遅くなりましたが夏の繁忙期が明けたので書いていきます。

実は前回の記事を書いた次の日の大雨で携帯が壊れてしまい、この前機種変しでお金が吹っ飛びました‥

アメーバブログにちゃんとログインできてよかったです！

また拙い文章ですが書き続けていきたいと思います。

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中学に入学して初めての冬。

薄い生地かつブカブカの学ランでは風が通って寒くて仕方がなかった。

小学生のときの冬の私服が厚着だったこともあるかもしれないが。

12月の寒空の中、体育の授業でグランドに集合した。

体育教師の藤崎が朝礼台の上から大声で

「私語をやめんか！！」

と生徒を一喝する。

生徒が静かになってから藤崎が口を開く。

「おし、今日から12月やしな。今回から体育の授業は持久走だ。」

ざわつく生徒たち。

Sは小学生の頃から50メートル走は速かったが、長距離は苦手だった。

(持久走だと茜にいいとこ見せられねえじゃねえか！バレーならよかったのに‥)

ざわつきにイラついた藤崎が

「うるせーぞお前ら！とりあえず走る順番決めるから指示を聞け。ん？おい、なんでお前ジャージ着ているんだよ？ちょっと立て」

体操服の上からジャージを着ていたSは

「は？なんで？」と小声で呟いたが、

周りをよく見るとジャージを着て寒さをしのいでいたのはSだけだったのだ。

藤崎も赤いTシャツに短パンの夏のような格好に帽子をかぶり黒いサングラスをかけていた。

とりあえずその場に立ち上がる。

藤崎が「なんでジャージ着ているんや、風邪でもひいてるのか？」と最初は優しく聞いてきた。

Sは「いえ、寒かったので」とぶっきらぼうに答える。

すると藤崎が「甘えてんじゃねーよ！何勝手なことしているんだ！」

と怒鳴ってくる。

Sはその理不尽さに腹が立ち

「寒かったら服を着る、何が悪いんすか。てか12月なのに半袖半ズボンとか頭おかしいやろ」

と反抗する。

「泣かされたいかガキ。ちょっと来い。」

と藤崎が凄んできて、Sは耳をかっぽじって朝礼台の前に向かう。ふと生徒のほうを見ると茜が

「これからSくん怒られるのかなあ？」というような心配そうな目を向けてきていた。

朝礼台の前に向かうと藤崎が鼻先の距離まで近づいて来る。

「お前は目上の人に対する口の利き方も知らんのか？あぁ！コラァ！小学校で習わんやったのか？」

「おかしいからおかしいって話しただけでしょう。小学校は関係ありません。」

藤崎はチッと舌打ちをして、

「よし、じゃあお前今から俺と競争してみるか？

このトラックは一周200メートルだ。それを二周、400メートルで俺に勝ったらさっきの態度はなかったことにしてやる」

前代未聞の持ちかけだった。 

藤崎は見た感じ50代。昔に比べすぐ息切れするようになった自分の親父よりも10歳くらい上に見えたので、いくら中1とはいえ400なら勝てるのではないかという甘い考えがSに浮かんだ。

「先生、競争しましょうよ」

Sの言葉を遮るように藤崎は続けて、

「お前らもこれからの持久走がどういうものか、こいつと今から見せるからよく見てろ。」

と生徒に伝え柔軟を始める。

藤崎の柔軟が済んだあと、2人でスタート地点へ向かう。

途中、藤崎がSに

「いいか、12月だし普通にしていれば寒いのは当たり前だ。ただジャージ禁止なのかは理由がある。」と言い、13歳との競争を楽しみにするようにしているようだった。

「理由‥すか？」

「とりあえず走るぞ。」

トラックのスタート地点に並ぶと

「S、頑張れよー！」「先公なんかに負けんじゃねーぞ」と言うSの仲間の声と、

「先生、応援してます。」「生意気なSをコテンパンにしちゃってください」というSのアンチの声が聞こえた。

ふと茜に目をやると、Sのことをずっと見ていたらしく思いっきり目が合ってしまった。

茜は焦ったように俯いて、顔を赤くした。

そして笑顔で「が ん ば っ て」

と口元を動かして伝えてきた。

すごいパワーをもらったような気がした。応援というのはすごい効果がやはりあるんだろう。

「しゃーっ！先生、いつでもいいっすよ」

「うし、ならそこの野球部のやつ、スタートのコールをしてくれ！」

野球部の部員の、

「位置について、よーい、ドン！」

というコールにSはいいスタートが切れた。

「負けるわけにはいかねえぜ、茜も見ているし。」

トラックを半周したとき、Sのほうが藤崎よりもだいぶリードしていた。

テニス部で中学校周りの外周を春からずっとしていたSは小学校のときよりも足が速くなっていたのだ。

そして一周し終えたとき、Sはまだリードしていた。

スタート地点の後ろで体育座りしていた仲間も立ち上がり、

「S、あと一周だぜ！負けるな！」

と声をかけてきた。

茜も子供のような笑顔のまま拍手で迎えてくる。

しかしSの表情に余裕はなかった。一周を過ぎたあたりから足音で藤崎がすぐ真後ろまで来ているのがわかった。

さらに一周を終えたあたりからSはジャージがとてつもなく暑く感じた。

グランドに来て藤崎を待っている間はあんなに寒かったのに、走ると予想以上の暑さでスピードが明らかに落ちている。

一周と4分の1くらいでついに藤崎が外側から並んでくる。

そして並びながら

「どうした、これは400メートルだぞ、気張って走らんかい！最初のスピードはよかったけどな」

と片方の唇だけを上げて笑う仕草を見せた。

Sはその言葉を聞いても返事ができなかった。

茜にいいところを見せようと最初に飛ばしすぎたせいでペースは滅茶苦茶。さらにサウナのような暑さ。

ゼエゼエ言いながら走るSはもう返事をする気力も残っておらず、ただ涼しい顔で走っている藤崎を睨むことしかできなかった。

藤崎は返事を期待していなかったらしく、ついて来いと言わんばかりにポンとSの背中を叩いて追い抜いていった。

そこから先、Sは12月なのに溢れてくる汗をジャージで拭いながら追いつこうとする。

しかしゼエゼエ言いながらなんとか走っているSと涼しい顔でイーブンペースで走る藤崎との距離は広がっていくばかり。

最終的にSがあと半周とちょっとくらいの距離で藤崎はゴールした。

勝負に負けたことにすごく悔しくて、今までのSならそこで終わったと思ってふてくされて歩いたり、あるいはもう負けたからと走るのをやめて投げ出していたと思う。

しかしSはこの勝負はやり通したいと燃えた。

アンチSに笑われようが、仲間に遅せーよとヤジを言われようが結果は結果。

残りのトラック半周、Sはどんなに遅いペースだろうが諦めて歩くことはなく最後まで走りきった。

決着が着いたあと、藤崎がSのもとに歩み寄ってきて

「後半はバテたが最後まで走りきったじゃねえか」

と声をかけてきた。

意外にもこの勝負が終わったあとはSの仲間もアンチSも何も言うことがなく、その場で体育座りをしていた。

呼吸を整えたあと藤崎は再び朝礼台に登って生徒に向かって言う。

「今の勝負どうやったや？！言っとくが俺はほとんど同じペースで走っていたぞ。Sはペースが無茶苦茶だったのと、ぬくぬくしたジャージを着て走ったらそれこそ暑さで走れんくなってしまう。Sを見てみろ。」

みんなに見られるのが恥ずかしいくらいSは汗をかいていた。

「まあ久々に中学生と走っていい経験なったわ！

今日の残りの時間はトラック3周を流して走ることにしよう！」

藤崎の指示に従い今度はジャージを脱いで半袖体操着で走る。

走っている間いろんなことを考えた。

(体育教師とは言え親父よりもかなり歳行ってるおじさんがあんなに俺を突き放していくなんてなんてスピードだ‥。)

(しかもあれは絶対本気ではないよな‥。)

