甲板でヨガをしていると、一羽の蝶々がヒラヒラとやってくる。

その美しい蝶々をよくよく見ると、ギターを持った清志郎さんだ。

「清志郎さん。来てくれたんですか？」私とマサぴょんが同時に聞く。

「そうさ、俺はアトリュームの住人さ。素敵なアトリュームで暮らしているのさ〜〜。ティンカーベルとも知り合えたのさ〜〜♫」

あの独特な声で歌い出し、そしてアトリュームの方へ飛んでいく。

私とマサぴょんは清志郎蝶々を見送ると、半開きになっている口を閉じてヨガを再開する。

甲板では、三つ子のモップ犬が二枚の木の葉を追いかけている。

「モップちゃんの子供達にはどうして角があるんだろうね。」タキさんが不思議そうに言う。

「似てますよね。」そう言いながら、私はつよぽーんの鼻先を撫でる。

確かに、つよぽーんの角とモップ犬の子供達の角の形はそっくりだ。

「つよぽーんが来た後に、モップちゃんのお腹が大きくなってきたんだよね。」タキさんは床にひざまずいてモップちゃんを撫でる。

「つよぽーん。モップちゃんに、ちちんぷいぷいしたの？」私は、つよぽーんを見上げる。

「モップくんは、女の子になって赤ちゃんを産みたいって言ったから、願いが叶ったんだよ。」そう言うと、つよぽーんは長い尻尾で仔犬達を遊ばせる。

「ふ〜ん。」タキさんと私は、モップちゃんと仔犬達を眺めて頷く。

(海の香りって、ソーダ水の香りと同じなんだ。)なんて思いながら、深ーく呼吸をする。

「りかさん、出帆しますよ。早く乗って下さい。」まさぴょんに手を引かれて、蹴躓きながら船の乗り口に連れていかれる。

そこには、この船の改造に携わった面々がズラリと並んでいる。

「皆さん、一緒に乗りましょう。」私はそう言うと、右にタキさん左にまさぴょんと手を繋ぐ。

タキさんはともさんと、まさぴょんはがっくんと、ともさんはりかちゃんと、皆んな繋がって同時に船に乗り込む。

そして、ハイタッチをし合う。

「いよいよですね。皆さんよろしくお願いします。」と私。

航海士のガッくんはブリッジに向かう。

総監督ののりさんは、早朝から船に乗り込んで、全体の点検指示に大忙しだ。

甲板に出ると、みなちゃんがワインの準備をしてくれている。

「りかさん、おめでとう！」

「ありがとう。」

感動の乾杯。至福の味。夢なのか現実なのか。

甲板の床には、お腹か大きくなったモップ犬が尻尾を振って私を見つめている。

「モップちゃんもお祝いしてくれるのね。ありがとう。」

「この間の台風でもびくともしなかったので、強度はばっちりです。」

大型船に備え付けられているアトリュームを見上げて、総監督ののりちゃんは自信に満ちた声で説明する。

「まあ、設計は私がしたんですけどね。」マサピョンは腰に手を当て、眩しそうに船を見上げる。

「着々と進んでいるようだね。」タキさんは満足げに頷く。

「明日には、植物エネルギー装置の設置も完了します。」トモさんは船の上から額に汗を滲ませて叫ぶ。

「凄く綺麗だね。」

「これで空を飛ぶんだよ。高ーく飛べるんだ。」

「いいなあ。僕等も高ーく飛びたい。素敵だろうな。」

「空は最高だよ。一緒に飛ぼうよ」

風がその枝を大きく揺らした時。

「今だ！」二枚の木の葉が枝から離れて宙に舞う。

「早く早く。」木の葉たちは大急ぎで空に向かう。

「やったね！」雲の下を漂う二枚の木の葉。

烏は風に舞う木の葉たちに付き添うように羽を広げて進む。

眼下に綺麗な海岸線が見えてくる。

そして、海の向こうから黒い雲がこちらへ向かってくる。

あっという間もなく、大きな風が木の葉たちをさらって、高い空へと連れて行く。

眩しい太陽に照らされた木の葉たちは、はらはらと大型船の甲板へ辿り着く。

皆、裸足になり原っぱに立つ。

「んー。暖かくて気持ちいいー。」私は両手を広げて、海から吹いてくる風を抱きしめる。

「本当に幸せだわー。ありがたいわー。」マサピョンも両手を胸の前で交差して、うっとりと目を閉じる。

「あーーっ、最高！」と叫びながらタキさんは両手を広げて、草の上に大の字に倒れこむ。

ひらひらと一羽の蝶々がやってきて、タキさんの額にとまる。

タキさんは起き上がってそこに留まる蝶々を、より目で見ようとする。

どこからともなく沢山の蝶々が現れて、海を見ている清志郎さんの体を覆いつくす。

蝶々は一斉に飛び立ち、清志郎さんの形のまま空高く上がっていく。そして、それぞれの方へ散っていく。

清志郎さんが居た場所には何もなく、ただ向こうに海が見える。

残された３人は暫く佇み、そして「ありがとう！」と叫ぶ。

その横には、ムーンウォークグレーとチリレッド色のミニクーパーが２台繋がれている。

つよぽーんの魔法の角のお陰で、長年の夢が叶う。どんどん。

タキさんとマサピョンと私はミニクーパーの方へ歩いて行く。

