たぶん酒飲んで編集しているうち、間違って削除ボタンを押してしまったね

ワードに下書きが残っていたので、

リニューアルして、再投稿します。

「卒業１」

椎名町の「デイサービス美咲」に、退職届を提出する。

送迎ドライバーとして、二年八ヶ月、勤務してきた。

一週間ほど前、センター長と雑談しているとき、

「お察しかもしれませんが………うちいま、ホント経営状態が悪くて

………申し訳ありません」

と打診された。

急なことで驚いたが、

いいタイミングかな、とも思った。

実はいま、要町のデイで、ドライバーを掛け持ちしている。

そちらの方が条件や都合が良く、近いうち椎名町は辞め、

要町に一本化しようと考えていた。

十八時、最後の業務日誌を記入する。

フロアには私と、センター長と、リーダーの女性職員がいるだけだった。

簡潔に礼を述べ、辞去する。

今まで仲良くしてもらった同僚にも挨拶したかったが、

やはり、互いに気まずくなるだろうな、と思いながら、

駅までの道を歩く。

（平成三十一年三月七日）

ワンボックスカーで、利用者さんの家を周る。

この日、最後に送ったのは岡本さんだ。

大正生まれの男性で、要介護３。

中程度の認知症を患っている。

車の中、岡本さんはおとなしい。

話しかけても返事をしないし、まるで表情がない。

家に到着するのは、十七時四十五分。

陽はすっかり暮れている。

二階建ての一軒家だが、岡本さんはひとり暮らしだ。

慎重に介助して車から降ろすと、毎回決まって、

「いくら？」                                                                

と、小銭入れのチャックを開ける。

「お金はいりません………じゃ、また来週」

私の車が最初の角を曲がるまで、岡本さんは手を振ってくれる。

けれど、誰もいない真暗な家の前に、九十二歳のお爺ちゃんをひとり残していくのを、

心苦しく思う。

ところがこの日、岡本さんの家は、いつもと様子が違った。

軒先に明かりが燈っている。

「あぇ………誰かいるよ」

岡本さんが呟く。

門扉に車を寄せる。ほどなく、玄関が開いた。

現れたのは、三十歳くらいの、すらりとした女性だった。

背後から、

「ヒーじぃ、ヒーじぃ！」

と、幼女の声が聞こえる。

「祖父が、いつもお世話になっております」

女性が深々と頭を下げる。

後部座席を振り返ると、岡本さんは、微笑していた。

頬が紅みを帯びている。

こんな表情を見るのは、初めてだ。

「さっき東京に着いたんだよ………真っ先に遊びに来ちゃった」

女性が言う。

降車介助に手を差し伸べると、

岡本さんは、いつもよりずっと強く、私の手を握り返した。