本当に完敗だった。

教室に戻り落ち込んでいたSに最初に声をかけてくれたのは茜だった。

「Sくん、負けちゃったけど最初の一周すごい早かったよ！私が先生と競争していたら多分一周以上差をつけられていたと思う笑」

目が細くなってえくぼが出る笑顔がなによりも好きだった。

いつの間にか茜に癒されてSは落ちこんでいた気持ちが晴れてきた。

茜といろんな話がしたいと思いその後の昼休みずっと、それでも語りきれず放課後部活をサボってでも語り明かした。

Sは思い切って茜に聞いてみる。

「やっぱ明るいしいいよな茜って。なあ彼氏とかおるん？」

すると茜はSの腕を軽く叩く仕草をしながら

「なによいきなりー！おるわけないやろ笑」

と言ってきた。第1関門突破。

「じゃあ好きな人は？」

と聞くと茜が話そうか話さまいか悩んだような表情をして、

「んー！教えなーい！」

と秘密にされた。

そのあとも教えてよって言っても教えないと言われるだけだった。

第2関門突破失敗。

誰か知っている人はいないかと悩んでいたときに、靴箱で偶然シュンに会った。

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長くなるので一旦分けます。

この続きは執筆済みなんですぐにアップします！

ここまで読んでいただきありがとうございます。

書き溜めたりペースが遅かったりですいませんが、また続きを書いていきたいと思います。

また記事を書いていきたいと思います。

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櫻がSの好意に気づいた。

先生の説教から解放はされたもののSはその場の空気を打開する術がない。

ふと櫻の親友が

「Sくん耳かして」

と言ってきて

「櫻もSくんが好きってよ」

と耳打ちしてくる。

Sは「またまた笑」

と笑いながらも

(まじか‥！バレーのこととかもあって櫻はやっぱり俺のことを好きだったんだ。これから櫻に良いところ見せよう)

と想像に浸っていた。

櫻の親友から

「ほら、荷物とかまだいいけん櫻が帰る前に！」と背中を押される。

塾の教室を出て玄関に降りて行く。

フジと頬を膨らませて腕を組んで櫻が待っていた。

「お、おう櫻。待たせてわりい‥」

「遅いよ、用事間に合わなくなるかもしれないし。てかこれもしかして呼び出し？」

いきなりの直球にSは喉の奥に言葉がつっかえる。

「呼び出しってか‥さっき聞いたけど俺のこと好きなん‥？」

と直球で返した。

櫻は急に真顔になった。

「‥好きなわけないやん。」

冷静な返事に対してSはさっきの親友の言葉のほうを鵜呑みにして

「いや聞いたんよ、櫻が俺のことを好きって。ついさっき」

いつもは誰にでも反抗的態度のSも櫻の親友の言葉を信じるしかなかった。

むしろ信じているほうが幸せだろう。

櫻はため息交じり気味に

「‥もうそういうウソを信じらんでよ。てか俺のこと好きやろとか自意識過剰。」

「そんな‥！なら屋上階段での話やら絆創膏はなんだったんだよ！」

櫻の鋭い言葉と冷ややかな目に対して憤りを覚えたSは塾の玄関で大声を出してしまった。

「そんなの好きじゃなくても会話とかは普通にするやん。てかもう変な噂が流れるけんやめてくれん？」

この言葉を聞いてSは怒るのではなく、

(そうか、会話くらいは好きじゃなくても普通にするよな‥。俺の思い込みだった)

と考えると共に

「去り際が潔いのがカッコいい」

という中学生特有のよくわからない感情のままに

「わかった。今まで勘違いしていてごめん」と謝る。

Sは昔から心を込めて謝ったことはほとんどなかった。

小学校のときも悪いことをして謝るとき、先生から無理やり謝らされているだけで心の中では「〜してきた相手が悪い」

と責任転嫁をしていた。

中学になっても変わらず、、いやむしろ悪化していたかもしれない。

その態度は隣の小学校から中学で一緒になった人でも知っているくらいだった。

そんなSが拙い言葉でも心を込めて謝ったことで櫻は違和感を感じたのか、

「ちょ、そんなSくんが謝るとかウチがなんか悪いことしたみたいやん、やめてよ笑

あ、ほんとに時間やばいけん今日は帰るね。バイバイ！」

とほんとに急いでたらしくチャリを飛ばして帰って行った。

櫻がいなくなってからもSが真顔で謝ったということに塾の女子たちはみんな言葉を失っていて、先程までの「噂」を面白おかしく話す空気ではなくなっていた。

フジの「帰ろう」

という声にSは慌てて荷物をまとめ、

「今日はうるさくしてすいませんした。」

と塾の先生に玄関で一礼をした。

塾から2分くらいは住宅街が続くのだが、住宅街を離れて畑道になったところでフジが口を開く。

「おいS、最後の謝ったのはよかったけど、まじで俺の立場ってもんを考えろよ！」

珍しくフジが怒っている。

「小テストさえまともにできないのかよ、それで怒られて結果的には約束破ったことになっているじゃないか」

櫻にフラれたことと小テストの成績が悪かったことで機嫌が良くなかったSはフジに八つ当たりした。

「破りたくて破ったんじゃねえよ！先生が説教してこなければ約束は果たせたんだよ！」

この言葉にフジがヒートアップして喧嘩になるのを覚悟したが、フジはあっさりしていて

「あー、もうわかったわかった。でもそのなんでも人のせいにする癖、それはまじで直しておいたほいがいいよ。」

「わかってらあ、そんくらい」

同い年なのにフジの言動は落ち着いていて大人みたいだった。同時にえらく自分がガキっぽく思えて恥ずかしくなった。

再びお互い言葉を交わさず、まずフジの家に着いた。

なんて話かけようか迷っているときにフジが

「S、次の学校のテストは大丈夫そう？」

と優しく聞いてくる。

「んー、、この前の期末よりかは悪くなりそうだな、フジは？」

「さっきは怒ってたから、浮かれてっからとかいろいろ言って悪かったな。最近どの教科もレベル上がってきて俺も正直成績下がりそうで焦っているんだ、それで余裕がなくてイライラしているのかもしれない」

嘘つけ。小6で同じく塾に通い始めたにも関わらずフジはかなり勉強ができて、宿題もほぼ完璧。中学の定期テストでも平均点は90点に近い。

しかしフジからこんな弱気な発言が出ると思っていなかったSは

「そうか、俺もうかうかしてられないな‥！いろいろありがとう。」と照れくさかったが言葉にすることができた。

「今回の櫻のことはもう仕方ない。次に行こうぜ次に。ならまた明日学校でな！」

とフジは家に入っていった。

Sは家に帰るやいなや切り替えようと決めた。

いつもは先延ばしにしていた塾の宿題を一気に片付け、さらに自学に取り組んだ。来週は期末テスト。

次の塾の日、宿題が終わっているという当たり前のことでSは先生に褒められた。

櫻も「おー！頑張ったじゃん、あんなに宿題の量多かったのに！」

と肩を叩いてくる。

先日の気まずいムードが嘘のようだった。

期末テストの日。

赤城の「始め！」という合図でテストに取り掛かったSは言葉を失った。

塾で習っていた範囲だったはずなのに、全く解けない。

かく言うSは中学入学後の最初のテストは平均が82点。理科が苦手で悪かった以外は90点超えの教科もあった。

そんなSが初めてテストで味わった挫折感。

「解けない」

というのがこんなに辛いなんて。

塾の宿題もまともにしていなくて、テスト前の1週間勉強したところで結果なんて出るはずがない。その1週間ですら普通の人よりしたかどうかは疑問が残る。

結局、期末テストの成績はズタボロ。

スパルタかつ詰め込みの加藤塾では論外と言われるくらいの成績。

小学生のときは成績表で「がんばろう」があってもさほど怒られることはなかったが、中学生になると色々不都合が出てくる。

成績が下がったら友達との遊びも制限されるかもしれないし、テレビゲームだって没収されるかもしれない。

11月のテストの成績は翌月の学期末まで親にバレることはなかった。

親は本当は成績を聞きたかったようだが、塾をサボることもなかったし部活も休まず行っていたことで信頼をしてくれていたんだろう、当時は。

櫻にフラれてからというもの、当初はいつも通り話してくれていたが日が経つにつれて櫻から話してくることはなくなった。

塾での出来事だったので学校の女子に知られることは最低限で、幸いにも噂バラしの南野の耳にもわたっていなかったようだ。

しかし櫻は噂されることを恐れてSとの会話を避けていたのがあどけない中学生でもわかるほどだった。

Sはテストの成績やフジとの口論、櫻との一件など様々なことが重なりテストの数日後に熱を出した。

ここから先は次回書きます。

最後まで読んでくださってありがとうございます！

本来ならばvol.10で多忙だったのでブログをやめようと思っていたのですが、やはり書いていくのは楽しいので時間を見つけて書いていきたいと思います。更新ペースが遅くはなりますがどうか長い目で見てくださればと思っています。

