10年くらい経った頃、たまにはここへ何かを書き記してみても、以前の私に戻ることはなかった。

それから…更に時間が流れていった。

あの頃は、未知の病原体に覆われ、この国に非常事態宣言。

人々は制限された日常を過ごしていた。

そんな時、私は特殊な資格を身につけることにした。

メンタリスト…

いわゆる、心理学カウンセラー的なものだ。

その中の３つの資格。

一つ目は、大学院で学ぶ８つの心理療法を身につけられるもの。(病院の顧問、医師、看護師、精神病患者やその家族向け)まわりに医療従事者が多いことから必要性を感じた。

二つ目は、一般的的ではあるが家庭や学校などの相談員レベルらしい。被災地などを訪れて現地の人々と接する機会もあるので必要性を感じた。

三つ目は、アスリートたちのメンタルトレーナー。

スポーツ選手たちとの繋がりから必要性を感じた。

この物語は…

ここ数年、

身近にまわりで起きていたことでもある。

私は、

様々な仕事に関わっている。

しかし、

空いた時間、気配を消して別の顔を持つことがある。

メンタリスト…

いつからか、そう呼ばれ始めた。

『明智殿、おそらく、

六月、七月に、あの海を南下すれば・・・』 

「その時期は風向きも海流も北へと向かい、

南下には適さぬ。」

『そこで私の出番。

風向きを変え、海へ一筋の道を切り開く。

どんな妖術を使ってでも。』

「奇跡を起こすこと…

不可能を可能にすることがそなたへの課題。

京を抜け、紀伊の国近くには、

織田軍配下の九鬼義隆率いる九鬼水軍がある。

そこまで辿り着けば、たやすいこと。」 

『じゃがな明智殿、配下だけに用心。

たやすいからこそ、足跡も残る。

私が練った逃走経路は…瀬戸内。』 

「ほう、確かに長宗我部元親は岡富城まで引いておる。伊予を使うのか！？」

『いかにも。 伊予には村上水軍一派の河野水軍がある。どこにも属さぬ荒くれ者の海賊達よ。

金をはずめば、何でも応えてくれよう。』

「じゃがやはり…一気に抜けるには、

その先に、いくつも土佐の関所がある。

さて…どうするかの？」

『伊予の最南端、板島(宇和島)で物資を補給する。閉鎖的でありながら港街。

半年ほど…そこで隠れて滞在すれば、

逃げ切ったとも亡くなったとも殿の噂は流れ、関所も緩くなるじゃろう。

最悪の場合、その街で海流も風も流れが変わる時期まで待ち…

宇和津湾から目的地、琉球王国へと向かう。

東からの風が吹き抜け、すなわちその方角を表す

蒼龍が加勢してくれるであろう。

これも…妖術よ。』

「思いつかなんだわ。(笑)」

『それから明智殿。

そなたは…死ぬ必要はない。

そなたの影は用意できておる。出て参れ！』

気配なし。 明智の背後から現れる。 

『顔を見せよ…破流影。』

「おおっ！こっこれはっ！」

『不思議な縁よの…明智殿。

私の影忍の顔は…そなたに似ておる。 

私と影は一心同体。

影は明智光秀として本能寺に現れ、私を倒し、

その直後に…散る。 

私は病に侵され、先は短い。

影は、元より戦での死に場所を探していた者。

そなたには、もっと重要な役目がある。

殿が消えた後、

豊臣と徳川を見張らねばならん。 

新しい名を考えておる。 

私が名付けることで この誓い… 

忘れることはない。 

天を欺き、海を渡るゆえ…

天海和尚と名乗るがよかろう。』

「・・・・・」

…

…

…

〜蒼龍と妖術使い〜

…

…

…

解説

(実在した天海和尚は、明智光秀に似ていたことにより、明智光秀が生き延びていたという噂もあった。だが実際には明智光秀は60歳くらいなのに対し天海和尚が若かったことで、明智光秀が寺に出家させた何人目かの実子か隠し子だったのではないかとも言われている。)

