世の中は物凄く詰まらない物だと思う。
　社会人になるまで小学校、中学校、高校と勉強企画が目白押しだ。
　それに高校を出たとしても大抵の人間は恐らく人生の分岐点となるであろう大学受験が控えている。
　浅峰亜矢もその例に漏れず来年の冬には大学受験が控えていた。
　しかし中学からのエスカレータ制や小学生の頃の海外生活が彼女の持つ概念を常識から多少遠ざけていた節がある。
　彼女が幼い頃住んでいたオーストラリアでは大学とは即ち技術を求める場だったのだ。
　既に将来を見通し、その道で必要となるはずの知識やその方法等を学ぶために行くのが大学なのである。
　所変わって日本ではそれとは逆で、その将来を見つける場として大学は設けられている。
　一見この差は些細なものの様に見えるが、亜矢にはそれこそが大問題なのであった。
　つまり、オーストラリアでは目指す職業にさしたる技術が要らなければそのまま就職と言う道もあったのだ。
　しかし事日本では「とりあえず大学には行くべきだ」という風潮が大きくていけない。
　当時は私の考えに賛同してくれていたはずの父も、その風を受けてか何時の間にやら私と意見を違える位置に行ってしまった。
　それが必要になったら大学に行く、だけどそれまでは自由にやらせてよ。
　という意見を一度は父や教師にぶつけて見た物の、皆一様に「それでは浪人と同じだ」と一蹴されてしまった。
　一体何故日本人は浪人という言葉に過剰反応するのだろう？
　重要なのは結果や自分自身で下す評価のはずなのに、
表面的な事実や無意味な情報の蓄積に何の意味があるのだろうか。
「やってられないわね･･･････」
　頭の中で煮詰まった討論を脇に追いやり、体を起こしながら愚痴を零す。
　今日は日曜日なので学校に行く必要は無いが、あと３時間程すれば塾の講義が始まるはずだ。
　それにそろそろ起きないと残業で目に隈の出来た父が色々と煩いだろう。
　別段父に従順になろうとは思わないが、朝からそんな事で気分を濁すのも憚られた。
「おぅ、おはよう。今日はやけに早いな。デートでもあるのか？」
　眠気眼で階段を下りると、何時もと変わらず無精髭のある人当たりのよさそうな父が顔を出した。
　残業で昨日は２時に帰ってきたはずなのに、もう食事まで用意しているとは恐れ入る。
　その体力があるならヴィリーの散歩もやって貰いたい物だ。
「おはよう。今日は塾よ、父さん。
それより昨日は遅かったのに、もう起きて大丈夫なの？」
　思考とは裏腹に当たり障りの無い返事をしておく。
　亜矢は今までの経験でそれが最良だと学んでいたし、事そこに至っては誰にもまける気はしなかった。
「あぁ、もう栄養ドリンクも飲んで回復したよ。
それよりもどうなんだ、あの彼とは。上手く行っているのか？」
　隈の浮かぶ顔で言っても説得力があるはずも無く、私は苦笑の顔を作る。
「そう、父さんも物好きね。たまの休日くらい気兼ねなく寝てればいいのに。
それと雄二君は只の友人よ。そういう関係じゃないし、そういう人なら他にいるのよ。」
　父はそれを聞き、にまぁと口を歪ませ笑う。
「一度日常を崩すと建て直しが大変だからな。こういう事は気をつけなくちゃいかん。
･･････あの子がそうじゃなかったのか？仲良くしてたからてっきり･･････。じゃあ、一体誰なんだ？」
　父のこういう面は素直に尊敬している。
　子供の事情に関しては兎も角も、人生の歩み方という面では非常に堅実で信用の置ける人だと思う。
　しかし、そう思う反面、何故そんな人が私を理解してくれないのかと言う一抹の悲しみもある。
　私が間違っているとは思わないし、父が馬鹿だとも思えない。
　とどのつまり、この手の問題は時間を置いて考えた方がいいという事なのだと私は結論づたけた。
「機会があったら教えてあげるわ。
それじゃ、そろそろ支度するから行くわね。」
　亜矢は早々に朝食を終えると、足早に階段を上って言った。
「･･････若いというのはいい事だなぁ」
　意味ありげな事を龍司が言ったのにも気づかずに、亜矢は部屋の戸を閉める。
　･･････相変わらず、世の中はつまらなかった。