いつも記事を読んでいただきありがとうございます！

また続きを書いていきたいと思います。

続きからなのでvol9または10からさかのぼって見てもらえればスムーズです。

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5月の体育祭練習のときから想いを寄せていた山口にフラれてから約1ヶ月が過ぎた。

Sもフラれた当初はまだ振り向かせてやるという気持ちでいっぱいだったが、

周りの冷やかしに対してうんざりしていたことで

(新たな恋に行くべきなのかもな)

と考えるようになっていった。

教室の机で突っ伏して寝ていても南野を筆頭に「噂のSくんー？山口に挨拶いかんでいいの？笑」と冷やかしてくる。

Sはウンザリして教室を出る。

(あいつらは冷やかすことしか頭にないのかよ‥)

4階にある教室を出てすぐ下に降りていくための階段があるが、Sは降りていくのではなく屋上へと続く階段を駆け上がる。

階段のところではかなり響く生徒の声が、登り階段を折り返して9段目、屋上へと続くドアの前まで行けばほとんど聞こえなくなる。

屋上へ続く、黒くそびえ立つ鉄の扉は固く閉ざされていて、先に行くことはできない。

しかし扉の手前の踊り場はわりと広く、先生も来ることはない、生徒の安堵の場所だった。

Sはその安らげる地でガムを噛みながらぶかぶかの学ランの中に隠していた漫画を読んで昼休みを過ごしていた。

何日くらい経った頃だろう。いつもの昼休み開始のチャイムとともにSはこっそりと特等席へと向かう。

赤城も昼休みは職員室に降りていくのでまず見つかるはずがない。

特等席に着くやいなや漫画を取り出しストーリーを読み進める。

タンタンタン‥！

誰かが階段を上がってくる音が聞こえてSは慌てて漫画を閉じる。

(やべ、赤城か？いや、、違う。赤城はもっとゆっくりと階段を上り下りするからこんなうるさい足音じゃねえ、俺以外にもここを知っているやつがいたのか‥)

そんなことを思ってる間に足音は瞬く間に近づき、Sは見つけられた。

「Sくんじゃーん！なんでこんなとこにいるのー？！」

なんてない、ただ単にSのクラスの女子が尾けてきただけだった。

ちょっとませている女子グループ3人のうちの1人、山田櫻(さくら)だけがSの近くに来て話しかけてくる。

「別に俺が何処で何してようが関係ないだろ」

「そうやけどさー！あ、Sくん漫画読んでる、先生に言っとこー！」

「え、おいまじやめろって！」

「ふふふ、冗談って！笑」

「てか山口のことはもう諦めたん？」

お決まりの質問にSはむっとして

「しつけーな、べ、別にもうどうも思ってねーよ」

「諦めちゃうんだ、、ねぇねぇ次は誰を狙うん？笑」

「そんなのわからねーよ、てかいたとしても教えねーし。」

「うわーSくん意地悪。まあでもそのうちいい人が現れるよ、ファイト！」

「お、おう、サンキューな。」

「なら赤城に見つからないようにね、バイバイSくん！」

櫻はそう言い残して他の女子とともに階段を降りて行った。

Sは階段の手すりから体を伸ばし3人が姿を消したのを確認すると漫画の続きを読み始めた。

しかし漫画の内容は頭に入って来ず、

(山口みたいなおとなしい子ではなくて、櫻みたいによく話してくれて気が合う子が俺には合ってるのかな)

という考えとともに、Sは、櫻のことが好きなのかなと自分で自分に疑問を抱くようになった。

いてもたってもいられずに漫画を学ランに隠してから教室に戻る。

教室にはクラスのやつがたくさんいてワイワイしている。

その中でいつもの3人組と一緒にはしゃぎ続けている櫻を見つけたときにSは恋に落ちた。

山田櫻。隣の小学校の卒業生で小学校のときは茶髪にしていたというませている女子。

中学入学とともに黒染めをしたそうだが色落ちしてきてほんのり他の女子よりも髪が茶色い。

出会ったのは中学入学の1週間前。加藤塾に入ってきて仲良くなった。

Sは今回の恋愛はうまくいく、、たとえダメだったとしても山口よりはうまく話せるしと考えていた。

もちろん好きと意識してからも、Sと櫻は同じA組。南野にバレるのだけは絶対に避けなければいけなかった。

その日の放課後、Sは塾に行かなければならなかったので部活には出なかった。

小学校から仲が良く中学ではD組になったフジと塾に行く。

フジは秘密の話は守ってくれるやつで

現に山口のこともフジには相談していたが誰にも言いふらすことはなかった。

塾までの道中、チャリを漕ぎながらフジに話を持ちかける。

しかし相談している最中、フジから自分でもわかっていたネックを言われた。

「なるほど。でもさー、櫻って俺らみたいな同級生じゃなくて先輩とかを好きって感じじゃね？」

フジの言う通り、櫻はませているし同級生には興味がないという感じだった。

「前の山口とかならまだしも、櫻は面と向かった真面目な告白はあまり真にうけないんじゃないかなあ」

Sは一気に不安な気持ちになった。

フジはSの気持ちをすぐ理解したみたいで

「まぁそう落ち込むなって。今のとこ櫻は彼氏の話は聞いたことないしな、でもすぐ告白とかはせんほうがいいよ、そしてSが出来るアピールをしておいたほうが後々いい感じになるし。」

「アピールって？」

「それはいろいろあるだろ。櫻は帰宅部だけど学校に残ってダベってたりするからそれに混じったり、部活や体育や合唱コン、学校行事を利用して櫻に意識させるんだ。」

「学校行事かー、、」

「そうだ！合唱コンがいいんじゃない？Sは実行委員長じゃねーか」

そう、実はSはクラスで合唱コンクールの実行委員に任命をされていたのだ。

「Sの指示が的確であれば、その頼もしさが伝わって櫻を落とせるかもぜ笑」

「グッドアイデア！もうすぐ合唱コン練習始まるし、うおー気合入れるぞ！」

「まあ結果がどうあれ今回はちゃんと告白しようぜ。あ、もう塾だぜ。S、ちゃんと宿題終わってる？」

「やべ、まだ終わってなかったのすっかり忘れてたー！」

「昼休み漫画読む時間あるなら宿題終わらせとけよw」

塾が終わって家に帰った。

また大量の宿題が出されたが、宿題のテキストとは別にルーズリーフを机の上に取り出す。

ルーズリーフの一番上に蛍光ペンで大きく

「山田櫻と付き合う方法」

と書き、どうすれば櫻と付き合えるか思いつくまま書いていく。

フジにアドバイスされた合唱コンを最初に書き出してみた。

・合唱コン

方法・実行委員として頼りになるところを見せる。

‥どうやって？

ペンが止まる。

実は実行委員と言っても男女で分かれていて、Sは同じクラスの男子をまとめる係。

櫻にアピールしようがないじゃないか。

気を取り直して次の項目に移る。

・部活

方法・テニスで活躍しているところを櫻に応援に来てもらう。

これならまだ合唱コンよりも現実味がある。塾がない日は櫻は教室に残っていつものメンバーでダベっているし、山口なら無理だが櫻なら部活見に来てよと言えばイヤとは言わないだろう。

合唱コンの項目をマジックペンでバツをつけて、部活項目を書き続ける。

うきうきしていたSがまたペンを止める。

「そりゃあ部活見に来てくれることはきてくれるだろうけど‥なんかちょっとでもダメなところを見せると櫻は幻滅しそうだよな。」

中1の10月。夏休みを終えた女子中学生は思っている以上にませている。

尋常ではないレベルで「完璧」を求めているだろう、櫻ならなおさら。

(櫻が見ていたらミスが出来ないプレッシャーがあるな‥)