沼で一人…

まだ朝陽も昇らぬ刻から、

釣りする蘭丸。

全てに解放された

己だけのごくわずかな時間。

『　釣れぬ。釣れぬのぅ。今日は。

…………………影！！！』

「　はっ！」

竿の糸が忍に巻き付く。

「！！！！！」

『たわけぃ！いつもあれほど申しておる。

忍が口を開くな。

影の存在は、気配無く風のように舞うこと。

常に無じゃ。

口を開くことも考えることも許さん。

よいか、動きを止め無駄に考えごとなどしていれば、相手に取り囲まれ殺られる。

影は言われたことを全うすれば良し。

それ以上、それ以下でもない。

己のその力、一点だけに集中し、常に最大でおることじゃ。

そなたの敗北は、指揮した私も破れるということ。よいな、肝に銘じておけ。』

蘭丸は一振りで絡ませた糸を解いた。

影忍は会釈し再び気配を消す。

『 影忍よ。

敵意を剥き出しにする者があるとしよう。

じゃからと言ってこちらも応戦すれば…

多くを巻き込み失う者もある。

真のツワモノというのは、笑って全てを取り込むことが出来るものよ。

牙を向き易々と威嚇し吠える者ほど、相手を恐れておる。

受け身で良い、無駄に人を殺めるな。

戦では、かしらの首一つで決着することもある。

ただし、己の命を本気で獲りに来た者は迷わず斬れ。

おぬしが、殺られてしまうとな…

私の釣り餌をつけてくれる者が居なくなって困る。 

土産じゃ。治雅に作らせた手裏剣。

【　天下布武　】と入れたかったのじゃが

足跡が残るゆえの・・・・

・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・そこじゃ！』

空を斬る手裏剣は三つほど先の木の枝を捕らえた。

枝が折れ、そこから落下し着地する影忍へ新たな武器が渡る。揺らぐ炎のような形。

破流影(はるかげ)は、一寸の狂いもなく自分の手に合った武器を握り、感触を確かめている。

『 その手裏剣。やはり派手よな？

目立つなと言う方が間違いじゃの…すまぬ。

おぬしも適度にかぶけよ。

お、竿が引いたぞ！

・・・・・・・・・

・・・・・・・・・

・・・・・・・・・

跳ねた跳ねた！これは、この沼の主の大鰻じゃ！

成敗してくれようぞ！影！後で、さばけよ。 』

破流影

「・・・・・・・」

…

…

…

〜蒼龍と妖術使い〜

密会

「蘭丸殿…

その後、変わった動きなど、ござらぬか？」

『何処かの忍が、殿ではなく拙者を狙っておるくらいかの。明智殿、思い当たる節は、ござらぬか？』

「やはり、猿(秀吉)かの…目障りなのであろう。

蘭丸殿なら大丈夫じゃろうが、気を抜かず用心なされよ。

ところでな、その昔…京の都、平安京には、そなたのような妖術使いが、おったと聞いておる。」

『陰陽師・・・安倍晴明』

「何でも…精霊と鬼を自在に操り、

闇を絶ち、光を放ち、不可思議な技を操り

陰陽道の使い手として恐れられていたらしい・・・」

『陰陽道の使い手とは面白い…召喚してみるかの。』

「召喚だと？おぬし、妖術など使えんとみなに話しておきながら、私の前では遠慮なくそれを使いおって。笑

大丈夫であろうな？そんな神として祀られておる男を召喚するなど。」

『それは拙者にも、わからん。