　僕は毎朝、亜矢ちゃんに連れられて散歩するのが日課になっている。
　亜矢ちゃんは早起きで、僕が起きる随分前から起きているみたいだ。
　時々僕が散歩の時間を早めようと囃し立てるけど、彼女は全く意に介さない様に無視を決め込む。
　当然少ししたら僕は黙るのだけれど、そういう強かな彼女が僕は溜まらなく好きなんだ。
　彼女がトレーニングウェアを着て外に出てくると、僕は尻尾を限界まで振って彼女に喜びを伝える。
　それが伝わると僕を抱きしめて撫で回してくれるし、散歩も少し長めにして貰えるからね。
　僕の散歩には一定の道筋がいくらかあって、周期的に彼女が変えているみたいだった。
　今日のコースは僕が一番好きな道で、少し遠めの公園まで足を伸ばす物だ。
　そこにはいつも男の人と、その人に連れられた一匹の犬がいた。
　彼はどういうわけか僕達が来る日には必ず居て、亜矢ちゃんと話し込むんだ。
　その間僕は繋がれていて、すぐ隣に居るメス犬と会話を楽しむんだよ。
　彼女は自分のことをハスキーだと言って、レイクと名乗った。
　彼女の体はしなやかで洗練されていて、顔もその毛の色からどことなく高貴な雰囲気を醸し出していた。
　少々太り気味で、そうでなくとも線の太い僕とは大違いだ。
　彼女は僕の知らない事を数多く知っていたし、その話方も実に詩人めいていて僕はすぐ好きになった。
　何時もの様に他愛も無い世間話をした後、亜矢ちゃんの方をちらりと見てまだ時間我在ることを確かめると、
僕は早速あの事を彼女に聞くべく切り出す事にした。
「折り入って聞きたい事があるんだ、レイク。
少しややこしい話かもしれないんだけれど、いいかな？」
　彼女は指して考えずに、了承の意を伝えた。
「あら、私はどんな事でも聞きたいわ。
遠慮しずに話してごらんなさい、きっと解決出来ると思うわ。」
　僕はほっと胸を撫で下ろし、素直に思っていることを彼女に告げた。
　すると在ろうことか彼女は笑い出し、僕は急に恥ずかしくなって寝そべって顔を埋めた。
「ごめんなさい、別におかしいわけじゃないのよ。
･･････うふふ･･････あはははは･･････ひーひー。」
　これには僕も流石に腹が立ってきた。
「そんな言い方しないでおくれよ、僕だって真剣なんだ。
この所その事ばかりが頭に浮かんで眠れないんだよ。
頼むよレイク、お願いだから僕のこの悩みを取り払ってくれないか？」
　笑いを必死に抑えるため寝そべって鼻を土にこすりつけた後、彼女は向き直り真剣な面持ちで口を開いた。
「いい、ヴィリー？あなたの考えている事は非常に馬鹿げた事なんですよ。
考えても御覧なさい、あなたは行動を起こす時には一体どんな風に動いているの？
少なくとも私は自分で「考え」そして「行動」に移しているわね。
つまり、「行動」というのは「考え」の表れなのよ。
だから他人が何を考えているかは行動を見れば大体は察しが付くわ。
私の見る限り、貴方の飼い主のあのお嬢さんはあなたを可愛がっている様ね。
ということはそれが彼女の「考え」であり、私たちにはそれが全てなの。
もしかしたら裏に何かあるのかもしれないけれど、私たちに向けられている善意を無碍にする物じゃないわ。
今あなたのするべき事は彼女達から与えられる愛情を素直に受け入れる事。
そうすれば自然と幸せになれるし、今の様な悩みもどこかへ飛んで行ってしまうわ。そうでしょう？」
　彼女の指摘は適切でそして明確だった。
　僕は稲妻に打たれたかのように彼女を呆然と見詰め、
気が付くとあらん限りの伝え方でその喜びを表現した。
「そうだ、そうだったんだ！
僕はなんて馬鹿らしいことで悩んでいたんだろう。
亜矢ちゃんは今僕を凄く可愛がってくれているし、父さんも然りだ。
こんなに僕は幸せなのにどうして悩む必要があるんだろう！」
　ヴィリーが飛び跳ね喜ぶ姿を見て、彼女も満足し笑みを作った。
　その日僕は彼女と別れてもその幸せな気分は抜けなかったし、
亜矢ちゃんが体を撫でてくれたら精一杯の愛情を込めて顔を舐めた。
結局のところ僕は幸せで、僕は皆を好きで生きていけるんだ。
世の中はなんて幸せで、そして明るい物なんだろう！