途中入部に加え塾の度に部活を休んでいたSは夏休みに練習したところで周りより実力は劣っていたように思える。

「部活もそんなに期待しないほうが、いいか」

そう言って部活の項目もバツをつける。

アピールする方法を考えていて塾の宿題なんて全く手につかなかった。

しかし、数日後の学校で全く予想外のところでアピールするところがあった。

それは体育の授業のバレーボール。

Sはバレーをするのは初めてだったのだが、体育教師に教えてもらったサーブを1回目の授業で一瞬で体得した。

他の男女があさっての方向にサーブしたり相手陣地に飛ばないのを不思議だと思うくらいにSのサーブは100発100中。さらに相手陣地の奥手前左右に簡単に打ち分けることができた。同じ班がグループでいつもはバカにしてくる南野ですら

「は？なんでそんなサーブ入るん、やば」

と弱気な声をもらしていた。

櫻の班のチームと当たったとき、Sは得意のサーブで相手の手薄なディフェンスゾーンをすぐ見つけ集中攻撃をかける。

サービスエースでどんどん得点の紙がめくれていく。

そして相手チームの男子が負けじとレシーブしてきたときに、同じ班の男子がボールを弾いて陣地外に行きそうになったときにSは果敢に飛びついた。

短い手足を精一杯伸ばして触れたボールは相手陣地に飛んで櫻がミスしてポイント勝ち。

体育の授業が終わって教室に帰る途中、Sは飛びついたときに膝を擦りむいていたことに気づいた。授業中はアドレナリンで気づかなかった痛みが時間差でやってきて、顔が引きつる。

「家帰ったら消毒すっか」

と思いながら帰ってる途中、後ろから肩を叩かれた。

振り向くと櫻の姿。

「Sくん今日すごかったよー！最後なんてまさかウチのとこ飛んでくるとは思わなかったから‥なんかSくんにカッコわるいとこ見せちゃったな。」

とこちらには目を合わせず頬を膨らませる。

Sは櫻が話しかけてきたという嬉しさに加えてその仕草にドキッとしていた。

「え、ちょっとSくん！膝から血が出てるよ」

櫻が怪我に気づいて心配してくる。

「ん、ああ、さっき飛びついたときのやつだよ。大丈夫だよこのくらい、ツバつけてりゃ自然に治るさ」

「そうなの、、でもひどくならないうちに‥はいこれ！」

櫻は体操服のポケットから絆創膏を取り出してSに渡す。

「お、おい、いいのかよ？」

「うん、ウチけっこう持ってるんよ笑

それより今日も塾の宿題終わらせないとダメだよ。」

と言って櫻は走って女子グループに戻って行った。

Sは渡された絆創膏を見つめる。

女子中学生らしいピンク色の絆創膏。

「こんなんつけてたら一瞬で女の子からもらったってバレるじゃねえかよ‥」

とつぶやいたが、内心とても嬉しかった。

放課後の塾でも櫻のことで頭がいっぱいで他のことが入る余地がなかった。

帰り道にフジに体育の授業のことを話してみる。

「おお、だいぶ良い感じみたいじゃねえか、これは思っていたよりも早く告白してもいいんじゃないか？」

「そうなんだよな。山口のときも、南野にズバっと告白すればいいじゃないってアドバイスされたくらいだし」

フジが突然「いいこと考えた！」と叫ぶ。

近くに民家が少なく夜の閑散とした畑道ではとても声が響いた。

「なんだよ、声でけーよ」

「Sってさ、正直言って櫻に面と向かって告白する自信あるか？」

とフジが真顔で聞いてくる。

「したいとは思うけど自信はないな。やっぱ山口のときみたいに緊張するかもしれないし」

「櫻への告白は塾ですべきだよ！いつ告白するか日程を決めてくれれば俺が櫻を引き止めることができるし、なおかつ学校じゃないから南野にバレる心配だってないじゃん。」

「おお！めっちゃいいアイデアじゃん！ならもう日程決めとくか？」

家に帰るまでにフジと約束を取り付けた。

・2日後の10月31日。

・授業が終わった後

・加藤塾近くの川沿いの土手にて決行

Sは31日までの2日間、櫻をかなり意識していた。

学校の授業中に櫻のほうを見ることが増える。

櫻が俺の視線に気づき首をかしげるように視線を向け直してくる。

当時は人は視線は気付くものではないと思っていたので目が合うたびにお互い目が合った！と喜んでいた。

31日、いつものように塾が始まる。櫻ももちろん来ていてフジと授業中アイコンタクトをする。

しかし授業が終わり、いざ！というときに不運は２つ重なった。

まずはSはその日の塾の小テストの成績が悪く先生から説教されたこと。

さらにはいつもは授業が終わってもしばらくは塾の女友達とダベっている櫻が、その日に限って荷物を早くまとめて帰ろうとしていたこと。

フジがすぐ気づき、

「櫻、ちょっと待って！」

と塾の玄関で櫻を足止めする。

「ん？なによフジ？」

「ちょっとー、、待っててくれる？」

と言いながらSに視線を向けるが、Sは小テストの成績で先生に説教されている最中だった。

予想外の展開にフジも顔がひきつってしまう。

「なんなん？人を呼び止めておいて、ウチ今日用事があるから早く帰らなきゃなの」

フジは居残りさせられて約束が果たせなくなったSに憤りを感じたのか、

「おい、S！居残りしている場合じゃねえだろ、浮かれてっから勉強が手につかないんだよ！」と声を荒らげた。

それを聞いて櫻がぽつりと言う。

「‥何それSくんがウチのこと好きってこと？」

それを聞いた瞬間周りの女子が

「うっそー！今度は櫻のことが好きなの！？」

「あんだけ山口のことが好きやったのに！」

と叫び出す。

塾の先生が

「みんなうるさい！‥わかったねSくん、次は宿題も小テストもちゃんとしなさい」

と言いSが解放されたときは時すでに遅しだった。

櫻の返事はいかに‥？！

次回に続きます。

改めてvol.8からvol.9までの投稿に間隔が空きすぎたことをお詫びしますm(_ _)m

そしてこの記事から初めに読んでいただく方お伝えしておきたいのは、

創作で文章を練っているんで投稿が遅めなことをお許しください。

自然教室のところから続きを書いていきたいと思います。

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田村はサヤカと廊下に出て行った。

Sは田村のことが嫌いだったのでそれが告白だとわかっていても冷やかす気にもなれなかった。

(田村も告白されるのになんで俺には‥)

しばらくして田村が部屋に戻ってくる。

2段ベッドの上でドアの隙間を見ると

サヤカが目に涙を浮かべていた。

部屋のやつらに「お前サヤカに好かれてたのかよー！」と冷やかされるも田村は

「うん。小学校のときからサヤカに好かれてたよ。フったけど。」

やはりシュンの先輩の言っていたことは本当だった。2日間でSが見ただけでも2回告白があっている。ビッグイベントは伊達じゃない。

と同時にSの不安も高まっていった。

もはや自分の中で山口に告白してオッケーされるということが想像できなくなっていた。

3日目は朝がより早く、海に行って海岸のゴミ拾いをしてそのあと水族館に行った。

水族館のときにときどき山口のいるグループにすれ違うも、それだけで顔を真っ赤にして視線をそらす自分がいる。

(もう山口は噂とかで聞いたり気付いているかもしれない‥山口はどう思ってるんだろうか‥。) 

水族館を楽しむどころではなくなっていたと同時に、今まで生きていた中で1番自分自身に腹が立った。

シュンとばったり遭遇していきさつを全て話した。

「事情はよくわかったぜ。ただもう前に進むしかねえんだよ。オッケーされようがされまいが。そのSが見た告白ってのもそれは相手が付き合いたくないと思えばフるだろ、だいたいSだって女の子をフったことあるそうじゃんか」

