かく言う自分も、以前住んでいたマンションの隣のお子さんが『自閉症』らしいと聞いた時、“うつ病”のようなものをイメージして、「あぁ、育て方や、家庭環境が悪かったんだな。」と思っていました。

実際、『自閉症』という言葉自体は、うつ病や内向的な性格を表す言葉として使われているのも現状です。

ですが、障害名としての『自閉症』とは、生まれつきの脳の一部分の障害で、知的障害を伴う場合が多く、主にコミュニケーション面に弊害が現れる障害です。

大きなくくりでは『発達障害』の一種で、知的障害を伴わない『高機能自閉症』　『アスペルガー症候群』（エジソンや坂本竜馬もこの障害だったという説があります）や、学習面に主に弊害が現れる『学習障害』なども発達障害の一つとされています。

日本において誤解が多い理由にこの障害名がある訳ですが、あえて当事者である親の自分が新しい障害名をつけるとすれば、『先天性コミュニケーション障害』とか、『先天性脳機能障害』にしたいぐらいです。

『自閉症』という障害は個人差の多い障害で、何ができて何ができないというのは、本当に個人によって違います。

我が家の息子の場合、ありがたい事に年齢相応の漢字の読み書き、簡単な計算はできるようになりました。

しかし、場（TPO）に応じた行動や、流暢な会話（好きな漫画などで覚えた言葉遣いになる事が多いです）などはまだまだだなと感じます。

また、気持ちを落ち着かせる為の独り言などもまだまだ多く、課題として残っている状態です。

一番誤解を受け易い部分ですが、『自閉症』という障害は“引きこもり”の状態を表すものではなく、うちの息子もどちらかと言えば明るい性格ですし、小さい頃は、家でじっとしているのが難しいぐらい外が好きでした。

子供の社会性などの確立の問題から、三歳ぐらいまではハッキリと『自閉症』だと診断されにくいので、言葉が遅かったり、他の子供と違う事に不安を感じながら、『自閉症児』の親は育児に苦しんでいるのが現状です。

『自閉症』という障害は、先天的な障害ですので、現在の医学では完治する事はありません。

ただし、幼少時から訓練する事で、障害から起こる問題行動を改善していく事はできます。

（詳しい訓練方法の詳細などは、自分も不勉強の為、ブログには書けていません。）

ですが、自分の経験からも、幼少期に少しでも『自閉症』かもしれないとの疑いが出た場合、つまらない見栄や偏見を捨てて、できるだけ早い時期に療育を受ける事をお薦めします。

その事が結果的にあなた達家族を救う事になると思うからです。

ちなみに、我が家の場合、市の集団検診で引っかかり、言葉の遅れのある子の教室へ。

そこの教室でもついていけなかったので、市に相談して、市の薦める医療機関で診断を待ちながら、二才半ばから療育教室（自分たちの居住する市には簡素な療育教室しかありませんでした）に通い始めました。

現在、診断前や診断直後で苦しんでいるご家族には、決して先行きを悲観し過ぎない事を願いたいと思います。

そして、まだまだ小さな波でしかありませんが、いつか『自閉症』に対する誤解や偏見が解ける日が来る事を願ってやみません。

アメリカ映画『I am Sam』でも描かれていますが、自閉症の人と暮らす生活は決して苦しい事ばかりではありません。

“障害は個性”

いつかそう思われる日が来ることを願いたいです。