今より札を使い、まじないを唱える。

明智殿、しばし、おとなしくなされよ。』

「・・・・・炎も使わず煙を炊いた！！！

恐るべし。」

『結界を・・・・・・

張る・・・・・・・・

・・・・・・・

出でよ・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・

安倍晴明・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・』

何処からともなく

雷が強く鳴り響いてきた・・・・・・・

妖刀で空間が引き裂かれ、

そこから・・・・・

まばゆい光と共に

あの男は現れてきた・・・・・・・・・

『これは、これは…安倍晴明殿、よくぞ参られた。

感謝致す。』 

【そなたか？私を喚んだのは。

よくぞ、私を呼び起こすことができたの。

確かに、そなたも妖しき力があるようじゃ。

天界で、そなたの噂は、この耳にも入ってくる。

命知らずの かぶき者。

蒼龍が惚れ込んだ男…森蘭丸。】

『いかにも。

この世は敵も多くて憎まれ者じゃが、天界では評価されておるのか。それを聞いて安心致した。

ならば話は早い。

計り知れぬ、見えない敵の数々、

もはや人を超越した闘いになること必至。

今の私の妖力だけでは、どうなるかは、わからぬ。

どうか、

そなたの妖しき力を我に伝授頂きたい。。』

【蘭丸よ…

そなたに憑いておるのは、蒼龍だけではない。

気づいておらぬか？

陽や雨を支配出来るのは…

何故だか分かるか？ 

そなたには天照大神が憑いておるからよ。

妖しき力とはの…

他人から受け継ぐものではない。

私もな… そなたをずっと見ておった。 

闇を絶ち 光を放つ者には… 見えぬ存在たちからの

加勢もある。 

蒼龍も憑いておる。

じゃが、それが最大の龍とは限らん。

巨大で邪悪なるものと対峙する時、

確かに今のままでは勝てんかもしれぬ。

そなたは… 

そなた自身が覚醒すればよい。

ならば蒼龍も共に力を増し、

最大の妖術を造り出してゆくであろう。

それを忘れるでない…蘭丸よ。】

…

…

…

…

…

「・・・煙りにまかれて光を放ち、

消えてゆくのか。

今のが安倍・・ 安倍晴明！ 

なんとも 存在感ある男よ。

まるで夢まぼろしでも見ていたかのようじゃ。 」

『明智殿、拙者は…

神とやらに見張られておるのか？』

「良いではないか！良いではないか！

拙者など、妻以外は誰も見張ってもくれんし

見向きもしてくれぬぞ…。

美しい妻だと世間は騒いでくれよるが…

多才ある夫は変人扱いされるゆえ、

妻は理解に苦しんでおる様子。」

『間違ってはおらん。明智殿は多才ではあるが

根っからの変わり者ゆえ。』

「妖術使いが、そう言うのであれば、私も考えなくてはならぬの。何か他に芸でも身につけねばなるまい。(笑)」

『…いかにも(笑)』

・・・・ 

・・・・ 

・・・ 

・・・ 

〜蒼龍と妖術使い〜

…

…

…

解説(蘭丸と明智は同郷であったため、裏で繋がり仲の良い関係にあったとも言われている。明智光秀は才のある文化人でもあり、医師として人々を救っていた時期もある。)