「わかってる。わかってるんだ‥

なのにすでにもう俺は山口と顔を合わすこともできないレベルになってきてる。」

「お前意気地なしだな」

「わかっているから腹が立っているんだよ」

「山口は今もだけど、小学校のときから男の噂は聞かないし、そもそも男と遊んだこともないんじゃないかってくらい男に免疫ないからやるだけやってみろって。

もし自然教室(いま)がダメでも

中学は3年あるんだから

まだまだ諦めなければいいじゃん。」

「そうだな、シュンはいつでもいいこと言うよな。」

「そんなの褒めてる場合じゃねーだろ笑」

今はどうするかを考えろ！」

決めた。

今日の夜19時の宿泊先玄関前に集合のときに、並び順で山口が3列前と近い。

近くに南野がいるのがネックだが、

何列か向こうにシュンもいるから

これが1番告白のシチュにはいい。

水族館の外で自然教室のしおりを見て決めた。

そして19時。

10分前くらいから学年が玄関前に集まってくる。Sも早めに来て山口が来るのを待つ。

山口が来たらすぐ先生たちにばれないくらい遠くに連れてって、集会の間に想いを伝えよう。

なーに。集会なんて毎回同じこと言ってるんだから、真面目ちゃんな山口もついてきてくれるー。

そう考えていた。 

真面目な山口のことだ。早めに集合時間に来るだろうと待っていたのだが遅い。

3、4分前に息を切らして来た。

Sはすかさず声を掛けようとする。

「ちょっと、ごめん！やまぐ‥」

！？

「あんた、まさか今から告白する気。

もう集会始まるでしょバカなの？」

Sの声をさえぎるように南野が迫ってきた。

さいわいSの山口を呼ぶ声も南野の声も

周りのザワザワによって山口には聞こえていない。

「もう私うんざりしとると。あんたが意気地なしすぎるけん。」

「いろいろシュンと計画練ったんだよ」

「計画とかなんでそんな小さいことしよるん、ビシっと告白すればいいやない、あぁっ！じれったいもう言うよ！山口っ！」

南野の大声で呼ぶ声についに山口が反応して振り向いた。

やはり気の強い南野が山口も怖かったのだろう。

かつてフォークダンスでSと踊っていたときくらいにしか出さない小さな声で

「なに、なんかあったん‥？」と聞く。

南野は振り向いた山口のことを確認してSに小声で「山口はまだ気付いてないけん、

今はあとで呼び出すってことだけでも伝えな。」とアドバイスしてきた。

Sは今までの不安がピークに達したことと、南野が告白する瞬間を見ることを楽しみにしてたとはいえ最後は協力をしてくれたことに尋常じゃない違和感を覚え

声が出なかった。

いや、出そうとしても出るものじゃなかったと思う。咄嗟に俯く。

山口は「どうしたの2人とも、、

なんもないなら集会始まるけど。」

と腕時計を指す。

南野は「あー！限界！」と叫び、

「なんもないじゃなくてあるんよ山口！！

この下向いてるSが、あんたのこと好きなんよ！！」と指を指す。

山口は愛想笑いか苦笑いかなんとも言えない表情で「ぇ‥嘘でしょ、ほとんど話したことないのに、、」

「嘘ならこんな下むいてなくてSなら必死に否定するやろ！ほんとに山口、あんたのことが好きなの！理由はSに聞いてよ」

「そんなまさか‥」

Sは俯きながら南野と山口の話の一部始終を聞いていた。

(とうとう俺が面と向かって告白できないまま南野がバラしてしまった‥。シュンと懸念していた最悪の展開になっちまった。

なんだろう‥こんなにも悔しくて自分に腹が立ち、震えが止まらねえ、、)

「ったく告白ひとつ自分でできないんだから。んで？山口はSのことどう思ってるの？まさか好きなん？笑」

山口はフォークダンスのときのようにうつむきながら曖昧な反応をするかと思っていたが、「んー、、それはないかな。てゆうか逆にほんと無理な部類。頼りなさそうなのに変に逆らったり暴れたりする感じとか」とハッキリした声で南野に答えた。

        ーフラれてしまったー

Sはその言葉を聞いたときについ数秒前までの悔しさや腹立だしさが消え、放心状態になっていた。

山口はSには一切話しかけたりはせず、

「うん、、ってことでこの話はごめんなさいってことで。あ、もう集会始まるよ」

と南野に指を指すと同時に赤城が拡張マイクを片手に「私語をやめろ！」

と怒鳴る。

その怒鳴り声でふと我に返ったが集会中先生たちの話は全く頭に入ってこず、ずっと山口の言葉が意外にきつかったことと

逆らったり暴れたりするやつじゃなかったらオッケーされてたのか？

というなんの解決にもならない疑問に自問自答を繰り返した。

一方南野は山口本人にバラすことに成功した喜びに浸っていて

本人だけでは飽き足らず自由時間に学年の生徒の全部屋を回り、

「A組のSが山口メイにフラれたよー！」

とスピーカーした。

よって、3日目の夜に4ヶ月片思いしていた恋は呆気なく終わり、同時にそのことを知らないものは3日目の夜以降はいなくなった。

4日目。自然教室の最後の集会が終わり、荷物をまとめて宿泊先まで歩く。

1日寝たら意外にもケロっとしていて

「今回はちゃんと告白できなかったけど、結果が結果やしもう仕方ないよ」

と自分に言い聞かせた。

シュンはというと

「やっぱやべえだろ？南野のやつ。

だから噂には注意しろって言ったんだよ。

まあ山口は多分付き合ったとしても

難しい感じの性格やけん

初めて付き合う女の子には向かないと思う。どうしても諦めきれんなら、1年の今はもうやめとき。んで2年や3年になってまたアタックすればいい。」

「いつもいつも悪かったな、シュン。」

バスは中学に向かって戻り、

中学から重いバッグをかついで家に帰った。

それからしばらくの間、学校では冷やかされまくった。

入学してから一度も絡んだことがないやつからも

「お、山口にフラれたSやん！」

とからかわれて

そのたびにSはからかった連中を追いかけていた。

山口はもちろんだが噂をされるのも嫌がっていて、

「もう自然教室のことは気にしないから、普通に振るまってくれればいい」

と話していたことを後に山口の親友から聞いた。

Sは自然教室のあと逆らったり暴れたりするのを少しやめた。

頼りない性格を変えて落ち着いたらまたチャンスがあると思ってフラれてからも1ヶ月ほどは未練が残っていた。

しかしシュンの言葉通り、山口は脈がなさそうだった。

多分これは頑張って呼び出して告白しても同じ結果だっただろう。

かくして5ヶ月にわたる片思いは

呆気なく終わってしまった。

Sは新たな恋へ向かう。

____________________

まだまだ続けますんで

また次の記事でお会いしましょう！

読んでいただきありがとうございますm(_ _)m

更新が遅くて申し訳ありませんm(_ _)m

しかし１つ１つの記事は練りに練ってますので、

これからも仕事や勉強の息抜きで

「まーたSはこんなフィクションブログ書いてるよ」

くらいの気持ちで見ていただければ幸いだと思っています。

それでは中学編の続きをまた書いていきます。

________________

中学に入学して1ヶ月が経ち、

部活にも入ったSは毎日が学校と部活、

そして週に3回塾に通う忙しい毎日を送っていた。

入学してすぐ中弛みが始まり、

クラスで気にいらないやつとのケンカや

昼休みに友達とサッカーをしたあとに

「学ランあっちーよ」

と言って脱いで

カッターシャツの裾を全出しで教室に戻る。

そのたびに赤城に叩かれた。

そんな時期、Sの中学は体育祭の練習期間に突入していて、先輩が武道場で挨拶をしていた。

足の速さがクラスで上位で、小6の運動会のリレーで他の走者との距離をぐんと離して次の走者につなげ優勝に貢献したSは卒業間際から思春期、反抗期に突入し

中3の「Aブロック、優勝するぞ！」

という意気込みに対し

(武道場あちーし、早く終わんねーかな体育祭。)

とふてくされていた。

その結団式のあと、1年は体育館に移動した。体育教師の藤崎がステージの上から

「今年の体育祭、1年はフォークダンスをするぞ！」

と声を張り上げた。

ざわつく体育館。

続けて

「ダンスのステップはこれから教えていくから、とりあえず隣のやつを手をつなげ」

と指示を出した。

(ダンス、しかも女子と手ぇつなげっての？かったりー)と思っていたが、

みんなが意外にあっさりと隣と手をつなぎ出していたのを見て、

Sも隣の女子に手を差し出した。

隣の女子も照れくさかったみたいで

「ぅ、うん‥」

と手を差し出しながら目は合わせて来ない。

たまたま隣になった女子、

山口メイ。

ほんとに入学当初からおとなしいというイメージしかなく、声も小さい。

手をつなぎ終えると音楽が流れ始めて、

ステップやターンの仕方をその日に教わった。

山口は動きがぎこちなく、ターンのときに3回に1回くらいはSの足を踏む。

そのたびに顔を真っ赤にして必死に下を向きながら「‥ごめん。笑」

と謝ってくる。

しかしその何気ない仕草が続いているうちに、Sは山口のことが少し気になっていた。

授業が終わるたびにレスがトイレで手を洗いながら

「あー！もう手をつなぐの恥ずかしいよ、Sもフォークダンスしたくねーだろ？」

と問いかけてくる。

Sは「あぁ、まあな。」

と相槌を打つが、正直なところ体育祭本番を迎える頃には山口のことが完全に気になっていた。

体育祭本番。いつものように山口と手をつないで入場する。

深呼吸はしたものの、気になっている女の子と手をつなぐのはやはり緊張する。

手汗はかいていないか、顔は赤くなっていないか、気になっていることを山口に悟られていないか

Sは常にそれを気にしていて頭が真っ白になっていた。

フォークダンスが終わって退場してからは、(もうこんな緊張するようなことせんでよくなった！)

