活になりました。

彼の息子くんも、いろいろと問題を抱えていて、

同居は私にとってはかなり厳しく・・・

もういやだ〜〜！と思っていた、

そんなある日です。

ある時、日本からの帰国時に、イミグレーションで

私のビザがキャンセルされてしまいました。

なぜかというと・・全然税金を払っていない＝仕事してない、

という事がばれたからです。。（涙）

だって、仕事くれないんだも〜ん！！となんとか食い下がって・・

イミグレの係の人が、良きに計らってくれ、強制送還は免れたものの、

もう二度とアメリカを出られない、出たら入国できない、

という、なんとも居場所の心もとない状況になってしまったんです。

ビザキャンセルから一転、結婚へ

そのビザキャンセル、という事件をきっかけに、

私がNYに合法的に滞在するには・・・

結婚しかない！グリーンカード取得だ！

ということになり・・

というより、もうすでにプロポーズはされていて、

婚約中ではあったため、

そのような話に自然となったわけですが。

と、そこでも、彼の仕事や元奥さんとの離婚手続き、 

彼の息子との同居＆問題、など、問題はいろいろとあったわけですが、

2013年、無事に結婚式をクイーンズの市役所で済ませ、

その後、日本語のわかる弁護士さんを探し、

ちゃんと弁護士さんを通して永住権の申請をし、

時間はかなりかかりましたが、グリーンカード取得にいたりました！

NYでさらに鍛えられた忍耐力

こうやって書いていると、すごく簡単なように聞こえるかもしれませんが、

この中でもずっと、言葉の問題、カルチャーの違いの問題、

主人の仕事がクビになっては新しく仕事を探し、

見つかるまでの不安や恐れ・・・

それは気苦労が絶えなかったです、何年も。。

しかし、今までの経験から、忍耐力が養われたのか、

普通だったら速攻逃げ出しているような状況になっても、

（この場合、日本に戻る、という選択） 

そうはせずに留まって、今に至ります。

なぜだったんだろう？？ーーー自分でも不思議です。

でも、今思えば、それは正しい選択だった、

本当にそれで良かった、と思って感謝います。

そして、今では晴れて合法的に、安心して、

出国＆入国ができる身となったため、

日本に年に1〜2度は戻って、

自分の音楽の仕事をさせていただいています。

普段はニューヨークの郊外の、のんびりした場所で過ごし、

日本では仕事モードに切り替わり、忙しく濃密な日々を過ごして、

また終わったらニューヨークのオフモードに戻る、

という今のライフスタイルを、 本当に心から感謝しています。 

（うちの近所の海辺にて）

（終わり）