「充電できてますよ。」そこには物凄くカラフルな格好をした、ツンツン頭のおじさんが立っている。

「清志郎さん、ありがとうございます。」タキさんは嬉しそうにお礼を言う。

「初乗り行きましょう。」清志郎さんは、水色に塗られた瞼の下のつぶらな瞳をキラキラさせて、ムーンウォークグレーのドアを開け私をエスコートしてくれる。

「僕たちも行きましょう。」タキさんは、チリレッド色のドアを開けて、マサピョンをエスコートする。

２台のミニクーパーは、島の海岸沿いを静かに風を切って走る。

「ねえ、さっきから何ニヤニヤしているの？」

「口の中がね、気持ちいいの。」

「ふ～ん。なんで？」

「歯がね、新しくなったの。」

「どうゆうこと？」

「つよぽーんの魔法の角でササってやってぇ、お願いしたらぁ、思いが叶ったの。どう？ピッカピカでしょ？」私はりかちゃんに新しい歯を見せびらかす。

「本当だぁ。銀色のやつが無くなってる。」

「いいでしょ。」

「いいな。私のも新しくしたい…。あれ？口の中がなんだか美味しい感じがする。」

「ホント？ちょっと歯見せて。」

私はりかちゃんの口の中を覗き込む。

「新しくなってるよ。」

「私達、連動してるのかな？」

枝も幹も木の葉の裏も、そのすべての汚れが洗い流される。

屋根も壁も窓もその隅々まで、雨の雫で輝いている水色の建物。

穏やかになった波の向こうに架かる虹。

私とつよぽーんは、七色の上をテクテクと歩いて行く。

「ねえ、つよぽーん。その角って魔法つかえるんでしょ？」

「うん。そうだよ。雲をなぞって欲しいものを描くと願いが叶うよ。やってみる？」

「本当？」「本当だよ。」

「どうやるの？」

つよぽーんは、前足を器用に頭の上に持ち上げ、その魔法の角にチョンと触れる。

すると魔法の角はネジのようにクルクルまわり、つよぽーんの頭から外れて、私の掌に滑り込んでくる。

「やってみて。」「うん。」

私は掌に吸い付いている魔法の角を雲に向ける。

魔法の角の先にある雲が、笑うセールスマンの口元に似た形に描かれる。

「何かいてるの？」とつよぽーんが聞く。

「つよぽーんみたいな綺麗な歯が欲しいよ。新しいやつ。」そう言うと、私は口を一文字に噤む。

「ああ、歯ね。歯は大事だよね。ハイ、チチンプイプイ、りかの歯が綺麗になりますように。」

つよぽーんが呪文を唱える。

口の中がふんわりと甘く素敵な香りで満たされる。

「イーってしてみて。」つよぽーんは綺麗な歯を剥き出しにしてみせる。

「イーー。」私はつよぽーんに向かって思いっきり歯を剥き出してみせる。

「いいねっ！アーッてしてみて。」つよぽーんは口を大きく開けて見せる。

「アーー。」私はつよぽーんに奥歯を見せる。

「よしっ！りかの歯が綺麗になりました。ちちんぷりぷり、ありがとう。」

つよぽーんがそう言うと、魔法の角は私の掌から離れて、つよぽーんの頭の上でクルクル回ってキュッと収まる。

「皆さん、採れたてのアスパラです。生で食べてみてください。」

「やったー。生アスパラ、久しぶり。頂きます。」私はアスパラを口にする。

「んー。これこれ！美味しーよー。皆も食べてみて。」

それぞれがアスパラを口にして、「本当だ。凄く美味しい。こんなの食べたの初めて。」と、感動する。

「今、アスパラが茹で上がるので、持ってきますね。」

トモさんがキッチンに向かうと、りかちゃんも後に続く。

その姿を目で追うタキさん。

間もなく、二人は茹でたてのアスパラガスを持って戻ってくる。

「茹でたては、これが最高なのよね。」私は小皿に取ったアスパラにマヨネーズをかけて食べる。

皆、それを真似て食べる。

「あー。甘いアスパラにマヨネーズが会うね。」タキさんが言う。

「ずーと食べていられるね、のりちゃん。」美奈ちゃんは旦那様に向かって首を傾ける。

「本当に美味しい。」とのりちゃん。

テラスの方から叫び声が聞こえてくる。

「キャー！あっち行って。しっしっ！」

皆で外を見に行くと、つよぽーんがハイビスカスの生垣の中を覗いている。

生垣の中はシャワールームになっていて、空を見ながら水浴びが出来る。

中からマサピョンがバスローブを着て出てくる。

「生垣をもっと高くしなきゃね。」

誰かが言うと、つよぽーんは角を生垣に向けて、大きく円を描く。

すると、ハイビスカスの生垣は見る見るうちに高く伸びていき、ちょうどつよぽーんの角と同じ高さになる。

皆、何度も目をパチパチさせて確認する。

「いいわ。許してあげる。ありがとう、つよぽーん。」マサピョンはニッコリ笑って部屋に戻っていく。

「魔法の角…。」

「凄い。」

「つよぽーん、魔法使えるんだ。」

「まあね。」つよぽーんは、心なしか頬を染めて、鼻の下を長くして言う。