という開放感でいっぱいでいたが、

体育祭が終わってからの学校生活でも山口が気になり、もっと話したいという気持ちに駆られていた。

ーこれは恋ー

と思ったときに真っ先にレスに相談した。

レスは「はぁ？あんなにフォークダンス嫌がってたのは嘘だったんかよw」

と笑いながら

「‥でも俺に相談したってどうにもなんねーよ。俺もお前も山口とは小学校違ったんだから絡んだことねーし、山口はシュンと同じ小学校じゃない？」

と言ってきた。

(そうだ、山口は小学校一緒じゃなかったんだ‥。レスに話し損じゃねーか、くそッ！)

すぐさまシュンに探るように聞いた。

「なー。俺とフォークダンス一緒やった山口って女子おるじゃんね、山口ってシュンと同じ小学校なん？」

するとシュンが笑いながら

「一緒よー笑 ちょっと思ってたけど山口のこと好きやろ？絶対そうやろ？！笑まじかよw」と煽ってきた。

S「は？！そ、そ、そんなんじゃねーよ」

と強がるものの

「フォークダンスのときの緊張しよったS見てたらそうだと思ってたよ。大丈夫だって、中学生にもなれば好きな女くらいいたっておかしくねーから。なんなら俺協力することできるよーあいつとは家も近く幼馴染やけん」

「は？幼馴染？マジ？」

Sはその言葉を頼りにシュンに協力を依頼した。

だが協力をいくら依頼したところで、

自分から話しかけたりしないとなんにもならない。

山口はおとなしい女子なので、

山口からSに話しかけてくることはまずないといっていい。

Sは恋愛経験がない故に

恋愛成就の糸口として

協力してくれる仲間を増やそうとした。

山口と同じ小学校出身だった男子に話してみるも、

「俺あんま山口と関わってねえよ笑

てかおまえ山口のこと好きなん？笑

やべー言い触らそうかなw」

と冷やかそうとする男子もいた。

外堀も固めることができず、さらには山口に話もできないことに悩んでいた。

シュンが様子を聞いてきた。

「Sさー、最近いろんな人に山口好きってこと言ってね？大丈夫かよ笑」

「んーでも協力者おらんと成功するもんもせんやろ？」

「まーそうだけどよ。あんま言い過ぎないほうがいいぜ。南野に聞かれたら、、

下手すれば学年レベルで言いふらされるぞ」

「南野？」

「ああ。ほらいるじゃないか。A組の後ろのほうに座ってるやつ。あいつは小学校から一緒だったんやけど、あいつは秘密の話、なんて関係ねえ。どんな秘密だってばらしてしまうで評判悪い女だ」