全く… 

治雅め、 なかなか帰してくれぬから、

こんな夜更けになってしまった。 

しかし、月の灯りが… 

川に照らされて 綺麗じゃのぅ… 

ん？ 

気配！ 

忍か？ 

【ざばざばざばざば・・・・・】

おっ 河童か？ いや違う。 

でかい渦が… 湧いておる。 

何だ？… 

【キェーンキェーン】

出たな化け物！ 

…でかいな。大蛇？

まだ群れた忍の方が、かわいいよの。

さて、如何に戦う？

こんな奴、初めて見る。どうする？どうする？…

んーーー 退散！逃げるっ。

【お待ちなさい。】 

しゃべった！

【私は…冥界と繋がる龍。

大蛇ではない。

神の使いでもあり、神からの伝言を預かる者。 

わけあって蘭丸…そなたに会いに来た。】 

私の考えてることがわかるのか？

こやつの言葉… 直接、頭の中に響いてくる。 

念じて話が出来るのか？

【いかにも。】

！！！ 

今宵は酒など入っておらん。

 夢でもなさそうじゃが… 

【蘭丸よ…其方の組んだ神がかりなこの先の流れ、措置は…遥か遠く冥界まで噂が届いておる。】

ほう… 

ならば私は、極楽浄土とやらに行けるのか？ 

【それは…わからぬ。神が決めること。

お主は…わかっておるはず。己に残された時間を。

なぜ、病におかされ残り少ない命を…

己の為に大事に使わん？

まるで死に急いでおるようにも見える。】

何でもお見透しか……

ならば言う。

拾うてくれた人、支えるべき人のためよ。 

国を動かし 争いのない時代を迎えるためよ。

大勢の仲間が死んだ。 

私で… 全てを終わらせたい。 

【宿命よな…蘭丸。

短く太く生きるには、あまりにも酷よな。

まだ十九の若僧が悟りを開いたか。

ならば…この蒼龍

そなたの命尽きるまで…加勢するといたそう。

水あるところで蒼龍は…いつもそなたを見守っておる。忘れるでないぞ。感じ取るがよい…】

あっ消えた。 

水あるところに 蒼龍か・・・ 

なんだか、夢でも見てたようじゃが、

この…身体中に溢れ始めた妖しきチカラ、

まんざら嘘ではないようじゃな。

これが、いにしえから伝わる

龍使いの力　か… 

忍に女郎に龍かぁ…曲者ばかり揃いおって。 

『影忍！』

「！」

『口は開かなくてよい。そなた今、何か見たか？』 

「？」

見てない！ 

私にしか… 見えず聞こえずか。 

さて… これからどうする。

まぁよい、

龍には…

餌などやらなくてよいよな？

…

…

蒼龍と妖術使い

…

…

…

…

(文献などによれば、蘭丸は祈祷師のようなチカラを持っていたとも、伝えられている。)

カーン トントン 

カーン トントン 

『たのもー。』

「だんなぁー！笑笑。

あ、すまねぇな、お侍さん。

ちょいと急用が入っちまったんで、この刀、預からせていただきやす。

すまねぇが、今日は帰っておくんなまし。

蘭丸の旦那！

今回は、随分と早いお越しですね…また戦でも始まるんですかい？」

すれ違う侍に一礼しながら見送る蘭丸

『すまぬな、治雅(はるまさ)。

近頃は忍が増えての。毎夜、毎夜、まるで蠅退治よ。刀を休める暇もなし。』

「その刀、お預かり致しやす。

妖しき者だけが持つことを許された…妖刀。

蘭丸の旦那にしか使いきれない代物です。

切る度に刃は揺れ動き一本の刀が十本にも見えやす。異国の刀のようであり、旦那の動きに合わせたしなやかな形。作る方も大変ですぜ…苦笑」

『そなたしか…作れぬからな。この刀は。』

「もちろんでさぁ。あっしも蘭丸様だから作らせてもらう。身を削ってでもね。」

『そうか…かたじけない。それに…毎度毎度、刀が息を吹き返す度に龍王神社に預けてくれてるらしいな？神主もこの立派な刀が届く度、必死になって八大龍王を召喚しておるらしいぞ。笑笑