「へー、南野ってそんなやつだったんだ、そいつには注意やな。」

「直接じゃなくても噂ってもんはいつどこで広がるかわかんねーから、気をつけろよ。」

それでも5月の体育祭で気になってから、

ついには7月の1学期が終わるまで、

ヘタレだったSは山口に話しかけることすらできなかった。同じクラスなんだから、

プライベートの話じゃなくても

話すとっかかりなんていくらでもあったのに。

中学校は夏休みを迎えた。

Sの気持ちは冷めるかと思ったが、夏休みでも部活はあったので山口と会うことは不可能ではなかった。

Sはテニス部を続けていて、

山口はおとなしいながらもバレー部にいた。

顧問挨拶の時間がかぶれば

一目でも見ることができる。

そんな期待を膨らましながら、部活と塾と恋愛であくせくしながらも中1の夏休みは終わった。

9月1日始業式。

小学校のときから夏休みの宿題を先延ばしにしていたSは寝不足だった。

休み時間、机に突っ伏して瞳を閉じる。

意識が飛ぶ前にクラスの人たちの会話が聞こえてくる。

「なんだよ‥みんな自然教室の話かよ。

修学旅行は楽しかったけど、、自然教室は楽しくねーっつーの」

Sの中学では9月の下旬に自然教室が行われる。

「おい、S起きろって！」

意識が飛ぶか飛ばないかの瀬戸際で声をかけてきたのは後ろの席のシュンだった。

「あー？シュンかよ、、赤城かと思ってビックリしたやん笑」

寝ぼけ気味にかすれた声で笑う。

「夏休み、Sのことあんま見てなかったけんさー。バレー部の山口メイちゃんとは進展あったかい？笑」

とヒジでつついておちょくってくる。

「いやー俺ヘタレやわ。夏休みも話してない。ただ俺いつ山口が俺を見てもいいようにめっちゃテニス頑張ってたぜ！」

「山口はバレーで体育館だから

お前の練習どうやって見んだよw」

とツッコんだあとにシュンは咳払いをして

「まぁでもその調子やと山口のことまだ好きみたいだな。いい加減話せない話せない言ってないで区切りつけよーぜ。」

「区切り？」

「いや俺部活の2年の先輩から聞いたんだけど、中1の自然教室のときって何人か告白するらしいぜ？」

「はぁ！告白？！」

「まぁSが告白するしないは自由だけどよー、普段なんもできんならこういうビックイベントのときがいいんじゃね？、、やべ赤城だ！また後でな。」

チャイムの数秒後に赤城が来て授業が始まったがSの頭の中では

「俺が山口に告白する‥？」

と自分で自分に疑問を持っていた。

Sは小学校低学年のときと6年のときの由美から告白は受けたものの、自分から告白をしたことがない。

ましてや由美の告白のときの緊張具合を見ていた俺は

「俺もいざ告白するときあんななるんかなー、、そんなん女の子に見せたくねえw」

と授業そっちのけで考えていた。

授業が終わってシュンがまた来て

・とりあえずプライベートなことじゃなくてもいいから会話しろ

・自然教室で告白したいときは相談して。

幼なじみやからなんらかの理由つけて呼ぶくらいわけねーぜ。

この２つを中心に

自然教室で山口に接近しよう作戦は着々と進められていった。

「俺はSに言われたら山口呼び出すだけやけんなんちゃねーよ。告白したら英雄として称えちゃーけん！」

と笑顔でシュンと話していた。

後半の自然教室は次の記事で書きます！

もう次の記事も執筆済みなので

この記事の反響をみてまたすぐアップしますね

お楽しみに！

仕事が忙しかったのと法事に行ったりでバタバタしてました。

また拙い文章ですが

見てくれていてありがとうございますm(_ _)m

読者さんがこれからも増えるように

面白い記事を書いていけたらと思ってます！

では続きを。

________________

小学校を卒業してから、

中学に入学する間の春休み？は

長いようで短い。

小学校で辞める習い事のところに挨拶に行かなければならないこともあれば、

入学準備と制服の準備などもある。

俺はまず書道塾に挨拶に行った。

野球をしていた公園の横の公民館で書道塾は行われていて

公民館の玄関を開けると墨汁の匂いがしてくる。

館長の赤坂先生は町内に住むおばあちゃん先生で

小2で通い始めたころは正座や書き方で厳しく躾けられた。

赤坂先生に挨拶をすると、

「お！小学校卒業してきたんね、おめでとう！」

と拍手をされた。

その後は通い始めたころの思い出話しに花が咲いた。

日が暮れて門限が迫ってきたころ、

帰ろうとした俺に最後に赤坂先生が

「もし中学校で部活に入らなかったら、

また戻っておいでね。」

と暖かい言葉をかけてくれた。

書道塾は中学になっても続けることができるが、

プールは小学生までの習い事だったので

必然的に終わりだった。

プールでは違う出来事があった。

6年の2月14日、一緒のスイミングスクールに通っていた女の子、由美ちゃんからチョコレートをもらったのだ。それも小学生の俺でもわかるほど高級なチョコ。

もっともその日のプールは雨が降っていたこととゲームがしたかった理由でサボったのだが、由美ちゃんがプールの帰りに届けてくれた。由美ちゃんとは地元も違ったのに。

鈍かった俺は、義理チョコでみんなに渡しているものだと思っていて

「よくこんな高級チョコをみんなに渡してるよなー」

と思っていた。

次の日に学校で一緒にプールに通っていたレスに

「なー、昨日由美からのチョコめっちゃ高級やなかった？」と聞くと

「え、由美からチョコもらってないよ？」

と返された。

それでも俺が本命ということにはしばらく気づかなかった。

なぜなら俺と由美はプールのときに仲が悪く、お互いに水をかけたりしていたのだが

それはおそらく小さい子が好きな人にイタズラしたがるのと同じ心理なのだろう。

母さんから「こんな高級チョコをいただいちゃって‥あんたホワイトデーにはちゃんとお返ししなさいよ。そして来週はちゃんともらったことをお礼しときなさい」

という言葉を受けて

2月14日の翌週のプールのとき

習い事の途中はいつも通りビート板をぶつけたり水をかけて茶化しあっていたが

終わりのチャイムが鳴ったときに

「由美‥あんな高級チョコありがとな。」

と話しかけると急に由美は赤くなりいつもの威勢のいい声は消え

「ううん、どういたしまして‥」

とつぶやいた。

そして小学校を卒業する直前のホワイトデーのプールの日、言いつけに従い母さんが買ってきた高級チョコを由美に渡した。

すると由美から

「ありがとう‥。あ、、ちょっと来てくれる‥？」

と言われて

屋内と屋外プールの間の人気のない場所に手を引っ張られた。

そして

「Sはさ‥私のことどう思ってるの？」

と聞かれた。

答えに困ってる俺をさらに困らせるように

「私は最初はあんたのことなんとも思っていなかったの。でも6年になってレスたちとふざけあっているうちにあんたのことが好きになったの。できれば付き合ってほしい‥」

と由美は緊張しながら途切れ途切れ俺に伝えた。

由美の告白を由美の妹が壁から顔をのぞかせて見張っていた。

俺は由美のことをどう思ってるかは置いといて、こう返事を出した。

「‥でもさ、もうすぐプール終わるじゃん？プール終わったらもう連絡しようがなくね、地元が違うから中学も別になるわけだし」

と話した。

由美はその事実を悟っていたように頷き

「そうだよね‥でもこれだけ聞いてほしいの。プールの最後の授業の27日はサボらずに来てほしい、、」

「最後の日はサボらねーよ笑」

と言って解散したものの俺は不安になった。

27日ってなんか予定なかったっけ‥？

思い出した。27日は小学校の6-3組のメンバーと青星先生でスケートしに行くという行事があったんだった。

ダブルブッキングに俺は悩んだが、

スケートは午前中に終わるということを聞いて安心した。

プールはいつも午後1時半からだから

バスが遅れない限りプールに間に合う。

迎えた3月27日、6-3組の生徒を乗せたバスは30分くらいでスケート場にたどり着いた。

スケートをやったことのなかった俺は不安でいっぱいで、最初の1時間はずっと手すりにつかまりっぱなしだった。

そのときにクラスメイトから

「ちゃんと防具もつけてるし、アスファルトじゃないからこけてもそんな痛くないよ。ほら、ゆっくりでいいからこっち来なよ。」

とアドバイスをもらい

俺は産まれたての子鹿のようにおぼつかない足取りで手すりから離れる。

手すりがない不安にさいなまれて前につんのめるも、立て直してからは嘘みたいに滑れるようになった。

担任の青星先生も

「Ｓくんは最初はずっと手すり磨き屋さんだったのに、、子供はやはり飲み込みが早くていいですね。」

と褒めてくれた。

しかし楽しく滑っている最中、ふと時間が気になった。

一緒に来ていた親もそろそろバス乗らないとやばいよ、と観客席から手元の腕時計を指差す。

先生と友達に最後のプールという事情を話して慌ててバスに乗り込む。

大通りだが市街地を通るバスは渋滞していて、親に執拗に時間が大丈夫か確認する。

「遅れても最後はちゃんとサボらずに行くんだから、安心しなさい」

という親の言葉を聞いて

俺は持っていた整理券を握りしめて待った。

結局市民プールには15分遅れで到着して

フロントでもうみんな中にいるということを聞いた。

更衣室で着替えたあと、

ボタンを押すと15秒間温水が出るシャワーを二回浴びる。

(冬場はよく途中でこの温水を浴びに逃げてたなあ‥)

そしてプール入り口を開けると、

小学生専用レーンで仲間たちの視線が一気に集まった。

「よー！レス、由美、遅くなってわりーな！」

と叫び小走りで向かう。

先生から

「こら！プールサイドを走ってはいけません！最後の最後まで注意されてからほんとに‥」と呆れ声を出される。

最後のプールでは泳ぎの練習ではなく、

ビート板やビーチボールを使った遊びになった。

レーンの端で見守る先生にレスと俺は後ろから冷水をかけて逃げて怒られて、、

そんないつもの日常がもう最後だと思うと悲しくなった。

プールが終わって先生に挨拶をした後、

入り口横の自販機があるベンチに俺は呼ばれた。

木の椅子に腰掛けるとそこには由美と、一緒にプールで水を掛けあっていた由美の親友シズカがいた。

シズカは由美の恋愛を応援していたみたいだ。

いつもの気の強い口調で俺に

「はい、これ由美から！

嘘とか書かずにちゃんと返事してあげなよ！」

と渡された一枚の紙。

それは当時同じ小学校の女子の間でも流行っていた、ハガキくらいの大きさのカラフルなプロフィールを書く紙。

それを嘘なく書けば、初対面の人でもある程度のことはわかるという魔法の紙である。

「嘘なんて書くわけねーだろ笑」

と書き始める。

由美は何も言わずにベンチで俺の書き込みを見ていた。

見かねたシズカが

「んで途中でも聞いて！！もうあんたも由美の気持ちは知ってるやろ？これでプール最後で最悪会えんくなるかもしれんのやけん、答えを出してよ。

由美と付き合うのオッケーなら

手元に持ってるペンを回して。

ダメならペンを横に傾けて。」

という指示をしてきたが

今まで女の子と付き合ったことがなかった俺はどうしていいかわからず、

・紙に書いた番号などで連絡は中学になってもしてくれて大丈夫。

・返事はちょっと待ってほしい

この２つを約束して

由美からの

「中学になっても好きやけん、、これからもよろしくね。」

と言う言葉を背に

俺はレスに冷やかされながら

「おう」

と返してチャリを漕いだ。

２つの習い事への挨拶が終わり、加藤塾では中学入学に向けて小学校の復習が春休みに徹底的に行われるようになった。

そして小6の最初は5人しかいなかったこの塾は口コミで人数が増えていき、

中学入学前の春休みには

10人ちょいはいたと思う。

見かけない顔もいたので話しかけてみると

隣の校区の小学校の卒業生だった。

俺の入学する中学は俺が卒業した小学校と隣の校区の小学校の卒業生が一緒になる。

お互いに「中学入学したらよろしくね」

と約束する。

これからSのやや波乱な中学生活が幕を開ける‥

_______________

最後まで閲覧ありがとうございました！

今回中学の記事に入るつもりでしたが

いっぱい思い出したので今回は小学校最後を書かせていただきました。

次回から中学生活ですお楽しみに(^^)

読んでいただいてる方々、

読みづらい文章ですいません、、

小学校まではほのぼのとした日記なんで笑

ならその6を書いていきます！

______________

前記事に追記

6年生の1学期がギターとスケボーにハマったのもあったけど、

通い始めた塾によって忙しさがあった。

通っていた塾は加藤塾という、

個人経営の塾で全国展開する大規模なところではない。

加藤塾はもともと3個年上の姉が通っていて、

その姉の紹介で。

この記事を書いていると、なんで塾に行き始めたのかが疑問に思えてくる。

そこまで成績が悪いというわけでもなかったし、私立中に行く気もさらさらなかったのに。

母親に通わされて、せっかくだからと

4年生のころの親友フジと

幼稚園からの幼馴染で隣の小学校に通うアリス、

そして同じ小学校から兄弟繋がりで

2人の女の子が同時に塾に来た。

塾は火曜と木曜。

火曜は算数と国語の予習復習で

木曜はまだ学校で習わない英語をやっていた。

そして低学年から書道塾と水泳はまだ続けていたので、そこからまだ遊べるのはやはり小学生ならではだろう。

小学生生活は順調で、6年の10月末に修学旅行で長崎県に行くことが決まっていた。

大きな学校行事では5年生のときに自然教室があったのだが、

小学生の頃の俺は普段元気なのに

遠足や行事の前に熱を出してしまう子で

途中参加したのだがほとんど記憶がない←

修学旅行前は体調管理をバッチリにして臨んだ。忘れ物もなし！

バスで3時間ちょっと揺られて長崎へ。

普段乗り物酔いしていた俺はちょっときつかった。

記念像の前で集合写真を撮り、

原爆資料館で戦争の悲惨さを知り、

そして予約していたホテルへ。

部屋に着いて部屋の友達はウノをしていたが、

俺はトランプでの恋占いをしていた。

‥というのも同じ学校の女の子でも習い事での女の子でもない。

修学旅行前の荷物準備で部屋を片付けていたら、

幼稚園のときの卒園アルバムが出てきて、

可愛くてよく話してよく遊んでいた女の子を思い出した。6年生になった今、元気にしているのかなー？

という思いからいつの間にか「好き」

になっていた。

俺が想いを寄せていた「ゆっこ」という女の子は目がくりくりしていて、

仲が良くなるまでは人影に隠れていた

人見知りでおとなしい女の子。

6年生になった今も変わらず可愛いんだろうなーと想いをふくらましていた。

トランプでの恋占いをしていたら友達から

「なにそれ？」と話しかけられて

当時は好きな人がいることを全く周りに隠さなかった俺はゆっこの話をした。

部屋の友達は少し冷やかし気味だったが、

応援してるぜ！と肩を叩いてくれた。

結局ゆっことは小学生のとき全く関わりがなかったのだが笑

修学旅行中でリアルタイムで見れなかったサザエさんスペシャルを録画していたビデオテープを見るたびに、この修学旅行のことを思い出す。

10月末の修学旅行を終え、11月からの俺ら6-3組の男子の遊びはなんとゴルフだった。

というもの、前記事でちらっと書いたプレ２のみんなのゴルフ。

もともとは親父がゴルフゲームをやってみたいと言い買ったゲームだったのだが

俺が見事にハマり

クラスのみんなに面白さを伝えたから。

友達が昼休みに教室でこっそりカラーボールを出して

箒をクラブ代わりに、ちりとりをカップ代わりにゴルフをした。

ちょうどその時期、小学校の横に

子供向けの小さい公園が出来た。

その途端その公園は俺らの放課後の遊び場となり、

公園の端っこに小さい穴を掘り

ゴルフボールを蹴ってカップインを狙う蹴りゴルフに明け暮れた。

ゴルフと同時に記憶に残ってる思い出は、

当時のクラスメイト「テル」

とのお笑いコンビの結成。

お笑いごっこなのだが

お笑い芸人に将来なるつもりでテルと昼休みにネタを練った。

しかしダイソーまで行ってお笑いの小道具まで用意したこのコンビは、小学校卒業とともに自然解散する。←笑

そして3月になり、授業がなくなり

卒業式のリハーサルを繰り返すようになる。不思議な気分だ。

去年はステージの下で見送る立場だったのが、下級生がステージの下に座りひな壇上の俺らを見送ろうとしている。

18日が卒業式だったのだが、

前日の17日に担任の青星先生が

「これは明日の卒業式とその後の予定です」と配布してきたプリントの行事予定の欄の、卒業式の後に「教室で最後のお別れ会」と書かれてあってなんだか寂しい気分になった。

17日の学校帰りにもランドセルのまま学校横の公園でたむろしていた。

そのとき友達が

「おい、体育館のほう見ろよ！」

と叫び、公園からくっきり見える体育館に視線を運ぶと

「卒業おめでとう」

とでっかい看板が大人たちによって取り付けられて、卒業式のムードが本格的に伝わってきた。

「俺たち、明日で小学校終わりなんだよな」

「あぁ。」

「4月から中学生かぁ‥。」

「あぁ。」

そして卒業式当日。

余裕を持って起きてスーツではなかったが

薄い水色のカッターシャツに

白いニットのベストを羽織って

親に今日だけでもと

頭にハードワックスをつけられた。

そしていつもの小学校への通学路で同級生と会い、一緒に正門をくぐる。

クラスメイトはワックスをつけた俺に驚いていたものの、スプレーをしていなくセットもデタラメな髪はワックスがすぐ効果が薄れて寝癖みたいになった。

そして体育館からのマイクで

「卒業生、入場！」

とコールが入り予行演習通り一列になり花道を歩いてひな壇に上がる。

そして証書授与などが終わり

去年目の当たりにしたみんなの想いがつまったスピーチ。

各々が「野球選手になりたい」

や「お花屋さんになりたい」

という夢や

ちょっとませていた女の子の

「普段迷惑ばかりかけてごめんなさい」

と泣きながらのスピーチにつられて泣く人もいた。

俺はみんなのゴルフ3のパワーとコントロールのいいキャラクター、ダグラスの影響により

「僕の、将来の夢は、、コントロールのいいプロゴルファーになることです！まだまだ練習が足りませんが、これから中学高校と上がるにつれて練習を重ねていきたいと思います！」

と叫んだ。

今思えば無謀な夢だが、会場の拍手は暖かかった。

そして卒業生から在校生に贈った唄

「翼をください」

これを歌ったときに同級生の女の子が一斉に感極まって泣きだした。

俺は泣きそうな気持ちを横の友達と泣き笑いのような感じで

目をウルウルさせて笑ってごまかした。

最後に俺が卒業したときに流行っていた

森山直太朗の「さくら」が流れ

その音に合わせて6年生は退場していく。

周りに合わせてひな壇を下り、もらい涙する下級生の横を過ぎて保護者席をふと見ると低学年のときの担任で違う学校に行った先生が教え子を一目見ようと来ていて、

低学年のとき給食を残したことでかなり怒られたり小さなイタズラを繰り返していた俺は先生の目にどう映っただろう。

成長していればいいのだが。

そしてプリントに書かれていた通り、

教室に一旦戻りクラス別に最後のお別れが行われた。

担任の青星先生も涙をボロボロこぼしながら卒業を祝福してくれた。そしてHRの最後に先生が

「タイムカプセルを楽しみにしています」

と言った。

これは卒業式の1ヶ月前くらいにクラスで提案したもので

なにか残るものを箱に入れておいてグラウンドの端っこに埋めて、

みんなが成人した年(8年後)に掘り起こして同窓会を開こうという企画。

卒業が2004年で2012年というのははるか先の話のようだった。

そしてグラウンドを一周して

グラウンドから正門に続く道では

たくさんの保護者と下級生が花道を作ってくれていた。

保護者の人からの

「Sくんのスピーチすごかったよ！

これからもがんばってね」

という声に俺は照れくさそうに手を振る。

正門をくぐり終えてふと振り返ってみる。

俺らのはるか先輩が卒業記念としてのこした、校舎の3階部分に書かれた大きくてきれいなペイント画。

学校行事で泊まったり掃除担当になることが多くて広くて大変だった体育館。

実験が苦手だった理科室。

昼休みにこもったことのある図書室。

なぜか家庭科クラブに入っていた俺が活動することが多かった家庭科室。

毎日の昼ごはんのための給食室。

太鼓やリコーダーの音が響く音楽室。

その他にも1年〜6年生までの先生。

特に低学年のころはいろんな迷惑をかけました。すいません。

学年問わずたくさんの友達。

小学生の6年間では

身長115〜145

体重20？〜30キロと体格は大きくならなかったけど

たくさんの成長するきっかけを与えてくれた。

俺はこの学校でよかった。

卒業式から帰宅して

小学校だけでなく書道塾と水泳教室にもお別れを言わなければ。

次回は小学校卒業〜中学生編へと行きたいと思います

長々とありがとうございました！