ところで、女郎は元気にしておるか？』

「また荒れてますぜ。旦那いなくなると、あのじゃじゃ馬は大変でさぁ。

やけ酒、ひきこもり、買い物三昧。

客も呆れて病にふせる始末。

難しいおなごじゃ…

蘭丸様でなければ言うことも聞かん。笑顔も見せん。」

『可愛いではないか…近々また懲らしめてやろう。

変な客ばかり相手させられて流されておるのじゃろう。』

「街中の噂ですぜ…蘭丸様。

少々控えられた方がよろしいのでは？」

『構わぬ。それを奴は望んでおるのじゃ。

納得して離れたくなるまでは付き合ってやろうと思っておる。

…おぬしは、いつか必ず去りゆく。と申すと、絶対離れぬと申しておったしな。』

「そんなの嘘に決まってらぁぃ。

しっかし、わかんねぇーな。あちこちの姫様に求愛されてても、あの…じゃじゃ馬ですかい？

何で？どうして？」

『私しか…扱えん馬じゃからの。

暴れ馬ほど手懐けると、かわいいものよ。』

「変わってらぁ。おいらにゃさっぱりわかんねぇ。」

『いや…それが面白いのよ。』

「まったく、ばちあたりな娘だよ。こんな方に守られていながら、あんな感じで生きてやがる。

ほんと、いつか天罰くらいやすぜ。」

『今から少しは悔い改め…

来世で真面目な女に生まれ変われていたら、それでよい。』

「仏だねぇ。拝まさせてもらうよ旦那！」

『まだ私は死んではおらぬぞ！治雅。笑笑』

「笑笑…」

…

…

…

[いつも、殿様のそばに付き、小姓ゆえの結婚を許されない立場にある蘭丸は、

時折、女郎部屋へと通い、そこに彼女らしき女が存在していたことは、文献にも残っている。]

…

…

…

〜蒼龍と妖術使い〜

本能寺の変

勃発数ヶ月前…

『明智殿、そろそろ…

猿(秀吉)めが本性を表し謀反を起こすこと必至。

そこでじゃ、この私と歴史に残る歌舞伎者を演じてみる気はござらぬか？』 

「森…森成利殿。実はな、そなたにだけ申すが朝廷と猿は組んでおる。

そして、この明智光秀までも取り込もうとしておるのじゃが…さて、如何なものか？」 

『同郷のよしみじゃ、蘭丸と呼んでくだされ。私と明智殿が繋がっておることは誰も知らぬ。もし万が一いたとしても、ただの女郎遊び仲間くらいにしか思うまい。

細かいことは女郎の摩夜に伝えておくゆえ、そのつど、ご連絡を。

私は本能寺の地下道を更に遠方まで掘らせておる。

殿の影は北に置いた。事が起きてすぐ、殿が北へ北へ逃れて行ったという足跡をつけさせるためにの。

石川殿が…その際、殿と南へ逃げて頂く。

石川殿は以前、敵対する伊賀忍じゃったが…

伊賀国が滅び、今は気配を消し此方側につき、その時を待っておられる。』

「石川…もしや、石川五右衛門！？」

『いかにも。』

「そなた…ますます底が計り知れん。

妖術使いと呼ばれるのも…無理もない。

じゃがわからぬ。何故、南なのじゃ?」

『わからぬか？明智殿。

あの鉄砲とやらを伝えてきた異国人たちから聞いた。この国に来る途中…龍神を祀った島国があったと。

一年中、暖かく、花々は咲き乱れ…

生きたまま冥界にでも辿り着いたような楽園だとな。』

「ほう…不可思議よのう。

季節もなく、ずっと夏のようであるのか？」 

『いかにも。殿は…深く心が病んでおられる。

幼きころ、敬愛した老中を目の前で殺され、ずっとその頃から闇に包まれておる。ゆえに人には心を開かん。』

「そして混乱の世が更に追い討ちをかけた。蘭丸殿だけよのう。殿が心を開き話を聞く者は。」

『私は人であらず。病も悪化して先も短い。冥界に半分浸かっておるようなものじゃ。利休殿とも話したのじゃが、争いも戦もない全く異なる平穏な地へ連れて行くのがよかろうと。』

「なるほどのぅ…心の解放か。」

『そうじゃ。殿は、この国をまとめ、太平の世をつくり、異国へと旅することを望まれておった。

じゃが今は、心とずっと戦われておいでじゃ。』

「蘭丸殿…雨を降らせ、風を起こすとも言われるそなたでも、やれないことがあるのか？」

『私は、ただの武将でござる。祈祷師でも妖術使いでもござらん。

何かを呼び起こすのではない。ただ人より敏感で先読みが得意なだけよ。』

「面白い。この老ぼれにも最期の舞台が用意されておるわけよの？」

…

…

…

外の雪も溶け消えることなく

静かに、しんしんと降り積もり続けている。

まるで、二人の計画に対し…

深さを増しているかのように。

〜蒼龍と妖術使い〜